翌日

    新官上任，容佑棠的官袍洗得干干凈凈，舒展熨貼，穿戴整齊，攜誥書(shū)，提前半個(gè)時(shí)辰趕到翰林院。

    “賢弟！進(jìn)來(lái)?！毙炝柙铺筋^招呼。

    “徐兄？慚愧慚愧，小弟來(lái)晚了嗎？”容佑棠登時(shí)心虛得發(fā)飄，忐忑踏進(jìn)翰林院平常待客用的偏廳。

    徐凌云笑瞇瞇：“你沒(méi)晚，是我心急來(lái)得早。坐吧，喝茶。”

    “我來(lái)我來(lái)。”容佑棠忙接過(guò)茶壺，打聽(tīng)道：“徐兄可見(jiàn)到前輩了？”

    徐凌云搖頭：“沒(méi)有。據(jù)門(mén)房說(shuō)，前輩一般辰時(shí)中才到值。”

    “這就好，提前總沒(méi)錯(cuò)，遲到才失禮?！比萦犹挠趿丝跉狻?/br>
    剛坐定，探花鄧奎也到了，他仍是謙和寬厚的模樣，只是有些憔悴，眼袋青黑。

    “年兄早啊，快請(qǐng)坐?！比萦犹臎](méi)多想，順手執(zhí)壺過(guò)去給倒了杯茶。

    “多謝?！编嚳姥月渥训溃骸岸毁t弟到得可真早，愚兄汗顏?！?/br>
    二位賢弟？

    容佑棠和徐凌云不約而同抬頭，驚奇望向鄧奎，心想：你不是一直稱(chēng)“年兄”嗎？我們不好勉強(qiáng)套近乎，才隨著你稱(chēng)呼的。

    “怎么了？”鄧奎也驚奇，狀似一無(wú)所察，抬手正了正官帽，緊張?jiān)儐?wèn)：“莫非愚兄儀表不妥？”

    徐凌云訥訥搖頭。

    “沒(méi)有，年、鄧兄儀表堂堂?！比萦犹挠行﹦e扭，被迫隨著改了稱(chēng)呼。

    ——有緣成為同年，至少應(yīng)該互稱(chēng)年兄，關(guān)系親密的同年私底下往往更隨意些。鄧奎是探花，且年長(zhǎng)一輪，閑聊時(shí)他主動(dòng)稱(chēng)“賢弟”，容佑棠就不好客氣疏離稱(chēng)“年兄”，以免被世人誤以為狀元孤高狂傲。

    “愚兄僥幸金榜題名后，立即去信通知家小入京，這幾日一直忙于尋合適宅院安頓家眷，奔波勞累，顧此失彼，倘若有失禮之處，還望二位賢弟海涵?！编嚳\(chéng)懇道。

    徐凌云一頭霧水，下意識(shí)望向容佑棠：哎，他到底想說(shuō)什么？

    “此話從何說(shuō)起？鄧兄多慮了?！比萦犹目蜌饣貞?yīng)。他不是書(shū)呆子，生意場(chǎng)上闖蕩多時(shí)，早就看出探花眼里隱藏的不服，佯裝不知而已。

    鄧奎干笑，垂首，笑意立刻消失，他這兩天都沒(méi)睡好，極悔恨因自持年長(zhǎng)、有多年主簿辦事經(jīng)驗(yàn)而不服年輕的狀元榜眼。

    一開(kāi)始沒(méi)處理好關(guān)系，以后想交好就難了。

    “哎？對(duì)了！”徐凌云琢磨出些意思，打圓場(chǎng)談起：“其余同年怎么還沒(méi)到？按律，他們中不少人會(huì)在翰林院學(xué)習(xí)的?！?/br>
    “他們?cè)诹硗獾胤降群?，我進(jìn)門(mén)時(shí)看見(jiàn)有同年往西院去了?！比萦犹捻槃?shì)岔開(kāi)話題。

    “咱們會(huì)負(fù)責(zé)什么呢？我有些緊張?！毙炝柙沏枫凡话?。

    容佑棠寬慰道：“翰林日常主要負(fù)責(zé)編輯校勘書(shū)史，另有考選教習(xí)庶吉士、監(jiān)督科舉、稽查案冊(cè)錄書(shū)等職責(zé)。我們剛來(lái)，肯定會(huì)有前輩帶領(lǐng)，放心?！?/br>
    “那就好，那就好?！毙炝柙凄c(diǎn)頭，坐得筆直。

