“沒找到？怎么會沒找到？那么一個大活人，難道憑空消失了？”皇后楊若芬臉色鐵青，端坐上首，緊抓扶手，手背筋脈凸顯。

    周仁霖的妻子、皇后的胞妹楊若芳愁容滿面，賠笑道：“jiejie請放心，目前正召集大量人手，全城搜尋，怕只怕慶王將人藏在王府——”

    “即使藏在慶王府，你們也該想方設(shè)法進去滅口才是！”皇后劈頭打斷。

    “可、可……慶王府守衛(wèi)森嚴，高手如云……”楊若芳一臉的為難，硬著頭皮寬慰：“jiejie別著急——”

    “我怎么能不著急？”皇后再度打斷，豁然起身，焦躁地來回踱步，消瘦憔悴，濃妝也遮不住青黑眼袋與皺紋。

    楊若芳坐不住了，慌忙跟著起身，猜測說：“姐，據(jù)密探所報，白瓊英受了重傷，且身中劇毒，可能已經(jīng)一命嗚呼了?！?/br>
    “可能？不確定的事情就罷了?！被屎蠼诡^爛額，絲毫不留情面，目不轉(zhuǎn)睛緊盯胞妹，低聲質(zhì)問：“包鋒究竟怎么辦事的？一而再再而三地出錯，若此次事態(tài)無法平息，本宮勢必將其千刀萬剮！”

    “他、他其實已經(jīng)盡力了。此事全怪瘋話連篇的王昭儀，是她引起了慶王注意，否則咱們早將白瓊英滅口了，豈會硬生生被慶王派人救走？”楊若芳忿忿頓足。

    寢室內(nèi)，兩名心腹嬤嬤看守門窗，其余宮女內(nèi)侍俱被屏退。

    “王昭儀早晚不得好死！她瘋了，說什么都不能作為證詞?！被屎笠а狼旋X，心急火燎地催促：“眼下要緊的是除掉白瓊英，明白嗎？本宮千算萬算，如果不是王昭儀嚷出來，還真不知道當年事發(fā)時溜了一條知情的漏網(wǎng)之魚?！?/br>
    “知道，我懂的。”楊若芳點頭如搗蒜，連連賠笑：“父親大人正在想辦法，我們也知道厲害，斷不會讓白瓊英活著給慶王作證?！?/br>
    皇后頷首，又吩咐道：“你回去轉(zhuǎn)告父親，催他動作快些，千萬別鬧得沒法收場。另外，叫父親派人調(diào)查坊間流言，看究竟是誰造謠我兒與貪污亂黨勾結(jié)，找到源頭，趕緊掐了。”

    “這還用調(diào)查？”楊若芳脖子一梗，篤定指出：“肯定是韓家干的！他們無事也興風作浪，何況二殿下出事了呢？”

    皇后倏然扭頭，頭戴的鳳釵凌亂搖晃，眼神冰冷凜冽，一動不動，威嚴瞪視胞妹。

    “不，不不！”

    楊若芳自知失言，嚇得后退兩步，火速彌補：“jiejie勿怪，meimei一時著急，說錯話了，二殿下清白磊落，定是韓家無事生非，造謠敗壞其聲譽，稍后出宮我會立刻轉(zhuǎn)告父親，設(shè)法掐滅謠言。”

    “哼！”

    皇后身穿明黃鳳袍，精致考究，脖頸細瘦，一道青筋自喉嚨往上，延伸至下巴，極力克制，慢慢踱回座椅，相當不滿地問：“你家今年到底怎么了？兩個外甥舉止不當，頻出意外，本宮幾番苦心提攜，卻總扶不起來，未免太令人失望。”

    提起此事，楊若芳頓時氣不打一處來，叫屈低喊：“我的杰兒宏兒何其無辜，他們遭了jian賊暗算??！”

    “什么？”皇后眉頭緊皺，勉強壓著火氣，淡漠問：“jian賊害的？誰那么大膽子？”

    “容——”

    楊若芳險些脫口而出，沉吟片刻，咬咬牙，索性坦言：“jiejie有所不知，慶王養(yǎng)了個男寵，名叫容佑棠，那小畜生囂張狂妄，儼然慶王麾下第一號狗腿子！您知道的，慶王對您、對咱們楊家，從前是不冷不熱，如今他留京出任北營指揮使，越發(fā)霸道蠻橫了，縱容其男寵，肆意欺凌我的兒女！”

