“當(dāng)然可以，這不在保密范圍內(nèi)?！毙÷殕T還是笑得那么謙和，“艾爾索普鎮(zhèn)那邊的佩吉農(nóng)場(chǎng)去年一直不順，咱們不得不讓本該進(jìn)學(xué)院進(jìn)修的馬倫先生過(guò)去坐鎮(zhèn)?，F(xiàn)在西蒙先生去接替馬倫先生，馬倫先生也可以回來(lái)上課了。馬倫先生可是去年的勞動(dòng)模范，進(jìn)修出來(lái)至少也要擔(dān)任中層要職呢。”

    “誒？”新名詞太多，智商不比西格·弗蘭迪伯爵低多少的戰(zhàn)術(shù)大師一時(shí)有點(diǎn)兒反應(yīng)不過(guò)來(lái)；理清了小職員話里的邏輯，莫妮卡的下巴再次掉到地上，“你是說(shuō)……西蒙先生被調(diào)去農(nóng)場(chǎng)了？！”還是“不順”的農(nóng)場(chǎng)，這真的是調(diào)任不是流放？

    “是啊，伯爵大人說(shuō)佩吉農(nóng)場(chǎng)那面局勢(shì)復(fù)雜，正需要西蒙先生這樣的人才。對(duì)了，莫妮卡先生，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)您的輝煌戰(zhàn)績(jī)，您能給我簽個(gè)名嗎？”小職員渾不在意作為大功臣的史蒂文·西蒙遭受的冷遇，話鋒一轉(zhuǎn)就掏了個(gè)精致的筆記本出來(lái)……

    遠(yuǎn)離政治中心、靠近邊境線的佩吉農(nóng)場(chǎng)，外表十分淳樸、但嘴巴相當(dāng)毒舌的第二屆勞動(dòng)模范馬倫正把一摞摞的文件搬到史蒂文·西蒙的案頭，絮絮叨叨地給他念叨佩吉農(nóng)場(chǎng)當(dāng)下的情況：“咱們這兒確實(shí)有點(diǎn)復(fù)雜，您知道，佩吉農(nóng)場(chǎng)和懷特農(nóng)場(chǎng)一樣都離邊境線近，懷特那邊是山賊流寇多，咱們這兒是馬匪多，奧丁頓那邊的馬賊經(jīng)常過(guò)來(lái)打秋風(fēng)。這還不算什么，獸人王國(guó)過(guò)來(lái)的異族在本地鬧事的更不少……”

    還沒(méi)從降職中回過(guò)神的史蒂文一臉呆滯。

    “現(xiàn)在咱們農(nóng)場(chǎng)除了管好自家的事務(wù)，艾爾索普鎮(zhèn)那邊也得顧上。好在貴族老爺們都差不多死光了，小糾紛老鎮(zhèn)長(zhǎng)自己就能搞定。要是出了什么大點(diǎn)兒的事件，您可別忘記多上心。人力方面，農(nóng)業(yè)公司和養(yǎng)殖公司抽了一批閑置的勞動(dòng)力參與工程隊(duì)的修路計(jì)劃，這些人您也得盯著，讓他們被工程隊(duì)挖走的話薩琳娜女士、溫蒂女士、南希女士會(huì)找您的麻煩?！瘪R倫才不理會(huì)被調(diào)來(lái)當(dāng)農(nóng)場(chǎng)總監(jiān)的史蒂文·西蒙有多失落、多接受不能，一本正經(jīng)地把自己該做的交接做完，“去年誤了一年，咱這邊發(fā)展本就追不上其他農(nóng)場(chǎng)；您為啥被調(diào)來(lái)我是不知道，不過(guò)西蒙先生，要是今年佩吉農(nóng)場(chǎng)還出事兒，我估摸著您可就回不去安普城了……”

    被刺激到神經(jīng)的史蒂文·西蒙怒視馬倫。

    一臉憨厚的馬倫攤手：“您這么看我也沒(méi)用啊，西蒙先生，咱可沒(méi)能力影響到干部司的調(diào)動(dòng)?！?/br>
    史蒂文滿臉惆悵，決定官員、管理層考核調(diào)動(dòng)的是干部司沒(méi)錯(cuò)，可干部司要調(diào)動(dòng)他還得走辦公廳那邊的程序。能同時(shí)影響到這兩處的……除了他那位喜怒無(wú)常的伯爵大人，還真不做他想……

