晨曦初露, 給天際處層巒疊嶂的雪峰鍍了一層燦爛金裝，蒼鷹從湛藍(lán)晴空拂過, 留下輕淡如浮云的掠影, 晨鐘剛剛響了三遍，圣城南面的坊市已經(jīng)熱鬧起來(lái), 人頭攢動(dòng)，熙來(lái)攘往。

    瑤英身著一身對(duì)獸卷草紋彩幔紗裙，臉上蒙了面紗, 在阿史那畢娑的陪伴下走進(jìn)坊市。

    坊市的主街并不算長(zhǎng)，但是客商云集，兩邊擠滿密密麻麻、鱗次櫛比的鋪?zhàn)?，花花綠綠的氈簾里站滿了人，簡(jiǎn)直找不到插腳的地方, 不同膚色, cao著不同語(yǔ)言、身著不同服色、來(lái)自不同部族的商人來(lái)往其間, 西域各國(guó)的貨物在此交匯售賣，和長(zhǎng)安的坊市相比，另是一番繁華熱鬧。

    人聲鼎沸, 粟特語(yǔ)、胡語(yǔ)的叫賣聲中夾雜著清脆悅耳的駝鈴聲。

    瑤英一路走，一路細(xì)看, 各家鋪?zhàn)迂溬u的大多是珠寶、皮毛、香料、綢緞、氈毯, 琳瑯滿目，樣樣精美，看得人眼花繚亂。

    不過她發(fā)現(xiàn)來(lái)自中原的貨物并不多。

    阿史那畢娑和她解釋：“通往中原的商路不僅崇山峻嶺, 遍布沙漠，旅途艱險(xiǎn)，而且這些年兵禍連連，通向中原的商道已經(jīng)荒廢，一般的商隊(duì)不敢輕易冒險(xiǎn)。這里的商人大多走三條商道，北道向北翻越天山，過碎葉城，經(jīng)康國(guó)，史國(guó)，拉伊，最遠(yuǎn)到達(dá)拂林，中道沿著沙漠邊緣往西，從龜茲、疏勒到犍陀羅，再往北至康國(guó)或往南去天竺，南道沿著沙漠南緣，經(jīng)樓蘭、且末、于闐、莎車，至疏勒。”

    “到達(dá)天竺以后，一部分商人南下，經(jīng)曲女城、王舍城，至吐蕃，或從驃國(guó)至永昌，就能抵達(dá)中原的南境。另一部分從海路，繞過天竺，和經(jīng)過幾個(gè)月的海上航行到達(dá)此處的中原商人交易，那些商人大多來(lái)自中原南部的廣州、明州、揚(yáng)州等地?！?/br>
    瑤英聽得感慨不已。

    畢娑說(shuō)的三條商道其實(shí)和從前絲綢之路的西邊路線完全重合，只是起點(diǎn)那一段從中原長(zhǎng)安到敦煌、玉門關(guān)這條路徑被切斷了，因?yàn)橹性缫咽?duì)河隴一帶的控制，道路梗絕，往來(lái)不通。

    商人能夠不畏艱險(xiǎn)，穿越橫貫東西大陸的茫茫沙漠和連綿的雪山，打破天塹，來(lái)往于中原和拂林，自然不會(huì)因?yàn)樯痰朗茏瓒p易氣餒，隨著造船業(yè)的興盛，越來(lái)越多的商人選擇載重量巨大、成本較低的海上航行來(lái)進(jìn)行貿(mào)易。

    這條海上商道從中原的明州、揚(yáng)州、泉州、廣州等地的港口出發(fā)，過南海，經(jīng)哥羅富沙，至天竺西部，再?gòu)年懧分廖饔?、波斯，最遠(yuǎn)到達(dá)拂林、耶路撒冷等地，被后世稱之為海上絲綢之路。

    瑤英聽李仲虔提起過，海上絲路中從中原運(yùn)往西方的貨物大多是瓷器、茶葉、絲綢，銅鐵器物，帶回中原的則是罕見的香料花草、珍奇異寶，那些貨物往往剛到港口就被南楚的世家貴族搶購(gòu)光，南楚富庶，可見一斑。

