像葉裴青這樣的出身，母親即便過(guò)世了，也不會(huì)影響他世子的身份。其他人再怎么興風(fēng)作浪，只要他沒(méi)有殘、沒(méi)有死、沒(méi)有癡，他的地位就是鋼燒鐵鑄地穩(wěn)當(dāng)。

    可是在十二歲那年，他偏偏失蹤了。

    那時(shí)穆國(guó)公帶著幾個(gè)兒子去郊外練習(xí)騎射，馬車(chē)在路上翻了身，幾個(gè)孩子滾下一個(gè)不算太高的小土坡。其他的孩子都陸續(xù)找到了，毫發(fā)無(wú)傷，唯獨(dú)葉裴青莫名其妙地失蹤了。

    當(dāng)時(shí)穆國(guó)府的天翻地覆，可想而知。

    老太太性格強(qiáng)韌，遇到此事也沒(méi)哭，忍著淚水把駕車(chē)的下人打得皮開(kāi)rou綻，叫人連夜尋找。穆國(guó)公心疼愧疚，跪在母親面前一天一夜。

    尋找了大約半個(gè)月，音訊全無(wú)。

    失蹤后幾天之內(nèi)若找不到人，希望便不大了。找的人慢慢開(kāi)始怠倦，但上頭的命令像鞭子似的在身后抽著，老太太焦急萬(wàn)分，誰(shuí)敢敷衍？如此這般整整找尋了一個(gè)多月，毫無(wú)結(jié)果，穆國(guó)公終于說(shuō)：“算了，不找了?！?/br>
    此時(shí)穆國(guó)府上下全都認(rèn)為葉裴青不是死了，就是被人拐得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，卻沒(méi)人敢說(shuō)一句話(huà)。穆國(guó)公的命令一下來(lái)，全府上下都松了一口氣。老太太卻還不肯放棄，還要命人繼續(xù)找，一個(gè)說(shuō)話(huà)沒(méi)思量的妾便哭著勸了一句：“老太太一天到晚為世子憂(yōu)心，叫世子如何放心地去？”

    老太太登時(shí)大怒，打了那妾一巴掌，一字一字地說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)我的裴青死了？你見(jiàn)到了還是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)了？我知道你們一個(gè)一個(gè)都在等著他死，都在眼饞世子的位子！我告訴你們，裴青活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，否則不準(zhǔn)立新世子！”

    池夫人連忙罵這妾說(shuō)：“不知天高地厚的東西，平日仗著老爺?shù)亩鲗?，敢在老太太面前亂說(shuō)話(huà)?！?/br>
    連忙叫人將她拉下去。

    如此這般人心惶惶了三個(gè)月，張榜懸賞什么都試過(guò)了，穆國(guó)公心灰意冷，暗中命人停止找尋。池夫人這三月經(jīng)常讓自己的兒子葉慕青陪伴在穆國(guó)公的身邊，為父親侍奉前后，十分貼心。穆國(guó)公心中雖然難受，但至少還有這么一個(gè)孝順兒子服侍左右，放在葉裴青上的心也就慢慢淡了，打算向圣上說(shuō)清此事，請(qǐng)封新世子。

    老太太聽(tīng)說(shuō)了此事，氣得從床上爬起來(lái)，連夜向穆國(guó)公興師問(wèn)罪：“等我沒(méi)了，你再封新世子！你放心，你和那個(gè)女人聯(lián)合起來(lái)，不到半年就能把我氣死！”說(shuō)完捂著胸口氣得暈了過(guò)去。

    穆國(guó)公哪擔(dān)得起不孝的罪名，慌得衣不解帶，在老太太面前侍奉了三日。老太太醒來(lái)第一句話(huà)便是罵池夫人：“你少存那些不該有的心思！就算裴青沒(méi)有了，也不一定輪得到你兒子！還有晉青呢！”

    從此穆國(guó)公不敢再提立世子的話(huà)。

    老太太雖然人前強(qiáng)悍，背地里卻偷抹眼淚，經(jīng)常去寺廟里上香，拜佛許愿，默念只要裴青安然無(wú)恙，自己情愿少活幾年。這事沒(méi)驚動(dòng)別人，倒是讓博雁寺的一位高僧覺(jué)遠(yuǎn)有些憂(yōu)心。