    “某些事本宮只是沒說，并非不知情?！被屎筇а鄄惶ь^，眼皮朝上翻，瞟了胞妹一眼，冷淡指出：“你以為本宮不知道？哼，因為國子監(jiān)里的些許口角，宏兒與那新科狀元結(jié)怨，你身為母親，本該引導孩子大度謙和、專心學業(yè)以圖金榜題名，可你卻私自調(diào)遣包鋒雇兇暗殺對方，結(jié)果反遭慶王的人生擒殺手！致使包鋒被迫金蟬脫殼，舍棄‘鎮(zhèn)千?！慕?。”

    姐，容佑棠是明棠啊，他是容姨娘養(yǎng)的賤種，沒被溺死，韜光養(yǎng)晦多年，正處心積慮地報復我們！

    “我、我……”楊若芳吱吱唔唔，有苦難言，不敢說出自己使喚包鋒做的其它私事，驚恐忐忑，手心一片冷汗。

    皇后冷若冰霜，厲聲斥責：“本宮深知你自小糊涂，但父親不應(yīng)該一再地為你遮掩，倘若包鋒被慶王生擒、抖出什么往事來，咱們都洗干凈脖子等著掉腦袋吧！”

    “娘娘息怒，請保重鳳體?！睏钊舴紦渫ü蛳?，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，沒敢再親昵稱“jiejie”。

    “保重？本宮倒是想過太平清靜日子，可你們一個個的不讓人省心?！被屎笃v地嘆氣，揮揮手，驅(qū)趕并吩咐：“關(guān)于慶王耽于龍陽一事，本宮自會處理，你們別插手，回去先解決白瓊英和坊間流言，務(wù)必辦妥！”

    “是?！?/br>
    楊若芳畢恭畢敬，灰頭土臉地出宮，不敢拖延，立即將消息傳回娘家。

    皇宮的朱墻黃瓦嚴嚴實實遮擋了后宮密談，天子腳下的老百姓一心一意忙著過自家的小日子。

    數(shù)日后

    申時，刑部重臣與監(jiān)察要員因為案情裁定爭執(zhí)得不可開交，劍拔弩張，險些憤而拍桌，約定明早重新商議后，不歡而散。

    上峰有重大分歧，下屬只能耐心靜候決策。

    于是，小容大人難得早早下值，他前幾天空閑時，一頭扎進戶部主事值房，昏天黑地忙碌一通，總算勉強趕完自己的分內(nèi)之事，今天匆匆趕去翰林院。

    豈料，剛和眾翰林們打了招呼，轉(zhuǎn)身卻撞見掌院學士喬致誠與周明杰！

    冤家路窄……

    容佑棠駐足，略垂首，拱手稱：“下官拜見喬大人?！?/br>
    “喲？是小容?。o需多禮，快快起來?！眴讨抡\滿臉堆笑，親切上前攙扶，熱情寒暄：“陛下不是讓你協(xié)助刑部查案嗎？案子審明完結(jié)了？”

    “尚未?！?/br>
    “那你怎么有空來翰林院呢？放心查案吧，本官暫時不會給你派差事的。”喬致誠慷慨地一揮手。

    “多謝大人體恤?！比萦犹挠忠还笆?，解釋道：“今日恰好有些許空閑，下官心里記掛著院里，所以趕來，看可有能效力之處?！?/br>
    哼，假惺惺。

    明棠真是變了，一改從前的文弱恭順，連一貫最敬畏的父兄也不放在眼里，不孝不悌，忤逆反叛，簡直該家法打死！

    周明杰內(nèi)心五味雜陳，默默打量長身鶴立英姿勃發(fā)的容佑棠，無論如何接受不了“眼前是弟弟明棠”的事實！他是周家嫡長子，備受重視寵愛，做夢也沒夢見過自己會輸給庶弟……正當他神游天外時，忽然被喬致誠肘擊一記：“明杰，你陪小容去舊堂轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如今已煥然一新了，很值得一看?！?/br>
    陪他閑逛？我又不是粗使下人！

    周明杰臉色突變，倍覺屈辱，苦于眾目睽睽，無法發(fā)作，只得咬牙隱忍，干巴巴答應(yīng)：“是?！?/br>
    你不愿意陪我，我還不樂意看見你呢！容佑棠當即婉拒：“多謝大人美意，但周公子是您的左膀右臂，一刻也離不得的，下官自行前往即可。”

    “哎，本官眼下無事吩咐，你們是同年嘛，情誼非同一般，去吧去吧。”喬致誠和藹地催促，自認為做了件好事。他雖然知道周、容不合，但人往高處走，多個朋友多條路，冤家宜解不宜結(jié)，為官之道，最忌喜怒形于色。

    “是?！?/br>
    容佑棠只得同意。

    片刻后，兩人并肩前往舊堂，間隔數(shù)尺，相看兩相厭，均目不斜視，氣氛冷硬。