“不知廉恥的女人，沒(méi)有吃的就能借口偷懶嗎？”葛德文不悅地喝道，“你們家種的是我的土地，本就應(yīng)該為我服務(wù)！快讓開(kāi)！”

    這名貴族老爺不耐煩地?fù)]手，一名護(hù)院立即上前拉開(kāi)了婦人。在婦人的哭泣聲中，她的丈夫被拉出家門(mén)，與其他幾個(gè)被拉了壯丁的佃農(nóng)一起被押走。

    付友光與戴維斯互看一眼，臉色都不太好。同樣停步下來(lái)看著這一切發(fā)生的路人滿(mǎn)臉同情，其中一位老人搖頭嘆息：“坎普好不容易獲得鎮(zhèn)里熟食店零工的名額，就被葛德文帶去做白工……那份工作看來(lái)保不住了?？蓱z的孩子……”

    另一位少年憤憤不平地說(shuō)：“昨天我大哥也被叫走了，瑞立爺爺，葛德文到底叫走這么多人干什么？”

    老人連連擺手：“這不是我們?cè)撽P(guān)心的事，只希望大老爺看在我們?yōu)樗麄兗曳?wù)多年的份上，別讓小伙子們太難熬了?！?/br>
    付友光忍不住問(wèn)道：“那位葛德文老爺讓佃農(nóng)做活兒不給工錢(qián)的嗎？”

    一老一少古怪地看了付友光半天，有些見(jiàn)識(shí)的老人注意到他的衣服款式，小心地說(shuō)道：“先生，你是……佩吉農(nóng)場(chǎng)的員工嗎？”

    城堡體系里各家公司員工的制服大體上相似，但在顏色的深淺和細(xì)節(jié)地方有所區(qū)別。比如食品公司、熟食店等餐飲相關(guān)的顏色偏淺，而農(nóng)業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)偏深藍(lán)。距離此地三十多里的懷特農(nóng)場(chǎng)偶爾有員工來(lái)過(guò)鎮(zhèn)子里，這老人看過(guò)幾次這種深藍(lán)色的制服，故有此一問(wèn)。

    “呃……是的，老先生?！?/br>
    老人和少年頓時(shí)滿(mǎn)眼的羨慕，不等老人回話，那名少年就連珠炮般說(shuō)了一堆：“我聽(tīng)過(guò)你們農(nóng)場(chǎng)里的待遇，先生，那真是棒到家了。但不是什么主人都像領(lǐng)主大人那樣仁慈慷慨，咱們這片兒的人家都是葛德文家的佃戶(hù)，可在以前，我是說(shuō)，我還小的時(shí)候，至少我們家耕種的田地是屬于自己的……”

    “兼并?！备队压廪D(zhuǎn)瞬間就明白了。那少年還在繼續(xù)發(fā)泄著不滿(mǎn)：“今年的冬天結(jié)束，我想葛德文老爺家的佃農(nóng)又會(huì)增加不少吧。死了那么多人，得有多少空地讓他們家接收啊……”

    “咳、咳！”老人打斷了少年的喋喋不休，責(zé)怪地瞪了他一眼；少年意識(shí)到自己失言，趕緊閉上嘴巴。

    “葛德文老爺?shù)霓r(nóng)場(chǎng)里，據(jù)說(shuō)新搭建的棚子垮塌得厲害……飼養(yǎng)的雞死了一大片，農(nóng)奴又都凍傷得厲害，或許是因?yàn)槿绱瞬偶毙枵偌耸职伞?/br>
    老人絮絮叨叨顛來(lái)倒去說(shuō)了好一會(huì)兒，付友光和戴維斯才算弄明白，頗有些哭笑不得。原來(lái)那個(gè)葛德文眼熱農(nóng)場(chǎng)里養(yǎng)殖公司大規(guī)模繁育的雞鴨，也照葫蘆畫(huà)瓢地蓋起了養(yǎng)雞場(chǎng)。問(wèn)題是這家伙只了解了點(diǎn)兒皮毛就開(kāi)工，內(nèi)部組織完全一團(tuán)糟；雞鴨存活率都是個(gè)問(wèn)題，更別提產(chǎn)蛋供rou。砸了不少錢(qián)進(jìn)去的葛德文心急如焚，在雞棚被積雪壓塌后更是不管不顧、毫無(wú)節(jié)制地在佃農(nóng)中抽丁，弄得怨聲載道。

