容佑棠耿直道：“全村都搬得差不多了，而且只是到西郊而已。鄉(xiāng)親們趕著牛車騾車，一天往返十趟八趟，連石頭食槽、石墩木墩都沒(méi)落下，房梁磚塊拆了也還是他們的，同樣要搬走——小姑娘氣怒離家出走，哪有布條上吊？哪有藥吃？水井又最早開(kāi)始填封，剩下幾個(gè)是伙房的，晚上鎖了?！?/br>
    衛(wèi)杰更加耿直：“所以她只能投河了。十四五歲的小丫頭，應(yīng)當(dāng)不敢割腕撞墻，那又疼又血腥?！?/br>
    “快！”容佑棠全力奔跑，一口氣跑出村落、跑進(jìn)麥地，跟著方同一家抄小路朝河流跑！

    他們?cè)诜叫≌浼易屑?xì)翻找無(wú)果，又在附近找了一遍，然后才擴(kuò)大搜尋范圍，個(gè)個(gè)累得喘吁吁，但人命關(guān)天，誰(shuí)也不敢停下來(lái)歇息。

    半刻鐘后，他們跑到河邊，四下里看看，漆黑無(wú)人，失蹤一個(gè)多時(shí)辰了，大雪撲簌簌落下，足以掩蓋瘦小女孩的足跡。

    衛(wèi)杰是西北前鋒營(yíng)騎兵出身，實(shí)戰(zhàn)偵查經(jīng)驗(yàn)豐富，他拿火把略搜尋片刻，就揮手道：“隨我來(lái)！”

    眾人忙跟上。

    他們邊走邊尋找，幸虧天還冷，河面厚實(shí)冰層尚未消融，有沒(méi)有人投河落水一看便知。

    不多時(shí)，走到個(gè)有樹(shù)叢的避風(fēng)河灣，衛(wèi)杰猛然停下，剛要抬手叫大家安靜，容佑棠屏息凝神靠近，可方同媳婦卻激動(dòng)大喊：“珍丫頭？是你嗎？大娘找你半天了都——??！哎呀！你別跳，別跳！?。∷恿?！快救人吶！我的天爺喲！”

    衛(wèi)杰等親衛(wèi)顧不得許多，把火把朝容佑棠手里一塞，邊跑邊脫外袍靴子，二話不說(shuō)便下去救人。

    “唉，你別喊啦！”方同氣急阻止，可他知道媳婦剛才是驚喜交加才喊的，沒(méi)法責(zé)怪，只能把人攔住。

    “衛(wèi)大哥小心！”容佑棠跑得急，幾乎跌坐著滑下河岸陡坡，在河邊俯身趴著，高舉兩個(gè)火把，為水里照明，擔(dān)憂大喊：“小心，如果水太深太急就先上來(lái)想辦法！”

    ——若被冰下急流沖走，豈不九死一生？

    容佑棠不會(huì)水、而且溺水后極度怕水，煎熬焦急，探頭往下看，河邊冰面滑，他險(xiǎn)些掉進(jìn)去，慌忙牢牢撐住手肘。

    “放心，這是河灣，水不急，頂多一人深！”方同緊隨其后告知，緊張道：“那兩位好漢高大威猛，站起來(lái)絕對(duì)能露頭呼吸！”

    容佑棠稍稍放心，火把交給方同媳婦：“嫂子，您給舉著照亮?！比缓笏矊W(xué)著其余兩個(gè)親衛(wèi)的做法，拿石頭清理河面冰塊，方便底下人出來(lái)，個(gè)個(gè)弄得濕漉漉一身冰水。

    其實(shí)救援過(guò)程很短，只是水上的人擔(dān)憂焦慮、倍覺(jué)漫長(zhǎng)而已。

    沒(méi)一會(huì)兒

    “嘩啦”一聲，衛(wèi)杰提溜著方小珍的后領(lǐng)子，用力抹臉，同時(shí)把溺水者面朝下、肚腹貼放在同伴肩膀上，催促道：“趕緊顛顛，嗆水了！”另一名親衛(wèi)熟練壓住方小珍后腰，往岸上走的同時(shí)，肩膀和手掌同時(shí)用力，控出方小珍腹內(nèi)大量冰水。

    “哇”地幾聲，方小珍被扛著，頭朝下，大口大口嘔吐，劇烈嗆咳，七竅流水，清醒后就開(kāi)始哭——今夜無(wú)比黑暗陰冷，將情竇初開(kāi)的一顆少女心凍裂得稀碎：那位韓大人總給糕點(diǎn)吃，還笑著夸“辮子你自己扎的？好巧手的姑娘”。

    姑娘！他夸我是勤快又巧手的姑娘。

    當(dāng)?shù)锬麊?wèn)起羞死人的那事時(shí)，方小珍臉紅得不敢抬頭，嬌怯怯羞澀，否認(rèn)聲小得縮在喉嚨口，聽(tīng)什么話都像隔著厚重的紗，只聽(tīng)得一句“既然生米煮成熟飯，那韓大人必須收下大妮！”。

