嚴(yán)世蕃說(shuō)出事了，他上當(dāng)了！

    因?yàn)榧尉杆哪陮?shí)錄上記載的只是到嘉靖十二年的往來(lái)收支，然而剩下的三年全然無(wú)蹤。換句話說(shuō)，阮昱成是嘉靖十二年上任蘇州，他接下來(lái)后的所有賬目明細(xì)一概沒(méi)有，所以他如此支開我們定是別有用心。

    我們拿著那本帳簿以最快的速度跑回千戶所，然而此時(shí)此刻，我看到的是刀光劍影，一片狼藉，那些不知從何處追來(lái)的刺客又一次現(xiàn)身，只不過(guò)他們可能沒(méi)有料到這次會(huì)有如此多的人手應(yīng)對(duì)，很快，官兵們與千戶所里的錦衣衛(wèi)就拿下了他們。

    劍刃架在脖子上，我命人摘下他們的蒙面。

    突然，其中一名刺客抬手，于此同時(shí)刺目的反光略過(guò)眼前，我和嚴(yán)世蕃不禁向后倒退一步，只聽在一排劍刃出鞘的肅殺聲中，猩紅濺落，那些刺客全部倒于血泊中。

    “好！”對(duì)于這樣的身手趙文華首先贊嘆。

    “讓大人受驚了。”千戶長(zhǎng)向我請(qǐng)罪。

    一枚短箭從其中一名死去的刺客袖間滑落，那是一支沒(méi)來(lái)得及發(fā)出的短箭，看著地上一排尸體，我止不住聲音的顫抖：“只是他一個(gè)人而已，為什么要連其他人也殺了？”

    “卑職的職責(zé)是保護(hù)大人，對(duì)于拘捕違抗者錦衣衛(wèi)當(dāng)一律格殺勿論?！蹦┝?，千戶長(zhǎng)微微地抬起頭，似乎是不解那般說(shuō)道：“況且這不是大人您當(dāng)初說(shuō)的嗎？”

    千戶長(zhǎng)的這句話讓我頓時(shí)啞口無(wú)言，我終于明白不管我怎么做，我都不是陸炳，我只是一個(gè)叫陸綿綿的游魂占據(jù)著別人的軀體，我不是鐵石心腸冷血無(wú)情，看著倒下去的那一排尸體，我也會(huì)有害怕與難過(guò)。

    嚴(yán)世蕃過(guò)來(lái)拍了拍我的肩，似乎是安撫那樣。

    “你把這些人都?xì)⒘?，現(xiàn)在也不知道幕后主使是誰(shuí)了。”他嘆息一句，“可有漏網(wǎng)之魚？”

    “有，而且卑職猜測(cè)他們是有備而來(lái)，像是在找什么?！?/br>
    千戶長(zhǎng)剛說(shuō)完，我和嚴(yán)世蕃相視一看，異口同聲道：“阮昱成！”

    果然，推開房門，只有一個(gè)昏厥過(guò)去的老大夫，梅娘和阮昱成都消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

    “我們走后，阮大人可有何異常？”嚴(yán)世蕃問(wèn)。

    未等千戶長(zhǎng)回話，趙文華插嘴道：“他讓知府衙門的兵先撤了回去。我親眼所見，那會(huì)我還在想這小子怎么不和他們一起走，現(xiàn)在好了，來(lái)了一批刺客，他自個(gè)兒蘇州府的兵不上，讓我們上。”

    我沉思了半晌喃喃開口：“你說(shuō)他是被這批人挾持了，還是自個(gè)兒跑了？”

    “我估摸著多半是被挾了，他要自個(gè)兒開溜能去哪兒？況且還帶著個(gè)病重的女人。”趙文華說(shuō)。

    “我們和他打了這么長(zhǎng)時(shí)間的交道，此人的城府……”嚴(yán)世蕃搖了搖頭，“但是他能去哪兒呢？”

