果然如凌家兄弟所說(shuō)，又行了不到兩日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能見(jiàn)到連綿黃土高山之間一座藏青色的巍峨城墻，那城墻高大寬厚，已矗立在此幾百年牢而不破，本是國(guó)家最強(qiáng)而有力的邊防線(xiàn)，如今卻成了支撐叛黨的后盾。

    城門(mén)緊閉著，城墻上守城士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了，舉弓拉弦指向車(chē)隊(duì)，等方耀一行走到可以聽(tīng)聞聲音的距離，便聽(tīng)到城墻上有人大喊：“來(lái)者何人？報(bào)上名來(lái)？”

    方耀勒住身下駿馬，抬頭仰望城墻之上。

    身邊馬坤上前一步，高聲道：“淬雪堂段氏，求見(jiàn)西北王！”

    一個(gè)統(tǒng)帥模樣的人在城墻上往下看了，招手換來(lái)一個(gè)小兵，耳語(yǔ)兩句。那小兵急忙跑下了城樓，只聽(tīng)那統(tǒng)帥呼喝一聲：“稍等！”便沒(méi)了聲息。

    弓箭依然指向城墻下方耀一行。

    等了足有刻許，方耀見(jiàn)到一個(gè)面白長(zhǎng)須的中年文士出現(xiàn)在城樓之上，那人舉目眺望，高聲問(wèn)道：“城外是段家哪位？”

    凌戰(zhàn)天上前道：“這是我們段家本家的少爺，段錦凡。”

    文士目光落在方耀身上，打量片刻，見(jiàn)他雖然年輕瘦弱，卻是神色淡然目光銳利，也不敢起輕視之心，只問(wèn)道：“我們王爺那筆生意，不知道你們段家是個(gè)什么意思？”

    凌戰(zhàn)天一指身后馬車(chē)，“東西全數(shù)在此?！?/br>
    文士露出欣喜神色，顯然盼了許久，湊到身邊統(tǒng)兵耳邊低語(yǔ)兩句。片刻后，城門(mén)開(kāi)了一條縫，所有士兵仍是全神戒備，只兩騎輕騎出了城門(mén)，來(lái)到方耀身后馬車(chē)邊上，一手揭開(kāi)了蓋布。

    蓋布之下，兵器反射出銀白光線(xiàn)，幾乎有些耀眼。其中一名士兵伸手拿起一把長(zhǎng)槍?zhuān)瑩]舞一番，霎時(shí)銀光閃爍，風(fēng)聲赫赫。那士兵將槍往地上重重一杵，向著城樓之上點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    文士大悅，拱手道：“段老板果然是講信譽(yù)的生意人，胡陽(yáng)在此謝過(guò)，請(qǐng)各位快些進(jìn)城歇息，晚上王府備宴，還請(qǐng)——”

    凌戰(zhàn)海打斷他道：“胡大人不用講禮。這里是二十車(chē)兵械，大人請(qǐng)先點(diǎn)收，還有二十車(chē)尚在五里之外，等大人放了我們家人團(tuán)聚，就立即押送入城?！?/br>
    胡陽(yáng)立即沉了臉色，“你什么意思？我們王爺給段老板的信上已經(jīng)寫(xiě)得清清楚楚，我們這是做的生意，你們段家人也是王爺請(qǐng)去府上做客，什么叫放了？”

    馬坤忙道：“大人息怒，我們的意思是，少爺身份嬌貴，進(jìn)了城家里店里都得有人伺候著。我們按約把東西都送來(lái)了，大人還請(qǐng)不要為難我們少爺。”

    胡陽(yáng)沉吟半晌，最終道：“各位還是先進(jìn)城吧，我這就派人去王府請(qǐng)人出來(lái)?！?/br>
    馬坤與凌戰(zhàn)天對(duì)視一眼，知道這胡陽(yáng)定要讓他們先進(jìn)城才肯放人，怎么也要把段家人放在西北王勢(shì)力之內(nèi)，怕是想做個(gè)長(zhǎng)久的要挾生意。

    方耀輕聲道：“進(jìn)去吧。當(dāng)家讓我們來(lái)的?！?/br>
    這言外之意就是，段誠(chéng)讓他們來(lái)的，就不會(huì)讓他們出事。

    車(chē)隊(duì)的大隊(duì)伍并未跟著進(jìn)城，凌戰(zhàn)天以生意周轉(zhuǎn)，還需這些車(chē)隊(duì)趕回去為由，卸了兵械便讓他們先離開(kāi)了。最后只方耀帶著凌家兄弟和馬坤，以及兩個(gè)身手不錯(cuò)的高大漢子一起進(jìn)了城。

    胡陽(yáng)陪著方耀一行縱馬緩步進(jìn)入城中，雖然城外正戰(zhàn)火燒灼，城內(nèi)卻還尚算平靜，沿街店鋪都還開(kāi)著，也能見(jiàn)到挑擔(dān)子叫賣(mài)的小販。這仗要打，老百姓的飯還是要吃的。

