他手中備有幾個(gè)侯爵、伯爵家的仆人名牌，從會(huì)所前的馬車(chē)中確認(rèn)出他擁有名牌的人家冒充，對(duì)于他來(lái)說(shuō)十分簡(jiǎn)單。

    不久后，丹尼爾一手舉著托盤(pán)、一手搭著白色毛巾，堂而皇之地出現(xiàn)在表演大廳中。分割成數(shù)個(gè)包間的大廳前方舞女們正奮力扭動(dòng)身軀，吸引了場(chǎng)中大部分人的視線；再加上表演廳里燈光曖昧、丹尼爾自身氣質(zhì)又極為不顯眼，他在場(chǎng)中轉(zhuǎn)了兩圈硬是沒(méi)有引起任何人的注意。

    找到了目標(biāo)的丹尼爾不動(dòng)聲色地走到一處客座，手法熟練地?fù)Q掉臺(tái)面上臟掉的杯子、器具，大大方方地端到吧臺(tái)旁邊的茶水間，一副理所當(dāng)然的態(tài)度遞交給清洗的女工，而后站在那兒目不斜視地等待女工給他準(zhǔn)備干凈的杯具。

    與茶水間呈夾角線的高級(jí)貴賓座里，幾位打扮極度奢華的年輕人正看似和氣地聊天閑談；在茶水間門(mén)口等待替換杯具的丹尼爾，光明正大地將視線投向這個(gè)座位，并在第一眼就看到了那個(gè)價(jià)值三千金幣的目標(biāo)——西格·弗蘭迪。

    過(guò)遠(yuǎn)的距離和嘈雜的環(huán)境，讓丹尼爾根本不可能聽(tīng)見(jiàn)這幾位身份不凡的年輕人談?wù)摰脑掝}；但很顯然，他們之間的氣氛并不如外表看上去的那么和諧；最刺眼的一點(diǎn)，那位西格·弗蘭迪雖然面上掛著符合大貴族身份的優(yōu)雅微笑，但丹尼爾十分確定他的目中根本就沒(méi)有與他同座的兩位“同伴”。

    感知敏銳的高階行者雖對(duì)于名利場(chǎng)的交鋒不了解，可他短短三十余年的人生里見(jiàn)過(guò)了太多的殺戮與罪惡。擁有獵人協(xié)會(huì)銀牌獵人身份的丹尼爾習(xí)慣性地會(huì)把人們分為狩獵者與獵物，但很明顯，那個(gè)目光一片漠然的年輕人以其說(shuō)是獵人，不如說(shuō)是掠食者——吝嗇于與人分享獵物，獨(dú)來(lái)獨(dú)往，孤獨(dú)而高傲，自大且暴斂，領(lǐng)土意識(shí)強(qiáng)悍到不允許任何程度的冒犯。

    “……”沒(méi)用太久的時(shí)間丹尼爾就放棄了那三千個(gè)金幣，獵人容易為利益驅(qū)動(dòng)，可以妥協(xié)、交易，但掠食者不會(huì)。忠于自己的欲|望而活的掠食者看似什么都需求，實(shí)際上卻又什么都能放棄；他們是比獵人更可怕的存在，他們的每一次出擊都如同為了性命而拼搏，狡猾難纏，讓人頭疼。

    清洗的女工端著備好的茶具走出來(lái)時(shí)，丹尼爾已經(jīng)離開(kāi)了這間會(huì)所。

    丹尼爾的目標(biāo)是猶如天文數(shù)字一般的巨額金幣，放棄這宗三千金幣的通緝后他選擇了酬金稍次的任務(wù)；等到遠(yuǎn)走東方、深入某個(gè)公國(guó)暗殺掉了某個(gè)貴族的丹尼爾回到帝都，已經(jīng)是一個(gè)月后。

