吳桂花只有先哄著她：“行行行，你不出宮不出宮，用不著嚷這么大聲，我都知道了?！?/br>
    吳桂花向來(lái)不騙孩子，虎妹緊張半天，終于得著她的承諾，滿意地收了搟面杖，自己去廚房盛飯：“我吃得飽飽的，保護(hù)jiejie?！?/br>
    乘這孩子離開(kāi)的這會(huì)兒，吳桂花趕緊說(shuō)：“你快拿個(gè)辦法出來(lái)啊，不能叫她胡鬧?！?/br>
    這件事，應(yīng)卓早在白天那會(huì)兒安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，只是白天的氣氛實(shí)在太過(guò)安閑，他舍不得說(shuō)這些事來(lái)打破那樣美好的氛圍。

    “中秋節(jié)宮里將會(huì)有大宴，到時(shí)候所有的皇宮守衛(wèi)力量都會(huì)集中在皇上那，我會(huì)請(qǐng)一名御醫(yī)為虎妹診治?！?/br>
    “那你準(zhǔn)備怎么做？”

    應(yīng)卓猶豫一下，低聲道：“蘊(yùn)秀宮的靜太妃是我母親的閨中密友，那天我會(huì)請(qǐng)她裝病，召一名御醫(yī)進(jìn)來(lái)為她診治，順便為虎妹——”

    “不行！”

    吳桂花一聽(tīng)見(jiàn)“靜太妃”這三個(gè)字，就想起那到現(xiàn)在都還說(shuō)不清楚的瓣兒之死，她是絕不敢跟靜太妃扯上什么關(guān)系的。

    “為什么？”應(yīng)卓疑惑道。

    因?yàn)檫@里面關(guān)聯(lián)著小章，她不能隨便說(shuō)出原因，只道：“你聽(tīng)我的，反正靜太妃靠不住，你換個(gè)人選?！?/br>
    見(jiàn)應(yīng)卓不語(yǔ)，她又道：“虎妹的存在有多要緊，你不會(huì)不知道吧。你能冒著讓靜太妃得知虎妹存在的危險(xiǎn)，就只是為她治臉嗎？”

    應(yīng)卓深吸一口氣，慢慢冷靜下來(lái)：虎妹的臉眼看有轉(zhuǎn)機(jī)，他大驚大喜之下竟差點(diǎn)犯了錯(cuò)。

    “既然如此，那就只能找機(jī)會(huì)讓你們兩個(gè)出宮了?！彼従彽?。

    “出宮？”吳桂花想也不想：“可我是有正式籍薄在冊(cè)的宮人，我無(wú)緣無(wú)故失蹤的話，會(huì)連累很多跟我相關(guān)的人吧？”

    “不，”應(yīng)卓飲干茶，下定了決心：“我是說(shuō)，中秋宴那天晚上，你們從西掖廷出宮，為虎妹治完臉之后再回來(lái)。”

    這樣也行？吳桂花的呼吸一下濁重起來(lái)。

    應(yīng)卓卻以為她現(xiàn)在不說(shuō)話，是因?yàn)檫€在猶豫不決，解釋道：“只是一個(gè)晚上，如果安排得當(dāng)?shù)脑?，不?huì)有什么人發(fā)現(xiàn)，你不必過(guò)于擔(dān)心。”

    吳桂花……吳桂花根本就沒(méi)來(lái)得及擔(dān)心，她滿心滿腦子里只在想一件事：她中秋節(jié)那天晚上可以出宮，也就是說(shuō)，她有一個(gè)晚上的時(shí)間可以待在宮外！她有一個(gè)晚上的時(shí)間不用看見(jiàn)這方高到讓人絕望的紅墻，不用cao心明天被人發(fā)現(xiàn)自己的身份，這也……這也太棒了吧！