    馬倫拍拍史蒂文的肩膀，貌似安慰、實(shí)際上又給心靈受傷的神圣騎士補(bǔ)了一刀：“我的話可是老感謝您了呢，西蒙先生，沒(méi)您的話，我回去進(jìn)修還不知道要等到什么時(shí)候……”

    史蒂文熱淚盈眶，不是感動(dòng)的，是氣的……

    安普城中，莫妮卡與夜鷹的團(tuán)長(zhǎng)并肩走出了市政廳大門(mén)，兩人臉上都是茫然。在圣地的時(shí)候跟西蒙接觸雖然不多，但這家伙混得那叫一個(gè)春風(fēng)得意、呼風(fēng)喚雨；雖然不知道這位神圣騎士動(dòng)了什么手腳，但嗅覺(jué)敏銳的戰(zhàn)術(shù)大師確定挑動(dòng)圣戰(zhàn)里的勢(shì)力里少不了西蒙一份。怎么說(shuō)都應(yīng)該算是“功成身退”的西蒙，居然被踢到農(nóng)場(chǎng)去了？！

    夜鷹的團(tuán)長(zhǎng)，三階的大戰(zhàn)士滿臉憂慮，走下臺(tái)階后低聲在莫妮卡耳邊說(shuō)道：“這事兒透著詭異，莫妮卡。弗蘭迪家的人這么對(duì)待下屬，就不怕……”

    “噓?！蹦菘ㄖ袛嗔藞F(tuán)長(zhǎng)的嘀咕，輕聲說(shuō)道，“我們不了解情況，不要妄下評(píng)論?！?/br>
    夜鷹團(tuán)長(zhǎng)閉上嘴走了幾步，又忍不住埋怨：“他們對(duì)待我們的態(tài)度可不算多客氣?！?/br>
    莫妮卡嘆氣，與高她近三十公分的團(tuán)長(zhǎng)并肩走上中心大道，壓低了嗓音說(shuō)道：“今時(shí)不同往日，我們……已經(jīng)不是以前的夜鷹了。海得賽野心勃勃，又是起步的階段；如果我們確定要留居南大陸，相比其他勢(shì)力，這兒更適合我們發(fā)展。”

    團(tuán)長(zhǎng)沉默了好一會(huì)，胡子蓋住了大半張臉的這位大戰(zhàn)士浮現(xiàn)痛苦之色，糾結(jié)地說(shuō)：“……是我們拖累了你，莫妮卡?！?/br>
    “別說(shuō)這種話了，我們是同伴，老兄?！蹦菘ㄌ谷灰恍?，雙手插兜，左右觀察著街道上熙熙攘攘的人流，臉上由衷地露出了一絲輕松，“這兒很和平，不是嗎？怎么說(shuō)也是半神直接庇佑之地，不用擔(dān)心什么時(shí)候在睡夢(mèng)中就被人割掉了腦袋?！?/br>
    團(tuán)長(zhǎng)把心思從沉痛的回憶中抽離出來(lái)，看了看街上來(lái)來(lái)往往的行人，也輕呼了一口氣：“是的，這塊領(lǐng)地……猶如世外桃源。”

    出生在戰(zhàn)亂的西大陸、擁有沉重回憶的兩人順著中心大道漫無(wú)目的地行走，兒童的嬉鬧聲、商販的叫賣(mài)聲、討價(jià)還價(jià)聲、人們關(guān)于柴米油鹽生活瑣事的談話聲，洗滌著他們傷痕累累的靈魂，緊繃的神經(jīng)也漸漸地松懈下來(lái)。

    走了不到十分鐘，那位團(tuán)長(zhǎng)深深的抗拒之心就出現(xiàn)了松動(dòng)，對(duì)同伴苦笑道：“我已經(jīng)記不清楚上一次在這樣和平、熱鬧的街道上行走是什么時(shí)候了，莫妮卡，也許……這個(gè)地方真的值得我們停留?！?/br>
    莫妮卡沒(méi)說(shuō)話，她擁有相比普通女性更加磨難重重的人生，對(duì)于和平生活的渴求，已經(jīng)在前半生的顛簸中漸漸被她藏在心里。這條人流如織的街道，兩側(cè)的店面之間有許多老弱婦孺擺著小攤，售賣(mài)一些沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的簡(jiǎn)單食物，生意看上去還不錯(cuò)。而他們?cè)诮值郎献吡诉@么長(zhǎng)的路，也沒(méi)看見(jiàn)城市里最常見(jiàn)的地痞流氓、街頭混混出沒(méi)，更沒(méi)見(jiàn)到有人向那些做著小生意的平民伸手收錢(qián)。

