“待會兒退堂后就寫奏折，八百里加急、水路加急送京?！比萦犹膭傉f完，又忍不住掩袖打了個哈欠，困得兩眼紅腫，狠灌一大口濃茶。

    “行！”齊志陽吸吸鼻子，“刺喇”一聲翻頁，眼袋青黑。

    片刻后，捕頭姚勝按要求提來了犯人、勒令其老實(shí)跪好，點(diǎn)頭哈腰，剛想顛顛兒地跑去回稟欽差，但腳步忽然一停頓，轉(zhuǎn)而跑到旁審席上，躬身對仍穿戴知府官服的季平說：“大人，案犯已悉數(shù)提來?！?/br>
    “……”季平充耳未聞，心神不寧地呆坐，臉色慘白，兩眼無神。甘宏信承受不住連番打擊，擔(dān)驚受怕得病倒了，躺在家里被嚴(yán)密監(jiān)視。

    旁聽席還坐著一人：關(guān)州同知孫騏。他表面鎮(zhèn)定冷靜，實(shí)則內(nèi)心惶恐忐忑，生怕自己破釜沉舟告密后、欽差卻扳不倒游黨！到時欽差拍拍屁股回京城，他一家子怎么辦？

    “大人？”姚勝畢恭畢敬，靠近重復(fù)道：“大人，案犯已提來了。”

    畢竟是一州父母官，皇帝尚未正式處置，姚勝不會自絕后路，搶先得罪人。

    “哦？哦?！鄙裼翁焱獾募酒奖惑@醒，倉促間一抬手，不慎打翻茶鐘，茶湯四溢，浸濕他的袖子。季平瞬間張嘴想罵，卻強(qiáng)行忍住，憋屈不堪，擠出一抹微笑，起身，忍辱負(fù)重走到本該屬于他的位置前，恭敬說：“二位欽差大人，案犯已悉數(shù)提來，可以開審了?！?/br>
    “嗯?！饼R志陽頭也不抬，全神貫注整理待會兒要用的卷宗。

    “好的。”容佑棠擱筆，刻板道：“季大人特意撥冗協(xié)助，有勞了?！?/br>
    季平忙搖頭，賠笑道：“應(yīng)該的應(yīng)該的，此乃下官分內(nèi)之事?！?/br>
    下官？小容大人詫異抬眼，欲言又止，最終沒說什么。

    “啪”一聲，齊志陽以武將的力道猛拍驚堂木，嗓門洪亮，高聲道：“諸位同僚、諸位關(guān)州的父老鄉(xiāng)親們，驚聞上月此地征收商稅時發(fā)生官商械斗一案，陛下十分重視，特命我等火速前來徹查?！?/br>
    容佑棠放下卷宗，沉痛宣布坊間早已傳開的事實(shí)：“據(jù)查，斗毆共致死六十九人，其中無辜途經(jīng)被卷入混戰(zhàn)者三人，輕重傷數(shù)十人?！?/br>
    “事發(fā)時不少百姓在場，之所以公開審理，正是希望知情者踴躍提供有用線索?！饼R志陽嚴(yán)肅指出。

    容佑棠朗聲道：“原告乃青牛村諸商販，由事發(fā)起因的被害者親妹劉蘭、青牛村里正劉貴作主要陳述，其余人補(bǔ)充；被告乃當(dāng)日橫征暴斂強(qiáng)搶民財?shù)娜舾刹犊?，以甘小綱為首，并有他們充當(dāng)打手的部分親戚?！?/br>
    圍觀百姓側(cè)耳傾聽。其實(shí)，許多人對真相了如指掌，因?yàn)橛H眼目睹了全程，只是礙于官府yin威不敢大肆宣揚(yáng)罷了，紛紛暗忖：我們倒要瞧瞧，兩個欽差是否公正嚴(yán)明！

    驚堂木“啪”一聲，齊志陽威嚴(yán)命令：

    “原告劉蘭、劉貴，你們誰先陳述案發(fā)經(jīng)過？務(wù)必?fù)?jù)實(shí)以告，若查出虛假誣陷，休怪本官嚴(yán)懲不貸！”

    “大人，民女先說！”劉蘭哽咽嘶喊，嗓音沙啞粗嘎，膝行出列，她在混戰(zhàn)中死去三個兄長，病弱的母親當(dāng)夜被打擊得撒手人寰，一日之內(nèi)失去四位至親，哭得眼睛險些瞎了，冤得幾乎吐血。