    告別熱心的老人和少年，兩人繼續(xù)向鎮(zhèn)子前進(jìn)。就剛才的見(jiàn)聞付友光開(kāi)了個(gè)小玩笑：“那家伙也算一顆紅心向太陽(yáng)了，不過(guò)這種‘追隨者’我可是敬謝不敏?！?/br>
    戴維斯看一眼付友光：“我還以為閣下要插手那個(gè)小貴族的行為呢?！?/br>
    “擺出領(lǐng)主排場(chǎng)讓那家伙節(jié)制點(diǎn)是不難，但這治標(biāo)不治本。他要是陽(yáng)奉陰違、等我們走了繼續(xù)我行我素怎么弄？咱總不能盯著他吧？”付友光搖頭道，“到了佩吉農(nóng)場(chǎng)先收拾掉打咱們糧隊(duì)主意的家伙，留著這個(gè)隱患，對(duì)咱們的發(fā)展不利?！?/br>
    “……閣下已經(jīng)有目標(biāo)了嗎？”

    “這是擺在明面上的事，不是嗎？小股流竄的盜匪流寇沒(méi)可能把主意打到咱們頭上，也不可能知道運(yùn)糧隊(duì)的前進(jìn)路線?！备队压鈬@氣，“雖然這種猜度很不可思議……但排除掉多余的線索后，再怎么匪夷所思的真相也是真相。我想莉莉絲也早就猜到了，你看，她直接就把事情的來(lái)龍去脈發(fā)到我這邊來(lái)，一點(diǎn)都不帶猶豫的?！?/br>
    戴維斯沉默地走了一會(huì)兒，似是心有余悸般地說(shuō)道：“……我忍不住回想過(guò)去的幾年里是否得罪過(guò)莉莉絲夫人……”

    “……你的節(jié)cao丟得太快了……”

    兩人沒(méi)進(jìn)鎮(zhèn)，沿著城墻繞了半圈找到直達(dá)佩吉農(nóng)場(chǎng)的寬闊大道，直接走上去。各個(gè)農(nóng)場(chǎng)通往附近城、鎮(zhèn)的道路作為主要商道，是雷恩工程隊(duì)整修的重點(diǎn)目標(biāo)；寬度、路面平整度都頗為出色，與只是夯實(shí)地面的其它泥路有極大的區(qū)別。

    “艾爾索普鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)只是個(gè)平庸的老頭，其作用至多是充當(dāng)人形印章。雖然全鎮(zhèn)僅有二十多家實(shí)權(quán)派貴族，但這兒靠近邊境、遠(yuǎn)離政治中心，蓄養(yǎng)私人武裝的壓力要小許多；就武力而言，這鎮(zhèn)子的實(shí)力不見(jiàn)得比安普城弱多少?！?/br>
    戴維斯侃侃而談，他可不是西格那個(gè)宅男，對(duì)海得賽的了解要深切得多。

    “唔……他們應(yīng)該也對(duì)自身的實(shí)力較有自信，否則不會(huì)用這種直接沖突的方式跟咱們叫板?！备队压恻c(diǎn)頭。

    戴維斯斜視著光哥：“你……嗯，猜錯(cuò)的話我道歉；你不打算揪出真正的兇手，而是打著一刀切的主意，對(duì)嗎？”

    付友光咧嘴：“哥哥沒(méi)那個(gè)耐心了。離鎮(zhèn)子二十多里的村子遍地餓殍，鎮(zhèn)里的家伙們還在勾心斗角、沖老子比劃中指……留著他們不但對(duì)咱們的發(fā)展沒(méi)用，倒是很有可能拖咱們后退。”

    “……莉莉絲夫人也是考慮到這一層，所以特意讓我跟里來(lái)佩吉農(nóng)場(chǎng)……是吧……？”戴維斯覺(jué)得頭皮有點(diǎn)麻。

    “她非常擅長(zhǎng)審時(shí)度勢(shì)。向安普城動(dòng)手的時(shí)候咱們根基太淺，是以要懷柔。現(xiàn)在呢，咱們的手雖然還是不夠長(zhǎng)，但影響力和聲望足夠了；加上西格親自跑到瑪奇城去攪渾水，她能猜出我和西格的行事力度加重并不出奇。最重要的一點(diǎn)，咱們這邊死人了；人命關(guān)天，她知道我和西格絕不可能將此事輕輕放下。”

    付友光和西格對(duì)莉莉絲的評(píng)價(jià)都挺高，不然的話也不會(huì)直接讓她坐到高級(jí)執(zhí)政官的位置上去；另幾個(gè)地位與她接近的女士可都是在基層打拼了好一陣子的。

    戴維斯回身看一眼漸漸被拋離在身后的艾爾索普鎮(zhèn)，嘀咕著說(shuō)：“……得了，反正已經(jīng)死了這么多的人……再死點(diǎn)就死點(diǎn)吧。”

    “不清除農(nóng)田里的雜草，莊稼是長(zhǎng)不出來(lái)的?！?/br>
    付友光下了定語(yǔ)。他現(xiàn)在已經(jīng)不是處死一名強(qiáng)暴致死幼女的罪犯都會(huì)手心出汗的初哥了，對(duì)于站到權(quán)力頂峰、擔(dān)負(fù)起一塊領(lǐng)地未來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)者來(lái)說(shuō)，無(wú)意義的仁慈是最不需要的品質(zhì)。