這些消息中不知有多少是陳項(xiàng)得來(lái)的二手消息，但已經(jīng)足夠吳桂花把懷疑名單縮到一個(gè)極小的范圍，她對(duì)自己的下一步行動(dòng)也有了個(gè)初步的計(jì)劃。

    這幾回聊天，吳桂花還得到了一個(gè)意外的消息：張?zhí)O(jiān)曾經(jīng)領(lǐng)著陳項(xiàng)去給吳貴妃獻(xiàn)過(guò)鸚哥，他被留在了外殿等候，張?zhí)O(jiān)可是直接面見(jiàn)過(guò)貴妃真人！

    吳桂花反復(fù)回想那天她見(jiàn)張?zhí)O(jiān)的具體情況，基本可以肯定，張?zhí)O(jiān)沒(méi)有把她認(rèn)出來(lái)。

    何況，她抬起手臂：有誰(shuí)會(huì)相信，兩個(gè)月前，這條手臂的主人膚白如玉，細(xì)膩如脂？這分明是一雙久經(jīng)勞作，結(jié)實(shí)有力的手臂，跟那些高輿軟臥，身體嬌弱的貴人們完全搭不上關(guān)系。

    她和吳貴妃，從來(lái)都是兩個(gè)人。

    是時(shí)候去一趟東掖廷探望她的秦姑姑了。

    第26章

    這年頭出一趟門可不容易，哪怕住在同一座宮殿里，由西走到東。

    為了去看望秦司簿，吳桂花足準(zhǔn)備了兩天才開(kāi)拔。

    第三天一早，她把家里事一一安排好，又交代了虎妹一遍，就像所有為生活所迫，不得不南下打工的農(nóng)民工一樣，弄棍竹竿，扛上那個(gè)碩大的包裹朝東掖廷而去。

    她也不想扛這么多東西，可里面放著她一晚上沒(méi)睡做好的磨盤饃和老面饅頭，以及酸筍腌臘菜等耐放的腌制食物。她要去巴結(jié)秦司簿，自然準(zhǔn)備的東西越多越好。

    因此，盡管吳桂花一路凈揀著僻凈的宮道走，但路過(guò)的人無(wú)一不把她當(dāng)怪物看。她甚至還遭受到了幾次侍衛(wèi)們的盤查，不過(guò)在她亮出腰牌，說(shuō)自己這些東西是給尚宮局的秦司簿捎去的時(shí)候，這些人便揮手放行了。甚至遇到最后一撥盤查時(shí)，為首的侍衛(wèi)看她累得實(shí)在不行，還撥出一個(gè)人幫她分擔(dān)一部分，送到了地點(diǎn)。

    通過(guò)這一路走來(lái)，吳桂花也感覺(jué)到了皇宮真正的布防有多嚴(yán)格。要不是有金吾衛(wèi)那位侍衛(wèi)小哥幫忙，她不知道還要在路上耽擱多久，被人盤問(wèn)多少回。因此，臨走時(shí)她特別熱情地讓小哥哪天路過(guò)重華宮時(shí)記得跟她說(shuō)一聲，她好好在自己的地盤上感謝人家。

    小哥抽著嘴角：他得多倒霉才會(huì)去到重華宮？現(xiàn)在宮里人誰(shuí)不知道，重華宮的鬼兇得把永安門侍衛(wèi)嚇?biāo)懒撕脦讉€(gè)，嚇瘋了一多半，剩下那一小半，也都嚇病了呢？

    在謠言的恐怖力量下，重華宮簡(jiǎn)直成了人人聞之色變的禁地。就連吳桂花這個(gè)從禁地而來(lái)的小宮女，都讓人像瘟疫一樣避之唯恐不及。

    吳桂花毫無(wú)被嫌棄的自覺(jué)，進(jìn)了東掖廷之后，一路打聽(tīng)，終于找到了尚宮局的地盤。

    至此，大鄭朝御極宮神秘的面紗才算向她揭開(kāi)了小小的一角。

    從前朝開(kāi)始，因?yàn)榛实劾碚谛?，起居在紫宸宮，兩所殿閣都位于御極宮這座宮殿群以東，東西兩座掖廷中也一直是以東掖廷為首。東掖廷也是宮內(nèi)四監(jiān)六局，宮外十八局共二十四局高層集中辦公的地方。

