承天帝一聲哀嘆，果斷掀了薄被，準(zhǔn)備下榻，面容冷硬，嘆道：“雍兒，朕認(rèn)為你的猜測(cè)毫無(wú)道理，卻不得不重視，畢竟事關(guān)皇室和睦。但，朕必須見(jiàn)到真憑實(shí)據(jù)、必須無(wú)可質(zhì)疑。否則，你今后不準(zhǔn)再胡說(shuō)八道！”

    皇帝年事已高，加之遭受喪女打擊，下榻動(dòng)作遲緩，費(fèi)勁地彎腰屈腿，臉頰悄然長(zhǎng)了好些老人斑，須發(fā)灰白。

    風(fēng)霜世事無(wú)情，歲月催人老。

    跪在榻前的慶王仰臉，驚覺(jué)記憶中威風(fēng)凜凜高坐龍椅的父親不知不覺(jué)竟已老態(tài)至此！發(fā)自內(nèi)心地難以置信，怔愣輕喚：“父皇……”

    “嗯？”承天帝坐定榻沿，低頭，與一貫愛(ài)直言頂撞的犟兒子對(duì)視，欣慰認(rèn)定自己并非全然的教子無(wú)方。他腰背佝僂，寬慰地解釋：“起來(lái)吧，朕并非怪罪于你。只是你說(shuō)的太匪夷所思，倘若為真，一旦傳出去，必將貽笑萬(wàn)年，給大成列祖列宗抹黑，皇室尊威蕩然無(wú)存?！?/br>
    “父皇顧慮得是。”慶王莫名心酸，且開(kāi)始內(nèi)疚。他因生性強(qiáng)硬霸道，不知與更加強(qiáng)硬霸道的父親頂撞多少次，父子關(guān)系最僵時(shí)，他被父親派去戍衛(wèi)西北邊境，兩地分隔十年。

    人之常情，憤懣難以避免。但此刻，他在確認(rèn)父親已老得不能挺直腰背、無(wú)法聲如洪鐘厲聲斥責(zé)自己后，那股似有若無(wú)的憤懣之情奇異地?zé)熛粕⒘恕?/br>
    只要沒(méi)徹底決裂，終究血濃于水。

    慶王跪立，垂首，沉默為父親穿鞋，動(dòng)作笨拙，但一絲不茍。

    承天帝亦感觸良多，眸光慈愛(ài)溫和，任由兒子侍奉自己，沉痛訴說(shuō)：“起來(lái)吧。唉，你二哥有結(jié)黨的嫌疑，且張揚(yáng)不知遮掩，眾目睽睽，朕若視若無(wú)睹，只會(huì)引發(fā)朝臣反感，危及社稷?！?/br>
    慶王攙扶父親起身，強(qiáng)硬冷靜道：“您公正無(wú)私，勤勉為國(guó)，嚴(yán)懲一連串貪官污吏，連二哥也沒(méi)寬恕，誰(shuí)要是敢不依不饒、借題發(fā)揮謀私利，兒臣第一個(gè)不放過(guò)他！”

    “有話好好說(shuō)，斯文和軟些，別總這么粗蠻，你究竟知不知道外人對(duì)你的評(píng)價(jià)？”承天帝煩惱問(wèn)，覺(jué)得自己因?yàn)閮号甤ao碎了心。

    “兒臣不知?！睉c王坦蕩蕩，渾不在意。

    “唉，你啊?！背刑斓蹞u搖頭，暫且放過(guò)，眼下他得解決更重要的事。

    皇帝秘密擺駕祈先殿，決意親眼目睹、親自求證，慶王與大內(nèi)總管一道，鞍前馬后地安排護(hù)衛(wèi)隨從，足足忙碌個(gè)把時(shí)辰，穿戴整齊的承天帝心神不寧，在廳里往返踱步，憂慮重重，突然問(wèn)：“雍兒，那事還有誰(shuí)知道？”

    慶王停頓瞬息，垂首答：“僅是兒臣個(gè)人的猜測(cè)?！?/br>
    “是嗎？”承天帝緩緩靠近，威嚴(yán)逼問(wèn)：“那姓容的小子呢？你們一同查案，他不知道？”

    事關(guān)皇家驚天丑聞，慶王一口咬定：“他不知道?！?/br>
    “哦？”承天帝面沉如水，瞬間動(dòng)了殺意。

    慶王敏銳察覺(jué)，當(dāng)即鄭重其事承諾：“您盡管放心，他絕對(duì)‘不知情’?！?/br>
    “你們的事，朕現(xiàn)在沒(méi)空理會(huì)，但他必須‘不知情’！一旦出了差池，統(tǒng)統(tǒng)算他的錯(cuò)，到時(shí)休怪朕嚴(yán)懲。”承天帝毫不留情地提醒。