    接下來(lái)一切全然超出想象！她被爹娘硬推到韓大人跟前、甚至懷里，韓大人錯(cuò)愕驚詫、不敢置信，繼而匪夷所思、鄙視輕笑，乃至勃然大怒，用力將她揮開(kāi)，和她爹娘爭(zhēng)論，最后動(dòng)手打起來(lái)。

    不知為何，爹娘唾罵她“不要臉、勾搭男人、打死算了”，她挨了好幾個(gè)耳光、無(wú)數(shù)譴責(zé)白眼，屈辱至極。

    死了算了！

    于是她逃離柴房、跑到河灣，拿石頭用力鑿冰面、鑿出好大洞口，本猶豫著不敢死的，可方同媳婦一勸，她卻瞬間生發(fā)巨大勇氣，閉眼縱身一躍！

    三人上岸，容佑棠忙接應(yīng)，把清醒的方小珍平放在地上，有人脫了半干外袍遞給她。

    “小姑娘，活著才最重要?！比萦犹陌肷頋裢?，凍得哆嗦，和顏悅色哄勸道：“跳河不冷嗎？嗆水不難受嗎？趕緊回去煮幾頓nongnong的姜湯喝，免得寒氣入骨?！?/br>
    方小珍默默流淚，溺水時(shí)她極度恐懼，一心盼望有人相救，可上岸后卻根本不想回家。

    “珍丫頭哎，怎么這么傻呢？要是我們沒(méi)來(lái)救，你可就真死了！”在場(chǎng)只有一個(gè)婦人，方同媳婦絮絮叨叨，扶著瘦小單薄的姑娘，痛心道：“你爹娘糊涂，我當(dāng)時(shí)就勸他們別那樣。唉，韓大人什么身份？咱們什么身份？最后弄得撕破臉皮打起來(lái)，你爹傷得那樣重，險(xiǎn)些喪命——”

    “什、什么？”方小珍雖然痛恨，但從未想父親死，她急忙抬頭：“大娘，我爹怎么了？韓大人后來(lái)不是回城了嗎？”

    容佑棠朝方同使個(gè)眼神，后者及時(shí)截住媳婦話頭，搶著說(shuō)：“哎，吵架動(dòng)手了嘛，難免磕磕碰碰。放心吧珍丫頭，再?zèng)]有人敢打你的，慶王殿下把你娘叫去問(wèn)話了?！?/br>
    “先回去再說(shuō)?！比萦犹哪托牡溃骸靶≌?，你奶奶和弟弟meimei急得都哭了，死不算勇敢，活著才了不起。你又沒(méi)犯法，堂堂正正的，怕什么？”

    “就是哩！你爹娘糊涂，我們心里都明白的，你是個(gè)好孩子?！狈酵眿D嘆氣道，其他人紛紛好言相勸。

    方小珍心里好受許多，凍得牙齒打顫，不停抽泣，從委屈氣頭上下來(lái)后，她四下望望：哎呀，黑漆漆的，好嚇人！我怎么跑出來(lái)的？

    “走，我們送你回去。你奶奶今年有七十歲了吧？”容佑棠岔開(kāi)對(duì)方注意力。

    “七十八。”方小珍聲如蚊吶。

    “看不出來(lái)??！前天經(jīng)過(guò)你家時(shí)，我還見(jiàn)她繡被罩呢，耳聰目明，動(dòng)作快得很?！比萦犹馁澋馈?/br>
    “不是繡，是補(bǔ)?！狈叫≌湫邼忉?。村里大半姑娘都對(duì)容佑棠有好感：生得俊俏、說(shuō)話帶笑、友善和氣——可惜是城里人，還在大，是戲文上只配才女的公子。

    順利救人，打道回府。

    雖然又冷又累，但是值得。

    然而等容佑棠等人把方小珍暫托里正家照看、準(zhǔn)備返回營(yíng)帳時(shí)，半路卻撞上郭達(dá)幾人：“方小珍呢？”郭達(dá)劈頭問(wèn)。

    “在里正家?！比萦犹拇?。

    “她沒(méi)事吧？”

    “投河了。但被衛(wèi)大哥陳大哥他們及時(shí)救上岸，沒(méi)什么大礙?！?/br>
    郭達(dá)猛拍額頭：“這就好！走走走，回去報(bào)信！”說(shuō)著扯上容佑棠就轉(zhuǎn)身，問(wèn)：“你也下水救人了？衣服濕答答的。”

    “我不會(huì)水，只在岸邊接應(yīng)?！叭萦犹拇?，再度奔跑，冷風(fēng)一吹，當(dāng)真侵肌裂骨。

    郭達(dá)告知：“韓太傅來(lái)了，方娥娘要求韓家賠她女兒命、賠她丈夫命——”

    “方彥死了？！”容佑棠大吃一驚。

    郭達(dá)苦笑：“沒(méi)死?？伤f(shuō)傷成那樣肯定治不好了，跟死沒(méi)兩樣。”

    容佑棠無(wú)言以對(duì)。

    “噯？你們?cè)趺春桶说钕路珠_(kāi)了？他摔得左臂骨折，要養(yǎng)上幾個(gè)月?！?/br>