    同司苑局這些為宮內(nèi)局輸出人才的宮外局不同，以尚宮局為首的內(nèi)宮六局全部由女官宮女組成，主要負(fù)責(zé)皇帝后妃在宮內(nèi)的衣食住行和教養(yǎng)禮儀，因此，這些女官的權(quán)力在整個(gè)皇宮太監(jiān)宮女的權(quán)力體系中，是除了太監(jiān)為主的四監(jiān)中最高的。

    吳桂花直到身臨其境，才深切地感到了慶幸：秦司簿這條大粗腿她真是抱得太及時(shí)了！

    尚宮局也不像她之前去的西掖廷司苑局，而是單獨(dú)占了個(gè)小院子，還有門房太監(jiān)值守通傳。直到梅雪出來(lái)接她，她才準(zhǔn)許被放行。

    梅雪指著她的大包袱駭笑道：“你把整個(gè)家當(dāng)搬來(lái)不走了嗎？這么熱的天，你帶這么些東西，也不好存放吧?！?/br>
    吳桂花揩揩額頭上的汗，憨笑說(shuō)：“放心吧，我做的都是放多少天不會(huì)壞的。我姑姑胃不好，夏天到了，老是吃些寒涼的也不行，就給她帶了些饅頭來(lái)。”

    梅雪幫她提著包袱，說(shuō)秦司簿現(xiàn)在不在尚宮局，叫她去她房里先等，又說(shuō)她：“那也不用這么些東西，放餿了都吃不完，多浪費(fèi)?！?/br>
    吳桂花最喜歡吝惜糧食的人，說(shuō)：“我聽(tīng)秦姑姑說(shuō)過(guò)，尚宮局的人因?yàn)樾枰€(gè)時(shí)辰輪班，忙起來(lái)連飯都吃不上，不少人都有胃腸方面的問(wèn)題，便多做了些給你。若你和秦姑姑還是吃不完，就分給交好的姐妹一些。放心吧，這些不是糕餅，沒(méi)有放糖放油，不用怕擱壞了有哈喇味?！?/br>
    梅雪指責(zé)的話就再說(shuō)不出口了，先前她還隱隱瞧不上這個(gè)看著土里土氣，什么都不懂的鄉(xiāng)下村姑，覺(jué)得她是撞大運(yùn)才得到秦司簿青眼，現(xiàn)在，她覺(jué)得她有些明白了秦司簿的心思:因?yàn)樯袑m局主管所有宮女的人事，以及諸閣鑰匙，在這個(gè)位置上，一個(gè)行差踏錯(cuò)都有可能被人抓住拉下馬，甚至是丟了命。每天都跟各種心思各異的人打交道，總會(huì)有厭倦的時(shí)候。這種情況下，反而是心思簡(jiǎn)單純善的人更能打動(dòng)讓他們放松，就比如她現(xiàn)在……她只跟桂花見(jiàn)過(guò)兩面，對(duì)方連她那份都準(zhǔn)備了……

    吳.單純拍馬屁.桂花不知道梅雪已經(jīng)在腦內(nèi)給她的作為和品行配出了萬(wàn)字小論文，她在梅雪的房間等到中午，才跟秦司簿匆匆見(jiàn)了一面。

    秦司簿是位感情不怎么外露的女子，只說(shuō)了聲：“往后別那么辛苦了。”又叫梅雪去給她拿錢，問(wèn)過(guò)她有沒(méi)有困難，兩人簡(jiǎn)單對(duì)答兩句，就匆匆離開(kāi)了。

    吳桂花推拒不過(guò)，只收了個(gè)成本價(jià)就不要了，問(wèn)她：“我姑姑每天都這么忙的嗎？”

    “那倒不是，不是陛下月底要去避暑山莊避暑嗎？這段時(shí)間我們一直在為此事忙碌?！?/br>
    這可真是不巧。

    吳桂花忙問(wèn)：“那我姑姑和梅jiejie也去嗎？”

    “現(xiàn)在還不確定?！?/br>
    吳桂花當(dāng)即決定，過(guò)幾天再找個(gè)理由來(lái)一趟。

    恰恰梅雪說(shuō)：“你也不要再送了，來(lái)一趟多辛苦啊?！?/br>
    吳桂花靈機(jī)一動(dòng)，愁眉苦臉道：“可我姑姑才三十多歲，就有了胃病，這里也沒(méi)有醫(yī)士，讓她吃膳房煮出來(lái)的那些豬食，我怎么放心？”

