吳桂花腹誹著，將這幾個(gè)男人打量了一遍，有點(diǎn)猶豫是不是要請(qǐng)他們進(jìn)去。

    卻叫其他人誤會(huì)了，另一個(gè)個(gè)子細(xì)挑些，臉型微圓，年約十五六歲的侍衛(wèi)笑著道：“姑姑您放心，我們不白吃你的，我用錢跟你買。”

    其他人也跟著點(diǎn)頭，還有人跟她套近乎：“這位姑姑瞧著面生，是新來(lái)的吧？”

    不等她回答，圓臉侍衛(wèi)已笑嘻嘻地道：“傻三，你忘了前幾日我們來(lái)抬走的那個(gè)女人嗎？這位姑姑定是接替那位病死的老宮人的。姑姑放心吧，我們以往錯(cuò)過(guò)飯食時(shí)間，都是問(wèn)附近宮人買些吃食裹腹，此乃舊例，我們不會(huì)讓你吃虧的?！?/br>
    吳桂花看他生得討喜，說(shuō)話又伶俐，不由放心不少，也帶上了笑：“不是，我是怕你們這么些人，我做的那些飯食不夠你們吃。若是幾位大哥不嫌棄，我這就為你們?nèi)?lái)?！?/br>
    圓臉侍衛(wèi)趕忙道謝，等吳桂花一離開(kāi)，捂著胃哎喲直叫：“這一天沒(méi)吃什么東西，可餓死我了?！?/br>
    沒(méi)坐下卻被那首領(lǐng)踢了一腳：“起來(lái)，你還沒(méi)下值，休得憊懶！”

    圓臉侍衛(wèi)噢噢叫兩聲，見(jiàn)大門未曾關(guān)緊，腦袋不由往里探了探，納罕道：“宮里什么時(shí)候招起麻子臉了？”

    “是啊，這位姑姑好可惜長(zhǎng)了一臉的麻子。該不會(huì)因?yàn)檫@臉麻子，才被發(fā)配到重華宮這種地方吧？”有人接嘴道。

    “誰(shuí)知道呢，你們發(fā)現(xiàn)沒(méi)？這位姑姑眉眼生得很不錯(cuò)，長(zhǎng)得也白凈，要不是那臉麻子……”

    “你不說(shuō)我還沒(méi)注意到，該不會(huì)她這臉麻子是有人看不慣給她弄的吧？”

    “……”

    方臉首領(lǐng)一直沒(méi)說(shuō)話，突然眉峰一動(dòng)，挺直身子喝道：“好了，都管好自己的嘴！什么話該不該說(shuō)不知道？”

    他剛說(shuō)完這句話，吳桂花就從門房那頭轉(zhuǎn)了出來(lái)。

    她這幾日忙東忙西，兩個(gè)院子都沒(méi)有銅鏡，她就沒(méi)想起來(lái)照照自己現(xiàn)在長(zhǎng)啥樣，只以為能當(dāng)貴妃的肯定差不了，是以還不知道自己這個(gè)“吳貴妃”還是個(gè)吳麻子。

    不過(guò)就是知道了，她也只會(huì)拍手叫好：老太太過(guò)日子講究個(gè)實(shí)在，不當(dāng)吃不當(dāng)穿的，長(zhǎng)這么漂亮不是給自己找不痛快嗎？要說(shuō)借尸還魂后她什么地方最不滿意，肯定是這副瘦板板的身?xiàng)l，爬個(gè)樹(shù)都要喘半天，長(zhǎng)這么瘦，干活還能有力氣嗎？

    再說(shuō)現(xiàn)在，吳桂花抱著一笸籮的饅頭，見(jiàn)那方臉首領(lǐng)眉頭微皺，盯著笸籮問(wèn)道：“此乃何物？”

    幸好有秦司簿的提問(wèn)在先，吳桂花把那天糊弄秦司簿的話略作改動(dòng)，又說(shuō)了一遍：“這是我做的饅頭……”

