“父皇，您歇會(huì)兒吧，保重龍?bào)w要緊?！睉c王再度勸道。他坐在榻前三尺處, 腰背挺直，年輕可靠, 精力充沛。

    內(nèi)廷總管李德英快七十歲的老人了，侍奉皇帝半生, 他狀似熬不住漫漫長(zhǎng)夜，和衣席地靠著熏籠，不知不覺(jué)入睡。

    “不了，朕沒(méi)心思睡。”承天帝搖搖頭，問(wèn)：“你說(shuō)……皇后為何得了那??？”

    “據(jù)御醫(yī)診斷，她長(zhǎng)期殫精竭慮、積郁憤懣，導(dǎo)致氣血兩虧，乏力盜汗咳血，非藥石所能治愈，只能靠自身緩解舒散?！睉c王如實(shí)轉(zhuǎn)告。

    殫精竭慮？怕是處心積慮吧！

    “心病，她那是心病啊?！背刑斓蹏@息，無(wú)奈又堅(jiān)決道：“朕雖有藥，可僅有一劑，且列祖列宗和天神在上有靈，朕的藥必須用于強(qiáng)健社稷、撫育百姓，斷不能贈(zèng)予欠妥之人！”

    “父皇圣明，兒臣佩服?！睉c王由衷地頌揚(yáng)。

    承天帝卻苦笑，嘆道：“家國(guó)、家國(guó)，世間罕有兩全其美之事，朕縱使挖心掏肺，也無(wú)法令所有人滿意，只能選擇照顧大多數(shù)人了?！?/br>
    “您的苦心，賢良百官與黎民百姓必將領(lǐng)悟，至于個(gè)別人不理解，實(shí)屬正常，任由他去吧?！睉c王寬慰道。

    承天帝瞥一眼兒子，皺眉教導(dǎo)：“雍兒，你過(guò)于強(qiáng)硬了，欠缺圓和，做事需注意態(tài)度和方式，不宜一味急躁直沖，以免激起底下人反感、最終束縛自身。”

    “父皇訓(xùn)誨得是，兒臣慚愧?！睉c王垂首。

    “罷了，秉性難改，朕以后空了再教你?！背刑斓厶稚w住額頭和眼睛，面有慍色，說(shuō)：“廣平王有什么不好的？除了沒(méi)有兵權(quán)，只要不逾矩，封地內(nèi)任其管治。哼，朕念在當(dāng)年平南侯的助力，一忍再忍，時(shí)至今日仍未嚴(yán)懲，給你二哥封了王、劃了封地、令其尊榮富貴一生，還不夠?qū)捜輪?？皇后不知感恩，竟?dāng)面頂撞朕，言辭無(wú)禮荒唐，毫無(wú)一國(guó)之后的氣度與風(fēng)范！”

    “父皇息怒?！睉c王干巴巴安慰，對(duì)于皇后，他實(shí)在沒(méi)有好感。

    事實(shí)上，知子莫若父，反之亦然，父子倆都很清楚對(duì)方此刻的心情。

    “上位者，有時(shí)不能太較真，難得糊涂，以維持大局平穩(wěn)?！背刑斓垲D了頓，扭頭看著兒子，歉疚道：“不過(guò)，淑妃、淑妃……她已去世十多年了，并非朕有意包庇皇后，但倘若翻起淑妃舊案，則免不了翻起其余若干妃嬪的遭遇，到時(shí)皇室尊威臉面何存？一損俱損吶！雍兒，望你諒解朕的難處。”

    “莫非您打算不了了之？”慶王直視父親，當(dāng)然非常不滿意。

    “誰(shuí)說(shuō)的？”

    承天帝挑眉，嘴角隱隱暢快彎起，威嚴(yán)道：“君無(wú)戲言，賜封廣平王的圣旨已擬好，明早下發(fā)，澤祥半月后起程趕赴封地廣南州，無(wú)召不得回京。另外，皇后重病纏身，不是朕咒她，連御醫(yī)也暗示其時(shí)日無(wú)多了。如何？”

    還能如何？

    無(wú)論誰(shuí)做皇帝，也不會(huì)因?yàn)槿Ъ邀愔兴廊ナ甑囊粋€(gè)妃子鬧得后宮雞犬不寧。

    慶王一言不發(fā)，劍眉星目，垂眸時(shí)尤顯鼻梁高挺。

    “嗯？”承天帝不悅地?fù)P聲。

    “您事先對(duì)二哥透露口風(fēng)了嗎？”慶王風(fēng)馬牛不相及地問(wèn)。

    “朕下旨難道需要征得兒子同意？”承天帝抬高下巴，傲然反問(wèn)。

    慶王頷首：“兒臣糊涂了?！?/br>
    “你啊，也別委屈，男子漢大丈夫，想為娘親妻女掙榮光就得努力上進(jìn)、積極建功立業(yè)，憑自身才干，記住了嗎？”承天帝語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑。

