“救人，當(dāng)然是救人！來(lái)人啊，召集所有侍衛(wèi)，即刻隨我前往瞿山！”

    待洛平走后，他又叫來(lái)程管家，小心囑咐：“去通知方先生，南山匪要開始備戰(zhàn)了！”

    作者有話要說(shuō)：下章預(yù)告：

    請(qǐng)王爺把這些糊涂心思都放一邊去。

    ☆、第三十九章 缺德事

    瞿山的災(zāi)情很嚴(yán)重，不僅僅是發(fā)生了幾次泥石流，還有好幾個(gè)地方發(fā)生了大規(guī)模的塌方，山石和泥土堵塞了瞿河的河道，又導(dǎo)致上游水位暴漲，整個(gè)越州東面陷入了幾乎絕望的境地。

    逃難的百姓拼命想往通方等大城里擠，可他們同時(shí)也帶來(lái)了饑荒和疫病，最先開門放災(zāi)民進(jìn)入的前橋城已經(jīng)成了疫病蔓延的溫床。城里儲(chǔ)備的糧食也不夠，沒過(guò)幾天前橋城就停止了開倉(cāng)放糧，于是街道上每天都上演著爭(zhēng)搶和死亡，慘不忍睹。

    楊知州主張不開城門，只在城外分發(fā)一些糧食給災(zāi)民，這一決定得到大多數(shù)官員的支持，一些畏懼疫病的百姓也深表同意。

    然而周棠堅(jiān)決要求打開城門，在楊知州的“閉門政策”實(shí)行的第五天，為了排除阻力，他再一次站到了拂商臺(tái)上，點(diǎn)燃了九州木。

    相比三年前，他的聲音更加沉穩(wěn)，也更加有威懾力。

    “本王知道大家的顧慮，的確，讓他們進(jìn)城可能會(huì)給我們帶來(lái)很多不便，但不知你們有沒有聽到，他們?nèi)杖找挂乖陂T外的哭喊求助？

    “那樣的哀求慟哭，常常讓我半夜驚醒。我想大家一定也不忍心眼睜睜看他們受難，畢竟都是我們?cè)街莸耐Ｕ?qǐng)大家摸著良心回答我，如果那其中有你母親、兄弟、孩子的哭聲，你還能這么氣定神閑地說(shuō)‘不開門’嗎？

    “幾家高樓飲美酒，幾家流落在街頭——這樣的景象真是令本王痛心疾首。如果有一天，我們承受了同等的災(zāi)難，在城外的是我們，在城內(nèi)的是他們，你又會(huì)是怎樣的心情呢？本王覺得，最讓人絕望的不是天災(zāi)，而是手足同胞們的冷漠相待，大家難道不能將心比心一下嗎？”

    臺(tái)下有人開始sao動(dòng)，周棠加大攻勢(shì)。

    “本王可以向大家保證，通方開門之后，絕不會(huì)重蹈前橋城的覆轍。

    “城外楊知州的布施照舊，越王府將在城門口設(shè)置救助棚屋，入城的百姓需要在那里接受大夫的檢查診治，為了不給大家?guī)?lái)麻煩，劃定北城區(qū)，包含越王府在內(nèi)，為災(zāi)民的活動(dòng)區(qū)域，分發(fā)水、糧食、衣物等等都在北城區(qū)。原本住在北城區(qū)的人，如果實(shí)在擔(dān)心，可以閉門不出，也可以暫時(shí)搬離，愿意留下幫忙的，就和本王一起救助他們?！?/br>
    這番話恩威并施，北城區(qū)基本都是周棠的擁護(hù)者，見越王以身作則，加之心中感佩，紛紛力挺他的決定。

    當(dāng)然也有反對(duì)的，楊知州那邊就有人站出來(lái)嘲諷道：“也不知越王你說(shuō)的話算不算數(shù)？當(dāng)初你不是還立誓要鏟除越州的山匪嗎？打是打了幾次，可如今非但紅巾寨沒有被消滅，又冒出來(lái)個(gè)南山匪，可見王爺您的誓言不怎么可信啊?！?/br>
    此話一出，得到了楊知州那一派人的附和。

    周棠面對(duì)質(zhì)疑毫不退卻，冷哼一聲道：“本王不敢隨便居功，敢問(wèn)這位兄臺(tái)可知道每年山匪搶劫的案件數(shù)是多少？”

