……原來如此。

    容佑棠恍然大悟，他一整天沉思琢磨，還真沒分神顧慮那些誤會(huì)。但在慶王老部下跟前，還是應(yīng)該解釋一二的。

    “您說得對(duì)?！比萦犹暮寐暫脷獾卣f：“初次從軍，沒有經(jīng)驗(yàn)，昨夜殿下見我疼得可憐，就親自給擦了藥油，并囑咐來找您老人家。殿下談起您，說了不少呢?！?/br>
    陳軍醫(yī)立刻激動(dòng)起來：“殿下記得小老？”

    容佑棠恭謹(jǐn)?shù)溃骸暗钕乱豢措S軍名單便知。他說，您為西北軍效力半輩子，仁心仁術(shù)。既因病而退，為何不榮養(yǎng)著？仍是這般辛苦勞碌?！?/br>
    半生都在邊塞軍營渡過，沉甸甸幾十年的回憶。

    老大夫眼里有淚花，慨嘆道：“我當(dāng)年只是醫(yī)帳的二等軍醫(yī)，擅內(nèi)傷調(diào)理，但軍中最需要是治筋骨刀劍傷的。沒想到哇，殿下竟記得老朽！如今除朝廷俸祿外，慶王府年底也有東西送來……只恨陳某年老力衰，難以繼續(xù)追隨了?！?/br>
    慶王麾下的人，都這樣尊敬他、念著他。

    “您已經(jīng)很了不起了，我連西北都沒去過。”容佑棠忍著背脊疼痛安慰道。

    老大夫見多識(shí)廣，豁達(dá)提點(diǎn)道：“好好跟著殿下干，天南海北都去得！你放心，不管何種情況，殿下都不會(huì)虧待身邊的人?！?/br>
    這話細(xì)琢磨大有深意。

    然而容佑棠的注意力被疼痛分去大半，并沒有領(lǐng)悟。

    當(dāng)他們抵達(dá)河間省松陽鎮(zhèn)時(shí)，已是七日后。

    沒有驛站，剿匪軍臨時(shí)征用鎮(zhèn)上最大的客棧。夜間，指揮將官們照例商討軍情。

    容佑棠心不在焉地磨墨，努力踮腳，探頭去看眾人圍著的順縣地圖。

    “今夜休整養(yǎng)神，明早約一個(gè)時(shí)辰即可趕到順縣?！?/br>
    “據(jù)報(bào)，順縣如今十室十空，百姓被迫逃難，反賊實(shí)在猖獗殘暴?！?/br>
    韓如海冷哼：“那萬余反賊中，大半原就是順縣人士！待蕩平后，少不得好好清算清算?！?/br>
    “那其余小半人呢？”趙澤雍正研究順縣九峰山地形圖。

    韓如海頭疼道：“河間省是出名的窮地方，時(shí)常發(fā)洪水、遭蝗災(zāi)，貪官污吏又屢殺不絕，導(dǎo)致眾多人落草為寇，以劫掠為生！于鑫確實(shí)了得，他竟然把河間省的土匪都招攬起來了，全窩藏在九峰山！”

    “殿下，如今順縣已是個(gè)空城，食物估計(jì)早被反賊搬上山去了，您看如何是好？”

    “殿下，反賊多達(dá)萬余人，咱們卻只有千把兵，這仗怎么打？”

    韓如海焦頭爛額：“半月期限已過一半，只剩六七天了！陛下真是……若逾期未成，恐怕腦袋搬家啊?！彼@話是看著慶王說的。

    容佑棠自始自終不喜韓如海，總覺得那人只會(huì)抱怨、撂狠話，辦法卻半點(diǎn)沒有！也許是因?yàn)樗难凵裉^炙熱，慶王感受到了，第一次對(duì)他的書童說：“集思廣益，不必拘束。你有什么看法？”

    韓如海登時(shí)叫一聲：“殿下——”那小兔兒有想法你留著床上聽行不？現(xiàn)正在商討軍務(wù)?。?/br>
    “嗯？”趙澤雍好整以暇扭頭。

    “沒、沒什么?！表n如海悻悻然憋回去，終究不敢公然違抗帥令。

    隨你們?cè)趺聪?，反正慶王不是那種人。殿下日夜勤于公務(wù)，忙起來像鐵人，連睡覺都顧不上。

    容佑棠坦蕩蕩開口道：“回殿下，小的生性蠢笨，不敢談看法。只是旁聽了這些天，小的想：萬余人擠在九峰山，衣食住行，都是大問題，尤其食物，匪首如何解決？河間省窮不是一年兩年了，所以，就算順縣百姓逃難，也必定會(huì)帶走吃的，哪有余糧留給土匪？”