    第43章

    虎妹是個(gè)實(shí)心眼的孩子，她說(shuō)要保護(hù)jiejie, 那就十成十是打算這么做的。

    她燒退的當(dāng)天晚上, 就抱緊搟面杖, 死活要守在東北角的甜瓜架子下邊，說(shuō)給她捉賊。

    吳桂花跟她說(shuō), 她哥哥已經(jīng)安排人在附近保護(hù)她, 她也不信，硬是蹲在田里不挪窩。

    吳桂花哭笑不得，這孩子真犟起來(lái), 她是管不住的，只能隨她去。結(jié)果最后她喂了一腦袋蚊子, 灰溜溜自個(gè)兒回來(lái)了。

    偏還覺(jué)得自個(gè)兒守著瓜田有多委屈，哭唧唧纏著吳桂花給她做了兩天桃酥才放過(guò)她。

    沒(méi)錯(cuò)，吳桂花用她那個(gè)泥板壘的小烤爐折騰出了桃酥。

    只要舍得放油放糖放雞蛋, 桃酥本身做法不復(fù)雜，但她來(lái)的那個(gè)年代, 有很多比桃酥更好吃的東西, 她家里的幾個(gè)孫子孫女都吃膩了, 根本不稀得吃桃酥, 她才沒(méi)想起來(lái)做這個(gè)。

    也是中元節(jié)那天，她給那些客戶們烤制祭祖用的面點(diǎn)時(shí)就手給虎妹烤了兩塊, 虎妹這個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的立刻愛(ài)上了這酥脆甜香的小點(diǎn)心，她烤一爐出來(lái)，轉(zhuǎn)個(gè)臉, 就只剩下了點(diǎn)心渣。

    看虎妹這么愛(ài)吃，她反而不樂(lè)意做了：孩子這么胖，再天天吃甜的，不得胖得更愁人？

    幸好烤完桃酥的第二天，司苑局來(lái)了人，說(shuō)皇帝已經(jīng)從避暑山莊動(dòng)身，宮里為了迎接皇帝的歸來(lái)會(huì)進(jìn)行大掃除，她現(xiàn)在每天除了常規(guī)的清掃宮道之外，還多了個(gè)擦拭清理宮室的任務(wù)。

    要說(shuō)她七月被劫的那次有什么不好，那就是她自此上了各宮，尤其是司苑局各位頭頭腦腦的關(guān)注名單。除了黃太監(jiān)慰問(wèn)那次，每回有個(gè)大事小情，都會(huì)有人來(lái)專(zhuān)門(mén)通知她，弄得吳桂花現(xiàn)在聽(tīng)上敲門(mén)聲就開(kāi)始心跳加速——在所有會(huì)上門(mén)尋她的人當(dāng)中，只有司苑局眾人跟她沒(méi)有利益關(guān)系來(lái)往，這讓她很沒(méi)有安全感。

    在老人家樸素的人際交往思維中，這種沒(méi)有利益往來(lái)的關(guān)系是可以說(shuō)翻臉就翻臉的。

    也正是有這群人的存在，才讓她忍住了跟著虎妹一道賴出宮的想法。

    出宮的事，至少要等她這里的關(guān)注度降下去之后再說(shuō)。

    正因?yàn)橹雷约憾唐趦?nèi)沒(méi)法子脫離皇宮，吳桂花對(duì)中秋節(jié)出宮之行開(kāi)始異常地期待。

    至于虎妹，她因?yàn)樯匣夭铧c(diǎn)被誆出宮，本來(lái)聽(tīng)見(jiàn)出宮這兩個(gè)字就很抗拒，但聽(tīng)吳桂花說(shuō)那天她也會(huì)跟著她出去之后，立刻什么意見(jiàn)都沒(méi)有了。

    很快，中秋節(jié)正日子到了。不知道是不是那天侍衛(wèi)們說(shuō)，賊人已經(jīng)被他們打傷的原因，這幾天吳桂花沒(méi)再感到異常。

    她原本還因?yàn)閾?dān)心虎妹的存在會(huì)隨著賊人的逃脫而被曝露出來(lái)，后面應(yīng)卓說(shuō)他會(huì)加強(qiáng)這邊防衛(wèi)的人手，才讓她的心放了半個(gè)下來(lái)。而數(shù)天過(guò)去，宮里好像也沒(méi)有任何流言，就像那個(gè)賊人只是憑空生出，又憑空消失了一樣讓人困惑。

