丑時(shí), 萬(wàn)籟俱寂, 夜色漆黑如墨，刑部卻燈火通明。

    “冤枉！”

    “殿下, 我們?cè)┩靼。　?/br>
    “可否求見大成皇帝？你們說的花燈藏毒，我們根本不知情，怎么認(rèn)罪？”

    先褐國(guó)的三名使者跪地, 爭(zhēng)先恐后，用生硬別扭的口音辯解，衣衫不整蓬頭散發(fā), 倉(cāng)促被禁軍從熱被窩里抓到此處受審。

    “肅靜！”

    大皇子難掩焦躁，使勁一砸驚堂木，聲若驚雷, 質(zhì)問：“花燈乃先褐國(guó)所貢，理應(yīng)先審問你們, 冤枉什么？”

    “爾區(qū)區(qū)蠻夷小國(guó)，得以受到我泱泱大成禮待，非但不感恩恭順，反而在貢品內(nèi)藏毒謀害皇孫？委實(shí)聳人聽聞，罪該凌遲處死！”二皇子橫眉冷目地呵斥，氣勢(shì)洶洶。

    “沒、沒有，我們沒害人?！?/br>
    “不可能，花燈只是漂亮小東西，供皇族觀賞玩耍，我們懷著非常尊敬的心，乘船拜訪大成皇帝，不會(huì)害人！”

    “其中絕對(duì)有誤會(huì)，請(qǐng)殿下們息怒。”三名使者瑟瑟發(fā)抖，拼命搖頭擺手，但越急舌頭越不靈活，最后嘰里咕嚕冒出幾串本族語(yǔ)言。

    驚堂木“啪”一聲！

    大皇子不耐煩地打斷：“速速?gòu)膶?shí)招來(lái)，休想抵賴狡辯！若非出事，誰(shuí)有閑功夫元宵夜熬著審問你們？”

    “都給本殿下好好說人話，誰(shuí)聽得懂海外蠻語(yǔ)！”二皇子相當(dāng)沒好氣。

    “皇兄，他們是海外蠻夷，至今茹毛飲血，粗鄙野蠻未開化，不見棺材不掉淚。”六皇子趙澤文語(yǔ)氣森冷，下顎緊繃，從牙縫里吐出字，提議道：“哼，不如先上一頓板子，把他們打清醒了再審，否則掰扯到明早也問不出個(gè)所以然，父皇到時(shí)要看口供的。”

    “我哥說得對(duì)！上板子上板子，再硬的嘴也能給他撬開嘍，給侄兒們討回公道！”七皇子趙澤武振臂高呼，全力擁護(hù)胞兄，他陪坐后側(cè)，活脫脫一根聒噪尾巴，激動(dòng)得臉紅脖子粗。

    “老七，冷靜點(diǎn)兒，此乃刑部公堂。”慶王扭頭提醒。

    “哎，好的，我只是著急?！壁w澤武訕訕入座，忿忿道：“真喪心病狂啊，兇手居然連皇孫都敢害，拿小孩兒出氣，呸，可惡至極！”

    慶王無(wú)暇理會(huì)魯莽弟弟，專注翻看先褐國(guó)卷宗，任由耳畔兄弟們怒氣沖沖恐嚇逼供。

    “三哥，發(fā)現(xiàn)什么問題了嗎？”五皇子湊近詢問。他暈乎乎，疲憊揉捏眉心、以腕口蹭太陽(yáng)xue，仰脖灌了半杯濃茶提神。

    “此案難了?！?/br>
    慶王喟嘆道，食指點(diǎn)點(diǎn)卷宗：“五弟，你看，自承天四十九年開始，先褐國(guó)斷斷續(xù)續(xù)派遣使者來(lái)訪，但因言語(yǔ)禮儀太欠妥，外埠司一直沒批，直到去歲年底，才上奏朝廷準(zhǔn)許其攜貢品入京朝拜，在西郊外使殿給撥了兩間屋子招待。”頓了頓，他神色凝重，說：

    “可他們頭一回進(jìn)貢的賀禮就出了大事?！?/br>
    “無(wú)論其中具體如何，兩國(guó)交情算是完了?！蔽寤首用碱^不展，痛心道：“父皇催得急，我們更急，好端端歡度元宵，皇孫卻中毒了，人心惶惶，不徹查嚴(yán)懲不足以平息事態(tài)?！?/br>
    “正是?！睉c王點(diǎn)頭，細(xì)細(xì)揣測(cè)，頗為頭疼道：“難就難在先褐國(guó)遠(yuǎn)隔海洋，他們初次朝拜，彼此十分陌生，外埠司了解的很有限，倘若從源頭查起，耗費(fèi)時(shí)日就長(zhǎng)了?！?/br>
    “父皇明早要看口供——”

