帝都通往海得賽的小路雖多，官道卻是只有一條。一般來(lái)說(shuō)出行的一般人家或是商隊(duì)都更愿意選擇官道，雖然要繳納過(guò)路稅，但好處是不必?fù)?dān)心被山賊sao擾。

    十月二十六日黃昏，一隊(duì)打著王室御林軍旗號(hào)的騎兵呼嘯著自官道盡頭馳來(lái)，蕩起的煙塵老遠(yuǎn)就能看得見(jiàn)。

    這兒距離帝都約有三十多里路，仍舊屬于帝都轄區(qū)。帝都附近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)比較密集，即使是黃昏官道上也有不少行人。

    聽(tīng)到轟鳴的馬蹄聲，行人自然不敢繼續(xù)大喇喇地走在道中，人們扭身跑下官道、簡(jiǎn)陋的馬車也拉到大道邊緣停下，稍微有點(diǎn)兒人氣的官道安靜了下來(lái)，等候著騎兵老爺們通過(guò)。

    這隊(duì)騎兵數(shù)量不少，得有四、五百名全副武裝的騎手。疾馳的隊(duì)列很快就超過(guò)了慢吞吞的行人，超到前頭去。跑在騎兵隊(duì)兩側(cè)的士官在擦身而過(guò)時(shí)勒住韁繩暫停了一下，敏銳的目光打量了一遍老老實(shí)實(shí)躲到路邊的行人，見(jiàn)只是一些普通農(nóng)夫，唯一的馬車是倆沒(méi)廂沒(méi)頂?shù)钠桨遘?，拉車的還是最廉價(jià)的角馬，鼻子里哼了一聲收回視線，抖著韁繩追上大隊(duì)伍。

    等到這些騎兵老爺們消失在道路盡頭，躲到路邊的行人才扶持著回到路上繼續(xù)趕路，駕駛那輛陳舊平板車的車夫也甩著馬鞭將車?yán)焦俚郎蟻?lái)。

    一對(duì)母女似乎是騎著角馬進(jìn)城采購(gòu)，這會(huì)兒收獲了大包小包正往家趕。中年婦人牽著角馬回到平整的官道上，母親把女兒抱回馬背上后，好心地對(duì)平板車上三姐弟中的jiejie說(shuō)道：“你們是初次出門(mén)嗎？”

    看去有點(diǎn)兒年頭了的平板車上塞著幾個(gè)大包袱，空閑的地方鋪著厚厚的稻草和棉被，兩個(gè)弟弟中的一位似乎不舒服，一直在沉睡；另一位看起來(lái)倒是有活力，但衣角卻被他睡著的兄弟緊拽著，自由有限。三姐弟中的jiejie擁有一頭漂亮的紅色短發(fā)，臉上有點(diǎn)兒雀斑，但看得出是個(gè)漂亮的姑娘。聽(tīng)到同路婦人的問(wèn)話，這位jiejie點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，夫人，我們?nèi)グ菰L親戚?！?/br>
    婦人爬上馬背，對(duì)那位漂亮的jiejie善意地一笑：“官道雖然要繳稅，不過(guò)比走小道安全得多?？墒?，下一次如果有軍隊(duì)過(guò)路的話，千萬(wàn)記得下到官道外面讓道。你知道，有些官兵老爺?shù)钠夂艽?。?/br>
    “噢，是這樣?！蹦俏籮iejie像是受到驚嚇般掩住嘴，連忙向婦人道謝，“我們沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)……謝謝您的指導(dǎo)，夫人。”

    “哪兒的話呢?！眿D人笑瞇瞇地說(shuō)著，將角馬與馬車并行，“天快要暗下來(lái)了，最近的小鎮(zhèn)就在十公里外。加緊一點(diǎn)兒時(shí)間的話是來(lái)得及趕上的，你們的親戚在鎮(zhèn)上嗎？”

    “噢，不是，還在更遠(yuǎn)的地方?！蹦贻p的jiejie有些猶豫，似乎是在考慮該不該告訴陌生人自己的目的地。

    “是嗎，那么你們總得在鎮(zhèn)上過(guò)夜吧？不瞞你說(shuō)，我家就是在鎮(zhèn)上開(kāi)旅館的。如果沒(méi)有訂好了地方的話，我那兒提供溫暖的棉被、床、熱水，當(dāng)然，還有美味的晚餐。一個(gè)房間只要五十個(gè)銅幣?！眿D人兩眼放光，總算是把她搭訕的目的說(shuō)出來(lái)了。

    年輕的jiejie掩嘴輕笑起來(lái)，低垂的目光里是松了一口氣的放松。像是不好意思地笑了笑，這位jiejie摸著自己的短發(fā)有點(diǎn)兒害羞地說(shuō)：“那可就太合適不過(guò)了，夫人。我們要打攪您一晚上了?！?/br>
    到達(dá)小鎮(zhèn)時(shí)天色已經(jīng)全黑了，意外拉到一樁生意的婦人高興地帶著三姐弟的馬車直接去了自家開(kāi)的家庭旅館。這是個(gè)挺干凈的小院子，婦人的女兒下馬后先跑去屋子里叫人，很快她的哥哥就抱了一捆新鮮的草料出來(lái)，從似乎是個(gè)啞巴的仆人那兒接管了兩匹角馬。

    jiejie張羅著與看似瘦小卻挺有力氣的仆從一塊兒般下馬車上的大包袱，搬進(jìn)打掃得十分干凈的房間里。那位一直沉睡著的雙胞胎弟弟仍舊昏睡不醒，還得他的兄弟把他抱進(jìn)房間里休息。