    吳桂花一早應(yīng)付完司苑局給她送月餅的宮人，再打發(fā)走來(lái)找她討中秋糕餅的巧鵲，最后準(zhǔn)備好給張?zhí)O(jiān)的中秋宴，戌時(shí)過(guò)后，應(yīng)卓的人終于來(lái)了。

    為了今天的出宮之行，應(yīng)卓前兩天給吳桂花送來(lái)了一套太監(jiān)的袍服。

    她早早換上衣服，叫虎妹躺進(jìn)車(chē)子，她推著車(chē)子，跟在那幾個(gè)侍衛(wèi)身后，朝西掖廷正定門(mén)的方向走去。走過(guò)長(zhǎng)信宮沒(méi)有多遠(yuǎn)，宮道的另一側(cè)閃出個(gè)身形微胖的太監(jiān)，為首的那名侍衛(wèi)對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，吳桂花便知道，這位應(yīng)當(dāng)就是將作監(jiān)負(fù)責(zé)運(yùn)送煙火的秦管事。侍衛(wèi)指著她交代一聲，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

    接下來(lái)，她會(huì)跟著這位秦管事走完剩下的路。

    中秋晚宴之后，宮中還會(huì)有大型的煙火大賞，這些煙火都是由將作監(jiān)負(fù)責(zé)采購(gòu)運(yùn)送。而今晚推著車(chē)子出入宮門(mén)的人流不止他們兩個(gè)，秦管事帶著吳桂花排隊(duì)時(shí)，特意將她壓在后頭一點(diǎn)，吳桂花就看排在她前面的，有說(shuō)是御膳監(jiān)的，有說(shuō)是酒醋面局的，都推著車(chē)子排在他們前后，讓吳桂花多出了很多安全感。

    很快，檢驗(yàn)輪到了秦管事。

    吳桂花偷偷看過(guò)一圈：因?yàn)檎ㄩT(mén)侍衛(wèi)們主要負(fù)責(zé)西掖廷內(nèi)部的安防，這些守門(mén)的侍衛(wèi)她一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。

    檢查的侍衛(wèi)只是用槍尖撥了撥放在上面一層的煙花紙管，聽(tīng)秦管事賠笑說(shuō)：“這些都是驗(yàn)過(guò)沒(méi)有引線，或者略有破損的煙火，預(yù)備帶出宮外焚毀。小兄弟可注意著些，這些煙火忌碰撞，可千萬(wàn)動(dòng)作小一些，別引燃了。”后，就揮手放行了。

    踏出正定門(mén)的那一瞬間，吳桂花深吸了一口氣，還沒(méi)抬頭，就被秦管事壓低嗓子提醒道：“這位小大姐，侍衛(wèi)還在后面看著我們，等會(huì)兒拐彎了您再抬頭也不遲?！?/br>
    吳桂花一頓：這人一句話沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)，什么時(shí)候看出來(lái)她是女人的？

    但現(xiàn)在不是問(wèn)這些的時(shí)候，她急忙摒住呼吸，重新壓下了腦袋，眼角脧著秦管事的衣擺，直到他再度停下來(lái)，推著車(chē)進(jìn)了一個(gè)小院。

    應(yīng)卓就站在小院的正房門(mén)前，對(duì)她微笑著點(diǎn)頭。

    直到看見(jiàn)應(yīng)卓穿著這身藏青的細(xì)布衣裳走下臺(tái)階，吳桂花才有了真切的感受：出宮了！她是真的出宮了！

    “先去換衣服吧?！睉?yīng)卓道：“你和虎妹的衣服都在房里。”

    “那，那我等會(huì)兒能不能——”吳桂花激動(dòng)得聲音都在哆嗦。

    應(yīng)卓仿佛知道她想說(shuō)什么，點(diǎn)頭笑道：“群臣大宴一般會(huì)在亥時(shí)才結(jié)束，等會(huì)兒我們有一小會(huì)兒的時(shí)間，你想去哪逛逛？”

    吳桂花哪知道啊，她手腳都快不是自己的了，催著虎妹從車(chē)?yán)镒饋?lái)，到廂房給兩人換上衣裳，她還在摸索妝臺(tái)上的胭脂怎么用，前院聽(tīng)見(jiàn)有人寒喧的聲音。

