“對(duì)，殿下所言甚是?！比萦犹暮鷣y點(diǎn)頭，總覺(jué)得慶王眼里滿(mǎn)是戲謔，他強(qiáng)作若無(wú)其事?tīng)睿恢卑讶怂偷皆洪T(mén)。

    “你回去吧?！壁w澤雍皺眉提醒：“溫書(shū)別太晚，金殿對(duì)策精氣神尤其重要，既要才華出眾、又要儀表堂堂?！?/br>
    容佑棠垂首：“多謝殿下指點(diǎn)。”

    慶王一行衣袍翻飛，雖孔武高壯，卻步伐輕盈，齊整闊步，迅速消失在夜色中。

    “少爺，夜深啦，快回屋睡吧，別熬傷了身子。”老張頭落鎖上閂，關(guān)切催促。

    “好?！比萦犹恼⒅洪T(mén)，出神許久，才慢騰騰回屋。

    ——殿下文韜武略，豐神俊朗，不知將來(lái)會(huì)迎娶哪位千金貴女。慶王、慶王妃……慶王妃、慶王……

    輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幾乎徹夜未眠。

    一覺(jué)睡醒，艱難起身，慢騰騰行至外間，赫然看見(jiàn)養(yǎng)父在用洮硯磨墨！

    “爹~”容佑棠莫名有些心虛。

    “起了？快去洗漱用膳，別磨蹭?！比蓍_(kāi)濟(jì)磨墨的動(dòng)作非常平穩(wěn)，時(shí)不時(shí)低頭，仔細(xì)觀察墨汁。

    “哦。”容佑棠急匆匆洗漱，喝了一碗粥就一陣風(fēng)似地刮回書(shū)房，直覺(jué)養(yǎng)父要問(wèn)話(huà)。

    此時(shí)，容開(kāi)濟(jì)已用洮硯磨出的墨汁提筆默寫(xiě)半頁(yè)《金剛經(jīng)》。

    “爹，練字呢？”容佑棠滿(mǎn)臉的笑。

    容開(kāi)濟(jì)頭也不抬，“棠兒，坐下。”這語(yǔ)氣代表他要訓(xùn)誡孩子。

    來(lái)了！

    容佑棠依言落座，不等養(yǎng)父發(fā)問(wèn)，即主動(dòng)告知深入捏造身份徹底擺脫周家一事。

    “哦？”容開(kāi)濟(jì)早已擱筆，憂(yōu)心忡忡：“此舉可行嗎？認(rèn)祖歸宗絕非兒戲，一定要雙方情愿，否則日后鬧出糾紛豈不難堪？”

    “您放心，肯定要取得、取得……那位堂舅當(dāng)年就是在蕪鎮(zhèn)游賞山水時(shí)風(fēng)寒致病，回桐州后病情兇猛，月余內(nèi)不幸逝世，其生前身后，皆是外祖一家照管。所以，我現(xiàn)在就去見(jiàn)小舅，爭(zhēng)取得到他的同意，繼而再爭(zhēng)取外祖父諒解?！?/br>
    容開(kāi)濟(jì)忙起身，自然不再追問(wèn)“慶王何故深夜造訪”，說(shuō)：“咱爺倆一起去。走！”

    “好?！?/br>
    父子倆提了糕點(diǎn)茶葉，去西城拜訪容正清，直密談至半夜，留宿一晚，次日方返。

    此時(shí)，距殿試還有幾天。

    容佑棠提上書(shū)箱，仍上國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，思前想后，特意去文昌樓求見(jiàn)路南。

