“不過是個(gè)官差，就狂成這樣？太欠教訓(xùn)?！秉S立忿忿不平。他和容佑棠年齡相仿，頗為投緣，私交不錯(cuò)。

    “多行不義必自斃，且看著吧?！比萦犹膶捨康?。

    此時(shí)，其余捕快見頭兒被打，他們趕忙求援的求援、攙扶的攙扶，如臨大敵，緊握長刀戒備，生怕又發(fā)生類似上月的官商血斗。

    狹長的小巷亂糟糟鬧哄哄，許多人聞?dòng)嵍鴣?，里外圍了好幾層，爭先恐后目睹俠士風(fēng)采、官差吃癟，興奮快意。

    “齊兄，看來上月的械斗多半因橫征暴斂而起?！比萦犹膰@息。

    齊志陽點(diǎn)頭，掃視四周，擔(dān)憂道：“人證雖多，卻不一定愿意出面作證?！?/br>
    “只要我們確保證人的安全，至少青牛村死者的親友會(huì)愿意?！比萦犹闹赋觥?/br>
    旋即，捕快派去求援的人火速從附近叫來大批帶刀官差，飛奔靠近事發(fā)現(xiàn)場，拔刀驅(qū)趕圍觀的好事百姓。

    其中，知府衙門的捕頭帶人奮力往里擠，急切高呼：

    “住手！統(tǒng)統(tǒng)住手！有話好說，別傷及無辜?！?/br>
    “鬧了半日，終于來了個(gè)會(huì)說人話的？”齊志陽驚奇地挑眉。

    禁衛(wèi)們抖著肩膀忍笑。

    容佑棠忍俊不禁，定睛眺望，疑惑道：“聽聲音……挺耳熟啊?！?/br>
    下一瞬，捕頭姚勝心急火燎出現(xiàn)，他滿頭大汗，剛想開口勸解，卻一眼看見容佑棠，嚇得瞠目結(jié)舌，結(jié)結(jié)巴巴道：“您、您是……？”

    “姚捕頭，別來無恙？”容佑棠笑著打招呼，他很快認(rèn)出了對(duì)方。

    “您——”姚勝蹙眉，心思轉(zhuǎn)得飛快。

    “姚捕頭不記得我了？”容佑棠好整以暇問。

    姚勝慌忙擺手，他還沒來得及答話，靠坐墻壁的甘小綱就氣急敗壞嚷道：“姚勝，你還跟他們啰嗦什么？沒看我們被打傷了？趕緊抓人啊！莫非因?yàn)槭悄闩笥眩涂梢噪S便打殺官差？你身為捕頭，卻處事不公，平時(shí)還有臉諷刺我？”

    “快閉嘴吧你！”姚勝憎惡反感，二人明爭暗斗多年，此時(shí)終于逮住機(jī)會(huì)爆發(fā)，他疾言厲色痛斥：“甘小綱，你縱容包庇親戚欺壓百姓，私自亂加稅，連果子菜葉雞蛋都搶，吃了也不怕爛腸子？缺了大德了！”

    語畢，姚勝畢恭畢敬跪在容佑棠等人跟前，口稱：“小的關(guān)州府衙捕頭姚勝，叩見諸位大人?！?/br>
    嚯——

    諸位大人？！

    眾小販大吃一驚，面面相覷。

    “起來吧?！比蔟R二人抬手虛扶。

    “謝大人?！币倨鹕?，垂首侍立。他雖然只是捕頭，卻風(fēng)聞兩位欽差的名字，此時(shí)故意不挑明，只盼甘小綱多胡咧咧兩句，最好激怒欽差被一劍賜死！

    此時(shí)，因事出有變而與欽差錯(cuò)身而過、在渡口苦等多時(shí)的知府等人終于打探到消息，從對(duì)方下榻的客棧一路找來。

    八月的午后十分炎熱，知府季平一身繁復(fù)官服，汗?jié)裰厣?，氣喘吁吁，被眾下屬簇?fù)碲s到。

    “你們……”季平遲疑地打量容佑棠和齊志陽，他并不認(rèn)識(shí)欽差一行，累得汗流滿面，滿腹怨氣。

    “參見大人?！币俸捅姽俨罴娂姽蛴恢蓍L官。

    “都起來吧?！奔酒叫牟辉谘傻匾粨]手，他謹(jǐn)慎問：“不知諸位從何而來？”