    這間家庭旅館的位置有點(diǎn)兒偏僻，來(lái)了四位客人頓時(shí)熱鬧起來(lái)。婦人的丈夫、旅館的老板很快準(zhǔn)備好了晚餐，而這位jiejie也十分慷慨，無(wú)論房?jī)r(jià)還是晚餐的錢(qián)都不講價(jià)，連喂角馬的草料都特地多給了五個(gè)銅幣。

    婦人頗為自得，她早就看出這家人手頭寬裕了——打包行李的包袱皮是細(xì)密的布料、那位jiejie還cao著一口地道的帝都口音通用語(yǔ)；這家人必然是城里出來(lái)的，家境估計(jì)還不錯(cuò)，不然的話哪會(huì)用得起兩匹角馬拉車、還養(yǎng)得起仆人。

    更讓她愉快的是這批客人要了三個(gè)房間——連仆人都有單獨(dú)的房間而不是讓他去睡馬房，若是吝嗇的人家，可不舍得出這個(gè)錢(qián)。

    既然客人大方，店家也自然熱情。晚餐由那位女兒送進(jìn)房間里，小姑娘還因此得了幾個(gè)銅幣的小費(fèi)。

    店主一家開(kāi)開(kāi)心心，這四位客人看起來(lái)卻不怎么樣——小姑娘送來(lái)了餐點(diǎn)后，付友光就想開(kāi)吃。說(shuō)起來(lái)他今天忙壞了，還沒(méi)來(lái)得及吃點(diǎn)東西，誰(shuí)料西格抓著他就是不放，還睡得死沉，死活叫不醒。

    “我勒個(gè)去！這家伙屬章魚(yú)的嗎！”付友光煩得要死，只好讓莉莉絲辛苦一點(diǎn)幫他把晚餐端到床頭這來(lái)?？兄€算精細(xì)的黃面包，和西格一樣把頭發(fā)染成了黑色的付友光一臉歉意，“真抱歉啊莉莉絲，還要你犧牲頭發(fā)?！?/br>
    莉莉絲摸摸自己剪斷了的頭發(fā)，輕笑著說(shuō)：“沒(méi)事兒，大人，我早就羨慕妮娜那樣清爽的短發(fā)了。我的頭發(fā)不易染色，倒是耽擱了咱們不少時(shí)間?！?/br>
    將手下編組打發(fā)走后，西格與付友光使用染料染黑了頭發(fā)，莉莉絲也將她顯眼的紅色長(zhǎng)發(fā)下狠心剪短弄成棕色；換成平民的打扮、拉車的鋼背角牛換成了普通角馬，將一輛載貨的平板車鋪上稻草和棉被充當(dāng)馬車，四個(gè)人就這么大喇喇的從官道上趕路，完全不擔(dān)心會(huì)被人認(rèn)出來(lái)。

    “說(shuō)起來(lái)也是我累事，要不是我痛揍了澤維爾一頓，咱們也不用這么麻煩。”付友光自覺(jué)地道歉，“就算是泄憤那些尾巴也得跟咱們好幾天，到了費(fèi)城搭上魔法蒸汽列車就好了?！?/br>
    “到費(fèi)城也只有幾百里路罷了，沒(méi)關(guān)系的大人。”莉莉絲不以為意，“就算您沒(méi)有……痛揍王子殿下，咱們這一路回去也不會(huì)太平得了?！?/br>
    “我終究沖動(dòng)了……”付友光搖搖頭，“你也去吃東西吧莉莉絲，早點(diǎn)兒休息，這段時(shí)間里你也辛苦了?！?/br>
    莉莉絲心頭一熱，微微低頭垂下眼簾，把目光中不該有的情緒隱藏起來(lái)，柔聲回答：“好的大人，您也早些休息。”

    莉莉絲退出了房間，沒(méi)一會(huì)兒，用完晚餐的丹尼爾走進(jìn)來(lái)了。

    “你來(lái)得正好，老兄。我看西格是醒不過(guò)來(lái)了，咱們把多出來(lái)的這份解決掉怎么樣？”付友光沖丹尼爾揮了揮手，“來(lái)來(lái)，一人一半?！?/br>
    丹尼爾走過(guò)來(lái)接過(guò)付友光分出來(lái)的一半晚餐，他這種高階行者多吃點(diǎn)兒并不影響。

    “這家伙上了馬車倒頭就睡，他在王宮那三天沒(méi)合眼過(guò)嗎？”斜坐在床沿的付友光拍了拍西格，這貨被他抱進(jìn)來(lái)以后抓衣服角變成攔腰抱，害他動(dòng)彈不得。

    丹尼爾默默看了一眼睡得死沉的西格，不知道怎么向付友光解釋。伯爵是個(gè)神經(jīng)十分敏感的人，有人在旁邊就無(wú)法睡著，所以曾經(jīng)的海得賽城堡里，他的臥室向來(lái)不準(zhǔn)人進(jìn)入。