    又走了一小段路，莫妮卡對(duì)團(tuán)長(zhǎng)打了個(gè)眼色，走到擺在一家防具店大門(mén)左側(cè)臺(tái)階上的小攤前。

    這個(gè)小攤的攤主是一位滿臉皺紋的老婦人，整個(gè)攤子就是一張擺放調(diào)料罐子和食材的木桌、加支在小煤爐子上的鐵板。攤子前面排著十來(lái)個(gè)人，口水嗒嗒地看著老婦人把不知混合了什么材料的面糊倒在鐵板上，用木刷子攤開(kāi)，打上雞蛋，灑上調(diào)料、裹進(jìn)菜葉、不認(rèn)識(shí)的絲裝物、沒(méi)見(jiàn)過(guò)的條狀物，再用切成方塊的報(bào)紙卷上，一份煎餅果子出爐。

    排隊(duì)的人衣著各異、打扮不同，還混雜著異族。沒(méi)有人維持秩序，但后來(lái)者會(huì)自覺(jué)地站在隊(duì)伍最后方，沒(méi)有人仰仗著體型健壯就往前擠。

    莫妮卡一路走來(lái)已經(jīng)看過(guò)了不少這種稀奇的等待方式，這會(huì)兒也學(xué)著別人排到隊(duì)伍后方。前面的人有幾個(gè)穿著藍(lán)布工作服，等待隊(duì)伍前進(jìn)的同時(shí)低聲說(shuō)著話，這些話一字不落地進(jìn)了兩位西大陸來(lái)客的耳朵。

    “卡羅斯，你的那位同族近期沒(méi)有給你來(lái)信嗎？”說(shuō)話的是一位穿著長(zhǎng)袍的森林精靈，尖尖的耳朵、帶點(diǎn)淡淡綠色的皮膚，袖口和衣領(lǐng)處繡有低調(diào)的暗紋，腰帶上的花紋特別精致。

    “上次來(lái)信是半個(gè)月前了。他們尼斯民團(tuán)近期有場(chǎng)硬仗，聽(tīng)妮娜女士說(shuō)，是和一個(gè)大型山賊團(tuán)對(duì)上了?！被卦挼目_斯是位穿著藍(lán)布工作服的地精，身高只到問(wèn)話精靈的腰部，仰著小脖子看著有點(diǎn)可憐，“霍格，你在擔(dān)心家具廠能否向獸人王國(guó)那邊銷(xiāo)售？”

    精靈族老帥哥霍格搖頭：“并不是。狐族擅長(zhǎng)粘合的工藝，我想請(qǐng)安德魯先生研究一下那種木器粘合劑。我們精靈擅長(zhǎng)的是木制拼接，如果要趕工，粘合比起拼接要快一些?！?/br>
    商政雙擔(dān)的社會(huì)司職員地精卡羅斯一聽(tīng)就明白了，連連點(diǎn)頭：“我就說(shuō)，早上紫荊花給了不少訂單，咱們都應(yīng)該不愁銷(xiāo)路才對(duì)。你需要粘合劑的樣品？那么我先給我的同族去一封信，讓他留意這個(gè)吧?！?/br>
    這兩位低聲討論著事兒，態(tài)度友好親密，讓排在后面的莫妮卡與她的團(tuán)長(zhǎng)滿心滿眼都是震驚——地精什么時(shí)候能夠跟精靈族平等地對(duì)話了？！而且，就這兩位話中的內(nèi)容，必然是海得賽體系內(nèi)某個(gè)部門(mén)里的重要人物——這樣的人物自己排隊(duì)買(mǎi)小吃？而排在他們前面的人一點(diǎn)兒讓位的意思都沒(méi)有？！

    買(mǎi)到煎餅果子的兩位異族相攜離去，前進(jìn)的方向果然是市政廳。莫妮卡與團(tuán)長(zhǎng)對(duì)視了一眼，壓抑住千般疑問(wèn)，把注意力轉(zhuǎn)移到售賣(mài)小吃的老婦人身上。

    老婦人額頭上冒著細(xì)汗，木刷子三兩下在鐵板上攤開(kāi)煎餅；見(jiàn)排到前面來(lái)的是位沒(méi)見(jiàn)過(guò)的客人，笑呵呵地問(wèn)到：“日安，先生，您有什么特別的口味嗎？”