后來(lái)不管琥珀說(shuō)了什么問(wèn)了什么，老人只是念誦他那不祥的讖言：“王國(guó)的災(zāi)難將臨?！?/br>
    天完全黑了，烏鴉盤(pán)旋天際，叫聲悲戚又悠遠(yuǎn)。琥珀害怕鳥(niǎo)的糞便落下，也對(duì)湖邊老人的言行驚疑不定。

    琥珀回到首相塔樓，推開(kāi)書(shū)房大門(mén)，點(diǎn)燃水晶燈。書(shū)柜里記載王國(guó)歷史的書(shū)籍被她悉數(shù)取出，她已習(xí)慣從書(shū)中尋找答案。

    撒丁的統(tǒng)治時(shí)間竟長(zhǎng)達(dá)百年，琥珀無(wú)法將他的長(zhǎng)相和年齡對(duì)應(yīng)，他的壽命已經(jīng)完全超越了人類種族的上限，這不是魔法能做到的事。

    雖然撒丁過(guò)于驕奢，但說(shuō)不上殘暴，很快，琥珀從書(shū)中找到一段異常的記載，那幾年的歷史記載語(yǔ)焉不詳——

    國(guó)王大病一場(chǎng)，久未康復(fù)。他開(kāi)始迷信星象與神秘儀式，認(rèn)為這些充斥玄妙的事物可以幫助自己痊愈。

    與此同時(shí)，新任首相頒發(fā)了諸多嚴(yán)苛的法規(guī)法條，一時(shí)間，犯罪人數(shù)激增，犯人們走進(jìn)監(jiān)獄后，再無(wú)人被放出。

    國(guó)王恢復(fù)生機(jī)，并揚(yáng)言他的統(tǒng)治會(huì)持續(xù)千秋萬(wàn)代。

    新任首相是誰(shuí)，沒(méi)有記載他的名字。犯人們?nèi)ツ牧恕N種疑惑。

    可琥珀又認(rèn)為這是不言而喻的。低調(diào)殘忍，非常符合梅塔的行事作風(fēng)。

    琥珀合上書(shū)，望著窗外失神。黑夜沉沉，詭異的鴉鳴環(huán)繞塔樓，夜幕不時(shí)飛掠過(guò)鳥(niǎo)影。

    她聽(tīng)到門(mén)口響起動(dòng)靜，回過(guò)頭時(shí)，看到大門(mén)打開(kāi)，梅塔站在書(shū)房門(mén)口。

    “還沒(méi)睡嗎，已經(jīng)很晚了?！泵匪叩綍?shū)桌旁，伸手撫過(guò)桌上書(shū)籍的描金邊框。

    “不困。你那邊怎么樣?！?/br>
    “議院想拉攏我而已，我還見(jiàn)到幾個(gè)你或許有興趣的人?！?/br>
    “是嗎，我也聽(tīng)到了些有趣的東西，”琥珀雙手托腮，盯著他說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)你以前曾給撒丁許諾永生，為此殺了很多人?！?/br>
    梅塔似乎有些驚訝：“是，只是一個(gè)小實(shí)驗(yàn)。我想知道獻(xiàn)祭法陣是否可以毀壞生命樹(shù)，生命樹(shù)確實(shí)吐出了微小的‘生命力’，這東西救了撒丁。但生命樹(shù)吞噬了獻(xiàn)祭品，反而更強(qiáng)大。”

    “后來(lái)我發(fā)現(xiàn)，這與獻(xiàn)祭品的意識(shí)有關(guān)，還記得我們第一次毀壞生命樹(shù)嗎，在新城?！?/br>
    琥珀當(dāng)然記得，那是她第一次殺人。

    梅塔繼續(xù)道：“如果獻(xiàn)祭品是自愿的，那份力量便會(huì)為你所用?！?/br>
    “但是一定要?dú)⑷藛?？”琥珀?wèn)。她感覺(jué)自己會(huì)聽(tīng)到令她沮喪的答案。

    “生命樹(shù)是有意識(shí)的，而且它并不真的生長(zhǎng)在我們腳踏的土地下，它需要用血來(lái)召喚?！泵匪f(shuō)，“來(lái)到無(wú)燼城后，你有試著去感應(yīng)這一脈的生命樹(shù)嗎？”

    琥珀搖頭：“很模糊。”她站起身走到門(mén)口，“我累了，有什么話明天再說(shuō)吧。”

    “你必須盡快做好決定，我們沒(méi)多少時(shí)間?！泵匪谒砗?。

    兩人走出書(shū)房，登上旋轉(zhuǎn)樓梯。

    墻壁沿途點(diǎn)了支支小火燭，樓梯的影子在燭火照映下?lián)u曳，琥珀感覺(jué)踏進(jìn)一團(tuán)黑色漩渦中，有些頭暈。

    琥珀回頭睨他一眼，嗆道：“那你怎么不去獻(xiàn)祭，為了大業(yè)，你怎么不去死?！?/br>
    “我會(huì)，但不是現(xiàn)在。”

    琥珀剎住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，兩人一上一下立在階梯上。琥珀垂眼，梅塔抬頭，這么僵持著。

    “道貌岸然?！辩杲K于出聲。

    梅塔笑道：“我從不懷疑我走的道路，也從不偏移這條路，你呢，想好了嗎？”