    慶王心頭一凜，登時(shí)懊悔沒(méi)能撇開(kāi)容佑棠，屏息頷首：“兒臣明白?！?/br>
    “那小子機(jī)靈慧黠，朕相信他必出了力，但做人切忌‘聰明反被聰明誤’，更嚴(yán)禁罔顧大局，自作聰明?！背刑斓鄄慌?，通身散發(fā)不容忤逆的帝王氣勢(shì)。

    “是。”

    亥時(shí)

    容佑棠與慶王返回御花園。

    “我在偏廳喝飽了茶，也沒(méi)得到陛下的召見(jiàn)，不知他老人家是什么意思？”容佑棠緊張問(wèn)。

    慶王含糊答：“他催促咱們加快動(dòng)作，盡快結(jié)案。”

    “只是這樣？”容佑棠滿腹狐疑。

    “嗯?！?/br>
    容佑棠環(huán)顧四周一圈，靠近兩步，探頭打量對(duì)方神情，篤定指出：“您撒謊！”

    “放肆?！睉c王輕飄飄說(shuō)，別開(kāi)臉，有意不想透露絕密。

    容佑棠從善如流，直言不諱，耳語(yǔ)問(wèn)：“殿下恕罪，容下官斗膽猜測(cè)一句：陛下龍顏大怒了？”

    慶王有苦衷，沉默前行。

    “斥責(zé)您的推測(cè)不可思議？拒不肯接受？他后悔召我入宮協(xié)助破案了？”容佑棠一連串地猜中了事實(shí)。

    “知道太多對(duì)你沒(méi)好處。”慶王無(wú)奈開(kāi)口。

    容佑棠更加無(wú)奈，唏噓慨嘆：“當(dāng)陛下召我入宮時(shí)，我就知道有這時(shí)候?？稍缫阎蒙砥渲?，回避還來(lái)得及嗎？”

    “別怕，萬(wàn)事有本王擋著?！?/br>
    “那怎么行？好歹能幫多少是多少?！比萦犹拇罅x凜然道。

    九月中旬，天幕高懸一輪滿月，月色澄澈瑩潔，柔和似水，籠罩著靜謐的御花園。

    禁衛(wèi)們隔開(kāi)一段距離，不遠(yuǎn)不近前后護(hù)衛(wèi)。

    慶王駐足，劍眉星目，眼里盛滿深情和月光，沒(méi)頭沒(méi)腦地叮囑：“倘若哪天本王因故倒下、無(wú)法相助，你有事可去求援于五皇子殿下。五弟的舅父是兵部尚書(shū)，雖然他喜愛(ài)山水詩(shī)畫(huà)，無(wú)意追逐功勛權(quán)勢(shì)，但為人正直，說(shuō)話頗有分量，在皇家占有一席之地?！?/br>
    “好端端的，說(shuō)這些做什么？怪不吉利的?！比萦犹撵櫭肌?/br>
    “人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂。總之，你記住就是了?！睉c王叮囑。

    “好吧。”容佑棠不解其意，納悶點(diǎn)頭，胡思亂想，暗忖：難道陛下不喜殿下？剛才陛下憤怒斥責(zé)還是降罪處罰？

    不多時(shí)，一行人返回議事帳篷。

    “今夜不必熬著，歇息去吧，有事會(huì)叫你?！睉c王催促。

    忙亂至今，容佑棠強(qiáng)睜著眼睛，心知必定有內(nèi)情，但對(duì)方不肯吐露，他只能等待，提醒道：“殿下也請(qǐng)安歇，養(yǎng)足精神，等明早畫(huà)師的消息?！?/br>
    慶王頷首：“好?！?/br>
    兩人同時(shí)一點(diǎn)頭，容佑棠返回側(cè)邊內(nèi)侍管茶水糕點(diǎn)的小帳篷，自去休息。

    慶王負(fù)手緩步，心平氣和，看不出什么情緒，兩名小太監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打起帳簾，慶王抬眼一看：瑞王體力無(wú)法支撐，已入睡，蓋著薄被；五皇子和八皇子則對(duì)坐喝茶，低聲交談，桌上擺滿許多吃食，從干果糕點(diǎn)到粥湯面食皆有。

    “三哥，你怎么去了那么久？父皇有何旨意？”正喝茶醒神的五皇子起身關(guān)切問(wèn)。