    再次與情報(bào)商人見(jiàn)面時(shí)，對(duì)方那讓人耳鳴的嘮嘮叨叨讓他知道了一件事：他領(lǐng)了暗殺任務(wù)遠(yuǎn)走的第二天，也就是西格·弗蘭迪通緝令時(shí)效的最后一天，這位大公家的少爺被人“成功”地暗殺，取走他頭顱的神秘男人為此賺取到了再過(guò)一天就會(huì)從獵人協(xié)會(huì)總部消失的賞金；但這件事兒還沒(méi)來(lái)得及傳開(kāi)，另一個(gè)讓人震驚的消息再次震動(dòng)了帝都：弗蘭迪大公的三少爺、四少爺相繼被害，其中一位還失去了腦袋。

    此事導(dǎo)致王室震怒，在帝都進(jìn)行大肆搜捕；但奇怪的是這件事兒卻十分地雷聲大雨點(diǎn)小，草草搜查了三天就宣告結(jié)束，被砍頭的也不過(guò)是幾個(gè)隨處可見(jiàn)的街頭混混。

    在普通人看來(lái)，這一系列變故可說(shuō)詭譎離奇，但身為情報(bào)商人的胡須男人自然是十分地門(mén)兒清；而聽(tīng)懂了他的絮絮叨叨的丹尼爾，在明白了他的意思后也忍不住流下冷汗——?dú)⒌簟拔鞲瘛じヌm迪”、拿著腦袋去騙走賞金的正是這位弗蘭迪少爺自己的人；而被殺害的，自然是他的兩個(gè)弟弟之一。這件事情王室追查到后面，得到的“真相”就是某個(gè)家伙不知死活地通緝了弗蘭迪家的少爺，導(dǎo)致西格的兩個(gè)弟弟受害。出錢(qián)通緝的人自然血本無(wú)歸，同時(shí)，還要同時(shí)背負(fù)上弗蘭迪家的主要仇恨……

    而這個(gè)倒霉蛋是誰(shuí)呢？顯然，月中忽然主動(dòng)向弗蘭迪家贈(zèng)送了兩片北方草場(chǎng)的弗朗西斯家……嫌疑很大；而且他們家的維克多·弗朗西斯少爺還莫名其妙地領(lǐng)了個(gè)王室直接分配的巡邊任務(wù)去北方吹冷風(fēng)，這嫌疑就更大了……

    “太危險(xiǎn)了，丹尼爾，咱們簡(jiǎn)直是命懸一線。弗朗西斯家的少爺想讓弗蘭迪家少爺出丑，結(jié)果自己賠了夫人又折兵；如果你冒冒失失地闖進(jìn)去，天父在上，后果我簡(jiǎn)直不敢想象?！?/br>
    胡須男人夸張地?fù)嶂靥?，一臉的驚魂未定；聽(tīng)他絮叨了半天的丹尼爾臉色很是為難，躊躇了一會(huì)兒后掏出一個(gè)金幣放進(jìn)他手里……

    “……老兄，你真的是在規(guī)定之外的金額流動(dòng)上小氣到了極致啊。”賣(mài)力演說(shuō)了半天的胡須男人哭笑不得，見(jiàn)丹尼爾作勢(shì)伸手來(lái)拿金幣，趕緊把這好不容易從鐵公雞身上拔下來(lái)的毛塞進(jìn)了褲兜里，“好吧，咱們之間的情誼是不能用金錢(qián)衡量的。你現(xiàn)在手頭的事兒完了，我這里有樁任務(wù)你有沒(méi)有興趣？”

    “多少酬金？”丹尼爾開(kāi)口，聲音十分生澀。

    “……恩，恕我冒昧，丹尼爾，你是不是只會(huì)說(shuō)這四個(gè)字？”胡須男人小心翼翼地問(wèn)道。

    “……”丹尼爾不說(shuō)話了。

    “好吧好吧，請(qǐng)?jiān)?，這只是一個(gè)永遠(yuǎn)充滿冒險(xiǎn)靈魂的男人的小小好奇……有一位大人想要雇傭一名擅長(zhǎng)暗殺的貼身護(hù)衛(wèi)，要求是締結(jié)生命靈魂契約?！?/br>
    丹尼爾當(dāng)即堅(jiān)定地?fù)u頭，擅長(zhǎng)暗殺的人物自然懂得怎么防備暗殺，這種雇傭意向丹尼爾聽(tīng)過(guò)不少；但他需要十分龐大的金額，而沒(méi)有實(shí)力培養(yǎng)家族行者的貴族，往往出不起能讓他心動(dòng)的價(jià)格。