    她就知道，這是應(yīng)卓請(qǐng)的大夫到了，急忙叫虎妹躺上床，不一會(huì)兒，一個(gè)提著藥箱，留著山羊胡子的老者被應(yīng)卓領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。

    那老者先是看了看虎妹的面相，卻不太驚訝，將手指搭在虎妹的脈上，大約盞茶之后，有了結(jié)論。

    “不是大癥候，”那老者刷刷寫(xiě)下幾張方子，有些責(zé)怪地說(shuō)：“原本只是有些胎毒，或許是孕婦在孕中吃了些不當(dāng)吃的東西，才令這面瘡看上去像黥紋。若是當(dāng)時(shí)就治了，本不至于如此，何以到現(xiàn)在才想起來(lái)診治？”

    “是嗎？那能治好她么？”應(yīng)卓大喜之下，聲音也高了起來(lái)。

    老者不以為意，這樣的病人家屬他看得多了，答道：“現(xiàn)在調(diào)養(yǎng)的話，需要的時(shí)間更長(zhǎng)，但配合我的用藥，不會(huì)有多少問(wèn)題。”

    吳桂花一顆大石落下腹中，再看應(yīng)卓，怔然片刻問(wèn)道：“方才您說(shuō)孕婦在孕中吃了些不當(dāng)吃的東西，這是何意？您是說(shuō)有人下毒給孕婦嗎？”

    “這……”老者捻須道：“一切都有可能，但我現(xiàn)在診治的是這位姑娘，當(dāng)年那位孕婦怎樣，還需要面診才可以進(jìn)一步推斷?！?/br>
    “當(dāng)年那位孕婦，她已經(jīng)過(guò)逝了?！睉?yīng)卓失落地道。

    “那這就沒(méi)辦法了?！崩险叩馈?/br>
    “連您也沒(méi)有辦法嗎？”應(yīng)卓問(wèn)道。

    老者搖搖頭，笑了一聲，道：“公子莫非以為老朽被世人奉上一頂神醫(yī)的高帽便無(wú)所不知了？醫(yī)者望聞問(wèn)切，不可缺一。不要說(shuō)那位孕婦已過(guò)世多年，她即使活著，我也無(wú)法隔空診病。不過(guò)——”

    “不過(guò)什么？”

    “不過(guò)這種胎中帶的瘡毒，如果孕婦體質(zhì)不是非常特殊的話，須得食用大量帶有火毒的食物，甚至是藥材才能造成。公子想查的話，不妨從這里開(kāi)始。”

    送走大夫之后，應(yīng)卓又出去了很久，眼見(jiàn)時(shí)間快到亥時(shí)，吳桂花以為今天的出宮之行即將到此為止的時(shí)候，他走了進(jìn)來(lái)。

    “承天門(mén)的焰火快開(kāi)始了，你們想不想去？”

    吳桂花在現(xiàn)代社會(huì)早不知道看了多少回焰火，別說(shuō)她不稀奇，就是她真的想看，但她也本能地覺(jué)得，今天不是時(shí)候。即使應(yīng)卓臉上的笑容很完美，可她就是知道，他心情很糟糕。

    她剛要拒絕，虎妹已經(jīng)歡呼著跳起來(lái)：“我想去我想去！jiejie也想去的，對(duì)不對(duì)，jiejie？”

    雖然虎妹這段時(shí)間大有長(zhǎng)進(jìn)，知道剛剛的那名大夫在說(shuō)她的病情，但對(duì)他的話仍然不是那么容易理解。她對(duì)自己臉上胎記的困擾還不如他們兩個(gè)，在她的記憶里，最大的心病一直是，劉八珠認(rèn)為她是個(gè)怪物。所以，她才對(duì)吳桂花如此的珍視。

