昏暗的牢房里獄卒打開了鎖，一個(gè)略有些歲數(shù)的男人倚著一張破舊的床，臉上帶著滄桑的紋路與倦態(tài)。

    我稟退了獄卒，借著暗淡的光線瞧著他發(fā)問(wèn)：“你就是白家二爺？”

    地上的男人抬起頭顱，眼底有茫然，也有恐懼。

    “你不用怕，我們是京城來(lái)的人，也算是小七的朋友，你有什么冤情可以和我講。”

    他頓時(shí)一跪地，叩首道：“大人，草民冤枉！”

    “到底怎么回事，你先起來(lái)回話吧?！蔽覍?shí)在不忍心見這么一個(gè)老人家跪我，正欲攙扶，嚴(yán)世蕃卻拉住了我，提醒我不要失了儀范。

    白二爺沒(méi)有起身，只是將跪著的身子挺了挺，開口道：“回大人的話，此事與草民沒(méi)有任何關(guān)系呀，草民平日家中做點(diǎn)米糧生意維持生計(jì)，歷來(lái)奉公守法，每年上繳稅銀更是不敢久怠，何談官府門口聚眾滋事呢，就是給草民十個(gè)腦袋草民也不敢呀?！?/br>
    “可吳江知縣張恩卻口口聲聲稱你與那死去的劉洪交情匪淺，可有此事？”

    “回大人，那劉洪與我平日是頗有些生意往來(lái)，可若說(shuō)熟識(shí)倒也沒(méi)有，至于他的死就更加與我無(wú)關(guān)了，至于他是自己跌死石階還是他人謀殺，草民真的一概不知?！?/br>
    “謀殺？你說(shuō)謀殺？”嚴(yán)世蕃似乎發(fā)現(xiàn)了什么，他打住了白二爺?shù)脑?，“何?lái)謀殺之說(shuō)？”

    “這……”白二爺突然噎住了，“這，小民自己胡亂說(shuō)的，不作數(shù)，不作數(shù)?！?/br>
    “你是不是知道點(diǎn)什么？”我也追問(wèn)道。

    “還是說(shuō)，你看到了什么，在那天？”最后三個(gè)字，嚴(yán)世蕃沉下了聲，意有所指。

    我看見白二爺?shù)哪樕∩狭松n白，“草民……草民，草民真的不知道……”

    “你知不知道小七失蹤了？”我看著他。

    他沒(méi)有說(shuō)話，但是眼底的驚訝出賣了他的情緒。

    “知府大人上書到京城，我這才下江南來(lái)追查，要知道這里面牽扯的不光是你們江浙富戶徙京一事，也是關(guān)乎了小七的生死。所以我希望你能不要有隱瞞，如實(shí)招來(lái)?！?/br>
    他重重嘆了口氣，張開干澀的唇，緩緩道：“我不知道，也不懂該不該告訴你們，他們也來(lái)逼問(wèn)了我好多回，我都沒(méi)敢說(shuō)，我是真的怕。”

    “盡管說(shuō)出來(lái)，我們會(huì)還你公道的?！闭f(shuō)著我還故意推了一把身旁的嚴(yán)世蕃，然而這家伙也不表態(tài)，只是揣著袖子等他下一句話。

    白二爺?shù)椭^，好一會(huì)開口道：“大人你也知道，徙京富戶是永樂(lè)年間的條例了，這么多年過(guò)去，大家們掙點(diǎn)錢不容易，誰(shuí)愿意背井離鄉(xiāng)，繳的銀子又一年比一年多，但到底朝廷的規(guī)定，大家就算心中有異議也不敢說(shuō)，直到一日，商會(huì)里有人提議了聯(lián)名信，大家都應(yīng)聲同意，于是從江蘇至浙江，大家都簽下了字，原本想這是向朝廷請(qǐng)?jiān)傅囊馑?，哪知道——”他停頓了下來(lái)，語(yǔ)氣哽咽。

    “然后呢，說(shuō)下去。”