    那人被問(wèn)得愣住了。

    “本王來(lái)告訴你。三年前差不多每年要有七十多起，而去年造成損失的卻只有二十四起，其中紅巾寨參與十五起，南山匪參與六起，還有三起是一些小匪寨干的。這樣的結(jié)果想必還不能使大家滿意，那么本王在此懇請(qǐng)大家再給我半年的時(shí)間，半年內(nèi)，定會(huì)給大家一個(gè)交代！

    “不過(guò)事情一碼歸一碼，本王倒要問(wèn)問(wèn)你，現(xiàn)在天災(zāi)當(dāng)頭，你還要挑起人禍，是想讓整個(gè)越州人心惶惶民不聊生嗎？”

    那人被他冷如刀鋒的眼神狠狠刮了一層皮，縮著頭再也不敢出聲。

    大概是被越王的威嚴(yán)所懾，不知是誰(shuí)先挑起來(lái)的，臺(tái)下有人高呼起越王的名號(hào)，起先只有寥寥幾聲，到后來(lái)越來(lái)越響亮。

    正是這樣響亮的聲音，“震”開了通方的大門。

    廷廷和方晉也在臺(tái)下聽著，也跟著起哄。前幾日他們過(guò)來(lái)匯報(bào)南山匪的近況，結(jié)果就被關(guān)在城里出不去了，這下總算可以“歸山”，他們的心情也挺好的。

    廷廷說(shuō)：“方先生，你有沒有覺得王爺越來(lái)越會(huì)裝腔作勢(shì)了？”

    方晉說(shuō)：“是啊，他臉皮越來(lái)越厚了，什么半夜驚醒，什么痛心疾首，說(shuō)這種話都不會(huì)臉紅，要我說(shuō)，這些話多半是慕權(quán)兄教的，他不過(guò)是現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣。”

    廷廷說(shuō)：“而且按他的脾性，一會(huì)兒下了臺(tái)肯定要向洛先生討賞。還真是會(huì)耍無(wú)賴，明明都是他分內(nèi)的事?！?/br>
    方晉說(shuō)：“哎，這孩子越大心眼越多，現(xiàn)在連慕權(quán)兄都未必治得了他了。你說(shuō)，他這次讓我們?nèi)プ龅氖氯辈蝗钡?？?/br>
    廷廷大力點(diǎn)頭：“缺，太缺了?！?/br>
    周棠已命人快馬加鞭趕赴京城，將請(qǐng)求朝廷撥款賑災(zāi)的折子送達(dá)皇上手中，折子里詳細(xì)提及了賑災(zāi)銀兩的用處和每一筆預(yù)算。

    賑災(zāi)的銀兩將在一個(gè)月后送達(dá)越州。

    然后周棠命自家的南山匪去搶，要搶得光明正大，還要跟紅巾寨搶得頭破血流。

    再讓他這個(gè)越王坐收漁翁之利。

    這事缺德到，他半句也不敢和洛平說(shuō)。

    ————

    周棠小心遮掩，不曾想，洛平卻好像早就料到了。

    通方的城門打開后，越來(lái)越多的受災(zāi)百姓進(jìn)入北城區(qū)，越王府的大院中支起了聯(lián)排的棚戶供他們居住，擠是擠了點(diǎn)，但并不亂。

    那日越王在拂商臺(tái)上的慷慨陳辭，被編成了童謠在街頭巷尾傳唱，進(jìn)城來(lái)的百姓都知道，是越王給他們爭(zhēng)取了活下去的機(jī)會(huì)，因而他們都對(duì)越王敬愛有加。

    百姓總是這樣的，誰(shuí)對(duì)他們好，他們就擁戴誰(shuí)。不僅如此，為了不給越王添麻煩，他們也努力不讓自己變成吃白飯的米蟲。青壯的漢子們自發(fā)地去幫忙砍樹建造棚戶，婦女們聚在一起幫忙織補(bǔ)衣物，就連老人和孩子也會(huì)幫忙端藥送水。

    漸漸地，通方的百姓發(fā)現(xiàn)情況壓根沒有他們?cè)?jīng)想的那么可怕。災(zāi)民沒有把疫病帶進(jìn)來(lái)，也沒有搶得他們斷水缺糧，相反地還幫了自己不少的忙，酒家和茶館的生意也是前所未有的興隆。