    就在這時(shí)，腦海中突然劃過(guò)一抹熟悉的場(chǎng)景，我立馬開口：“我知道他在哪兒了！”

    宅子不大，門前的芭蕉葉如舊，我讓一眾人在門口等候，嚴(yán)世蕃隨我推門進(jìn)去。

    經(jīng)過(guò)院內(nèi)的小道，樹木蔥蘢，花草繁盛，就連那卷李后主詞集仍然擱在石桌上，一如我來(lái)時(shí)的樣子，然而不知為何，我總覺得今日這如舊的一切里又多了些寂靜，寂靜里藏了些凄涼。

    屋門沒(méi)有合，虛掩著，又像是刻意給誰(shuí)留的，我和嚴(yán)世蕃說(shuō)：“這回她總不能再憑空消失了吧。”

    “吱嘎”一聲，門被推開了，屋內(nèi)熏著一爐沉沉的香，在飄動(dòng)的紗幔后面我們找到了他。

    然而在見到他的那一瞬間，我和嚴(yán)世蕃都感到了無(wú)比的驚訝，他跌坐在地上，懷里抱著梅娘，整個(gè)人頹廢又呆滯，這短短的一會(huì)不見，竟似蒼老了幾十歲。

    我試著喊了他一聲：“阮大人？”

    “噓！”他豎起一根食指，沒(méi)有抬頭，只是輕柔的撫著懷中人的額發(fā)，“不要打擾她，她睡著了?！?/br>
    嚴(yán)世蕃皺眉，上前握住了梅娘的手腕，松開手后淡淡地道：“她死了?！?/br>
    這一句話，連著我也倏然一震，險(xiǎn)些踉蹌倒下，“你，你說(shuō)什么······”

    “她死了?！?/br>
    “這，這怎么可能？”我不敢置信，目光從梅娘的身上再次移向嚴(yán)世蕃，希望這只是他的一句玩笑話。

    “你若不信，可以自己摸摸，她的脈搏已經(jīng)停止了?！?/br>
    我欲上前卻被阮昱成一把推開：“讓開！別碰她！”

    “你沒(méi)事吧？”嚴(yán)世蕃趕緊扶起了我。

    “你們，滿意了。”他的眼里沒(méi)有光，發(fā)絲從他眼旁劃過(guò)，恍若即將落下的淚。

    “不，不是，”我搖頭，“她，怎么死的？”

    阮昱成緩緩抬起頭，看著我們他笑了，然而并沒(méi)有人知道他在笑什么，只是笑到最后變成了凄涼的語(yǔ)氣：“她有咳喘，嚴(yán)重時(shí)就和癆病一樣，她不能有身孕，可她還是要把這個(gè)孩子生下來(lái)。我不能看著她去死，不能······”

    “所以你就在給她的迦南木樨香里摻雜了麝香？你知不知道麝香會(huì)讓她——”

    “我知道！我摻雜的很少，每天一點(diǎn)每天一點(diǎn)，不會(huì)有事的。但是你來(lái)了，你帶走了她，如果不是你，今晚她也不會(huì)遇到哪些刺客，她也不會(huì)·····”他吼道，憤怒的聲音開始漸漸變低，像哽咽。

    “阮昱成，事已至此，你輸了?！眹?yán)世蕃說(shuō)，他的聲音落在屋子內(nèi)空曠得像回聲。

    阮昱成自嘲的笑了，“是的，我輸了。這場(chǎng)博弈結(jié)束了，我知道你們會(huì)來(lái)，我，在等你們?！?/br>
    嚴(yán)世蕃看了我一眼，示意把賬本拿出來(lái)，“說(shuō)吧。剩下的呢？”

    “我如果說(shuō)沒(méi)有剩下的呢？”

