蕭旻踏月大步而來(lái)，遠(yuǎn)望房前有五六仆役蹲守，竟如看管牢犯一般。

    他一股子血?dú)庵睕_臉面，欲上前怒叱苛責(zé)，卻終抑忍住，沉默片刻，輒身往回走，才進(jìn)院子，瞥見(jiàn)綺雯倚在窗前嗑瓜子，還未怎地，嫣桔已經(jīng)高聲稟報(bào)：“老爺來(lái)了?！本_雯冷笑，把瓜子殼往院里一拋，徑自洗漱去了，青櫻放下簾子，暖黃的光芒也只有從邊縫絲絲兒透出來(lái)。

    蕭旻走進(jìn)房，巧珍手邊擺一堆小物件，捧起一雙虎頭鞋給他看，一面笑說(shuō)：“幾個(gè)嬸嬸送來(lái)的，倒也精致?！?/br>
    蕭旻撩袍端坐桌前，稍頃道：“鸞姨娘死了?！鼻烧涑粤艘惑@：“甚么時(shí)候的事？”蕭旻面露嘲諷：“你如今掌中饋，竟不曉得府里死人了么？”

    巧珍立刻平定下來(lái)，淡道：“這府里上上下下幾百號(hào)人，分散各房各院，無(wú)人與我回稟自然不曉，再者生老病死謂為世間常理，有甚可大驚小怪的?！?/br>
    蕭旻問(wèn)：“你打算怎樣處置？”巧珍道：“暫且留她在房里待一夜，明日讓她娘老子領(lǐng)回去，自此再不相干?！笔挄F生氣道：“她好歹是父親的二房姨娘，依府里規(guī)矩，那也是要正正經(jīng)經(jīng)置辦棺槨辦喪禮的，豈容你這樣敷衍了事，小門小戶行徑，只會(huì)給外人看盡笑話去！”巧珍奇道：“你何時(shí)對(duì)大老爺?shù)逆疫@般上心？”又笑了笑：“夫君在朝為官，依目前局勢(shì)，再有父親扶持，日后必是權(quán)傾朝野如掌在握，是以應(yīng)當(dāng)以仕途為重，心懷天下。后宅這些雞毛蒜皮的事就甭管了，我自會(huì)處理。你若認(rèn)為我處置不公，待老太太和大夫人回府，我自會(huì)向她們稟明，是懲是罰甘愿領(lǐng)受就是。”

    她頓了頓，又道：“你方才進(jìn)來(lái)怒沖沖的樣子，想必已知曉九房的事，驅(qū)攆小嬸出院，以免日后蕭府受牽連惹下滿門抄斬之禍。你毋庸對(duì)我興師問(wèn)罪，這是大老爺?shù)闹饕?，我不過(guò)出來(lái)扮個(gè)黑臉罷了。你若覺(jué)不平，自去找大老爺說(shuō)理去。還有鸞姨娘的事，你也可以順帶一問(wèn)?！?/br>
    蕭旻氣得無(wú)話可說(shuō)、額上青筋直跳。

    巧珍深嘆口氣，拉他的衣袖，軟著聲說(shuō)：“你對(duì)不相干的人都多加關(guān)照，我懷有子嗣，你卻視而不見(jiàn)，也忒傷我的心?！?/br>
    蕭旻甩袖撫開(kāi)她的手：“彼此彼此?！焙让慌源故炙藕虻逆探劢o他打腳水來(lái)。

    巧珍神情委屈：“誰(shuí)說(shuō)我不關(guān)照你！這就同你說(shuō)樁好事兒，我有了身子，再難伺候你，嫣桔也大了，瞧著頗有姿色，細(xì)皮嫩rou的，給你做通房如何？”

    蕭旻冷笑說(shuō)：“我又不是急色鬼，丟進(jìn)籃里就是菜？如今有綺雯已夠，不做旁想。嫣桔那丫頭，恰前些日馬夫蕭二來(lái)求我，他年紀(jì)相當(dāng)要娶妻成房，央我指配，這不正巧，就嫁給他了。”

    巧珍臉色微變，那蕭二為人粗魯骯臟，酗酒賭博無(wú)所不會(huì)，豈能讓嫣桔嫁他毀了終生，欲待要辯，蕭旻已經(jīng)站起，不耐煩道：“甚么都你說(shuō)了算，我給小廝作主配個(gè)婚都不成么？你未免也太拿大?！?/br>
    巧珍見(jiàn)他往外走，連忙問(wèn)：“黑燈瞎火的，你這是要往哪里去？”蕭旻道：“我尋父親去！”一掀簾子徑自離去。

    嫣桔在房外聽(tīng)有八九不離十，急得心火燒，待蕭旻走了，方進(jìn)來(lái)跪在巧珍腳前，哭哭啼啼不肯嫁，巧珍寬慰她兩句，又蹙眉問(wèn)：“他怎會(huì)曉得雪鸞死了？”

    嫣桔氣恨道：“還能有誰(shuí)！自然是綺雯那賤人在老爺耳邊吹風(fēng)，攛掇他來(lái)治夫人與我。有婆子瞧見(jiàn)她和青櫻在雪鸞院子里待了許久，黃昏時(shí)才出來(lái)?！?/br>
    “果然是了?！鼻烧渌尖鈺?huì)兒：“就怕雪鸞給綺雯說(shuō)了甚么，綺雯再學(xué)給老爺聽(tīng)，才另他愈發(fā)地厭惡你，要把你配給馬夫撒氣?！?/br>
    嫣桔只覺(jué)如雷轟頂，頓時(shí)大哭起來(lái)，巧珍道：“你哭甚么，聽(tīng)得人心煩！若不是綺雯從中挑撥離間，今晚我和你會(huì)這么不招爺待見(jiàn)？！她若死了，爺身邊沒(méi)個(gè)人伺候，你又是個(gè)格外出眾的，我再巧言維護(hù)，他豈有不收之理！你也曉得爺們本性，個(gè)個(gè)都是新喜厭舊的貨色?！?/br>
    嫣桔聽(tīng)得呆了半晌，終是下定決心，囁嚅地問(wèn)：“那要怎么做呢？”

    青櫻端著一盆洗腳水出來(lái)，潑在桂花樹(shù)下，一抬眼看見(jiàn)正房窗牖上，一片橙黃黃的燭光，映亮兩個(gè)人的影子，一個(gè)附耳一個(gè)傾聽(tīng)，在把借刀殺人的計(jì)策細(xì)細(xì)交待。

    準(zhǔn)沒(méi)好事兒！青櫻打個(gè)呵欠闔上門。

    院里復(fù)又靜寂下來(lái)，一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，夜更深了。