林琰微微一笑，也不攔著他。幸而立時(shí)便有周瑞過(guò)來(lái)請(qǐng)示，戲班子是預(yù)備好了的，可以開戲了。

    于是眾人又往榮喜堂里廊下來(lái)坐了席。林琰不大耐煩這樣的時(shí)候看戲，實(shí)在是太熱了些。因與賈璉挨著，看眾人都沒(méi)注意，便打開折扇扇了幾下，與賈璉輕聲道：“前兒我瞧著璉二哥事多繁忙，沒(méi)得來(lái)與二哥說(shuō)。若是過(guò)了這兩日璉二哥得了閑兒，我卻有事情要與你說(shuō)。”

    賈璉往林府里去過(guò)了幾次，無(wú)非就是想著借機(jī)在司徒嵐那里露個(gè)臉，也好巴結(jié)一番。他算是看明白了，如今在府里，自己怎么著都不是那最得寵的。有老太太一日，府里頭提起二爺，都先是想到寶二爺。璉二爺，可是得往后退的。與其這么白費(fèi)力氣不討好，倒不如另想個(gè)出路。

    他話里話外跟林琰提過(guò)，林琰指點(diǎn)著他往忠順王府里拜望了一次。忠順王很是和顏悅色地接待了他，只說(shuō)記在心里了。

    賈璉得了這話比什么都喜歡，只是近來(lái)忙著賈母的壽辰，倒是給忘了。此時(shí)聽(tīng)林琰話音兒，似是有了信兒，也不顧別的，忙低聲問(wèn)道：“林表弟可是聽(tīng)著什么信兒了？”

    “雖未說(shuō)準(zhǔn)，也有幾分了?！绷昼凵容p搖，目光落在戲臺(tái)子上，“我聽(tīng)人說(shuō)，平安州知州身邊兒少了個(gè)副職……”

    賈璉大喜。他身上雖然捐了個(gè)同知，可不過(guò)是個(gè)虛職。誰(shuí)也沒(méi)拿著他當(dāng)回事。東西兩府都算起來(lái)，除了大老爺和珍大哥是襲了爵的，自己和蓉哥兒是捐了的功名，還有個(gè)二老爺多少年了在員外郎上沒(méi)動(dòng)過(guò)。這自己真要是能去做個(gè)州同知，那可就是實(shí)職了。不說(shuō)什么油水好處之類的話，單是這份體面，輕易可是沒(méi)有的。

    賈璉還待再說(shuō)，那邊薛蟠看著眼熱，也欲湊過(guò)來(lái)。林琰眼里閃過(guò)不悅，賈璉慌忙將薛蟠拉著往外走：“好兄弟，過(guò)來(lái)我有句話問(wèn)你?！?/br>
    卻說(shuō)黛玉自上回寶釵生日后，已經(jīng)許久未來(lái)過(guò)榮府。此時(shí)見(jiàn)了賈母和三春姐妹，念及年幼時(shí)候在這里住著的時(shí)候，心里頗有五味俱陳之感。她自幼喪母，原本在這里住著的幾年真是把賈母與寶玉當(dāng)作了親人的。可這一樁樁一件件的事兒，卻叫她寒心不已。

    臉上黯然一閃而過(guò)，黛玉暫且將心情掩了，面上帶了幾分笑意朝賈母走過(guò)去，行禮后奉上自己親手所做的兩色針線與賈母。賈母呵呵笑道：“好孩子，你身子?jì)扇?，何苦費(fèi)神做這些?！闭f(shuō)著，便鴛鴦將自己頭上的抹額換了下來(lái)。

    保齡侯夫人陳氏先見(jiàn)了黛玉身形纖細(xì)，婀娜婉轉(zhuǎn)，便有了七分喜歡。此時(shí)又見(jiàn)她送上的繡活兒也是精致的很，因笑道：“這就是林姑娘罷？果然是心靈手巧，我瞧著這針線倒像是南邊兒的繡法呢?！?/br>
    賈母笑道：“這是云丫頭的嬸娘，算起來(lái)你該叫聲表舅母的?！?/br>
    黛玉斂衽福了福，抿嘴笑道：“夫人好眼里呢，我們府里有個(gè)繡娘，原是蘇州跟來(lái)的。我瞧著繡法新鮮，就向她學(xué)了幾日，究竟也沒(méi)學(xué)好。不過(guò)是閑著時(shí)候繡上兩下，權(quán)當(dāng)玩了?！?/br>
    徐氏見(jiàn)了，伸手拉過(guò)了黛玉，上下打量了一番，笑道：“瞧這個(gè)小嘴兒會(huì)說(shuō)的，真真是伶俐人?！?/br>
    又對(duì)賈母道：“這孩子我一見(jiàn)就喜歡得緊呢?！闭f(shuō)著自手上褪下了一只碧翠欲滴的鐲子，給黛玉套上了，“這是我戴了多年的，不是什么好東西，留給你戴著玩兒罷?！?/br>
    陳氏那里也另有表禮，黛玉忙都一一地謝了。