    “你是關(guān)州知府季平？”齊志陽問。

    季平點(diǎn)頭，強(qiáng)壓不悅。

    “敢問季大人，關(guān)州過稅是按什么標(biāo)準(zhǔn)征收的？”容佑棠嚴(yán)肅問。恰好王家村民在場，他想趁機(jī)為新政正名。

    季平皺眉不語，掃視現(xiàn)場一圈，立即大概知曉來龍去脈，余光怒視知州甘宏信！

    甘宏信忐忑垂首，叫苦不迭，暗中破口大罵貪得無厭闖禍的堂弟。

    “季大人？”容佑棠略揚(yáng)聲。

    “商稅新政，現(xiàn)規(guī)定收一成的過稅，季大人清楚嗎？”齊志陽高聲問。

    “自然是清楚的。”季平咬牙回答。他被當(dāng)眾質(zhì)問，尷尬得臉紅耳赤，有心想問對(duì)方是否欽差，卻沒敢貿(mào)然開口——其實(shí)，他萬分期望眼前并非欽差！

    容佑棠指著爭搶中撒落一地的果子、蔬菜和碎雞蛋等物，問：“朝廷何時(shí)頒發(fā)了拿貨物抵過稅的規(guī)定？而且是暴力搶奪？”

    “你們竟然聘請(qǐng)地痞土匪負(fù)責(zé)收稅？”齊志陽一字一句，從牙縫里吐出字。

    糟糕，他們很有可能是欽差……

    “不不不！”季平斷然否決，焦頭爛額道：“本官毫不知情，正要著手調(diào)查，請(qǐng)二位慎言?！?/br>
    捕頭姚勝低頭，掩去嘴角幸災(zāi)樂禍的笑意。

    容佑棠奇道：“此處距府衙不過數(shù)里，季大人居然毫不知情？”

    “這、這……本官定會(huì)徹查，請(qǐng)公子稍安勿躁?！奔酒脚S持州官儀態(tài)，昂首挺胸，順帶挺起肥圓的酒rou肚。

    此時(shí)，關(guān)州同知孫騏驅(qū)散巷外的圍觀百姓后，匆匆趕到現(xiàn)場。他帶隊(duì)押糧支援剿匪軍時(shí)，曾和容佑棠并肩堅(jiān)守順縣縣衙，故還沒站定就喜笑顏開，忙告訴季平：“大人，眼前打頭的兩位就是欽差！”隨后他春風(fēng)滿面道：“一別大半年，容公子、哦不，容大人久違啦！這位想必就是齊將軍吧？下官關(guān)州同知孫騏，拜見二位大人?！?/br>
    齊志陽頷首，客氣道：“孫大人客氣了?！?/br>
    “孫大人請(qǐng)起。自年初別過，今日才見面，確實(shí)久違了?！比萦犹奈⑿Ωf相識(shí)寒暄。

    季平如同霜打的茄子一般，焉頭焉腦，大呼倒霉透頂。

    齊志陽見狀，干脆利落將裹著尚方劍的藍(lán)布一揭，露出明黃雕五爪金龍的劍身，劍穗綴的明珠在在午后陽光下熠熠生輝，震住了在場所有人！

    尚方劍，斬讒臣，代表至高無上的帝王。

    季平腿一軟，老老實(shí)實(shí)跪下了，不情不愿地說：“下官關(guān)州知府季平，叩見二位欽差大人?！?/br>