    不想那方臉首領(lǐng)刨根問(wèn)底道：“那為何你稱此物叫饅頭？”

    吳桂花：“……”不為什么，因?yàn)樗徒叙z頭！

    “哎呀，什長(zhǎng)你怎么這么多為什么？管他為什么，快拿著吃吧，我肚子好餓?。　眻A臉侍衛(wèi)一手一個(gè)，拿起兩個(gè)饅頭，左右開(kāi)工，邊啃邊贊：“好香，好吃！”

    其他人一看頓時(shí)急了，嗷嗷叫著餓虎撲食般沖上來(lái)，眨眼功夫，笸籮就空了。

    吳桂花：“……”

    方臉首領(lǐng)話問(wèn)不下去，擠出一絲笑：“讓姑姑見(jiàn)笑了，這些人……他們一向如此，不拘小節(jié)?！?/br>
    這位首領(lǐng)平時(shí)必然同下屬的關(guān)系不錯(cuò)，否則他們不至于在他面前如此放肆，連塊饅頭渣都不給他留。尤其看他明明尷尬得要死，還要強(qiáng)撐著為他們兜面子，連吳桂花都不好意思再害怕下去了。

    吳桂花忍著笑，道：“我那里還有些腌菜，待我與各位侍衛(wèi)大哥們?nèi)?lái)?！彼瞪砣N房盛了一大盤腌辣菜，還把給自己留的那兩個(gè)饅頭拿出去給了方臉首領(lǐng)。

    圓臉侍衛(wèi)又是第一個(gè)捧場(chǎng)的，搶先拿筷子扒了一大筷，吃得頭都不抬：“唔，真好吃，姑姑，這是什么菜？”

    吳桂花笑道：“這是我自己腌的野菜，不值一提。”

    圓臉侍衛(wèi)笑贊道：“姑姑別謙虛，你這饅頭做得又軟又香，是真的好吃！齏菜除了吃起來(lái)有些嗆口之外，味道比我家，我是說(shuō)，比我之前吃過(guò)的齏菜好多了。姑姑你還有嗎？”

    方臉首領(lǐng)喝斥道：“這些菜還不夠你吃的？怎地還想又吃又拿？”

    圓臉侍衛(wèi)忙道：“什長(zhǎng)你誤會(huì)了，你知道的，我哥哥也在當(dāng)差，我二人都不通廚藝，家里也沒(méi)女人。我是想同這位姑姑買一些齏菜，好帶回去慢慢吃。姑姑你認(rèn)為如何？”

    吳桂花年輕時(shí)就擅長(zhǎng)做腌菜，還曾經(jīng)跟風(fēng)下海開(kāi)過(guò)店，用這手好手藝供幾個(gè)孩子都上了大學(xué)。現(xiàn)在聽(tīng)這小子夸她，不禁覺(jué)得他很識(shí)貨。而且這小子給她解了好幾回圍，她越看他越順眼，笑著道：“不瞞小哥，這菜是我用挖的野菜做的，不是什么值錢東西，若小哥喜歡，我給你盛一些，你帶回去吃便是。不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”圓臉侍衛(wèi)有些緊張地問(wèn)道。他生了張愛(ài)吃的嘴，偏偏家道中落，請(qǐng)不起廚娘。好不容易碰到合口，方便儲(chǔ)存又不貴的菜，連“內(nèi)外宮不得交道”的規(guī)矩都丟到一邊，想討些回去滿足口腹之欲。

    吳桂花忙道：“沒(méi)什么，小哥覺(jué)得這菜吃著嗆口，是因?yàn)椴死镞€有些生辣味，還需要兩三天腌制入味，小哥若是那時(shí)候來(lái)拿便是正好。”

    圓臉侍衛(wèi)頓時(shí)笑開(kāi)了花，連聲道：“沒(méi)問(wèn)題，我們每天早晚都會(huì)巡邏到重華宮，我三天后再來(lái)尋姑姑也是一樣的。”