    ——慶王生母死后并未追封，僅以妃位下葬。因?yàn)楹髮m太妃仍存世五六位，承天帝的妃嬪更是眾多，宮廷封賞有祖制，不可能隨意加封、追封。

    但淑妃為皇室添了兩位皇子，生育有功，本應(yīng)至少追封一級(jí)，卻一直擱置。

    慶王心念一動(dòng)，倏然抬頭凝視父親！

    承天帝什么也沒(méi)說(shuō)，眼里飽含鼓勵(lì)。

    沉默片刻

    “世人總以為朕故意縱容外戚，其實(shí)皇帝也有苦衷的，他們哪里懂得！”承天帝惆悵唏噓，復(fù)又抬手蓋住眼睛，嘴角愉悅彎起，語(yǔ)速稍快，略高昂地說(shuō)：“從前，都城戍衛(wèi)由三部分組成，朕親管宮廷禁軍，六萬(wàn)余人；平南侯轄護(hù)城司，五萬(wàn)余人；沅水東西兩大營(yíng)最關(guān)鍵，兵力十萬(wàn)余！那是自朕一登基就定了的局面，極難扭轉(zhuǎn)?！?/br>
    ——其實(shí)，這也是慶王隱忍皇后一黨多時(shí)的原因，唯恐陷入“螳螂捕蟬，黃雀在后”的糟糕困境。

    “父皇放心，如今您手底下不是還有北郊大營(yíng)嗎？北營(yíng)目前兵力三萬(wàn)，今年四月將貼出第三輪募兵告示，兒臣會(huì)盡可能精挑細(xì)選、日常嚴(yán)格督促cao練，讓忠誠(chéng)精銳保您安眠無(wú)憂?！睉c王正色承諾，目光不閃不避。

    “好，好！”承天帝龍顏大悅，快意笑問(wèn)：“朕當(dāng)初力排眾議，堅(jiān)持新設(shè)北營(yíng)，如今你明白了吧？”

    “父皇深謀遠(yuǎn)慮，實(shí)乃社稷之幸?！睉c王全程了然于心。

    父子相對(duì)一笑，心照不宣。

    慶王情緒逐漸平順，也諒解父親竭力顧全大局的艱難，低聲提醒：“快閉上眼睛養(yǎng)養(yǎng)精神吧，估計(jì)宮門一開(kāi)就會(huì)有大批人求面圣。”

    “你怎么不說(shuō)早朝難呢？到時(shí)封王圣旨一下，滿朝文武興許會(huì)嚇得跳起來(lái)?！背刑斓勐朴评弑蛔?，氣定神閑。

    慶王莞爾，敏銳察覺(jué)父親想法，遂順勢(shì)提議：“您熬了一晚上，最好補(bǔ)補(bǔ)眠，稍后的早朝不如交給大哥主持，反正他前陣子歷練過(guò)，應(yīng)該扛得住?！?/br>
    “那你怎么不為朕扛一回？”承天帝質(zhì)問(wèn)。

    慶王語(yǔ)塞，有些尷尬，坦率表明：“兒臣倒想為您分憂，但假如由我代為主持早朝，文武百官可能就不止一蹦三尺高了，也許會(huì)當(dāng)場(chǎng)暈厥幾個(gè)的。”

    承天帝欲言又止，拉長(zhǎng)著臉，嚴(yán)肅訓(xùn)斥：“部分朝廷命官對(duì)你的行事作風(fēng)有些看法，你也該適當(dāng)反省反省！”

    慶王面色不改，強(qiáng)硬道：“兒臣秉公持正，做事之前難道需要詢問(wèn)某些祿蠹的意見(jiàn)嗎？”

    “你——”

    血緣特別奇妙。父子關(guān)系一度緊張的兩人，性格其實(shí)十分相似。

    承天帝啞口無(wú)言，氣著氣著，反而樂(lè)了，笑罵：“如此說(shuō)來(lái)，朕暫且還真不能讓你主持早朝，以免當(dāng)場(chǎng)氣暈幾個(gè)老臣！”

    “兒臣無(wú)能。”慶王鎮(zhèn)定自若，冷靜說(shuō)：“近期忙于籌備四月募兵，勢(shì)必多歇于北營(yíng)，請(qǐng)恕不能常進(jìn)宮給您請(qǐng)安。”

    還是雍兒聰明懂事！承天帝倍感欣慰，面上卻不顯半分，慢條斯理吩咐：“認(rèn)真管好你手下的兵，那比請(qǐng)安重要多了。下去吧?！?/br>
    “您多保重，兒臣出城回營(yíng)去了?！睉c王垂首，起身離去。

    承天帝目送兒子的背影，笑吟吟，片刻，忽然問(wèn)：“他的披風(fēng)擱哪兒了？底下人可還清醒伺候著？”

    原本沉睡的李德英及時(shí)清醒，撐著熏籠立起，恭謹(jǐn)?shù)溃骸袄吓@就去瞧瞧！”語(yǔ)畢，他親自小跑著追出殿外，腳步聲引得剛穿好披風(fēng)的慶王轉(zhuǎn)身問(wèn)：