    覺(jué)遠(yuǎn)幾個(gè)月前有一位友人到訪，言談之間甚是得意，說(shuō)偶然之間在此地收了一個(gè)資質(zhì)極好的小徒弟，要帶著走。覺(jué)遠(yuǎn)思來(lái)想去，就怕是這位朋友惹的事。這位朋友平時(shí)有些神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，行事有些莫測(cè)，是位高人。覺(jué)遠(yuǎn)便想方設(shè)法兜轉(zhuǎn)著散播出了消息，把穆國(guó)府老太太找孫子這件事說(shuō)了，意思是：你收徒弟不要緊，別害死人家老太太呀。

    這個(gè)消息一傳出，過(guò)了不到一個(gè)月，穆國(guó)府就收到了一封信。上面的字扭扭曲曲，還附上了葉裴青身上戴著的一塊玉佩。

    【葉裴青資質(zhì)甚好，老朽極為喜歡?，F(xiàn)帶在身邊教習(xí)武功，苦練基礎(chǔ)，三年后奉還。】

    老太太看到這封信就哭了。傷心之后，她抹干眼淚，把穆國(guó)公叫到跟前，吩咐三年之內(nèi)不得另立世子。

    所有人本都以為葉裴青死了，開(kāi)始暗中討好池夫人，奉承她就是穆國(guó)府將來(lái)的主子。此刻突然有信件出現(xiàn)，眾人都將信將疑。但那玉佩的確是葉裴青的隨身之物，遂不敢說(shuō)什么，靜坐觀望。

    老太太從此靜下心來(lái)養(yǎng)身，平時(shí)不過(guò)是照顧孫女，去寺廟上香，不管府中大小事，只執(zhí)著等待三年后葉裴青的歸期。

    大家嘴上不說(shuō)，也都在等著看老太太的好戲。一封信能說(shuō)明什么？說(shuō)不定就是老太太自己寫(xiě)出來(lái)，用作緩兵之計(jì)的。

    可惜，他們失望了。

    三年后老太太的五十大壽上，眾人伸著脖子等老壽星現(xiàn)身，許久也沒(méi)出現(xiàn)。穆國(guó)公派人去請(qǐng)，才發(fā)現(xiàn)老太太在房中抱著一個(gè)少年哭泣。

    那少年正是失蹤了三年的葉裴青。

    世子歸來(lái)，府中上下無(wú)一不被瘋狂打臉，連忙交口慶賀，大肆慶祝，都后悔這些年沒(méi)有立場(chǎng)堅(jiān)定地站在老太太那一邊。

    池夫人的心情自然不用再說(shuō)了。她收拾心情，悉心打點(diǎn)葉裴青歸來(lái)之后的一切，叫自己的兒子暫時(shí)不可再輕舉妄動(dòng)。

    人雖然回來(lái)了，但是那失去的三年情感豈是一時(shí)半會(huì)兒能彌補(bǔ)的？這幾年穆國(guó)公把葉慕青帶在身邊養(yǎng)育教導(dǎo)，武功習(xí)射，無(wú)一不出自于自己，感情自然非同一般。葉裴青歸來(lái)之后，穆國(guó)公雖然也曾與之培養(yǎng)父子感情，但三年來(lái)他幾次三番有另立世子之意，二人之間便有了些隔閡。

    葉裴青的外公九王爺為了鞏固他的地位，時(shí)常叫他去宮里玩，和各位皇子打好關(guān)系。這么一來(lái)，穆國(guó)公是不是寵愛(ài)葉裴青，倒不那么重要了。

    十三進(jìn)門(mén)以來(lái)，時(shí)常見(jiàn)到葉裴青的幾個(gè)弟弟meimei，也曾與他們把酒言歡。但是他是男妻，不好跟任何人交往得過(guò)于密切，了解便不太深入。

    老太太這些年不是沒(méi)想抬舉明夫人，與池夫人抗衡。但是一來(lái)明夫人家世不好，只是個(gè)小商賈的女兒，若不是生了兒子，連側(cè)夫人也做不了。而池夫人本來(lái)就是官宦之女，進(jìn)門(mén)就是側(cè)夫人，這幾年她的父親靠著穆國(guó)府的關(guān)系，官階從七品升到了四品，自然不可相提并論。二來(lái)，明夫人的性格說(shuō)好聽(tīng)了是恬淡，說(shuō)難聽(tīng)了就是軟弱，處事決斷，比不上池夫人干脆利落，是個(gè)扶不起的阿斗。隋夫人雖然出身書(shū)香之家，卻有些小性，喜歡欺負(fù)下人，難成大器，老太太也不算太滿(mǎn)意。

