韓鑫略側(cè)身，垂眸道：“卑職這就去辦。”

    午后烈日高照，災(zāi)民們長途跋涉，疲憊至極。

    雖然絕大部分人忌憚畏縮，但總有膽大的。出發(fā)兩刻鐘后，一中年人咬咬牙，掉頭小跑麻利下跪，認(rèn)準(zhǔn)容佑棠，哀求道：“欽差大人，草民的老娘今年六十多歲了，又是病又是餓，實(shí)在走不動了，求您行行好、發(fā)發(fā)慈悲，也賞她一塊車板子吧！草民給您磕頭了?！闭f著，他毫不含糊，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕響頭。

    “人在哪兒？”容佑棠掃視一眼，對方急忙起身，從妻子手上接過病弱的白發(fā)娘親，緊張說：“大人，您瞧瞧，草民沒撒謊?！?/br>
    善宿驛站距此處不足二十里，順道捎帶而已，容佑棠爽快答應(yīng)：“來人，給老人家挪一塊車板子?！?/br>
    “是！”

    如此一來，其余災(zāi)民紛紛放膽，爭先恐后，搶著把自家的老弱幼童往前送，容佑棠揮揮手，近衛(wèi)營心領(lǐng)神會，盡力對比一番后，每輛車板上都坐了一兩個(gè)重病老弱，車隊(duì)平穩(wěn)前行，將士們秩序井然，漸漸安撫了民心。

    夜間·驛站

    “大人，災(zāi)民一時(shí)間無法接受，吵得快掀翻屋頂了?！?/br>
    “茲事體大，無論親屬如何哭鬧，一旦確診染病，必須將其隔開，我們會給藥，至于康復(fù)與否，只能看個(gè)人的命?！比萦犹耐崎_門口，手握一疊重要公文。

    “唉，別無他法。”

    “文書派人送回京了嗎？”容佑棠嗓音沙啞。

    “酉時(shí)一刻六百里加急發(fā)出，估計(jì)后日抵達(dá)京城?！?/br>
    “很好，忙去吧?！?/br>
    “是！”參將匆匆告退，宋慎以肩膀抵開房門進(jìn)入，他腳不沾地忙了半天半晚，抽空上樓用晚膳，首先撩水用力洗臉，問：“你喝藥了沒？”

    “喝了，你呢？”

    “這可不敢忘。您把我夸成在世華佗，如果染病，豈不笑掉別人大牙？”宋慎無奈自嘲，關(guān)切問：“哎，那什么塞外蠻兵殘殺百姓一事，究竟是真是假？我在大堂坐診的時(shí)候，聽病患說得像模像樣的?！?/br>
    “是真的?！?/br>
    “?。?！”正擦臉的宋慎震驚回頭。

    容佑棠抖抖案卷，緩緩告知：“樓下災(zāi)民分別來自多個(gè)地方，據(jù)初步分析：災(zāi)民是被人故意煽動、驅(qū)趕、引導(dǎo)成一股的，其中兩次歇腳時(shí)，半夜被蠻族武夫偷襲追殺，目前被害二十七人。”

    “……太聳人聽聞了！”宋慎呆了呆，丟下濕帕子，落座方桌前，饑腸轆轆卻無心吃飯。

    容佑棠揉捏眉心，一腳勾了圓凳坐下，壓著憤怒說：“二十七條死于非命的尸體現(xiàn)存于善宿州府，可惜咱們沒空，只能給地方官府派些人手，督促其盡快破案，否則任由謠言流傳開去，后果不堪設(shè)想?！?/br>
    “有些人簡直——”宋慎語塞，屈指敲了敲自己的腦袋。

    容佑棠會意，嘆道：“許多老百姓大字不識一個(gè)、從未離鄉(xiāng)，被迫逃難時(shí)，風(fēng)聲鶴唳草木皆兵，缺乏理智，往往稀里糊涂跟著人群跑?！?/br>
    “唉！”

    宋慎恨鐵不成鋼地?fù)u搖頭，抄起筷子，催促道：“吃飯吃飯，吃飽了再治病，順便辟謠！”

    與此同時(shí)，京城已人心惶惶。

    乾明宮徹夜長明。

    “荒謬至極！”

    “那絕對不可能！三哥前陣子還告知一切安好，怎么可能……大敗陣亡？”

    瑞王心如擂鼓，輕聲道：“我懷疑，西北軍情被人扣壓了，但不知具體哪一環(huán)出了問題?！?/br>
    “也許太子殿下發(fā)回了重要消息，可我們沒收到?！倍ū焙罱辜倍笸?。

    “瘋了，有人徹底瘋了?！蔽寤首余哉Z。

    瑞王注視郭達(dá)，肅穆叮囑：“如今靠君子動口已鎮(zhèn)不住局面，你千萬要警惕，必要時(shí)直接動武，無需請示。”

    “多謝殿下特許?！惫_(dá)下顎緊繃。

    五皇子隨即吩咐：“此外，你再挑幾批可靠之人，分散秘密趕往西北打探真相，切記！別住驛站?！?/br>
    “是！”郭達(dá)起身。

    瑞王勉強(qiáng)平靜地催促：“去吧?！?/br>
    事實(shí)上，被無數(shù)人憂慮牽掛的太子已星夜兼程回京，抵達(dá)豐泰縣，因驛站相距甚遠(yuǎn)，遂夜宿山廟。

    趙澤雍盤腿，席地而坐，對著篝火一絲不茍地擦拭長刀，低聲問：“此處距離淳鶴多遠(yuǎn)？”

    “約五十里。”

    趙澤雍抬頭，若有所思望向廟外夜空。

    親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)謝霆頭皮一緊，脫口勸：“傷寒是瘟疫，您切莫以身犯險(xiǎn)，朝廷會救災(zāi)的?！?/br>
    “也不知救得怎么樣了?！壁w澤雍神色凝重，閃爍雪亮寒光的長刀徐徐入鞘。他剛收好心愛兵器，門外忽然有親衛(wèi)略顯急切地求見：

    “謝哥，我有要事稟報(bào)公子！”

    趙澤雍直接開口：“進(jìn)來。怎么了？”

    親衛(wèi)單膝下跪，一臉的匪夷所思，細(xì)細(xì)告知：“公子，屬下們分散四周巡衛(wèi)時(shí)，發(fā)現(xiàn)一群頭發(fā)剃成北蠻式樣的人，手持刀劍鬼祟可疑，直奔此廟，故來不及請您示下，弟兄們擅作主張把人拿下了，經(jīng)搜查，他們馬兜里還藏著蠻族戎裝！”

    “蠻人？”趙澤雍驚詫起身。

    “看著像是中原的長相。”

    趙澤雍沉聲吩咐：“把他們帶上來！”