    在剛到這里，什么情況都不明白的情況下，跟這些常在外走動(dòng)的侍衛(wèi)交好絕對(duì)不賴，吳桂花很高興地答應(yīng)下來(lái)：“沒(méi)問(wèn)題，小哥若還有什么要吃的，我得閑都可以給你做?！?/br>
    圓臉侍衛(wèi)還真不客氣：“那姑姑再做些饅頭吧，我要十個(gè)，到時(shí)候跟齏菜一道給我便可?！?/br>
    有他開(kāi)口，其他人紛紛道：“姑姑，你給這小子做了也別漏了我。我也想要十個(gè)饅頭?！?/br>
    “還有我，除了饅頭，姑姑的齏菜我也想要些?！?/br>
    “……”

    方臉首領(lǐng)倒想阻止他們：“夠了，你們以為此處是集市，想買什么買什么？”

    圓臉侍衛(wèi)笑嘻嘻地?cái)埶绨颍骸笆查L(zhǎng)，不過(guò)是些吃食，我們這么些人在，您也太小心了吧?！?/br>
    有人也說(shuō)：“就是就是，什長(zhǎng)，您又不是不知道，膳房的飯又難吃又吃不飽，再不讓我們弄些外食，兄弟們都沒(méi)力氣巡邏了?！?/br>
    還是圓臉侍衛(wèi)最后說(shuō)了句：“什長(zhǎng)，你不是胃不好嗎？膳房每次做那蒸餅硬得能砸死人，哪有饅頭軟和和吃得香？不如你也問(wèn)姑姑買幾個(gè)回去，兄弟們不會(huì)說(shuō)什么的。”

    方臉首領(lǐng)：“……你們要吃便吃，少來(lái)攀扯我?！?/br>
    眾侍衛(wèi)大喜，吳桂花也挺高興：這些人一看就是慣做這些事的，他們肯定知道怎么弄來(lái)她需要的那些東西。

    果不其然，她提起自己鹽和面粉都快用完的事，幾個(gè)侍衛(wèi)就說(shuō)：“這有什么，姑姑需要多少面粉，只管說(shuō)來(lái)，我們明日上差給你帶些過(guò)來(lái)便是?！?/br>
    吳桂花還推辭兩句，哪好意思讓賣家自己帶材料做飯？

    侍衛(wèi)們解釋道：“我們的月俸中原本就有祿米，以前我們嫌這些東西搬回家不便，都是給膳房交一部分上去抵飯資，但近年他們?cè)桨l(fā)過(guò)分，多多的糧食交給他們，越做越少不說(shuō)，還越做越難吃。我們只是把東西要些回來(lái)，不必真的回家去搬來(lái)給姑姑?！?/br>
    吳桂花就有些擔(dān)心：“那你們把米搬走，膳房的人會(huì)不會(huì)找麻煩？”

    侍衛(wèi)們哄笑起來(lái)：“找麻煩便找麻煩，爺幾個(gè)還怕他們這些沒(méi)卵|子的東西不成？”

    吳桂花：“……”誰(shuí)擔(dān)心你們了，我是怕我惹上麻煩。

    還是圓臉侍衛(wèi)最機(jī)伶，看出她的顧慮，打包票道：“姑姑放心吧，在您這里買吃食的事我們不會(huì)說(shuō)出去的，宮里的規(guī)矩您也知道，我們說(shuō)出去了，自己也會(huì)有麻煩。誰(shuí)都不會(huì)自找麻煩，您說(shuō)是吧？”

    吳桂花勉強(qiáng)被他安慰了：其實(shí)他便不安慰，自己也是要答應(yīng)的。不提得罪這些侍衛(wèi)，以后她會(huì)不會(huì)有麻煩，但說(shuō)現(xiàn)在，她一個(gè)人住在這里，有什么事發(fā)生都是孤立無(wú)援，也需要交好這些人。至于膳房的人……遠(yuǎn)水救不了近火，先走一步是一步吧。