    但不管怎么說(shuō)，通方還是有飽和的時(shí)候，眼看北城區(qū)實(shí)在住不下了，周棠開始想其他的辦法。他琢磨著往城東再要一些地方，倉(cāng)促之間不知道怎么入手，于是想找小夫子商量。

    誰(shuí)知問(wèn)遍了王府，竟沒人知道洛平的去向，周棠不禁著急起來(lái)，正要帶上侍衛(wèi)出門去尋，那人卻打著傘一身狼狽地回來(lái)了。

    看著那貼著臉頰滴水的頭發(fā)，被淋得濕透的衣裳，還有靴子上大片大片的泥漿，周棠眉頭皺了起來(lái)，上前握住他的手道：“你又到哪里去了，現(xiàn)在外面這么亂，你不帶上幾個(gè)侍衛(wèi)，出事了怎么辦？”

    洛平向自己屋里走去，淡淡道：“不妨事，我自有分寸。”

    周棠有點(diǎn)生氣了：“分寸個(gè)頭！你知不知道自己的手有多冷！”

    洛平一瞥見他的眉梢，便知道他動(dòng)了幾分怒，趕緊順了他的毛：“好了好了，你也知道，我不怎么怕冷的，何況我也沒跑多遠(yuǎn)，吉搖的知府來(lái)通方看看，我陪他喝了幾杯酒，說(shuō)說(shuō)話而已。”

    兩人一邊說(shuō)著一邊進(jìn)了洛平的屋子。

    洛平看他還有要追問(wèn)的意思，嘆了口氣道：“等我換好衣服再跟你說(shuō)好嗎？我不想在這個(gè)節(jié)骨眼上生病?！?/br>
    周棠忽然高興起來(lái)：“你知道就好了，沒了你我可不行。小夫子我來(lái)幫你換吧，你看你上次幫我換了，這次換我回禮?！?/br>
    洛平側(cè)身讓開他的手，冷著臉道：“有這個(gè)閑工夫，還不如去好好想想怎么利用這次機(jī)會(huì)重挫紅巾寨，南山那邊安排得怎么樣了？”

    周棠心里咯噔一聲，他什么也沒敢說(shuō)過(guò)，怎么小夫子會(huì)提起？還知道他想利用這次的天災(zāi)出手？他怎么知道的？

    洛平見他完全沒有要走的意思，只得在屏風(fēng)后徑自換了起來(lái)。

    換上干爽的衣服走出來(lái)，洛平坐下說(shuō)道：“我猜你想用朝廷的賑災(zāi)款搗鬼吧。”

    生怕洛平要開始說(shuō)教，周棠趕緊給自己辯護(hù)：“小夫子你聽我說(shuō)，我只是讓賑災(zāi)款到達(dá)的過(guò)程稍微復(fù)雜點(diǎn)，絕不會(huì)讓它少一錢的！”

    洛平笑了笑：“我知道，紅巾寨這回?fù)尣贿^(guò)你?！?/br>
    當(dāng)年的南山軍也是在這時(shí)候清剿紅巾寨的，那時(shí)候事情鬧得很大，也正是這件事情，最終奠定了周棠在越州不可撼動(dòng)的地位。這次無(wú)非是殊途同歸，而且比上次更有把握。

    周棠聞言松了一口氣：“你信我就好?！鞭D(zhuǎn)頭看見小夫子的頭發(fā)還濕著，他拿來(lái)布巾給他擦起來(lái)，“小夫子，你跟吉搖的知府聊了些什么？”

    洛平知道拒絕也沒用，便微微低頭，讓他更好擦一些：“其實(shí)他是來(lái)暗訪的，吉搖那邊的壓力也很大，他也在開城門還是不開城門之間猶豫，因?yàn)榕c我相熟，便來(lái)問(wèn)我通方是怎么處理的?！?/br>
    “那后來(lái)怎么說(shuō)？”

    “后來(lái)我?guī)チ颂顺峭?，說(shuō)服他一定要打開吉搖的城門。那里還有許多無(wú)處可去的災(zāi)民，他看了很是不忍。而且，北城區(qū)也確實(shí)承受不了更多人進(jìn)城了，這時(shí)候我們最好是求助于其他地方開門?！?/br>