    “無(wú)妨?！睉c王打斷，正色表示：“口供無(wú)法憑空捏造，假如實(shí)在趕不及，明早我去請(qǐng)父皇延后日期，以免忙亂出錯(cuò)?！?/br>
    “也是。明早咱們一起，我進(jìn)宮看看孩子。”五皇子頷首，一直揉捏額角，明顯身體不適。

    “行！”慶王按住卷宗，扭頭關(guān)切問：“頭疼嗎？還是困的？”

    “頭暈，心里憋得慌?！蔽寤首涌嘈Γ瑴喩聿皇嫣?。

    慶王寬慰道：“你這是擔(dān)驚憂慮所致，別怕，侄兒們有御醫(yī)和宋慎聯(lián)手醫(yī)治，會(huì)康復(fù)的。”

    “但愿孩子們平安?！蔽寤首余哉Z(yǔ)，話音一轉(zhuǎn)，贊賞道：“你舉薦的那個(gè)宋大夫醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，既能調(diào)理四哥身體、又會(huì)解毒，聽說是個(gè)什么掌門？”

    “南玄武第四十二代掌門人?！边^目不忘的慶王告知，復(fù)又埋頭審視卷宗。

    “哦，江湖果然多能人異士??！”五皇子肅然起敬，由衷感謝救治自己孩子的大夫。他坐直，仰脖灌濃茶，挪了挪，靠近兄長(zhǎng)，聚精會(huì)神，一同研究先褐國(guó)僅有的檔卷。

    此刻

    二皇子搶過驚堂木，奮力一拍，威風(fēng)凜凜，厲聲大喝：“元宵花燈千千萬(wàn)盞，唯獨(dú)你們貢獻(xiàn)的有問題，喊什么冤？皇孫何等金貴，陛下雷霆震怒，沒叫當(dāng)場(chǎng)剮了你們已算開恩。你們究竟受誰(shuí)指使？所用何毒？如何藏毒？說不說？”

    “不知道啊，實(shí)在不清楚?！?/br>
    “大成陛下英明仁慈，大人，我們請(qǐng)求面圣?！?/br>
    “我們是冤枉的?！?/br>
    “住口！”

    趙澤文劈頭大罵：“你們算什么東西？陛下日理萬(wàn)機(jī)，哪兒有空見閑雜人等？陛下將此案交由刑部負(fù)責(zé)、我等監(jiān)督，你們還不趕緊招了？”

    刑部尚書江勇率領(lǐng)兩名侍郎，三人陪坐下首，紛紛露出無(wú)奈神情，原本應(yīng)當(dāng)由他們主持審問——但事實(shí)上，負(fù)責(zé)監(jiān)督的皇子們失控急切，自顧自接過了驚堂木，主審官被干晾著，反倒在旁監(jiān)督。

    皇孫們受傷，其父親和叔叔等幾個(gè)皇子扎堆，同仇敵愾，勢(shì)不可擋。

    半晌，慶王看畢，把薄薄的卷宗推了推，說：“我看好了，五弟，你細(xì)細(xì)琢磨?！彼攘丝跍夭?，抬頭掃視略顯混亂的公堂，眼神恰巧和陪坐左側(cè)的刑部尚書對(duì)上，遂問：“江尚書，貴部派去搜查外使殿線索的人手回來(lái)了嗎？”

    江勇忙起身答：“下官一接到圣旨便派人出城調(diào)查，事關(guān)重大，絕不敢不盡心竭力，是以估計(jì)得耗費(fèi)些時(shí)辰，掘地三尺地查，不放過任何蛛絲馬跡！”

    慶王頷首，叮囑道：“一有消息即刻上報(bào)，本王等天亮就要入宮復(fù)命?！?/br>
    “是?！?/br>
    慶王端坐，耐著性子等待時(shí)機(jī)，旁觀兄弟們審訊：

    “冤枉啊！”

    “我、我們不知道發(fā)生了什么，怎么招？”三名使者據(jù)理力爭(zhēng)，栗栗危懼，他們睡夢(mèng)中突然被抓，單薄里衣外胡亂裹著袍子，赤腳跪地，凍得抱胳膊，鼻尖通紅。

    生母一力督辦元宵佳宴、自己經(jīng)手分發(fā)花燈、侄子受傷而自家孩子卻健康無(wú)恙……

    大皇子暗暗焦慮，急欲洗清自身嫌疑，一改往日的溫文爾雅，瞪大眼睛拉長(zhǎng)臉，只盼先褐國(guó)使者盡快招供、把一切罪責(zé)扛了！他極力壓制憤懣，威脅道：“冥頑抵賴！看來(lái)，不上板子不行了。”