    文昌樓乃國(guó)子監(jiān)最高建筑，大氣恢宏。

    登高望遠(yuǎn)，心曠神怡。

    “學(xué)生拜見(jiàn)大人。”容佑棠畢恭畢敬行禮。

    “無(wú)需多禮?！甭纺狭?xí)慣于一有空便修剪露臺(tái)外的幾十盆花草，他不疾不徐道：“會(huì)試第三，你發(fā)揮得很不錯(cuò)，但切莫驕躁，來(lái)日殿試方定乾坤?！?/br>
    “學(xué)生不敢驕躁。此次僥幸得中，全仰賴(lài)諸位夫子與大人平日教誨，如今殿試未過(guò)，學(xué)生十分惶恐，只怕有負(fù)師長(zhǎng)辛勞培育?！比萦犹纳钋芯囱鰧?duì)方才華與品性，恭謹(jǐn)侍立其側(cè)，如實(shí)表明苦惱。

    路南修剪好一盆風(fēng)雨蘭，放下剪子去洗手，容佑棠忙遞上帕子，待對(duì)方擦干后又接過(guò)放好，前者不由得露出贊賞笑意。

    “坐吧?！?/br>
    “謝大人?！?/br>
    “好些日子沒(méi)喝你煮的茶葉湯了。”路南悠然道。

    容佑棠頓時(shí)羞愧得臉皮發(fā)燙，立即起身，忙碌烹茶，歉疚道：“學(xué)生蠢笨不擅茶藝，盡浪費(fèi)您的好茶葉?！?/br>
    “品茗亦是觀心?！甭纺下龡l斯理道：“你雖不擅烹茶技巧，但心意足夠，煮出的茶葉湯倒也別有一番滋味?！?/br>
    “大人寬厚，學(xué)生無(wú)地自容?！比萦犹纳葼t煮水，平心靜氣小半天，才硬著頭皮致歉：“大人，學(xué)生前些日子渾噩糊涂，冒犯了您，不敬師長(zhǎng)，乃大錯(cuò)，請(qǐng)大人責(zé)罰。”

    “怎么忽然想通了？”路南笑問(wèn)，端正嚴(yán)謹(jǐn)，高處風(fēng)一吹，世外智者一般超然。

    “學(xué)生、學(xué)生汗顏?！比萦犹膽浧鹕洗蔚氖ФY決絕，幾乎抬不起頭。

    “只要問(wèn)心無(wú)愧，何須在意流言蜚語(yǔ)？”路南和藹寬慰。

    容佑棠懇切解釋?zhuān)骸按笕?，學(xué)生并不在意，可不能連累您，您是一代鴻儒，辛勤教育半生——”

    “所以，你還是不愿意師從于我？”路南打斷，好整以暇道：“但，我已不慎告知親友同僚收弟子一事了?！?/br>
    不、不慎？

    容佑棠手足無(wú)措，慌忙起身。

    “前幾日吃了你請(qǐng)的謝師宴，我總要有所表示。難道你只是順便邀請(qǐng)的？”路南狀似不悅，瞇起眼睛。

    “不不不！”容佑棠連連搖頭，正色道：“當(dāng)日所請(qǐng)僅三桌，賓客俱是學(xué)生至親至信?！?/br>
    路南滿(mǎn)意點(diǎn)頭：“很好?！?/br>
    二人對(duì)視片刻

    容佑棠感動(dòng)極了，眼眶發(fā)熱，雙膝跪地，端端正正磕頭，行拜師禮，額頭觸地，口稱(chēng)：“學(xué)生容佑棠，叩見(jiàn)師父。”

    路南欣慰頷首，受禮后，愉悅笑著起身攙扶弟子，自此教導(dǎo)其更是加倍用心、傾囊相授，師生暢談至傍晚，路南才意猶未盡地催促容佑棠回家，并吩咐殿試前日日到文昌樓學(xué)習(xí)對(duì)策。

    我何德何能、何德何能??！

    回家路上，容佑棠思緒激蕩，鄭重其事懷揣師父贈(zèng)禮，心潮澎湃，走路都發(fā)飄，又是笑又是嘆，更十分忐忑，唯恐自己不爭(zhēng)氣、沒(méi)出息，丟師父的臉。

    然而，他的好心情一回家就結(jié)束了。