趙宅寂寥，風(fēng)過(guò)院落，唯有房中傳出衣物的窸窣聲。昂藏七尺的男兒，嬌弱的女子，相處一室，身手碰觸，本該有旖旎之情，卻見(jiàn)男子漠然，從容，女子低頭，怯意。

    “由晟，郡守召我們?nèi)ス俅瑥S議事，你還在忙些什么？”

    門(mén)外傳來(lái)一陣敲擊聲，伴隨人語(yǔ)聲，趙莊蝶拿木杖敲門(mén)，他敲得急，碰碰作響，出聲催促。

    隔著房門(mén)，趙由晟仰頭，阿錦正幫他整理領(lǐng)子，纖白的手指蹭過(guò)他溫?zé)岬牟弊?，趙由晟皺眉：“別急，穿戴好就去。”

    趙莊蝶將木杖擱地，摩挲鑲玉的杖首，磨蹭不去他的焦慮，“我昨夜聽(tīng)端河說(shuō)，福州眼看著要被攻陷，你父那兒有消息嗎？”

    “并無(wú)，而今音信全斷。”趙由晟撥開(kāi)阿錦在他身上整理衣服的手，手指相碰，阿錦臉紅。

    阿錦開(kāi)門(mén)，趙莊蝶支杖靠在門(mén)上，趙由晟自去取冠戴上，頭也未回，淡定說(shuō)：“我明日會(huì)前往福州。”

    “你不要命了？”他的話驚得趙莊蝶險(xiǎn)些跌倒，忙抓住木杖。自從幾年前騎馬摔傷腿，趙莊蝶就常拿把手杖。

    趙由晟面上沒(méi)有任何表情，就像被風(fēng)吹僵似的，趙莊蝶看慣他這張臭臉，但還是忍不住說(shuō)他：“黃家知道你要去福州嗎？”

    “無(wú)需，說(shuō)了必遭攔阻?！壁w由晟冷語(yǔ)。

    “我看你再等幾日，或許就有你父母消息，急不得一時(shí)。老兄，可別讓黃家小娘子還未過(guò)門(mén)就守寡?！壁w莊蝶手搭上趙由晟的肩，他長(zhǎng)得矮，得踮腳。

    趙由晟撥開(kāi)趙莊蝶的爪子，好不體恤他是個(gè)跛子。

    趙莊蝶本想在房中尋個(gè)位置坐下，歇歇發(fā)酸的腳，就聽(tīng)趙由晟喚他：“走吧?！?/br>
    兩位好友一起出行，趙莊蝶坐轎，趙由晟騎馬，莊蝶那頂橋子花里胡哨，猛一看倒像是個(gè)郎君送著自家小娘子歸鄉(xiāng)省親。

    莊蝶掀轎簾，一路都在跟趙由晟說(shuō)話，他話多，趙由晟偶爾回兩句。兩人經(jīng)過(guò)驛街，嘈雜聲四起，雖然外頭戰(zhàn)事連連，世道不大平，泉城商肆卻繁華依舊。

    “我聽(tīng)聞陳郁從明州回來(lái)了?！壁w莊蝶經(jīng)過(guò)一處巷口，像似想起什么。

    “哦?！壁w由晟眉頭都沒(méi)挑下。

    趙莊蝶對(duì)他的冷漠，似乎很不滿，“你就‘哦’一聲？以前你們多要好呀，這都是怎么了？”

    趙由晟沉默不語(yǔ)，手中的韁繩勒緊。

    “聽(tīng)說(shuō)明州楊綱首的兒子也跟陳郁一起回來(lái)，那小子好像叫楊煥？今日指不定會(huì)在官船廠見(jiàn)著他們。楊家有錢(qián)能助造戰(zhàn)船，卻不知要出多少？”趙莊蝶自顧說(shuō)，也不管趙由晟喜不喜歡聽(tīng)，“你我和圣上是本家，國(guó)難當(dāng)頭，卻是出不了多少錢(qián)?！?/br>
    “你又怎知，這幫海商是一條心？”趙由晟反問(wèn)。