    她又同他們打聽(tīng)了在哪里買蔬菜和日用品，臨了侍衛(wèi)們要付錢，吳桂花既然決定交好他們，推辭說(shuō)：“這一頓算我請(qǐng)各位大哥的，我初到此地，什么都不懂，這幾個(gè)饅頭就當(dāng)我多謝各位大哥為我答疑解惑?！?/br>
    這點(diǎn)小錢誰(shuí)也不缺，侍衛(wèi)們?cè)偃龍?jiān)持，吳桂花便說(shuō)：“幾位大哥若覺(jué)得過(guò)意不去，后天來(lái)拿齏菜時(shí)多帶些面也在里面了。”

    如此侍衛(wèi)們方不再勸說(shuō)，嘻嘻哈哈告辭去了。

    目送著這些人消失在轉(zhuǎn)角，吳桂花端起笸籮去了后院。

    她徑直找到那塊木板，伸指叩兩下：“人走了，快出來(lái)吧?！闭f(shuō)罷退開(kāi)幾步。

    幾乎在她說(shuō)完這句話時(shí)，虎皮紋頂開(kāi)木板，看見(jiàn)她沒(méi)走，還歡喜問(wèn)了聲：“走了？”得她點(diǎn)頭之后，開(kāi)開(kāi)心心就要往前頭跑。

    被吳桂花一句“他們把所有饅頭拿走了”釘在原地，一雙眼睛眨巴著，差點(diǎn)哭出來(lái)。

    吳桂花摸了把她蹭亂的頭：“你別這副哭相，今晚我們炒花飯吃，不會(huì)叫你餓著的?！?/br>
    花飯？虎皮紋舔舔嘴唇，眼神直往那些五顏六色的野花上瞄：用花做的飯嗎？

    她的心思一點(diǎn)都不難懂，吳桂花忍俊不禁，想起來(lái)一件事：“管你好幾天飯了，我都還不知道你叫什么名。你叫什么？”

    虎皮紋：“……”名？那是什么東西？

    等不到回答，吳桂花自己做了決定：“那以后我就叫你虎妹吧?；⒚?？”

    這個(gè)虎皮紋明白，她鼓起嘴巴，“嗷嗚嗷嗚”地叫了起來(lái)。

    第9章

    吳桂花拿剩下的那點(diǎn)腌辣菜給兩個(gè)人各炒了一大碗花飯，她做飯從不吝惜放油放料，所以吃起來(lái)特別香。她還特地用一張臉那么大的陶盆，給虎妹盛了一大盆。

    脆嫩酸爽的腌菜搭配著顆顆分明的飯粒，虎妹吃得滿嘴油光，那十個(gè)大饅頭的事就此揭過(guò)。

    吃完飯，吳桂花老實(shí)不客氣地拉著要躥出門玩的虎妹：“先別走，把碗刷了?！?/br>
    虎妹眨巴著懵懂的眼睛，好像沒(méi)聽(tīng)懂她在說(shuō)什么。

    吳桂花可不管她是真沒(méi)懂還是假?zèng)]懂，在她老人家的心里，這小丫頭連名字都是她給取的，還客氣什么？孩子不使喚就該慣壞了。

    好在這孩子不難帶，吳桂花給她示范一遍，她點(diǎn)頭表示懂了，并迫不及待地要伸手來(lái)試。

    吳桂花摸摸她的頭表示欣慰，還沒(méi)走出廚房呢，背后“叮鈴哐啷”一陣巨響，兩只碗跌在地上，摔得粉粉碎。

    吳桂花盯著碎瓷片，擺出晚娘臉：“就這一只大碗，還叫你摔了。那以后你跟我一樣，用小碗吃，都砸了就不用吃了。我一會(huì)兒過(guò)來(lái)，瓷片還在地上，你明早也不用吃了?！币詾槟阌昧囍觳恍Τ鰜?lái)，我就不知道你高興得直晃腦袋了？

