慶王屏息凝視，目不轉(zhuǎn)睛觀(guān)察外邦使者的神態(tài)，謹(jǐn)慎斷定對(duì)方所言應(yīng)屬實(shí), 他著實(shí)感覺(jué)棘手，沉吟不語(yǔ)。

    “什么？藏毒花燈是大哥命令制作的？”二皇子驚詫高呼, 滿(mǎn)臉不敢置信，臨場(chǎng)表情無(wú)可挑剔。

    “不會(huì)吧？”趙澤武睜大眼睛，其胞兄錯(cuò)愕問(wèn)：

    “這事兒奇了，大哥，你剛才怎么不說(shuō)？”

    五皇子眼珠子定住，垂首，冥思苦想。

    “我——你們什么意思？都看著我做什么？”大皇子扼腕咬牙，深感倒霉透頂，鏗鏘有力辯解道：

    “蠻夷jian賊一派胡言，我何曾命令他們制作花燈了？年前年后忙得腳不沾地，哪兒有空理睬海外不知哪個(gè)偏僻小國(guó)的使者！煩請(qǐng)諸位動(dòng)動(dòng)腦子，如果連制作元宵花燈也要親自監(jiān)督，那我還要不要做其它事了？”

    嗯，聽(tīng)著也有道理。

    宮廷一應(yīng)物品要么內(nèi)造、要么進(jìn)貢，均有專(zhuān)署專(zhuān)人專(zhuān)管，不可能勞動(dòng)皇長(zhǎng)子。

    然而，下一瞬，堂外忽然傳來(lái)稟報(bào)：

    “諸位殿下，奉命前去使者殿調(diào)查的大人們返回求見(jiàn)復(fù)命。”

    “傳?！贝蠡首訌?qiáng)按捺盛怒，在場(chǎng)屬他序齒最尊。

    慶王抬眼望去，只見(jiàn)刑部的兩名郎中、幾位推官等手捧若干證物上堂。

    “你們發(fā)現(xiàn)線(xiàn)索了？快報(bào)給幾位殿下啊！”主審官江勇催促，在親王皇子跟前，他的尚書(shū)架子一低再低。

    “是。”刑部郎中硬著頭皮，拱手道：“下官稟告諸位殿下、大人：涉案花燈乃先褐國(guó)使者所制，在其住所搜出殘破的一盞，經(jīng)仵作查驗(yàn)，花燈內(nèi)蠟燭亦藏毒，確鑿無(wú)誤。并且，據(jù)使者殿管事和雜役供認(rèn)，先褐國(guó)使者制作花燈的一切材料皆由、由……”他猶豫忐忑，尾音逐漸消失。

    “實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)便是，干脆點(diǎn)兒，陛下等著看口供呢?！壁w澤文心急如焚，一心想揪出傷害兒子的兇手。

    “是?！崩芍醒柿丝谕倌?，目視自己的鞋尖，小心翼翼告知：“據(jù)初步調(diào)查，先褐國(guó)使者制作花燈所用的材料皆由大、大殿下府上的管事年珥提供?！?/br>
    此言一出，刑部公堂鴉雀無(wú)聲。

    翌日

    正月十六，年剛過(guò)，辰時(shí)末，風(fēng)停雪止，太陽(yáng)在薄云后迸射萬(wàn)千光芒，照得乾明宮亮堂堂。

    然而，承天帝心里卻陰沉沉。

    他從去歲萬(wàn)壽節(jié)后開(kāi)始上朝，重新接過(guò)國(guó)務(wù)，早朝結(jié)束后回寢宮，匆匆用了早膳，先探望皇孫們，隨后聽(tīng)取皇子們的稟報(bào)。

    “父皇，兒臣冤枉！”

    跪地的大皇子哽咽，雙目紅腫道：“兒臣全不知情，一切都是底下管事年珥隱瞞干的，求父皇明察?！?/br>
    “年珥呢？”承天帝語(yǔ)調(diào)平平。

    “畏罪自殺了?！贝蠡首雍薜靡а狼旋X，怒形于色道：“父皇，他居心叵測(cè)，令兒臣百口莫辯，您請(qǐng)想，兒臣至于那般糊涂愚蠢嗎？毫無(wú)理由??！”