    “百姓家是沒余糧，但官府有，河間是朝廷年年賑濟(jì)的重災(zāi)區(qū)！”韓如海沒好氣地說。

    容佑棠故作驚奇狀：“可您剛才不是說，此處貪官污吏盛行嗎？百姓窮得叮當(dāng)響，高價(jià)糧肯定買不起，貪官囤積也賣不出去，我猜他們大概往別處將糧食折了銀子，才有得貪。所以，土匪應(yīng)該搶不了多少糧食，恐怕金銀珠寶才多?！?/br>
    “……”韓如海無法反駁，因?yàn)樗杆降紫麓_實(shí)說過類似的話，那是朝廷暗探秘奏的情報(bào)，韓太傅為的是讓侄子深入了解順縣民情。

    “九峰山匪患成形也有半年多了，他們都吃的什么？”容佑棠好奇過后，又說：“雖然河間省普遍窮，但也有相對(duì)富庶之地，比如省府關(guān)州、靠近延河的豐州等?！?/br>
    趙澤雍仍專注地圖，一針見血道：“你是想說，匪商勾結(jié)、九峰山暗中購糧？”

    容佑棠忙肅穆道：“勾結(jié)反賊可是重罪，小的只是猜測(cè)！畢竟人都要吃飯，九峰山一多半的人原是普通百姓，他們多半是暴動(dòng)時(shí)被蠱惑引誘，熱血沖動(dòng)落草為寇——倘若當(dāng)了土匪還吃不飽，他們?cè)谏缴显醮米〈蟀肽?？?/br>
    “大膽！”韓如海總算抓住個(gè)錯(cuò)處，立即呵斥容佑棠：“你竟然為反賊說話？什么‘蠱惑引誘、熱血沖動(dòng)’，他們分明心存反志，潛伏已久，自甘墮落，自愿與于鑫一伙同流合污！”

    糟糕！

    容佑棠心里突突兩下，知道自己說了不能說的實(shí)話，他立即跪倒：“求殿下降罪，小的失言了?！?/br>
    事實(shí)上，普通人都沒膽子做打家劫舍的土匪。但餓得眼睛發(fā)綠時(shí)，人性良知就顧不得了，最易被誘惑，往往填飽肚子后，才發(fā)覺已無法回頭——這是真話，卻不慎影射了朝廷官府的錯(cuò)處。

    趙澤雍掃一眼在場(chǎng)眾人，板著臉訓(xùn)責(zé)：“無知妄言，確實(shí)該罰！”

    容佑棠老老實(shí)實(shí)跪著：“求殿下責(zé)罰！”如果不這樣，慶王反而更不好處理：非但顏面無光，還會(huì)威嚴(yán)掃地。

    趙澤雍冷冷道：“兵馬未動(dòng)，糧草先行。此番奉旨剿匪，陛下命就近籌糧、靈活應(yīng)對(duì)。故本王早已傳信河間巡撫，令其妥善安排，據(jù)最新奏報(bào)，由關(guān)州州府及當(dāng)?shù)馗簧探M成的押糧隊(duì)，今夜即可抵達(dá)松陽鎮(zhèn)，豐州地遠(yuǎn)，稍后幾日?！?/br>
    眾人露出笑意，不約而同點(diǎn)頭。

    “容佑棠，起來，本王先記著你的罰?！壁w澤雍又說：“關(guān)州押糧隊(duì)即將到來，當(dāng)?shù)馗簧虒?duì)九峰山匪患深惡痛絕，遂紛紛慷慨解囊，自愿助力朝廷剿匪，籌糧而來，本值得嘉獎(jiǎng)——但，你的懷疑不無道理，本王也恐匪商勾結(jié)，可此事不宜大肆調(diào)查：既打草驚蛇，又傷害清白富商的熱心好意?！?/br>
    容佑棠緊張地豎起耳朵。

    “所以，本王特命你負(fù)責(zé)接待關(guān)州押糧隊(duì)，暗中查訪，務(wù)必慎重。若再不用心，兩罪并罰！”

    第34章

    哼，還兩罪并罰？

    韓如海不禁冷笑，心想：慶王這算什么？既沒有正式委任職權(quán)、也沒有事先點(diǎn)出懲罰、甚至沒有說明時(shí)間！根本只是想找個(gè)由頭幫那小子開脫，生怕被老子借機(jī)參一記！

    “遵命，小的定會(huì)竭盡全力！”容佑棠恭謹(jǐn)?shù)皖^，緊張忐忑中不乏激動(dòng)，畢竟這是他第一次正式接到慶王的委命。