    梅雪“噗”地笑了：“膳房怎么敢給司簿煮豬食吃？你真是想多了?！?/br>
    吳桂花不服道：“就算他們不敢，可家里人煮的飯跟外人煮的飯能一樣嗎？能貼心，能合口嗎？”

    她還待再說(shuō)，梅雪卻是叫她說(shuō)怔了：“也是我想岔了。這樣吧，你跑一趟不容易，不如你每過(guò)十天做一回，我去你那里取?！眳枪鸹ㄊ乔厮静镜挠H人，跟她打好關(guān)系有利無(wú)害。

    這正合吳桂花的意，老實(shí)說(shuō)，秦司簿認(rèn)識(shí)劉八珠，她也怕跟她接觸太多有哪里露了餡，如今能夠跟梅雪搭上固定的聯(lián)系，比她提心吊膽地到東掖廷來(lái)跑趟好多了。反正她要打聽(tīng)的事沒(méi)有多機(jī)密，問(wèn)梅雪就夠了。再說(shuō)梅雪可以去她那，她又不是不能再來(lái)東掖廷。

    她很痛快地答應(yīng)下來(lái)，反而讓有點(diǎn)小心思的梅雪覺(jué)得自己欺負(fù)了老實(shí)人，對(duì)對(duì)方的各種問(wèn)題，答得更加詳細(xì)了。

    就是在跟梅雪說(shuō)話的時(shí)候，她房里老有人來(lái)串門，弄得吳桂花也不好問(wèn)得太私密。起先吳桂花以為這些人是好奇秦司簿的親戚長(zhǎng)啥樣，但她們看她又不是那種單純的好奇，而是好奇中摻雜著一種……怎么說(shuō)呢？一種敬畏，對(duì)，敬畏！

    為了盡快知道自己想知道的信息，吳桂花本來(lái)沒(méi)打算理會(huì)她們，直到一個(gè)容長(zhǎng)臉，瞧上去有三十來(lái)歲的宮人說(shuō)：“我怎么瞧你有點(diǎn)眼熟？”

    這是吳桂花目前最怕的一句話，她面上不動(dòng)聲色，聽(tīng)梅雪向她介紹：“這是在常掌闈那做事的傅女史?！?/br>
    吳桂花沖對(duì)方大方一笑：“大概是因?yàn)槲议L(zhǎng)得尋常，所以姑姑才看著眼熟吧？”

    傅女史目露疑惑，片刻后搖搖頭，笑道：“現(xiàn)在瞧著又不像，是我看錯(cuò)了?！闭f(shuō)完向吳桂花笑道：“小妹子你是不是奇怪為什么我們都來(lái)看你？”

    吳桂花大大咧咧道：“這有什么奇怪的，我隔壁家鄰居要是來(lái)個(gè)八百年沒(méi)見(jiàn)過(guò)的親戚，我也奇怪啊。”

    這丫頭說(shuō)話的這股村氣，可不是一般人學(xué)得來(lái)的……不會(huì)是她，死都死了，怎么會(huì)是她呢？傅女史很快告辭去了。

    臨走前，她同吳桂花說(shuō)：“因?yàn)榇蠡锫?tīng)說(shuō)你是從重華宮來(lái)的，才那么好奇?！?/br>
    吳桂花訝道：“重華宮來(lái)的怎么了？就算重華宮遠(yuǎn)了點(diǎn)，也不至于跟看猴戲地一茬接一茬來(lái)人看我吧？”說(shuō)到后面，她都有點(diǎn)不高興了。

    傅女史盯著她，自嘲一笑，轉(zhuǎn)身走了。

    其實(shí)吳桂花一開(kāi)始根本沒(méi)意識(shí)到，這么短的時(shí)間，重華宮的大名在東掖廷居然也傳得這么開(kāi)，到她回過(guò)味來(lái)時(shí)，對(duì)方已經(jīng)走得連人影都不見(jiàn)了。