    閑聊間，鄧奎也時(shí)有發(fā)言，但情誼無(wú)法作偽，無(wú)形中他總會(huì)被隔出小圈外，不由得挫敗又焦急。

    等候兩刻鐘后，其余翰林開(kāi)始上值。

    第一個(gè)出現(xiàn)在容佑棠眼前的人身穿青色官服，須發(fā)灰白，衣袍整潔，神態(tài)端方穩(wěn)重，斯文內(nèi)斂。

    容佑棠立即迎出去，拱手施禮，恭謹(jǐn)?shù)溃骸靶驴七M(jìn)士、直隸容佑棠，奉旨到任，拜見(jiàn)前輩。”

    徐凌云和鄧奎緊隨其后，拱手說(shuō)明來(lái)意。無(wú)論來(lái)人是誰(shuí)，他們都不敢絲毫傲慢失禮，翰林院是全天下讀書(shū)人向往的清貴地，每個(gè)翰林本身必定有過(guò)人之處。

    侍講孟維廷愣了愣，止步，略側(cè)身，并不受全禮，和藹笑問(wèn)：“你們是今科一甲？”

    容佑棠稱(chēng)是，不好意思道：“晚輩們初來(lái)乍到，請(qǐng)前輩多多賜教。”

    “十七歲的狀元郎，古往今來(lái)不多見(jiàn)?！泵暇S廷捻須微笑，贊道：“老朽看過(guò)你的文章，非常不錯(cuò)，簡(jiǎn)練通達(dá)，很有見(jiàn)地！不愧是路大人的弟子，名師出高徒。”

    “前輩謬贊，實(shí)不敢當(dāng)?！倍Y多人不怪，容佑棠愈發(fā)恭謹(jǐn)：“晚輩之前是埋頭讀書(shū)的學(xué)生，如今到翰林院，少不得給諸位前輩添麻煩了?！?/br>
    徐凌云和鄧奎也時(shí)不時(shí)聊上幾句。

    孟維廷愉悅輕笑，對(duì)謙虛有禮的俊美小狀元印象不錯(cuò)，囑咐道：“你們別在客廳等，隨我來(lái)，今日新科進(jìn)士入學(xué)，掌院大人應(yīng)會(huì)抽空到場(chǎng)?！?/br>
    “多謝前輩提點(diǎn)?！?/br>
    于是，容佑棠三人擺脫了枯坐干喝茶的窘境。

    片刻后，他們跟隨孟維廷踏入翰林院辦事堂。

    容佑棠屏息凝神邁過(guò)門(mén)檻，快速掃視：

    偌大高敞廳堂，濃郁墨香撲面而來(lái)，深約六七丈、目測(cè)等寬，幾面墻高的籍壘得滿滿當(dāng)當(dāng)，梯子立在墻角。大插屏隔開(kāi)若干區(qū)域，隔間內(nèi)整齊擺放書(shū)案，案上筆架一字排開(kāi)大小狼毫筆。

    “誥書(shū)放在東三間，左老待會(huì)兒就到，他負(fù)責(zé)錄入新翰林。”孟維廷告知，他是侍講，落座即忙碌準(zhǔn)備今日教習(xí)進(jìn)士的內(nèi)容。

    容佑棠三人依言照辦后，眼看又要陷入束手干等的困境，容佑棠掃視四周，不敢擅動(dòng)，主動(dòng)上前詢問(wèn)：“前輩，晚輩有什么能為您效勞的？”

    孟維廷抬頭，想了想，遙指東面墻大書(shū)架前敞開(kāi)的木箱，溫和道：“那兩箱是新送上來(lái)的地方志，預(yù)備錄入造冊(cè)存檔。可惜，因運(yùn)送時(shí)保管不當(dāng)，部分書(shū)頁(yè)霉變，你們可愿意逐份清查分類(lèi)？”

    “晚輩求之不得！本就是進(jìn)來(lái)幫忙的?！比萦犹臍g喜樂(lè)意至極。

    孟維廷好感又添了幾分，囑咐道：“去吧，有不懂隨時(shí)問(wèn)?！?/br>
    “是。”

    徐凌云秉著“說(shuō)少錯(cuò)少”的原則，全程謙和順從，不功不過(guò)，四平八穩(wěn)。

    不消片刻，他三人各拿了小馬扎，圍坐木箱，挽起袖子清查書(shū)籍。

    時(shí)辰還早，寬敞辦事堂內(nèi)只有四人，且相距甚遠(yuǎn)。