那聲音聽上去就像是被砂紙磨過(guò)一般，讓沈秦箏禁不住懷疑這滿屋子飄香的那壺碧螺春，可能是用來(lái)當(dāng)“熏爐”用的，并不用來(lái)緩解這老人的口渴。

    沈秦箏看了一眼前面的侍衛(wèi)，那侍衛(wèi)只是躬身，做了一個(gè)“請(qǐng)入”的姿勢(shì)，而后便杵在門口眼觀鼻鼻觀心地開始發(fā)揮自己門柱子的作用。

    沈秦箏想著，反正此刻已經(jīng)“逼上梁山”，于是深吸了一口氣，鎮(zhèn)定了半刻，一腳踏進(jìn)了屋子。

    天香樓不愧是這京城里的第一銷金窟，雕欄玉棟錦瓦綢幕比比皆是，就連區(qū)區(qū)一塊屏風(fēng)鑲角，都用得是上好的藍(lán)田玉。碧螺春的香氣已經(jīng)氤氳了很久，將整個(gè)屋子浸染的都是滿滿的茶香。

    這屋子里的人，已經(jīng)等了很久了。

    沈秦箏一邊想著“這個(gè)人這樣大費(fèi)周折地把他弄過(guò)來(lái)，究竟想要干什么呢”一邊轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，下一刻，當(dāng)屋內(nèi)的景色毫無(wú)保留地展現(xiàn)在他面前的時(shí)候，所有的問題都迎刃而解了。

    桌上放著一盆盛放的四季秋海棠，旁邊坐著一位黃袍鶴發(fā)老者，正目光灼灼地看著他，帶著慈愛又悲傷的目光。

    “咳咳，來(lái)，到朕這兒來(lái)?！?/br>
    待沈秦箏回到沈府小院，已經(jīng)是日落時(shí)分了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，夕陽(yáng)將整個(gè)皇城的輪廓勾勒的十分清晰，像是為所有的房屋棱角都染上了一層朦朧的血色。

    他的小院還是一如既往的寂靜，前幾日的熱鬧與隨從們忙進(jìn)忙出只是暫時(shí)的景象，并不是什么常事。

    沈秦箏嘆了一口氣，握緊了手中的雞血石玨，感覺自己心中充斥著無(wú)法言說(shuō)的情感。這些情感就像乍起的狂風(fēng)，卷著他這艘破船在航線上四處漂泊，最后越過(guò)痛苦的汪洋，抵達(dá)了絕望的邊緣。

    而他空蕩蕩地身后，竟恰到好處地傳來(lái)了一聲低聲詢問。緊接著，空地上憑空出現(xiàn)一個(gè)身影，正是方才杵在海棠間門口的那根“大柱子”。

    那柱子問道：“主子為何嘆氣？”

    沈秦箏暗自安撫住自己的心跳，就算是早就做好了準(zhǔn)備，已經(jīng)知道了以后要習(xí)慣這些人的存在?？蛇@樣突如其來(lái)的出聲，還是讓他覺得，自己的適應(yīng)能力可能并不像想象中那么優(yōu)秀。

    沈秦箏走進(jìn)院子，盡量平心靜氣道：“無(wú)事?！?/br>
    他復(fù)而又想了想，覺得自己有必要再囑咐一遍：“以后不用這樣跟著我，我自幼獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，并不同于你往日里侍奉的那些主子?！?/br>
    那暗衛(wèi)本連忙應(yīng)道：“是?！?/br>
    “你叫什么？”沈秦箏邊走邊問道。

    “聽音閣每換一位新主子，都須得新閣主賜名?！?/br>
    說(shuō)話間，他們已經(jīng)來(lái)到了沈秦箏居住的堂門前。沈秦箏將手放在門前，準(zhǔn)備推門而入：“那你以前叫什……”

    “噓——”

    話還沒說(shuō)完，暗衛(wèi)突然出手，按住了他的動(dòng)作。

    屋內(nèi)有人！

    沈秦箏向暗衛(wèi)使了個(gè)眼色。暗衛(wèi)會(huì)意，向后退了一步，竟然憑空消失在大庭廣眾之下。接著，沈秦箏屏住呼吸，然后深吸了一口氣，換上了平日里冷漠疏離又帶著一點(diǎn)寄人籬下的苦楚樣子，推門走進(jìn)了自己的房間。

    房間里坐著一個(gè)人。

    能悄無(wú)聲息地打開他的房間，坐在他的桌子上安安靜靜地等主任回來(lái)，其實(shí)想也知道，不會(huì)是什么其他人。然而今天沈秦箏做賊心虛，反而大驚小怪起來(lái)。

    “阿簫。”沈秦箏轉(zhuǎn)身關(guān)好門，從善如流地坐在凳子上給自己倒了口茶水壓壓驚。

    沈秦簫百無(wú)聊賴地坐在沈秦箏的書塌前，正拿著一支沈秦箏剛從湖山齋新買的羊毫，在紙上寫寫畫畫。

    沈秦箏一湊上前去，好家伙！

    本以為此子家學(xué)淵源天賦異稟，能和他爹沈寒潭一樣寫得一手好字。可這紙上的墨跡要是放在每年京城“西山會(huì)”上，只會(huì)讓京城諸位才子們唏噓感嘆“虎父犬子，欲哭無(wú)淚”了。