    “嗨，別這樣急著拒絕老兄，這位大人比你想象的要大方百倍。我可是看在咱們這段時(shí)間來(lái)的友好合作才推薦你的，你可不知道有意為那位大人服務(wù)的行者有多少……”

    胡須男人開(kāi)始發(fā)揮他的長(zhǎng)舌本領(lǐng)絮絮叨叨，但丹尼爾始終無(wú)動(dòng)于衷；他雖不擅言辭，但他知道自己的價(jià)值，擁有稱(chēng)號(hào)的強(qiáng)者本來(lái)就少，他這種行者系的更是寥寥無(wú)幾——一般而言，一個(gè)殺手如果太有名，那么，不是他已經(jīng)死了就是他馬上就要死了。暗夜中行走的人并不適合曝光率太高，更不適合擁有特征；天生氣勢(shì)薄弱的他十分適合適合這一行業(yè)，連他那看似無(wú)神的目光都是特意訓(xùn)練過(guò)的，為了在黑夜中執(zhí)行任務(wù)時(shí)眼球不會(huì)反光。

    胡須男人廢了半天口舌，丹尼爾仍舊不為所動(dòng)，他索性放了殺手锏：“相信我，老兄，這位大人能給你別人都給不了的價(jià)錢(qián)……”刻意偷偷看了一眼左右，還跑去那破破爛爛的窗簾邊確認(rèn)外面沒(méi)人，這個(gè)故作玄虛的情報(bào)商人一臉神秘地壓低了嗓音，“老兄，你知道帝都的地下高利貸吧？”

    丹尼爾點(diǎn)頭。

    “那就讓我告訴你吧——這位大人，正是地下高利貸的真正主人！”

    陰影行者唯一的弱點(diǎn)……正是錢(qián)。

    丹尼爾跟著輕易不出門(mén)的情報(bào)商人穿過(guò)半個(gè)下城區(qū)進(jìn)入一間似乎很快就要倒閉的酒吧，又在地窖下面的暗道里走了十幾分鐘，總算來(lái)到一間整塑過(guò)墻壁的地下室；而在這間地下室里見(jiàn)到了“雇主”的丹尼爾，第一反應(yīng)是扭頭去看帶他來(lái)的情報(bào)商人——這個(gè)口水特別多的胡須男人面對(duì)這位大人物并未露出小意討好的模樣，而是恭恭敬敬地低著頭、雙手在稍微凸起的肚子前交握，乖順得像頭綿羊。

    “……”丹尼爾木然回過(guò)頭來(lái)看向這位雇主，一時(shí)間不知說(shuō)什么好。

    坐在高背椅上的年輕人一身累贅的華麗長(zhǎng)袍，一手托腮一手舉著酒杯，在丹尼爾進(jìn)來(lái)后懶洋洋地把目光轉(zhuǎn)向他，冰藍(lán)的眼眸似乎是在他看，又似乎誰(shuí)也沒(méi)看。

    “……陰影行者？”西格·弗蘭迪少爺開(kāi)口后，總算愿意把注意力施舍給丹尼爾了；只見(jiàn)他以毫不掩飾的挑剔、傲慢目光上下打量丹尼爾，慢條斯理地抿了一口酒，“我的人認(rèn)為你是最有‘刺客’氣質(zhì)的人，現(xiàn)在……我在好奇，你們這些人所謂的刺客氣質(zhì)難道就是指不起眼？”

    “……”丹尼爾雙目無(wú)神，不久前他還向這個(gè)“我的人”詢問(wèn)暗殺這家伙的可行性來(lái)著。

    “呵呵……”弗蘭迪少爺目光微瞇，嘴角拉起一抹特別刺眼的冷笑，“若是如此，豈不是指滿大街都是行者系天賦者……瓦爾克，你是否在愚弄我？”