    因?yàn)樵谒难劾?，這個(gè)孩子同其他人一樣，再平常不過(guò)。

    應(yīng)卓看了吳桂花一眼，兩個(gè)人平靜地掠過(guò)她臉上那些駭人的黃斑，吳桂花給她戴上一頂帷帽，笑著拉住她：“別著急，想去這不就帶你去了嗎？把衣裳穿好穿整齊了，這才漂亮嘛?！?/br>
    她溫聲安慰著急燥燥的小姑娘，將她的衣襟拉整齊，任她挽著自己的手，像頭壯實(shí)的小象一樣在她身邊又跳又叫：“漂亮，jiejie我插那朵花漂不漂亮？”

    “那你自己去插不就知道了嗎？”

    “不要，要jiejie給我插?！?/br>
    “行了，給你插，不許裝哭。多大的人了，再哭鼻子就不漂亮了……”

    她絮叨著把突然愛(ài)俏的小姑娘推出門(mén)外沒(méi)走兩步，忽然轉(zhuǎn)身問(wèn)他：“你怎么不走？”

    “就來(lái)。”應(yīng)卓微笑著提步，在走出小院之前，鬼使神差地，他也回身看了一眼：月亮將地上兩條細(xì)長(zhǎng)的影子拉得很長(zhǎng)。他側(cè)了側(cè)肩頭，悄悄站近半步，那兩條細(xì)長(zhǎng)的影子便倏忽一下，被合成了胖胖的一條。

    第44章

    吳桂花腳下站立的這座城市叫東京城，這是一座她所見(jiàn)過(guò)的, 色彩最絢爛, 最繽紛的城市。在轉(zhuǎn)出小院所在的巷子, 走入鄰街街市的那一瞬間，吳桂花甚至無(wú)法形容她所看到的美麗。

    街市里擠擠挨挨, 到處是售賣(mài)河燈和小吃的地方。

    誠(chéng)然, 吳桂花上輩子托兒女的福去過(guò)很多大城市，城市里隨意一排霓虹燈，甚至一座廣告燈牌都只會(huì)比這一排暈黃簡(jiǎn)陋的河燈斑斕美麗一百倍。

    可那不是她的年代, 那也不是她的城市。

    她的年代是板板正正的劉胡蘭頭，是寬大肥厚的藍(lán)灰大褂, 是舊白色的勞保手套，最多一身紅色的布拉吉。那身柱子哥送她的，說(shuō)是花了一個(gè)月津貼的, 艷艷的布拉吉，她只穿過(guò)一次就被收了起來(lái), 因?yàn)樗枪褘D。山村里, 寡婦穿得太艷, 總會(huì)招來(lái)不必要的麻煩。

    她的青春只有繁重的勞動(dòng), 日漸粗糙的手掌和曬紅發(fā)黑的皮膚，以及隨同這些附贈(zèng)而來(lái)的市儈精刮。

    仙女做不了養(yǎng)大四個(gè)孩子的寡婦。

    當(dāng)她終于可以歇一口氣, 有足夠的時(shí)間欣賞美麗的山河和城市時(shí)，她挺直的脊背早已打彎，她清澈俏麗的眼睛縮成了兩粒黑色的小扣子, 她光潔的皮膚和順滑的黑色長(zhǎng)頭發(fā)跟柱子哥一樣，永遠(yuǎn)留在了那張黑白的相片中。

    她的美麗好像還沒(méi)來(lái)得及完全綻放，就已經(jīng)凋謝。

    而現(xiàn)在，她穿著大紅曳地的長(zhǎng)裙子，頭上簪著淺紫色的小菊花，左邊是微笑的柱子哥（？），右邊是小象一樣歡實(shí)的虎妹，用這雙流淌著活水的黑眼睛打開(kāi)了對(duì)這個(gè)世界的新認(rèn)識(shí)。

    那邊黃衣裳紅綬帶的是兔兒爺，這里淡櫻色透橙光的是八個(gè)角的薄紗河燈，那兒還有個(gè)戴紫蝴蝶的小姑娘……

    她的眼睛不再因生出白翳而渾濁，她的靈魂不用被困在日漸老朽的身體里腐爛。這一刻，她，她找不到任何話來(lái)贊美生活給她的饋贈(zèng)。

    這是一座她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的城市，這所有的景致她都只在古畫(huà)里見(jiàn)過(guò)，而現(xiàn)在，它們卻落在她的眼睛里，活了過(guò)來(lái)。