    “大人，民女要是有一個字的假話，今生不得好死！”劉蘭跪得筆直，眉清目秀，眼神剛烈果決，一身白色孝衣，激動至極。

    容佑棠略抬手，囑咐道：“原告，你冷靜些，仔細(xì)把案情陳述一遍，旁證稍后可以補(bǔ)充。但，任何人不得擾亂公堂?！?/br>
    “是?！眲⑻m胡亂點(diǎn)頭，艱難清了清哭啞的嗓子，悲憤開口：“上月二十二早晨，我跟著哥哥們進(jìn)城賣菜，大哥身上帶著給娘抓藥用的半吊錢，是家里一年多的積蓄，救命用的。但那些殺千刀的收稅的流氓根本不聽解釋、不講道理，不僅、不僅……調(diào)戲拉扯我，還打翻我家菜籃，搶走全部錢，他們每次都說：皇帝規(guī)定收一成，但老子想收幾成就幾成！他們對我動手動腳，嘴里不干不凈，哥哥們護(hù)著我——”劉蘭說到此時，淚流滿面，哽咽難言，捂臉半晌后，才繼續(xù)陳述：“村里的叔伯嬸娘、在場的顧客、附近的行人等，都可以證明，是他們先動手！大哥被短棍打得頭破血流，他們?nèi)圆环胚^我，而且越發(fā)得意了，說衙門里有大靠山，告狀也不怕。后來，二哥三哥也挨打了，再后來，他們拔刀想殺人，大伙才打起來的?！眲⑻m說完，伏地痛哭，上氣不接下氣，旁人無不唏噓同情。

    而后，青牛村里正出列，指認(rèn)了幾個捕快和混子，并補(bǔ)充了幾點(diǎn)。

    半個時辰后，暴動原因?qū)徢澹俗C物證俱全，群情激憤，議論聲四起，轟然sao動。

    容佑棠拿起驚堂木，“啪”的重重一拍，喝道：“肅靜！”

    姚勝急忙率領(lǐng)官差將越擠越靠前的百姓聯(lián)手擋出堂外，奔走維持秩序。

    “經(jīng)查明，自商稅新政實(shí)施以來，以甘小綱為首的十三人強(qiáng)搶財物、時常無故毆打辱罵商販、調(diào)戲民女等，惡行累累，造成械斗血案，依律不可饒恕?！比萦犹囊蛔忠痪湫?，為平息民憤，他喝道：“案情經(jīng)過將據(jù)實(shí)上報朝廷，靜候陛下旨意。來人，將甘小綱等人拉下去，各打四十大板！而后收監(jiān)待罪?！?/br>
    “是！”

    眾官差應(yīng)聲而動，將十三人拉到堂外空地，一字排開，高舉刑杖，實(shí)打?qū)嵉貏有?，眾目睽睽之下，不敢不賣力。

    “唉喲——”

    “大人饒命！”

    “饒命吶大人！”

    ……

    十三人故意沒給堵嘴，霎時間，他們嚎啕痛哭，哭爹喊娘，涕淚交加，令原告和圍觀百姓狠出了口惡氣。

    十三個被告受刑后收監(jiān)，審案暫時告一段落，鑒于證據(jù)掌握和權(quán)利范圍的原因，欽差就算揪出了游黨，按級別，多半會移交刑部處理。

    “大人，欽差大人！”劉蘭悲慟萬分，膝行往前數(shù)步，仰臉哀切提醒：“難道兇手只有他們嗎？那些不過是貪官手底下的走狗罷了，求大人為民女村里慘死的幾十人做主?！闭Z畢，重重磕頭。

    其余死者家屬見狀，一窩蜂從側(cè)面涌進(jìn)正堂，下跪哀求：“求欽差大人徹查，將所有兇手繩之以法?！?/br>
    “甘小綱的靠山是知州甘宏信，他們堂兄弟狼狽為jian，橫行霸道多年了?！?/br>
    “沒錯，就是甘宏信！”

    “求大人至少嚴(yán)懲甘宏信?！?/br>
    ……

    “肅靜！肅靜！”

    齊志陽手握驚堂木，語重心長道：“諸位稍安勿躁，飯得一口一口地吃，案子得一個一個地查，現(xiàn)在審理的是上月收稅血案?！?/br>
    “至于被告等人橫征暴斂所得的銀錢去處、十九個青牛村商販蹊蹺身亡的真相、若干地方官任人唯親縱惡行兇等等，目前正在徹查，定會查個水落石出！”容佑棠嚴(yán)肅解釋與對官府抱有極大敵意的原告聽。

    季平及其親信面如死灰，全程冷汗涔涔，如坐針氈，飽受百姓目光譴責(zé)，沉默不語，唯恐說多錯多。

    正當(dāng)公堂喧鬧嘈雜時，衙門口突然奮力擠進(jìn)來兩個官差，膽戰(zhàn)心驚，習(xí)慣性地對著季平喊：“大人，大人不好了！”

    “外、外面來了一大隊(duì)士兵，全都帶著武器，說是奉命趕來援助欽差的關(guān)中軍。”

    完了。季平頹然癱坐。

    嚯——

    欽差從關(guān)中調(diào)兵來幫忙啦？

    圍觀百姓頓時驚詫，興致勃勃，爭先恐后轉(zhuǎn)身扭頭，報信的官差話音剛落，門口擁擠的人群忽然自動分開，一身輕甲的關(guān)中將軍桑嘉誠風(fēng)塵仆仆，顯然急行軍火速馳援，疾步走入。