    橫不成體，豎不成鋒，跟他爹沈寒潭那一手“鐵鉤銀劃”的書法差了十萬(wàn)八千里。

    沈秦箏嘆了一口氣，取過(guò)小孩子手中的毛筆，在寥寥無(wú)幾的空白處寫了一個(gè)“永”字，道：“喏，先把這個(gè)字練好再想別的。怎么又過(guò)來(lái)了，你爹呢？”

    小團(tuán)子沈秦簫左等右等，終于等來(lái)了這個(gè)人的御筆，本來(lái)的愁眉苦臉立刻多云轉(zhuǎn)晴。眼睛直勾勾地看著正在一筆一劃給他寫分解字體的那只手，好像恨不得想把這只手據(jù)為己有：“爹跟爺爺正在談事，娘偷偷放我過(guò)來(lái)玩?！?/br>
    沈府眾人各家，能不讓自己家的小輩兒和沈秦箏一塊兒來(lái)往，就絕對(duì)不會(huì)靠近西苑，這在國(guó)公府好像已經(jīng)成了一條不成文的家規(guī)。

    除了三房那來(lái)自江湖的大家閨秀少奶奶——秦飛霜。

    沈秦簫想了一想，覺得自己沒說(shuō)完整，復(fù)而又補(bǔ)充道：“二哥，爹要接我走了?！?/br>
    寫到最后一筆的手突然頓住了。

    “唔?！?/br>
    手又恢復(fù)了開始的筆走龍蛇，似乎是覺得光寫一個(gè)“永”字，以后可能不夠這小團(tuán)子練的，于是又拿出一摞新紙，隨便在心里想了幾個(gè)字寫上去。

    沈秦簫渾然不知正在給他寫字帖的人，此刻心中的想法，只是一直看著自顧自地道：“娘說(shuō)讓我把自己的東西都收拾了，過(guò)不了幾天就走?！?/br>
    沈秦箏一時(shí)間簡(jiǎn)直不知道自己應(yīng)該回答些什么。他覺得他心中像是一面破破爛爛的篩子，本就千瘡百孔到什么也留不住，現(xiàn)在更是漏了個(gè)大窟窿，從下面透過(guò)來(lái)的風(fēng)刮得他的心里空落落的，沒有一絲一毫的依靠和承載。

    他用力握了握筆桿子，在硯臺(tái)蘸了墨，然后用盡全部的氣力控制住自己的失落，以防沈秦簫看出自己的情緒，強(qiáng)打精神說(shuō)道：“是得好好收拾收拾?！?/br>
    沈秦簫興致盎然地看著他，道：“二哥，我給娘說(shuō)，想帶著你走！”

    沈秦箏僵住了。

    手中的墨在雪白的宣紙上滴了好大一團(tuán)墨跡，沈秦箏全部的注意力都放在了那團(tuán)墨跡上。沈秦簫也看著那團(tuán)墨跡，可惜一般地嘀咕道：“臟了……”

    沈秦箏聞言驚醒，連忙收回筆放在筆擱上，移開鎮(zhèn)紙，手忙腳亂地將那張廢紙扯出來(lái)。

    他不知道應(yīng)該怎么表達(dá)此刻的心情。不如說(shuō)，他從一開始就一直在失落和狂喜的邊緣來(lái)回走動(dòng)并被拉扯，像是一把正在挑著燈芯的剪子，每剪他一次，他就亮一分?？墒悄侵皇秋孁c止渴而已，等剪到再無(wú)可剪的地步，他就會(huì)被灼熱的燈油淹沒，最終熄滅殆盡。

    他是皇帝用來(lái)安撫“國(guó)之肱骨”的暗棋，是沈家用來(lái)向皇帝表明忠心的誠(chéng)意，還是一個(gè)永遠(yuǎn)見不得天日，永遠(yuǎn)認(rèn)不了宗親的落魄皇子。他從來(lái)不是為了自己而活著，從一而終，只是京城各方博弈的掣肘。等到有一天平衡木斷了，再也不需要被衡量了，他也就沒用了。

    棋子，是不能擁有自己的想法的。

    沈家不可能讓他離開京城，而那位才見過(guò)不久的親人，更不會(huì)同意。

    可這不代表，他甘愿變成一顆沒有心的黑棋，甘愿隨人擺布，甘愿沒有人問過(guò)他到底愿意不愿意。

    沈秦箏將那張紙揉成了一團(tuán)，那上面的墨跡突兀而刺眼，就像是一顆大大的淚滴落在了某個(gè)人的心上，一點(diǎn)一點(diǎn)將心染成冷鐵般堅(jiān)硬。

    他深吸了一口氣，擠了擠自己的微笑，發(fā)現(xiàn)這樣實(shí)在是太難為自己，遂而又放棄，只是僵硬著自己的面部表情，一點(diǎn)一點(diǎn)將自己的情感撕碎蹂躪，最終丟到再也看不見、誰(shuí)也找不到的角落里。