    “事發(fā)當(dāng)日，我原是要到往浙江去的，因?yàn)槠饺丈馍系耐鶃?lái)，要時(shí)常各地走動(dòng)，行囊都收拾好了，劉家差人送來(lái)信，說(shuō)官府同意了當(dāng)?shù)厣虝?huì)關(guān)于徙京富戶一事的聯(lián)名信，只等知府大人上書京城，所以邀了我們這些人去衙門，一起商討出個(gè)結(jié)果，大家都以為是事情有著落了，于是趕緊都去了衙門口候著，然而真的出事了?！?/br>
    “我趕過(guò)去的時(shí)候，門口已經(jīng)聚滿了人吵吵嚷嚷，我當(dāng)時(shí)也不知道發(fā)生了什么事情，只是當(dāng)時(shí)有人喊著叫我往前去，我就去了，然而當(dāng)時(shí)的人太多了，不知道誰(shuí)在身后推了我一把，前面站著的正好是劉洪，我們一群幾個(gè)人就都向前倒去，其中劉洪就一下子跌在了石階上，滾了下去，當(dāng)時(shí)頭部直接留了血，把大家伙都嚇壞了。再后來(lái)，知縣大人來(lái)了，就差人把我們一眾都抓了。大人，我真的冤枉呀。”

    “你說(shuō)當(dāng)日有人喊了你前去，之后又有人推了你，你可知是誰(shuí)？”我邊想著邊問(wèn)道。

    他搖搖頭，“當(dāng)時(shí)一片吵鬧，我也沒(méi)看清是誰(shuí)，只知道有人喊了我?！?/br>
    “看來(lái)這喊人的與推人的該是同一人，如果你所說(shuō)屬實(shí)，那么他們?yōu)榈木褪羌薜溄o你，好將你名正言順的抓了。”嚴(yán)世蕃說(shuō)道。

    “他們要抓我做什么？朝廷每年的稅銀禮道我沒(méi)少一分?！?/br>
    我和嚴(yán)世蕃都沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)殛P(guān)于這個(gè)問(wèn)題，我們現(xiàn)在也無(wú)法回答。

    回到了當(dāng)?shù)氐难瞄T，阮昱成很守信，讓人送來(lái)了卷宗，然而與卷宗一道來(lái)的還有另一個(gè)人。

    “小的秦準(zhǔn)，叩見陸大人，嚴(yán)大人?！蹦鞘莻€(gè)腰配長(zhǎng)劍，很干練的年輕人。

    “你之前是跟著阮大人的？”我還未開口，嚴(yán)世蕃先問(wèn)道，他瞇起眸子打量著單膝跪地的秦準(zhǔn)。

    “是的，二位特使奉命查案，阮大人不放心，特遣小的來(lái)隨行保護(hù)二位大人安全?！?/br>
    “看來(lái)你很受阮大人器重嘛。”

    “不敢?！?/br>
    “保護(hù)就算了，陸大人乃錦衣衛(wèi)指揮使不用你等隨行，現(xiàn)在你只管將案發(fā)當(dāng)日的富戶傳來(lái)，我要親自審問(wèn)?！?/br>
    “是，小的這就去。”

    秦準(zhǔn)退下后，我向嚴(yán)世蕃問(wèn)道：“阮昱成派此人來(lái)，打的什么主意？”

    哪知他居然笑了，“我又不是阮昱成，我哪知道?！?/br>
    “你不是很聰明的嗎？”

    “可我也不是嚴(yán)神仙呀?！?/br>
    看來(lái)這家伙不打算說(shuō)實(shí)話了，我只能白他一眼：“弄這么個(gè)人來(lái)監(jiān)視我們，反正是沒(méi)安好心?！?/br>
    “那你就殺了他。”嚴(yán)世蕃突然附在我耳邊說(shuō)道，溫?zé)岬恼Z(yǔ)氣帶著一點(diǎn)引誘。

    “殺……殺人？你瘋了。”我吃驚的看著他。

    “你堂堂錦衣衛(wèi)指揮使，殺個(gè)人算什么?！闭f(shuō)完他自己又笑了，笑得一臉純良：“算了，逗你的，陸大人?！?/br>
    我狠狠的打了他一下：“嚴(yán)世蕃，你下次再說(shuō)這種嚇人的話，我就……”

    “你就如何？”他側(cè)頭新奇的問(wèn)著，仿佛是不相信我的話。

    “我……”我噎住了，嚴(yán)世蕃離我很近，在那雙狹長(zhǎng)丹鳳眼的注視下，我突然莫名說(shuō)不出話。

    其實(shí)再一次好好打量嚴(yán)世蕃，我才發(fā)覺(jué)，從開始的初見到如今，他似乎有些變了，但又說(shuō)不上來(lái)哪里變了，也許是瘦了些，又也許是他褪去青嫩開始一點(diǎn)點(diǎn)顯露睿智下的成熟，但那種成熟有時(shí)又是可怕的，讓我時(shí)常想起那些收斂了利爪伺機(jī)蟄伏的獵手。嘉靖十五年了，難道嚴(yán)世蕃的宿命還沒(méi)有開始嗎？