    “也是，陳端禮說(shuō)要聯(lián)合東南海商，出餉募兵，誰(shuí)知他前往嶺南便再無(wú)消息。現(xiàn)今，大家都傳他和敵軍暗通款曲咧?！壁w莊蝶摸了下臉，神色黯然，“卻不知道陳郁怎么想？”

    趙由晟沒(méi)搭話，聽(tīng)他話中一直不離陳郁，似乎有點(diǎn)煩躁，策馬走出好遠(yuǎn)。

    趙莊蝶看他遠(yuǎn)去的身影，覺(jué)得他似乎在逃避什么。一年前，陳郁突然只身前往明州，和他們這幫朋友斷了音信?？傆X(jué)得多半和趙由晟有關(guān)，兩人間應(yīng)該發(fā)生過(guò)什么不為外人知的事。

    轎子抬到官船廠，廠內(nèi)外有不少士兵，看裝束是從水寨調(diào)來(lái)的夏家左益軍。兩名士兵攔轎，趙莊蝶下轎，獨(dú)自進(jìn)船廠，他正要嫌棄規(guī)矩真多，抬頭見(jiàn)趙端河在朝他招手，而那個(gè)嫌他啰嗦，半道丟棄他的趙由晟也在。

    趙端河著身公服，如果不是前方淪陷，他本該在外出仕，他才考得功名，卻遇大廈將傾，恐怕難有施展抱負(fù)的機(jī)會(huì)。

    船廠里人聲鼎沸，人群里邊有許多熟面孔，趙莊蝶詫異：“來(lái)了好多姓趙的，趙幾道那個(gè)賊配軍居然也在，他只管在妓樓里數(shù)錢(qián)，哪在乎國(guó)家安危。”

    人群里，不少皇族子弟攜帶家中幼子，趙由晟狐疑問(wèn)趙端河：“往時(shí)族中作祭，也不見(jiàn)這么多人?！贝_實(shí)古怪，商議守城拒敵之事，稚兒又能有什么良策。

    “是郡守命令，讓宗子和豪族巨富盡數(shù)到來(lái)，不限老幼，由磬呢？”趙端河這才留意趙由磬沒(méi)跟來(lái)。

    兩人交談間，趙由晟發(fā)覺(jué)一位武夫打扮的男子在四周打轉(zhuǎn)，似乎有意靠過(guò)來(lái)，他誆道：“一會(huì)兒到?！?/br>
    這人從身姿和腰間佩刀看，顯然是位將士，大概是在便裝巡視。

    今日，幾乎所有居住泉地的皇族子弟都在場(chǎng)，而且地方官員與豪族代表也在，甚至能看到幾位州學(xué)生員圍在一起，高談闊論御敵的方法。

    趙由晟目光掃視眾人，尤其在意駐守在船廠的左益軍，他們腰間的手刀，身上的甲胄，嶄新眀晃，顯然是新招募的士兵。

    當(dāng)?shù)乇?qiáng)盛，足以守城。

    自從敵軍逼近福建，在泉州知州號(hào)召下，助餉納糧的豪族巨商無(wú)數(shù)，當(dāng)然，有些人家也不是出于自愿。

    在錦衣華服之中，趙由晟沒(méi)見(jiàn)到陳郁的身影，也不認(rèn)為自己是在人群里找他。宴賓的場(chǎng)所在聽(tīng)濤樓，三三兩兩結(jié)伴進(jìn)入，來(lái)到門(mén)前，才知要報(bào)家門(mén)。

    宗子一家家依尊長(zhǎng)次序進(jìn)入，安排席位。

    趙莊蝶被他哥趙莊鯤拽進(jìn)去前，還跟趙端河胡語(yǔ)什么：“說(shuō)好的參議國(guó)事，怎弄得跟吃喜宴一樣?！?/br>