    對(duì)于梅塔的反問(wèn)，琥珀選擇沉默。

    回到房間，窗戶邊一只鳥(niǎo)跳來(lái)跳去，見(jiàn)到她后振翅沖來(lái)。

    一封信掉在她手中。

    天蒙蒙亮?xí)r，琥珀披了斗篷，戴了兜帽，腿上綁刀。

    離開(kāi)城堡前，她去了趟湖泊，想看看滿嘴不詳讖言的老人，想從他那知道更多。

    霧氣繚繞湖泊，隱約可見(jiàn)湖面，除了灰白的鳥(niǎo)糞，稀薄的鮮紅在水中懸浮。

    老人跪在湖邊，浮腫的雙手捂緊嘴，血沿著手臂淌到水里。老人唔唔痛叫著，他的舌頭被割下，掉在水邊。

    琥珀沖過(guò)去，畫(huà)了個(gè)治愈魔咒。

    “陛下不喜歡有人多嘴多舌?！庇腥藦臐忪F中走出。

    琥珀認(rèn)得他，他是國(guó)王身邊的侍衛(wèi)費(fèi)爾森，他沉重鋒利的巨劍讓人發(fā)怵，他的話語(yǔ)像在給她警告。

    她太大意了，她的一舉一動(dòng)可能都被人監(jiān)視著。

    琥珀甩手而去，拳頭攥緊，她真想把城堡里的人都?xì)⒘?，一群瘋子?/br>
    穿過(guò)山丘的崎嶇小路，深入城區(qū)的層樓迭榭，琥珀最終在一棟燈火通明的建筑前停步。屋門(mén)緊閉，從半掩的窗戶里傳來(lái)模糊的喧囂，樂(lè)聲混雜人聲。

    走進(jìn)屋內(nèi)，琥珀穿梭擁擠的大廳，躲過(guò)醉醺醺的酒鬼、托滿酒杯的侍應(yīng)生和沒(méi)來(lái)得及清掃的腌臜物，直奔樓上的房間。

    一進(jìn)房間，琥珀被抱了個(gè)滿懷。她推開(kāi)伊萊亞斯，摘下兜帽，在圓桌前坐下，納西遞給她一杯熱茶，她咕嚕一下喝光了。

    琥珀注意到納西胸前佩了塊徽章，燦金的星月圖樣。

    “這是議院授予的神諭官徽章?！奔{西注意到她的目光，撫過(guò)那塊徽章，“那么我們來(lái)交換一下各自獲得的信息?！?/br>
    琥珀簡(jiǎn)單講述了自己這幾天的所見(jiàn)所聞。

    “我確實(shí)在議院看到了梅塔，現(xiàn)在議院實(shí)行懷柔政策，想拉攏撒丁身邊的人。撒丁看似落魄，但統(tǒng)治王國(guó)多年，爭(zhēng)權(quán)奪利的手段不會(huì)少。一定要多加小心?！奔{西說(shuō)：

    “還有，議院現(xiàn)在對(duì)新城生命樹(shù)枯竭的調(diào)查取得很大進(jìn)展，你必須做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備。”

    “沒(méi)關(guān)系，”伊萊亞斯笑得狡黠，“必要的話，我會(huì)向議院提交證據(jù)，讓梅塔全權(quán)擔(dān)責(zé)，他作為國(guó)王的首相，應(yīng)對(duì)的辦法肯定很多?！?/br>
    納西思索了一番，說(shuō)：“如果能拿到國(guó)王權(quán)杖，就能調(diào)遣國(guó)王的軍隊(duì)，也算是一種保障，畢竟議院對(duì)此也有所忌憚?！?/br>
    如果真到那個(gè)時(shí)候，梅塔頂了所有黑鍋，國(guó)王會(huì)動(dòng)用手下的軍隊(duì)出面保他嗎；又或者，這會(huì)成為國(guó)王與議院兩相交戰(zhàn)的借口。

    聊到日上中天，琥珀婉拒伊萊亞斯讓她留宿的邀請(qǐng)，戴好兜帽，將自己的臉捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，走到了大街上。她懷疑整座無(wú)燼城都布滿議院或是國(guó)王的眼線。

    不著急回到城堡，她特意繞了幾條路，想感應(yīng)到生命樹(shù)的魔力最濃郁的地方，不知不覺(jué)間行至議院附近，越靠近那棟金光閃閃的宏偉建筑，周遭越發(fā)寂靜。

    視線隨意掃蕩左右的商鋪，看向一間糖果鋪時(shí)，琥珀頓時(shí)定住，喃喃道：“他怎么在這里……”

    悄悄蹭到那間糖果鋪，她撥弄木盒里包裝好的糖果，假裝在挑選，小聲質(zhì)問(wèn)旁邊的人：“你在這里干什么！”

    “巧克力焦糖?！币惶鞎兇蜷_(kāi)鐵盒蓋，把糖遞給她。

    不，她問(wèn)的不是這個(gè)。琥珀氣得咬緊牙關(guān)，牙齒咯咯打架。

    “你應(yīng)該在學(xué)院，而不是這個(gè)鬼地方，我說(shuō)過(guò)你要好好待在學(xué)院等我！”