    賈母便命黛玉坐在了自己身邊，一手拉著她，一邊對(duì)陳氏徐氏等道：“不是我說(shuō)嘴，我這外孫女與敏兒當(dāng)年竟是一個(gè)模子脫出來(lái)的。每每我見(jiàn)了，都好似看見(jiàn)敏兒在眼前一樣?！闭f(shuō)著，眼圈不免紅了。

    徐氏陳氏互相看了一眼，言不由衷地勸了兩句。陳氏見(jiàn)黛玉微微垂著頭，瞧不清楚臉上是什么神色，又朝賈母道：“老太太莫要過(guò)于傷感了。今兒的好日子，若是一味地提起傷心事，叫林姑娘也心里難過(guò)?！?/br>
    賈母這才轉(zhuǎn)悲為喜，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    寶釵原本與迎春等坐在賈母右側(cè)的圓桌旁，此時(shí)起身笑道：“老太太，林meimei才過(guò)來(lái)，我們姐妹許久未見(jiàn)了，想和meimei去后邊說(shuō)話，可使得么？”

    賈母笑道：“你們小姐妹間自然有不少話說(shuō)，跟我們老天拔地的就沒(méi)了話。去罷，一會(huì)子開戲了再出來(lái)。”

    原本預(yù)備的姑娘們的歇息之所便是賈母院子旁的西小跨院，不過(guò)幾步的路。因湘云訂了親，徐氏便只帶了自己的兩個(gè)女兒過(guò)來(lái)。兩個(gè)史姑娘都與惜春年紀(jì)相仿，瞧著性子倒很是活潑。又有寶釵這般長(zhǎng)袖善舞之人，幾個(gè)女孩子倒也在一起聊得不錯(cuò)。

    寶釵目光流轉(zhuǎn)，見(jiàn)黛玉身后跟著的四個(gè)丫頭，除了雪雁是認(rèn)識(shí)的，其他三個(gè)都眼生。不過(guò)模樣倒都不錯(cuò)，身上服飾也很是鮮明，心里不由暗嘆黛玉如今排場(chǎng)倒是大的，動(dòng)輒便是幾個(gè)丫頭跟著。

    因笑道：“林meimei每天在家里做什么？也不嫌悶得慌。我們這里多少人都是念著你，你只不來(lái)?！?/br>
    黛玉從雪雁手里接過(guò)了一把精致的六角紈扇輕輕扇著，淺笑盈盈：“寶jiejie知道，我這一向有些個(gè)懶散的。凡事能不動(dòng)便不動(dòng)，天又熱的很，誰(shuí)還耐煩出門做客呢，在哪里也不如家里自在不是？”

    寶釵心里大怒——這分明是笑話自己有家不回，只在榮府里住著做客！

    寶釵今日穿著的是鵝黃色開身兒寬袖長(zhǎng)衫，底下一條金黃色百褶裙。此刻寬大的袖口遮住了她的手，若是伸出來(lái)看，便能看見(jiàn)那白嫩的掌心中幾個(gè)深深的指甲印，幾乎破了皮。寶釵這兩年在榮府修煉的愈發(fā)深沉了，心里咬牙，臉上卻不露聲色，只又和史家姑娘說(shuō)起了話。

    黛玉用了一只純銀小叉子扎著一塊兒蜜桃，嘗了嘗，果然很甜。

    忽然聽(tīng)得外頭一陣亂哄哄的，幾個(gè)姑娘都是臉上變了色。還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，尤氏一陣風(fēng)似的疾走進(jìn)來(lái)，“姑娘們快出去，咱們家娘娘從宮里賜了不少的東西出來(lái)，老太太叫姑娘們過(guò)呢。”

    元春禁足一事雖沒(méi)有人敢在府里頭提起來(lái)，可榮府里頭哪里有什么隱秘可言？那一干婆子媳婦早就背地里竊竊議論了。姑娘們自然也都聽(tīng)得了一些風(fēng)聲，因此近來(lái)都不大敢說(shuō)笑，生怕惹怒了賈母王夫人等。