    那一刻，我看到嚴(yán)世蕃的眼睛里流露出某種凌厲與危險(xiǎn)，“阮大人，事到如今，不要再挑戰(zhàn)我的耐心了?！?/br>
    “我沒(méi)有騙你，賬本只有這一本，沒(méi)有剩下的?！?/br>
    “那從嘉靖十二年往后的收繳記錄去了哪里？”

    “從來(lái)未曾有記錄?！?/br>
    砰！窗戶被風(fēng)合上發(fā)出重重聲響，我連著心也猛然跳了一下，一時(shí)不知是被阮昱成的話給驚著了還是被窗戶聲給嚇到了。

    “既然如此我們就來(lái)聊聊其他的，你來(lái)蘇州之前是在韶州府吧？”未等他回答，嚴(yán)世蕃繼續(xù)問(wèn)道：“韶州隸屬兩廣，那么翊國(guó)公你總該認(rèn)識(shí)吧？”

    “認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “很好，那么你與郭潯是什么關(guān)系？”嚴(yán)世蕃俯下身，對(duì)上阮昱成的視線。不知為何，我總覺得這一刻好像才是嚴(yán)世蕃真正的目的。

    “嘉靖十年我被貶去了韶州，恩師憐我不易，給駐守的翊國(guó)公寫了一封信，我在那里認(rèn)識(shí)了郭潯?！?/br>
    “那么徙京富戶助銀一案是否與他有關(guān)？”嚴(yán)世蕃并不像在詢問(wèn)，而更像是一種確認(rèn)。

    “你指哪里？江浙，還是兩廣，亦或者——”他別有深意，“整個(gè)大明?！?/br>
    我一驚，“什么意思？你是說(shuō)這件事情不光江浙兩地，還有其他地方？”

    “陸大人，助銀一事自成祖年間頒布，我大明兩京一十三省，你說(shuō)涉及范圍有多大？”

    “那……那倘若他們都……”后果難以想象！我一時(shí)訥訥的無(wú)法說(shuō)話。

    “既然你與郭潯認(rèn)識(shí)，那南直隸和應(yīng)天府與你們又是什么聯(lián)系？”

    “我是嘉靖十二年遷回蘇州的，在此之前，蘇州府就早已經(jīng)入不敷出，前任的知府被以貪污罪名革了職，然而起止是這么簡(jiǎn)單的事情，蘇州內(nèi)部的賬這些年早就不清不楚，這若深究起來(lái)連南京那里都逃不脫，捅下了這樣的簍子，應(yīng)天府自然不敢上報(bào)，連著南直隸一直壓了下來(lái)。我是到了蘇州后才知曉這些事情的，為了落人把柄，所以后來(lái)的收支統(tǒng)統(tǒng)未曾記賬?！?/br>
    “南直隸也算是封疆大吏級(jí)別的，何故與你們狼狽為jian？”我問(wèn)。

    阮昱成低低一笑：“你以為南直隸的后面就沒(méi)人？”

    我啞然，嚴(yán)世蕃直起身，他吁了口氣抬頭凝望著屋頂，一時(shí)不知在沉思什么。

    過(guò)了一會(huì)兒，嚴(yán)世蕃轉(zhuǎn)頭對(duì)我道：“去把外面的人叫進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    “該走了······”他看著阮昱成最后淡淡地說(shuō)，仿佛宣告了結(jié)局，他拂袖轉(zhuǎn)身。

    “如果這個(gè)秋天我死了，就把我和梅娘葬在一處吧?！?/br>
    我隨嚴(yán)世蕃離去的步伐被這一句話停住了，我轉(zhuǎn)過(guò)身離著一條長(zhǎng)廊向屋里看過(guò)去，此刻他抱著梅娘的神情沒(méi)有了悲涼與哀傷，他就那樣靜靜地看著我，仿佛是在時(shí)光的另一端遙望過(guò)往的一切。

    然而他的唇畔逐漸露出了一個(gè)最平淡的微笑，“多謝你了，陸大人?！?/br>