    沈秦簫本以為他這溫文爾雅，百依百順的二哥聽了這個(gè)消息會(huì)開心，可是看見他這幅逐漸冷下來(lái)的臉色，突然覺得剛剛那一滴墨跡好像落進(jìn)了他的心里，然后在湖中慢慢蔓延開來(lái)，消失殆盡。雖然這水看著透明，可是自己知道，心里這汪湖水再也不干凈了。

    小小的孩子心中還不能懂得這樣的情感，只覺得自己好像被遺棄了一樣難受。于是目不轉(zhuǎn)睛地盯著眼前并不看他的少年，問道：“二哥，你不想去嗎？”

    明明是一句平淡無(wú)奇的話，卻激起了千層漣漪。隨著湖水的擺動(dòng)，破碎到再也無(wú)處找尋。

    沈秦箏低下頭，過(guò)了良久，說(shuō)道：“好呀?！?/br>
    小團(tuán)子聞言，心中大大地松了一口氣，方才的小心翼翼飛得無(wú)影無(wú)蹤。

    “我去給爹爹說(shuō)，二伯一定會(huì)同意的?！弊咧埃蚯睾嵄н@他二哥新給他寫好的字帖，興致勃勃地回頭道：“二哥，你也快去準(zhǔn)備吧。”

    再見，已是咫尺天涯。

    天元三十二年冬，天元皇帝駕崩，享年六十七歲，謚哀帝。齊王李肆在刀光劍影、血流成河的奪嫡之路上披荊斬棘，上位登基，改元章和。

    除了燕王，趙王兩位沒來(lái)得及摻和一腳爭(zhēng)儲(chǔ)的皇子以外，寥落的皇城已經(jīng)吸干凈了李氏宗族的鮮血。

    章和元年，沈寒溪護(hù)詔有功，在危難時(shí)刻送來(lái)的那一份密詔，為這場(chǎng)浩浩蕩蕩的自相殘殺畫上了休止符，終于一錘定音。同年，燕王奉哀帝遺詔，迎娶秦國(guó)公家的大小姐，吏部尚書沈寒林的獨(dú)女沈秦笙。

    因守孝三年，婚期延后。

    章和元年秋，朔方節(jié)度使沈?qū)④姷膬鹤由蚯毓~新科三元及第，成了新朝第一位狀元郎。

    “該你了?！?/br>
    皇宮御花園內(nèi)，一陣秋風(fēng)吹過(guò)，引得一旁的紫竹一陣sao亂，紛紛抖落了自己的老葉。

    大梁新主李肆剛剛落完他精彩絕倫的一步棋，嘴角的笑意中還帶著得意之色，抬起眼皮兒看了看對(duì)面正苦思冥想，剛榮升至翰林院供奉的新科狀元沈秦箏。

    霜降才至，勤德殿內(nèi)的炭火盆子卻早早就從白露時(shí)節(jié)燒到了今天。整個(gè)屋子暖和的像是沒有經(jīng)歷過(guò)今年剛開春時(shí)皇城內(nèi)的層層血染，一如上一位仁愛慈祥的老皇帝，始終帶著一種天下安樂的意味。

    “今天的冬天來(lái)得早啊，”李肆掀開茶碗蓋子，撥了撥上面的浮葉兒，微微啜了一口嶺南貢上來(lái)的巖茶，感慨道，“沈愛卿覺得呢？”

    沈秦箏拿著一顆白子久久不落，像是被圣上這一步棋困得不知道接下來(lái)該如何救場(chǎng)，思忖良久，終于將白子放在一邊，笑著答道：“陛下高瞻遠(yuǎn)矚，深謀遠(yuǎn)慮，微臣自愧弗如?！?/br>
    “御花園里的紫竹林都知道，老葉要化為新竹的肥土，老天爺也不忍心讓他們苦等這么久吧。”沈秦箏抬手緩緩將白子收入棋盒：“今冬早至，瑞雪兆豐年，來(lái)年國(guó)庫(kù)糧倉(cāng)豐腴，是天下之幸。”

    李肆輕哼一聲：“你倒是會(huì)說(shuō)話。老葉子雖知趣，他下面的土倒是很念舊情，還愿意養(yǎng)著。來(lái)年的新竹，哪里等的了落紅回心轉(zhuǎn)意，化為春泥。”

    他隨即起身，撣了撣衣服，雙手向后一背，吩咐身旁的太監(jiān)：“讓內(nèi)務(wù)府去把那邊的土換了?！?/br>
    李肆回過(guò)頭，對(duì)著早就已經(jīng)站起身的沈秦箏說(shuō)道：“紅顏亭的楓葉正當(dāng)時(shí)候，沈愛卿隨朕一道去賞賞。”

    沈秦箏剛要應(yīng)聲，雙手已經(jīng)做好了揖，卻讓皇帝的下一句話當(dāng)場(chǎng)定住了身形。

    “想必沈尚書已經(jīng)在那兒等了很久了吧。”李肆向前緩緩走去：“走吧。”