這天晚上，歐陽(yáng)本已入睡，忽地感覺(jué)到自己的胳膊正在被人拍動(dòng)，立刻睜開(kāi)眼，將神識(shí)放了出去。

    神識(shí)一掃，莊管家肥胖的身軀便出現(xiàn)在歐陽(yáng)的腦海之中。

    歐陽(yáng)隨即放松下來(lái)，身子一翻，越過(guò)還在酣睡中的戚云恒，朝床榻外面看去。

    站在床榻邊上喚醒歐陽(yáng)的正是莊管家，歐陽(yáng)先看了眼熟睡不醒的戚云恒，直接將聲音送入莊管家的耳朵。

    “大半夜的，進(jìn)宮干嘛？”

    “蘇素回來(lái)了?！?/br>
    “她沒(méi)事？”

    “她沒(méi)事，但別的人有事?！?/br>
    “……什么人？”

    “行走西北的商隊(duì)。”

    “明天上午再來(lái)和我說(shuō)！”

    歐陽(yáng)翻了個(gè)白眼，把莊管家攆了出去。

    第二天，莊管家重新走正常渠道來(lái)了夏宮，并把蘇素也給帶了過(guò)來(lái)，讓她親自和歐陽(yáng)說(shuō)明到底怎么回事。

    然后，歐陽(yáng)便得知，蘇素之所以與朝廷那邊斷了聯(lián)系，也不肯與他聯(lián)絡(luò)，竟是為了保護(hù)自家商隊(duì)。

    蘇素這一次遠(yuǎn)行的主要目的其實(shí)是為了給歐陽(yáng)出京當(dāng)借口。陪著歐陽(yáng)離開(kāi)京城，他們這一行人的任務(wù)便算是完成了大半。只是裝樣子也要裝個(gè)徹底，歐陽(yáng)返京之后，蘇素等人還是繼續(xù)西行，一直走到了西北邊城，這才停下腳步，準(zhǔn)備就此折返，回京復(fù)命。

    至于東北那邊，自會(huì)有另一波人馬過(guò)去勘察調(diào)研。

    可就在蘇素一行人離開(kāi)西北邊城，準(zhǔn)備快馬加鞭，趕在年前抵達(dá)京城的時(shí)候，半路上，蘇素卻發(fā)現(xiàn)半空中出現(xiàn)了自家商隊(duì)放出的信號(hào)彈，而且還是緊急求救的那種。

    此處乃是上不著村，下不著店的地方，哪來(lái)的援軍和幫手，會(huì)在這種地方放出信號(hào)彈，根本就是病急亂投醫(yī)，死馬當(dāng)成活馬醫(yī)了。

    一看到信號(hào)彈，蘇素就知道情況緊急，趕忙率領(lǐng)禁軍和打手們過(guò)去救援。

    緊趕慢趕，蘇素總算是救下了幾個(gè)活人，并把追殺他們的匪徒殺的殺，抓的抓，清剿一空。

    商隊(duì)的人是見(jiàn)過(guò)蘇素的，脫離險(xiǎn)境之后，馬上就把前因后果告知于她，讓她趕緊從此地離開(kāi)，以免停留過(guò)久，反倒是等來(lái)了對(duì)方的援兵。

    蘇素這才知道，追殺自家商隊(duì)的那些人根本不是什么匪徒，而是西北邊城的正規(guī)軍，被其毀掉的也不只是她現(xiàn)在看到的這個(gè)商隊(duì)，還有自家在西北的商隊(duì)駐地。

    早在前朝的時(shí)候，蘇素就已經(jīng)在西北地區(qū)做起了買賣，而這樣的買賣，即便只是玻璃、香水、珠寶、裘皮之類的奢侈品，并不涉及到糧食、鐵器之類的重要物資，也是不好暴露于人前的。商隊(duì)的駐地也不在邊城之內(nèi)，而是在邊城附近的山林里開(kāi)辟了一處莊園，給商隊(duì)作為囤貨中轉(zhuǎn)之地。

    這一次過(guò)來(lái)，因?yàn)殛?duì)伍里有歐陽(yáng)留給她的一百禁軍，還有皇帝派出來(lái)的工部官員，蘇素就沒(méi)和商隊(duì)那邊聯(lián)系，把正事辦完就直接折返，沒(méi)曾想竟是錯(cuò)過(guò)了如此巨變。

    “你若是去了，搞不好會(huì)把自己也給搭進(jìn)去?！睔W陽(yáng)勸慰了一句，接著便直言問(wèn)道，“西北的商隊(duì)怎么招惹到駐軍了？他們這是往北邊賣什么了？”

    說(shuō)是商隊(duì)，其實(shí)質(zhì)還是走私，若是賣了什么要命的東西過(guò)去，或是帶了什么不該帶的人或物回來(lái)，被正規(guī)軍盯上也是在所難免，甚至都可以稱得上是罪有應(yīng)得，活該倒霉。