    頂著虎妹不可置信的目光，吳桂花哼著小曲兒走出門：小心眼一套套的，這真是個(gè)傻妞？

    不管她傻不傻，既然這孩子現(xiàn)在歸她管，她就得多盡點(diǎn)心。

    于是出了門，吳桂花直接拐去了劉八珠先前住的廂房。

    不知道虎妹跟劉八珠之前是怎么分配的房間，反正她住的房明顯很多年沒(méi)人住過(guò)了。一共就這倆房有床，不能再叫虎妹住地窖，只能把劉八珠的房騰出來(lái)。

    經(jīng)過(guò)這幾天敞風(fēng)散氣，房間里那股濃郁的臭味已經(jīng)消失了。何況吳桂花每天早晚還熏兩次艾草，在后院摘到的野花也一天一換，令整個(gè)房間充滿了淡淡的草木香氣。

    劉八珠原先的床單被子早叫吳桂花第一天就放灶膛里一把火燒了，好在她房里還有兩床備用的，一床做墊套，一床做被套正正好。

    房里死了人，吳桂花多少有點(diǎn)忌諱，她還是秦司簿那天離開(kāi)后第二次進(jìn)這間房。

    她一邊給虎妹鋪床，一邊又忍不住算計(jì)開(kāi)了：天氣一天熱過(guò)一天，這兩床被子恐怕虎妹早晚會(huì)蓋不住，還得給她準(zhǔn)備一床草席，一塊毯子。再有冷了，兩床棉絮又不夠，還得再弄兩床棉花被，幾床被單才夠用。唔，那屏風(fēng)的紗可以先裁兩塊扇面。對(duì)了，得再看看劉八珠留下來(lái)的衣裳夠不夠，東屋那頭瓦破了塊洞，得補(bǔ)補(bǔ)屋頂。炭么，聽(tīng)說(shuō)司苑局會(huì)發(fā)，可誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有人從中克扣……

    哎呀，不算不知道，一算嚇一跳，她這過(guò)日子要張羅的事可真多哩。

    吳桂花感嘆著，就要把橫在路當(dāng)中的佛龕往旁邊挪。

    不想剛動(dòng)手，一只手啪噠按在上面：“不，不能！”

    吳桂花叫虎妹這一按，險(xiǎn)些把佛龕砸腳上，頓時(shí)犯了牛性，伸手來(lái)推她：“你給我讓開(kāi)！”

    不想這一推不止沒(méi)推動(dòng)，虎妹身子一扭，她差點(diǎn)被她震得坐在地上!

    那佛龕叫兩人一爭(zhēng)，自然拿不住，摔在地上把頭磕掉了半拉。

    虎妹大驚失色，噗嗵跪下來(lái)，沖著那佛龕哐哐連磕好幾個(gè)響頭，不一會(huì)兒額頭就高高腫起來(lái)。

    吳桂花卻顧不得她，盯著自己的手傻在當(dāng)場(chǎng)：吳貴妃這身體弱是弱了點(diǎn)，但普通女人有的力氣她不缺?？苫⒚眠@隨便一扭，就叫她震得連退幾步，她是怎么做到的？難道這世上還真有武林高手？

    這么一想，吳桂花再去看虎妹時(shí)，不免多了一分防備——

    然而，吳桂花還沒(méi)提起精神，虎妹噗嗵一聲，歪倒在了地上。

    吳桂花盯著她額頭上那個(gè)大包，好一陣無(wú)語(yǔ)：這世上真有磕頭磕得這么實(shí)在，把自己磕昏過(guò)去的奇才在??！

    對(duì)著這么張腦門磕得跟壽星公似的虎皮臉，她啥防心都生不出來(lái)了，甚至有點(diǎn)犯愁：虎妹少說(shuō)有小二百斤重，該怎么把她弄床上去？

    還好這丫頭沒(méi)暈多久，自個(gè)兒就醒了。一醒來(lái)她就直撲那削了半個(gè)腦袋的佛像，抱著它“嗚嗚”直哭。照吳桂花看，她哭的比劉八珠死得那時(shí)候傷心多了。