    “大人，張王趙楚四商帶到?！鼻販?zhǔn)的到來(lái)正好打破了這刻怪異的靜默。

    “草民張大行，草民王興，草民趙忠，草民楚環(huán)叩見大人?！彼膫€(gè)商戶模樣的人躬身道。

    “免禮吧，你們就是江浙會(huì)里的領(lǐng)頭四商？”

    “不敢，草民們都是走南闖北的生意人，為求方便，大家才一起商量著設(shè)了這么一個(gè)商會(huì)，談不上什么領(lǐng)頭不領(lǐng)頭?！睘槭椎膹埓笮姓f(shuō)道。

    “那聯(lián)名信呢，可也是你們擬的？”

    四人搖頭，張大行接著說(shuō)：“回大人，這聯(lián)名信并非我等出的主意，當(dāng)時(shí)是劉洪倡導(dǎo)，大家附議的?！?/br>
    “死去的劉洪？”嚴(yán)世蕃陷入沉吟。

    “那事發(fā)當(dāng)日你們四人可都在場(chǎng)？”我繼續(xù)問(wèn)。

    “在場(chǎng)?！?/br>
    “你們?nèi)鐚?shí)說(shuō)，這劉洪可是白家老爺子給推下臺(tái)階的？”

    “回稟大人，當(dāng)時(shí)人多，草民也未曾看清，但是白家的確實(shí)就站在劉家的身后，這按嫌疑來(lái)說(shuō)確實(shí)他最大?！蓖跖d說(shuō)道。

    “況且，劉家與白家之前是有過(guò)節(jié)的，就今年正月里，白家拿了六十袋米糧給劉家做去年的抵款，然而因?yàn)槭顷惸昝?，后?lái)劉家又多要了十袋，當(dāng)時(shí)白家沒(méi)肯給，兩戶人家還未此鬧得挺不愉快。”楚環(huán)又接著說(shuō)。

    “趙忠，你說(shuō)呢？”我問(wèn)一旁沒(méi)說(shuō)話的趙忠。

    “大人，草民是浙江諸暨人氏，與本地的劉洪與白家爺子平日沒(méi)有什么生意往來(lái)，所以也不太熟悉，不敢隨便回大人的話?！?/br>
    “大人，確實(shí)如此，趙忠平日里與他們不算熟絡(luò)，對(duì)這些事情不知道也正常?！睆埓笮袔椭f(shuō)道。

    “行了，本官知道了，你們先退下吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    四人從門外退去，我順便將秦準(zhǔn)也支了出去，“你怎么看？”

    “奇怪，奇怪，白家的在牢里口口聲聲說(shuō)有人喊了他，推了他，可從這幾個(gè)的話里聽來(lái)卻都是指向白家的?！眹?yán)世蕃踱著步子，嘖嘴搖頭。

    “這有什么好奇怪的，墻倒眾人推，現(xiàn)在誰(shuí)都巴不得有人頂了罪名，好早點(diǎn)結(jié)束這案子?！?/br>
    “不是，我是指他們四人的話有問(wèn)題?！?/br>
    “你是說(shuō)有人說(shuō)謊？”

    嚴(yán)世蕃點(diǎn)頭肯定的說(shuō)道，“他們四人中必有一人說(shuō)謊！”

    “我去派人跟著，如果能抓到那個(gè)說(shuō)謊的人，自然就能找到兇手了。”

    “不要讓秦準(zhǔn)去?！?/br>
    “放心?！?/br>
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    前面忘記解釋一下了，文中一直出現(xiàn)的都尉府是什么東東，都尉府就是錦衣衛(wèi)的代稱，是明初期重八哥設(shè)置的，后來(lái)因?yàn)榇蠹叶冀袘T了錦衣衛(wèi)，而且下面也分了南北鎮(zhèn)撫司等各部門，所以都尉府這名字就不常用了，不過(guò)文章里為了顯得正式，所以很多時(shí)候都以都尉府來(lái)代指錦衣衛(wèi)機(jī)構(gòu)。