    正因?yàn)樵缇椭罆?huì)有這么一天，聽(tīng)蘇素說(shuō)完，歐陽(yáng)雖然意外，卻也算不上惱火。

    “哪來(lái)的什么招惹，根本就是無(wú)妄之災(zāi)！”蘇素握緊拳頭，咬牙切齒地罵了起來(lái)。

    “到底怎么回事？”蘇素的憤怒讓歐陽(yáng)很是不解，只能耐著性子，繼續(xù)追問(wèn)。

    蘇素沒(méi)再?gòu)U話，一語(yǔ)點(diǎn)出重點(diǎn)，“這事，是秦國(guó)公的兒子干的！”

    “秦國(guó)公？”歐陽(yáng)的眼睛立刻瞇了起來(lái)，聲音也冷冽了幾分，“他怎么知道西北的商隊(duì)是屬于我的？”

    “他不知道?！碧K素咬著嘴唇，眼睛里似有淚光閃爍，“他根本不是針對(duì)你，他所禍害的商隊(duì)也不只是我們一家！”

    在邊境處做生意的商人就沒(méi)幾個(gè)是徹底清白的，或多或少都會(huì)有些小辮子、小尾巴，一旦被抓住，抄家滅族都算不得意外。

    為了保平安，商人們大多會(huì)向邊防駐軍獻(xiàn)上冰敬炭敬，請(qǐng)他們寬宏大量一些，莫要無(wú)緣無(wú)故找自己麻煩。

    此事也算是一種潛規(guī)則。

    只要商人們不捎帶鐵器這種要命的玩意，不讓人知道他們向北人泄露了這邊的軍情機(jī)密，駐軍也不會(huì)刻意為難他們，諸如偷稅漏稅之類的“小事”，也就睜一只眼閉一只眼，只當(dāng)不曾發(fā)現(xiàn)了。

    然而這一次，秦國(guó)公宋時(shí)的次子宋鞏卻是以此為契機(jī)，將這些走私商人一網(wǎng)打盡。

    宋時(shí)離開(kāi)西北之后，其子宋鞏在西北軍中的地位便一落千丈，處處受人掣肘不說(shuō)，原本擁有的權(quán)力和本應(yīng)分得的好處也全都被人瓜分。

    一氣之下，宋鞏便決定離開(kāi)西北，回京另謀出路。

    但就這么一走了之的話，宋鞏又不甘心，于是就生出了在臨走之前大撈一筆的念頭，而那些常年在邊境兩邊做生意的商人就成了他的下手目標(biāo)。

    哪些商人給他送過(guò)賄賂，哪些人就是一只可供宰殺的肥羊。

    蘇素把自家商隊(duì)救下來(lái)的時(shí)候，宋鞏已經(jīng)率人屠掉了好多商家，從駐地到商隊(duì)，只要是他能找到的，幾乎是一個(gè)不漏，不僅將這些商家的財(cái)物洗劫一空，更將這些商家的一家老小和伙計(jì)下人全部屠戮殆盡，雞犬不留。

    這些事當(dāng)然不是蘇素剛把人救下來(lái)的時(shí)候就能知道的。

    自家商隊(duì)被宋鞏的手下追殺時(shí)，只從他們的只言片語(yǔ)里聽(tīng)出了他們的來(lái)歷，知道他們是正規(guī)軍而非什么劫匪。

    而蘇素這邊也活捉了幾名駐軍，雖然他們這些人都是奉命行事，知曉的不多，卻也足夠蘇素拼湊出一個(gè)大概的真相。

    到了這會(huì)兒，蘇素也顧不得什么保密不保密，直接帶著禁軍去了自家商隊(duì)的駐地，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)自己來(lái)晚了不只一步，那里早已經(jīng)被火燒成了廢墟，不僅看不到一個(gè)活人，連尸骨都找不到一具完整的。

    悲慟和憤慨交織在一起，蘇素便氣急敗壞地返回了邊城，想要討一個(gè)公道。

    然而回到邊城之后，宋鞏根本沒(méi)有露面，原本與他不是一個(gè)派系的駐軍將領(lǐng)卻對(duì)他百般維護(hù)，一口咬定追殺商隊(duì)的就是游竄于邊境的匪徒，根本不是正規(guī)軍，還要求蘇素把抓到的“匪徒”交給他們審問(wèn)。

    一氣之下，蘇素便撂下話來(lái)，“你不給我公道？行，我回京城找陛下討公道去！”

    蘇素有歐陽(yáng)做靠山，自打在這個(gè)世界里生活就沒(méi)受過(guò)大的委屈，平日里雖也難免遇到一些打秋風(fēng)的，但都是些不入流的角色，用金錢和權(quán)力威逼利誘一番，也就差不多解決了，只讓蘇素愈發(fā)覺(jué)閻王好見(jiàn)，小鬼難纏。

    現(xiàn)如今，她家老大已經(jīng)成了皇帝的皇夫，而戚云恒這個(gè)皇帝看起來(lái)也不糊涂，就其當(dāng)政之后做下的諸多事情來(lái)看，顯然是個(gè)有心讓百姓過(guò)好日子的可信明君。

    正因如此，即便是怒火中燒，蘇素也沒(méi)想過(guò)要利用自家那種非人的手段去報(bào)仇雪恨，只想回歸京城，把此事稟告給皇帝，讓他查清真相，主持公道。