    西北王府外，果然見(jiàn)老老少少近百段家家仆伙計(jì)聚在一起，皆是一臉灰敗，剛才地牢里放出來(lái)的模樣。

    這人群中唯一少了一人，就是段誠(chéng)曾說(shuō)過(guò)的堂兄的獨(dú)子段沈裕。胡陽(yáng)道：“王爺與段老板投契，定要讓他多住些時(shí)候?！?/br>
    方耀也料到西北王不會(huì)那么輕易放人，只讓這些段家伙計(jì)先回去安頓了，然后對(duì)胡陽(yáng)道：“那先告辭回府了?！?/br>
    胡陽(yáng)見(jiàn)方耀冷淡，先前設(shè)宴一話(huà)也不再提，只輕輕一拱手道：“請(qǐng)吧?！彪S即轉(zhuǎn)身離去。

    第章

    隨同方耀一起返回段家府邸的，還有被囚禁的管家及丫鬟、仆役。

    府邸空置了許久，到處都是雜草灰塵，花園的樹(shù)上還結(jié)了蛛網(wǎng)。管家姓張，是個(gè)老實(shí)的中年人，一進(jìn)門(mén)便吩咐仆役丫鬟們?nèi)デ鍜?，給凡少爺把房間給整理出來(lái)。

    方耀見(jiàn)眾人都是一臉憔悴，對(duì)那張管家道：“不用忙了，都去歇著吧。”

    張管家躬著身子，“這怎么行？凡少爺你們那么遠(yuǎn)趕來(lái)……”

    方耀打斷他的話(huà)，“沒(méi)關(guān)系，我看大家都累了，去歇吧。”

    張管家還要再說(shuō)，凌戰(zhàn)天在一旁道：“凡少爺說(shuō)了就去歇吧，大家都是一家人，犯不著講這些虛禮。再說(shuō)了，凡少爺這千里迢迢趕來(lái)，不是為了給大家添麻煩，是為了來(lái)救人的。”

    聽(tīng)完凌戰(zhàn)天這席話(huà)，張管家紅了眼眶，抬手用袖子沫沫眼淚，連聲應(yīng)道：“唉、唉，是的。”

    馬坤在一旁道：“晚飯就煮些清粥，買(mǎi)點(diǎn)小菜將就一頓?！?/br>
    張管家點(diǎn)頭，吩咐身后廚子去安排，其他人各自回了住處先休息。

    方耀幾人則隨著張管家去了后院，張管家在前面領(lǐng)路，一邊走一邊說(shuō)道：“西院客房都還沒(méi)整理出來(lái)，幾位先在東院暫住吧。”

    他推開(kāi)一扇雕花木門(mén)，對(duì)方耀道：“這間是三爺?shù)姆块g?！?/br>
    段誠(chéng)的房間……方耀不由打量四周，見(jiàn)房間布置簡(jiǎn)單精致，確實(shí)是段誠(chéng)的風(fēng)格。

    張管家守在門(mén)口道：“這房間之前是每天打掃的，直到……凡少爺你先住著，等明天西院收拾出來(lái)了，就給你換個(gè)房間?！?/br>
    方耀伸手，摸到桌面果然一層薄灰，除此之外，整個(gè)房間卻是整齊干凈的。床上也是干凈平整。

    于是拍了拍手，道：“不用換了，就住這間吧?！?/br>
    張管家唯唯諾諾應(yīng)了，又領(lǐng)著馬坤一行去了其他客房。

    用過(guò)晚飯，還是有勤快的丫鬟燒好了洗澡水給方耀送來(lái)。

    “謝謝，”方耀向那丫鬟道謝，小丫鬟紅著臉，擺手道：“凡少爺別這么客氣?！?/br>
    等小丫鬟提了空桶出去，方耀抬手關(guān)上房門(mén)，緩緩解開(kāi)衣帶。自從離開(kāi)豫北，這一路上晝夜兼程趕來(lái)這里，還是第一次能夠洗澡。方耀覺(jué)得一旦習(xí)慣了用木桶泡澡，其實(shí)也是一種享受，被水包圍的感覺(jué)緩慢而輕柔。

    段誠(chéng)的房間里有扇屏風(fēng)，只有畫(huà)沒(méi)有字，大漠黃沙之間，幾棵綠樹(shù)圍繞著一片明珠般的瑩亮湖泊，天色是黯淡的，只見(jiàn)天際一輪圓月水中一盞銀盤(pán)，相互輝映，美不勝收。

    雖不知畫(huà)是何人所畫(huà)，方耀卻知道這湖是流沙湖。方耀突然想起那一夜流沙湖畔熟睡，若是能半夜睜開(kāi)眼睛，看到的大概就是畫(huà)中這一番光景了。

    沐浴更衣完畢，方耀披上一件外袍，往院外走去，只需要出去一進(jìn)小院，便是馬坤和凌家兄弟所住的房間。方耀見(jiàn)到一扇窗戶(hù)里透出淡黃燭光，于是在花壇里撿了顆小石子，隨手一拋打在窗戶(hù)紙上。

    凌戰(zhàn)海一聲叱問(wèn)：“什么人？！”推開(kāi)門(mén)出來(lái)。