    “真的？”探春驚喜起身。

    “哎呦誰(shuí)長(zhǎng)了天大的膽子拿這個(gè)說(shuō)笑啊，快些罷小姑奶奶們?！?/br>
    三春姐妹忙都起身聯(lián)袂而去，寶釵先也站了起來(lái)，卻見(jiàn)黛玉和史家的女孩兒安穩(wěn)而坐，面上微僵，隨即也笑著坐了下來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：果然時(shí)間如同海綿里的水，今天外邊奔波大半日，回來(lái)又上了一節(jié)多的課，居然還能趕在下班前擠出來(lái)一些補(bǔ)齊了這章。不說(shuō)了，這是昨天的，我這就回去接著擠水，不，是擠時(shí)間，接著碼今天的。另外感謝親愛(ài)的們的霸王票：

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    ☆、提親

    卻說(shuō)賈母壽辰這日元春自宮里賜出金壽星沉香拐等物，又有禮部奉旨賞賜金玉如意彩緞金玉杯等。榮國(guó)府里慌忙設(shè)下香案香爐，賈母等人按品大妝，賈赦賈政賈珍賈璉等又忙著換了官服，烏壓壓跪了半個(gè)院子來(lái)接旨。

    榮府中人自覺(jué)十分榮耀，上自賈母，下至奴仆，都是一派喜氣洋洋。

    至酒席間，賈母高主位，滿面笑容。又有族中的媳婦并薛姨媽等滿口恭維了一番，賈母王夫人等愈加歡喜，便是給小戲子的賞賜都加了兩成。

    一時(shí)賓主盡歡，酒菜才撤了下去，徐氏陳氏兩個(gè)便起身告辭。賈母正待挽留 ，又有婆子進(jìn)來(lái)回道：“爺們兒的席面也撤了，林大爺那里問(wèn)林姑娘可要一同回去。”

    賈母看向黛玉，見(jiàn)她款款起身，心知這是要走。果然黛玉朝著賈母淺笑道：“外祖母的好日子，原該在這里多陪陪您。只是如今眼瞅著已經(jīng)八月了，來(lái)年三月便是春闈。這些天來(lái)哥哥在家里都很是用功的，我回去了，多少還能照應(yīng)著些。”

    賈母情知這不過(guò)是推諉之詞，只是今日元春復(fù)寵之事叫她欣喜不已。明日一早還要去宮里磕頭謝恩，黛玉又如此說(shuō)了，當(dāng)著外人也不便再留，當(dāng)下點(diǎn)頭笑道：“你說(shuō)的也是。既是這樣，且先和你哥哥回去。過(guò)兩日得空了，我再叫人去接你?！?/br>
    黛玉笑了笑，對(duì)著賈母徐氏等一福身子。徐氏笑道：“既是都要出去，不如咱們一道罷。也省的主人家再送一回?！?/br>
    陳氏也笑道：“正是此話?！?/br>
    王夫人邢夫人都挽留了一番，方才起身，妯娌兩個(gè)并尤氏一路送了徐氏陳氏和黛玉往儀門處來(lái)上車。

    滿府的人都漸漸散去，賈赦賈政都急不可待地來(lái)至賈母這里，一時(shí)間滿滿登登擠了一屋子，人人臉上都帶了幾分笑意，唯有寶玉有些悶悶不樂(lè)。

    賈母知道他心事，招手叫了他到跟前，命他坐在一旁，笑道：“如今你大jiejie賞下了東西，明兒一早，我和你太太們進(jìn)宮去謝恩。你也跟著你老子去，在宮外給你大jiejie磕個(gè)頭?！?/br>
    寶玉今日原想著能夠見(jiàn)著黛玉，與她說(shuō)說(shuō)話的。誰(shuí)知道一早起來(lái)便被賈政叫到了跟前去，到了此時(shí)方才放了回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)黛玉已經(jīng)走了，竟是連一面都沒(méi)有見(jiàn)到，心里正覺(jué)得空落落的難受著，忽聽(tīng)賈母這樣說(shuō)了，只得強(qiáng)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    王夫人今日實(shí)在是意外之喜了，捏著帕子拭著眼角，朝賈母道：“到底是老太太，借著您的福氣，娘娘也好了！”

    賈母亦嘆道：“如今我叫你們進(jìn)來(lái)，也正是為了此事。娘娘在宮里不易，咱們家里頭便是不能為她分憂，也當(dāng)不讓她惦著。日后遇事多加三分思量，仔細(xì)想妥了再說(shuō)話。一來(lái)為娘娘著想，二來(lái)也是為了府里平安?！?/br>
    賈赦等人都起身，恭敬地應(yīng)了。賈母便道自己這一日乏了，讓人們都散了，且回去預(yù)備明日去謝恩。