    因此，她滿(mǎn)心期望梅郁能爭(zhēng)點(diǎn)氣。

    終于，在他入門(mén)第四十天的時(shí)候，穆國(guó)府發(fā)生了一件大事。

    事情的開(kāi)端還是十三惹出來(lái)的。

    十三奉老太太之命管理分配下人的空缺，便兢兢業(yè)業(yè)地完成任務(wù)。這一天，池夫人派人告訴他，她有個(gè)陪房的親戚想安排一下，問(wèn)有沒(méi)有空缺。當(dāng)時(shí)各屋各院的位子都滿(mǎn)著，十三就派人回復(fù)，說(shuō)“現(xiàn)在沒(méi)有，一旦有了信就告訴池夫人”。

    那些日子他正與葉裴青鬧得不可開(kāi)交，這事說(shuō)過(guò)之后便丟在一旁，沒(méi)去多想。過(guò)了幾日，一個(gè)廚娘因想回鄉(xiāng)下，便來(lái)向十三請(qǐng)辭。這廚娘和明夫人的一個(gè)遠(yuǎn)方親戚交好，將這事和那親戚說(shuō)了，那親戚便托了明夫人來(lái)向十三說(shuō)情，想要接替廚娘的位子。這廚娘前腳剛走，明夫人后腳便進(jìn)門(mén)，一為了來(lái)看看他，也順便把這件事說(shuō)了。

    十三心想：明夫人親自登門(mén)，而且她那親戚又有一點(diǎn)廚娘的經(jīng)驗(yàn)，他沒(méi)理由不給。但是池夫人幾天前先向自己開(kāi)了口，還是打聲招呼好。于是十三應(yīng)允了明夫人，卻叫她先不要聲張。

    沒(méi)想到明夫人這親戚卻性急了些，一聽(tīng)說(shuō)十三答應(yīng)了，喜不自勝，當(dāng)天就開(kāi)始四處打點(diǎn)禮物，說(shuō)自己新來(lái)乍到，請(qǐng)大家照顧。廚房里有池夫人的人呀，于是十三還沒(méi)說(shuō)，池夫人已經(jīng)收到信了。

    池夫人心里自然就不高興。一群小人又在她身邊說(shuō)：“世子夫人太目中無(wú)人。夫人叫他安排個(gè)人，他推說(shuō)沒(méi)有空位。明夫人一去說(shuō)情，他又有位子了?！?/br>
    池夫人是什么樣的人，就算不高興也不會(huì)說(shuō)呀，便一直沒(méi)開(kāi)口。

    十三也知道自己這事處理的有些欠妥，雖然自己的身份比側(cè)夫人高一等，而且有老太太撐腰，但他畢竟是晚輩，面上應(yīng)該給足，便派人將這事情的始末解釋給池夫人聽(tīng)。他想：自己堂堂一個(gè)世子夫人，就算做錯(cuò)了也犯不著向你道歉，愛(ài)聽(tīng)不聽(tīng)吧。

    明夫人也自知理虧，把那親戚訓(xùn)了一頓，特地來(lái)跟十三說(shuō)對(duì)不住，說(shuō)：“我那親戚太不懂事，不用給她在廚房安排事了。”十三的確不高興，便應(yīng)允了。

    因?yàn)榇耸拢统胤蛉说年P(guān)系有些緊張。

    幾天后的晚上，云溪服侍老太太吃完飯，聊天時(shí)便將此事向老太太說(shuō)了，說(shuō)：“下人們都在說(shuō)，世子夫人一上臺(tái)就不給池夫人面子，存心讓她不好看?！?/br>
    老太太便問(wèn)：“你覺(jué)得此事誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)？”

    云溪說(shuō)：“奴婢不敢多言?！?/br>
    老太太笑了笑說(shuō)：“不敢多言？我看你話(huà)多得很?！?/br>
    第二天早上老太太便向葉裴青提起：“我怎么覺(jué)得云溪這個(gè)丫頭的心越來(lái)越怪了？以前的時(shí)候心思還挺單純，怎么這幾年越來(lái)越難預(yù)料了？”

    葉裴青低頭思考了一會(huì)兒，就說(shuō)：“我跟老太太說(shuō)件事，老太太別生氣?！?/br>
    他便趴在老太太耳邊說(shuō)了幾句話(huà)。

    老太太的臉色立刻變得鐵青：“有這等事？”