    她一向心眼大，也不由慶幸自己從來(lái)聽(tīng)不懂那些半含半吐的話。而且她在自認(rèn)為沒(méi)有表現(xiàn)出破綻之后，便丟開(kāi)不管了，問(wèn)梅雪打聽(tīng)那人的來(lái)歷。

    梅雪說(shuō)：“她以前是吳貴妃宮里的掌事姑姑，吳貴妃生產(chǎn)后生了病，認(rèn)為她伺候不周，將她打一頓后貶了出去，常掌闈將她要到了我們尚宮局。掌事出身的女官果然不一樣，我看她啊，很快就又要出頭了。”

    吳桂花現(xiàn)在特別慶幸自己早先答應(yīng)了梅雪，讓她去重華宮尋自己，而不是自己一趟趟來(lái)尋她。只是來(lái)了第一回 就遇到一個(gè)跟吳貴妃有關(guān)的人，再多來(lái)幾回，還不定會(huì)碰到什么事呢。

    正因?yàn)樗X(jué)得自己來(lái)一趟不容易，硬是拉著梅雪跟她說(shuō)了個(gè)把時(shí)辰的話，總算把自己想知道的事都打探了出來(lái)。

    除去侍衛(wèi)，除去太監(jiān)，除去皇帝和他的兒子們，當(dāng)然還要除去所有的女人，整個(gè)御極宮就只剩下了六七個(gè)可以自由出入宮廷的人。

    其中陳留趙縣公，他是長(zhǎng)樂(lè)公主，也就是皇帝同胞jiejie的兒子。因?yàn)樗赣H去得早，五歲就被抱進(jìn)宮由皇帝親自撫養(yǎng)，現(xiàn)年十七歲，娶妻后就會(huì)出宮建府。

    南安王世子蒲世子，他的母親安陽(yáng)公主是太皇太后的親女，不久前他從南疆來(lái)到京城慶賀太皇太后六十六千秋，母子二人都被留在宮中居住。

    還有一個(gè)身份比較特殊，他是個(gè)和尚，據(jù)聞是什么高僧大德的弟子，也是因?yàn)樘侍笙矚g，把他留在了慈安宮自己的小佛堂居住，每天為她講經(jīng)。

    這三個(gè)人，最小的蒲世子十五歲，最大的廣智說(shuō)有二十多，年齡對(duì)得上，又都住在內(nèi)宮，是目前嫌疑最大的人。

    那么，先從誰(shuí)查起呢？好像不管先從哪個(gè)人查起，都不那么好辦呢！

    第27章

    吳桂花在心里按難易程度和嫌疑大小給這三個(gè)人排了兩個(gè)序。

    難易程度：趙縣公＞廣智＞蒲世子

    嫌疑大小：趙縣公＞蒲世子＞廣智

    廣智和蒲世子進(jìn)宮都沒(méi)多久，不太可能沒(méi)人領(lǐng)著的情況下跑這么遠(yuǎn)，相比之下，趙縣公自小就在這座宮城里長(zhǎng)大……他真的很可疑啊。

    她私心里最想先找到的人自然是趙縣公，可趙縣公住在紫宸宮暖閣。跟皇帝住一塊兒，她要撞多大的運(yùn)才能跨越東西宮準(zhǔn)準(zhǔn)地找到趙縣公而不被皇帝遇到并認(rèn)出來(lái)？相比之下，慈安宮雖然也遠(yuǎn)，總比紫宸宮近，而且她一次還能找兩個(gè)，萬(wàn)一那兩個(gè)都不是，剩下那個(gè)肯定就是了??！

    但現(xiàn)在的問(wèn)題是，去有主子的宮室都要有正當(dāng)理由，各宮奴才之間絕對(duì)不許沒(méi)事互相串門。她一個(gè)冷宮的小宮女，找什么理由才能去慈安宮？

    吳桂花抱著腦袋想了半宿，忽然醒悟，不管是她想去慈安宮去，還是去紫宸宮，都比登天還難，不是現(xiàn)在的她能夠得上的地方。既然難度都這么高，那她還糾結(jié)什么呢？睡覺(jué)睡覺(jué)，第二天起床再想也不遲！

