林嬋是被低低地笑鬧聲驚醒，一時(shí)懵懂不知來(lái)處。她看著頭頂因光線而暗黑的粗布帳子，空氣揮之不散的油膩味兒在鼻息縈繞，并未思前想后，卻自生某種凄楚。她怕自己忍不住哭出來(lái)，索性起身坐起，兩個(gè)才留頭的女孩兒擲石子玩，滴溜溜地響，還有一個(gè)較大的，在剪蝦子須腳。黑漆板門(mén)開(kāi)了半扇，一抹陽(yáng)光映著一角門(mén)檻，亮晃晃地?fù)u動(dòng)。

    叁個(gè)女孩兒聽(tīng)到床板嘎吱嘎吱作響，皆朝她看來(lái)，林嬋趿鞋也坐到桌前，笑問(wèn)：“現(xiàn)在甚么時(shí)辰了？”

    一個(gè)道：“差不多申時(shí)了?！币粋€(gè)又說(shuō)：“娘娘睡得香，午飯也沒(méi)吃?！陛^大的把剪子放下，蹬蹬蹬跑出去，稍許端了一碟油煎菜餃兒來(lái)：“過(guò)了飯時(shí)，吃點(diǎn)這個(gè)墊腹?！绷謰葲](méi)有胃口，把餃兒分給她們吃了，自己提壺斟熱茶。叁個(gè)女孩兒不認(rèn)生，顯然已習(xí)慣有人在這里進(jìn)出，但要打聽(tīng)她們的話卻也問(wèn)不出，口風(fēng)兒很緊。

    很快到了黃昏時(shí)，屠戶(hù)收rou攤回來(lái)，提了一串豬腸子，陸大娘沉默寡言，只有在問(wèn)大女孩兒蝦子收拾干凈沒(méi)時(shí)、才抬高了嗓門(mén)。

    她開(kāi)始量米做飯，煙囪里冒出一縷縷灰煙，屠戶(hù)洗過(guò)澡換了身干凈衣裳，開(kāi)始坐在屋檐下拉胡琴，嘶啦嘶啦的抑揚(yáng)頓挫，拉得很起勁兒，顯然這是他一天里最快樂(lè)的時(shí)光。大女孩兒去廚房幫著燒火，兩個(gè)小的則蹲在爹爹腳邊，托起腮聽(tīng)得很入神。林嬋也出了房，站在廊下聽(tīng)著，一曲罷，微笑道：“先生拉的這曲《漁耕晚樵》倒與旁人有幾分不同，蒼涼勁兒抹淡，卻憑添些許壯志未酬之憾?！蓖缿?hù)吃驚地抬眼看她，林嬋也打量他，白日里心力交瘁未注意旁的，這時(shí)看去，他魁梧英壯，自帶一股子威武氣慨。

    林嬋知曉他是誰(shuí)了，那屠戶(hù)卻很快平靜下來(lái)，淡笑道：“未曾想夫人深諳音律，可否也來(lái)拉一曲?！?/br>
    她婉拒，他也并不在意，又拉起《平沙落雁》，一股子飯菜的香味從廚房漸漸飄出來(lái)。

    很快至亥時(shí)，陸大娘帶著女孩兒去另間房早早睡下，林嬋坐立不安，屋檐雖掛著褪紅的舊燈籠，微弱的星火僅夠廊下寸把地界，遠(yuǎn)看只有黑洞洞的寂寥，忽聞幾聲狗吠，有開(kāi)門(mén)闔門(mén)的吱扭響，腳步聲也由遠(yuǎn)及近了，曹寅還是白日穿著，林嬋趕緊背起袱兒，陸大娘做了些吃食，讓帶給蕭九爺。

    那屠戶(hù)也披衣從房里出來(lái)，和曹寅嘀咕了片刻，送他們至門(mén)口。

    至北鎮(zhèn)撫司，曹寅手里拎紅籠照路，林嬋隨其后，偶遇有人問(wèn)她是誰(shuí)，曹寅只道來(lái)探監(jiān)的也就混過(guò)去，很快至監(jiān)門(mén)，一個(gè)獄吏等在那里，顯然早知會(huì)過(guò)，他從腰間一圈銅匙擇出一個(gè)，把鐵門(mén)哐當(dāng)打開(kāi)了，低聲囑咐：“最多半個(gè)時(shí)辰，不得耽擱。”曹寅拱手道謝，率先往幽窄通道里走，兩邊皆是低矮仄逼的監(jiān)房，隱隱能看到帶枷鎖的罪臣或臥或躺，因疼痛無(wú)意識(shí)在呻吟，潮濕陰冷間挾著一團(tuán)腥臭襲面而來(lái)，松油燈發(fā)出燃燒的噼剝響，或許是夜深，不曾有動(dòng)刑，越往里走，越發(fā)死一般的寂靜。

    有腳步窸窣，曹寅往側(cè)邊一靠，把林嬋護(hù)在身后，很快就見(jiàn)兩個(gè)錦衣衛(wèi)、用葦席裹成卷筒狀抬著與他們擦肩而過(guò)。

    “是誰(shuí)？”曹寅問(wèn)，一個(gè)錦衣衛(wèi)回道：“姚侍郎，進(jìn)來(lái)不過(guò)拶夾二刑，就受不住故去了?！?/br>
    蕭云彰已經(jīng)清理過(guò)身上的傷痕，換上鴉青色直裰，方才看了會(huì)書(shū)冊(cè)，有些疲倦，闔眸假寐，燭火炸個(gè)花子，思緒百轉(zhuǎn)千回。

    忽聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)鎖響聲，睜開(kāi)雙目，是曹寅走進(jìn)來(lái)，心底一沉，正暗忖其的來(lái)意，他身后卻閃出一個(gè)人，以為是福安，再細(xì)看，臉色剎時(shí)大變。

    他站起身走到曹寅面前，神情分外嚴(yán)肅，狠厲地叱責(zé)：“愚蠢，竟帶她來(lái)這里！這是甚么地方！可知你的擅作主張會(huì)害死多少人！”

    曹寅垂首不語(yǔ)，林嬋則在打量蕭云彰，他雖清瘦憔悴了些，但比她胡思亂想的凄涼慘狀要好甚多，緊吊的心終于松落了，又難受又高興，淚花抑忍不住在眼眶里打轉(zhuǎn)，伸手去握他的胳臂，哽咽地叫了聲：“九爺！”蕭云彰把她的手甩開(kāi)，也不看她一眼，只朝曹寅喝命：“還不快帶她走！”背過(guò)身去不理。

    “是我求他帶我來(lái)的?！绷謰壬锨熬o抱住他的腰：“我不走，你讓我把話說(shuō)完再走?！?/br>