    承天帝伸手抻抻領(lǐng)口，又問(wèn)：“涉事的外邦使者呢？”

    “在押刑部地牢，負(fù)隅抵賴(lài)?！?/br>
    承天帝頷首，并未表態(tài)，冷靜吩咐：“元宵夜發(fā)生的事兒，百官皆知，讓刑部的人繼續(xù)查，徹查到底，不得延誤?！?/br>
    “是?！?/br>
    承天帝揮揮手：“你下去忙吧?！?/br>
    “父皇——”

    “去吧?！背刑斓坶]目養(yǎng)神。

    “是，兒臣告退。”大皇子忐忑至極，灰頭土臉，行至殿外廊下時(shí)，其生母韓貴妃正跪地請(qǐng)罪，一襲藕色襦裙，簡(jiǎn)單挽髻，素面朝天，熬得眼下兩片青黑。

    “母妃——”大皇子剛開(kāi)腔即被打斷，韓貴妃鎮(zhèn)定從容，輕聲催促：“殿下，你快辦正事去吧，我候著面圣?！?/br>
    “是?！贝蠡首訜o(wú)可奈何，悲憤躬身告退，步伐沉重，勉強(qiáng)維持表面平靜。

    乾明宮內(nèi)

    承天帝長(zhǎng)嘆息，緩緩倒向躺椅，眉間擰出一道深刻的“川”字，淡淡說(shuō)：“雍兒？”

    “兒臣在?！睉c王從屏風(fēng)隔間內(nèi)踏出，處變不驚，一向面容沉穩(wěn)，通身氣度令人信賴(lài)。

    “你聽(tīng)著認(rèn)為如何？”

    慶王正欲開(kāi)口答，卻見(jiàn)李德英領(lǐng)著一名宮女裝扮的女子進(jìn)入，那女子兩手端著茶盤(pán)，舉手投足端莊規(guī)矩，李德英先奉茶與承天帝：“陛下請(qǐng)用茶?！彪S后奉與慶王：“殿下請(qǐng)用茶?！?/br>
    “老奴告退?！崩畹掠吂М吘?，領(lǐng)宮女離去，后者全程垂首，但轉(zhuǎn)身時(shí)悄悄抬眸看慶王，得到一瞬平穩(wěn)回視，她是白瓊英。

    白瓊英已被承天帝秘密召入宮月余，平時(shí)除了回話(huà)就是伺候茶水，提心吊膽，惶惶不可終日。

    片刻后

    承天帝疲憊道：“坐吧。”

    “謝父皇?！睉c王落座，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)：“宮禁森嚴(yán)，人或物進(jìn)出都必經(jīng)層層盤(pán)查，花燈藏毒絕非易事。”

    “你言下之意是此案兇手又——又是誰(shuí)？”承天帝張著嘴，艱難地轉(zhuǎn)了個(gè)彎。

    “案情尚未水落石出，兒臣不敢妄言?！睉c王謹(jǐn)慎答，唯恐刺激大病初愈的年邁父親，寬慰道：“您別擔(dān)心，兒臣問(wèn)了宋慎，他表示皇孫的傷勢(shì)醫(yī)治及時(shí)，只要仔細(xì)調(diào)養(yǎng)，會(huì)恢復(fù)如初的?！?/br>
    “旻裕怎么樣？他傷得最重?！背刑斓蹞?dān)憂(yōu)傾身。

    “已經(jīng)止癢止疼，正在休養(yǎng)消腫?！睉c王答。

    “務(wù)必治好皇孫，他們是延續(xù)大成的血脈。”承天帝鄭重肅穆。

    “那是自然。御醫(yī)正日夜貼身照料，加之宋慎醫(yī)術(shù)精湛，假以時(shí)日，皇孫們將給您請(qǐng)安謝恩?！睉c王竭盡所能地安慰父親。