    哦對(duì)了，睡覺(jué)之前，日常詛咒那倒霉摧的死鬼王八蛋吃飯被噎，喝水被嗆，出門就摔跟頭！

    ……

    生活就是這樣，不管發(fā)生了多大的事，只要站得起來(lái)，就得想法子先養(yǎng)活自己。

    吳桂花是個(gè)居安思危的人，那十一兩銀子在她心里一直是意外之財(cái)，可以存下來(lái)防身，但輕易不能動(dòng)用。

    流動(dòng)小攤販的活暫時(shí)是干不了了，還得找找其他活路。

    好在張?zhí)O(jiān)答應(yīng)放開(kāi)小竹林讓她用，吳桂花得著這一聲“圣旨”，除了干活，吃飯和睡覺(jué)，這些天剩下的時(shí)間一半泡在了里面，一半全用來(lái)跑獸苑了。

    沒(méi)辦法，她認(rèn)識(shí)的人當(dāng)中，只有張?zhí)O(jiān)偶爾夠格往內(nèi)宮去。她還不上趕著去巴結(jié)？雖說(shuō)她已經(jīng)巴結(jié)得夠勤快了。

    這個(gè)時(shí)候早就沒(méi)有了竹筍，林子里那些可以食用的蔬菜，甚至菌子木耳也被吳桂花禍禍得差不多了，她要找的，另有其物。

    “哈哈！捉到了捉到了！”

    “在哪里？我看看！”

    “桂花姐你咋這么容易就捉到了？教教我們啊?！?/br>
    吳桂花倒提著手里那團(tuán)灰撲撲直掙扎的小東西，喜得沖兩個(gè)小跟班一揮手：“大順子，小章，走，回去開(kāi)鍋生火！”

    大順子和小章跟吳桂花的交情始于上回在長(zhǎng)信宮合作給張?zhí)O(jiān)做壽，這兩天她惦記上林子里的竹鼠，跟陳項(xiàng)借了人，三個(gè)人忙活一個(gè)上午，總算捉到三只竹鼠。

    三只竹鼠，兩只用芋頭紅燒，一只放在烤架上烤。做成之后，吳桂花再?zèng)霭鑲€(gè)黃瓜，讓兩個(gè)小太監(jiān)給張?zhí)O(jiān)一樣撥了一半，方鎖了門，喚虎妹出來(lái)吃中飯。

    因?yàn)樘幹弥袷蟮臅r(shí)間長(zhǎng)了些，到吃中飯時(shí)，日頭像著了火一樣，熱得人坐著不動(dòng)就流一身汗。

    吳桂花夾起一筷黃瓜，手搭涼棚往天上望一眼，道：“那些人不來(lái)了也好，省得回回做飯都不知道要留多少，萬(wàn)一沒(méi)幾個(gè)人買，我們還要吃剩飯?！?/br>
    虎妹吃得嘴油汪汪的，“嗯嗯”點(diǎn)頭：“就是，做那個(gè)太辛苦了，又掙不到幾個(gè)錢。”

    吳桂花笑：“你也知道掙錢了？”又說(shuō)：“帳不是這么算的，我跟他們做生意，原也不是為了賺錢，只要不賠，就夠我高興的了?！?/br>
    虎妹現(xiàn)在正是啥都好奇的時(shí)候，忙問(wèn)：“為什么？”

    吳桂花正要說(shuō)話，門外來(lái)了人：“桂花姐，你歇晌了嗎？”

    她連忙示意虎妹收拾碗筷躲起來(lái)，給來(lái)人開(kāi)了門：“大順子，你怎么這么快又回來(lái)了？”

    大順子跑得汗津津的，一臉的喜色。吳桂花給他端了杯涼茶，他一氣兒喝干了，才順過(guò)氣兒來(lái)：“我急著給桂花姐你報(bào)喜。西掖廷柴碳局熱火司的裘監(jiān)工，jiejie有印象嗎？就是那回坐張爺爺左手邊第二個(gè)的。他今天來(lái)找張爺喝酒，你做的竹鼠rou合了他的心意，他想過(guò)兩天請(qǐng)你去給他辦兩桌酒。”

    “行?。　眳枪鸹ㄒ宦?tīng)就來(lái)了精神：“裘監(jiān)工辦什么酒？”

    “喜酒?！?/br>
    “啥？”吳桂花以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，太監(jiān)辦喜酒？這……哎，好像宮斗劇里有這出，可那些嫁了太監(jiān)的姑娘仿佛都不是那么樂(lè)意啊。