    那時(shí)候李仲虔和她玩笑，假如他攻下南楚都城，一定會(huì)帶她去南楚王宮庫(kù)房逛逛。

    瑤英出了一會(huì)兒神，繼續(xù)觀察圣城坊市。

    北戎的瓦罕可汗想要一統(tǒng)西域，就必須攻下王庭，確保北道沿途諸國(guó)都在北戎的控制之下，但只要曇摩羅伽堅(jiān)守王庭，瓦罕可汗就拿不下西域北道。兩國(guó)對(duì)峙期間，諸如高昌、焉耆之類的小國(guó)才有喘息的空間。

    而高昌的繁榮很大程度上要依靠商路的暢通。

    到時(shí)候可以從這點(diǎn)勸說(shuō)高昌的尉遲王族答應(yīng)結(jié)盟。

    坊市上的貨物五花八門，豐富多采。

    瑤英一邊沉思，一邊一路逛過去，看到波斯的氈毯，拂林的琉璃盞，天竺的佛牙，高昌的葡萄酒，還有埃及的用金泥書寫的經(jīng)書。

    謝青、謝鵬和謝沖跟在她身旁，眼睛都快看不過來(lái)了。

    謝鵬見瑤英盯著一家粟特商人鋪?zhàn)永飸覓斓牟叔\看，立馬掏銀幣：“公主想買什么？”

    瑤英搖搖頭，道：“今天不是來(lái)買東西的?！?/br>
    謝鵬一臉茫然。

    天氣漸漸炎熱起來(lái)，王庭的氣候很適合瓜果的生長(zhǎng)，到處有拉著一車車瓜果販賣的胡商，幾人買了些瓜果糧食，穿過坊市，來(lái)到城外的一間土坯庭院。

    院子里的漢人攜老扶幼，全都迎了出來(lái)，跪在地上痛哭流涕。

    一名胡子花白的老者哭著道：“公主救命之恩，無(wú)以為報(bào)，愿為公主做牛做馬?！?/br>
    瑤英示意謝鵬扶起老者，環(huán)顧一圈。

    院子里的男女老少面帶期盼地望著她。

    這些人面黃肌瘦，衣衫襤褸，是她從胡商那里買下來(lái)的漢人奴隸。他們祖籍河西，有的生于西域，有的是遷來(lái)西域的，西域陷入紛亂，他們淪為賤民，境遇悲慘，被擄掠至此販賣。

    老者擦干眼淚，問出所有人心中的期望：“公主，中原皇帝要發(fā)兵收復(fù)河西和北庭嗎？”

    所有人抬頭看著瑤英，眼睛里似有兩簇火焰在熊熊燃燒。

    瑤英搖搖頭：“中原目前還無(wú)力發(fā)兵收復(fù)河西、北庭?！?/br>
    老者眼里的亮光瞬間黯淡下來(lái)。

    瑤英看著眾人，提高聲音，神情凜然堅(jiān)定：“不過中原從未忘記自己的子民，朝中文武大臣無(wú)不期盼能早日收復(fù)故土，大魏已平定中原，唯才是舉，厲兵秣馬，定能早日收復(fù)河山！”

    聽了這話，老者又激動(dòng)起來(lái)：“公主說(shuō)的是，我們盼了這么多年，一定能盼到東歸的那一天！”

    眾人含淚點(diǎn)頭附和。

    謝鵬把瓜果糧食分發(fā)下去，眾人千恩萬(wàn)謝，上前給瑤英磕頭。

    老者是所有人中唯一讀過書的人，謝沖取來(lái)他寫好的名單冊(cè)子請(qǐng)瑤英過目。

    “公主，這里一共收留了一百一十一人，五十一男，六十女，大多是老弱病殘，因?yàn)楦刹粍?dòng)活了才被賤賣?！?/br>
    瑤英看完名單，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    謝沖問：“公主，我們?cè)撛趺窗仓盟麄?？帶他們一起回中原嗎？?/br>
    瑤英立在高臺(tái)處，望著庭院里抱著粗劣的馕餅狼吞虎咽的眾人，眉頭輕蹙。

    “我們要回中原，不可能帶著這些人一起冒險(xiǎn)。以后我們肯定還會(huì)救下更多人，我們?nèi)ツ睦?，他們就要跟去哪里嗎？?/br>
    謝沖撓了撓腦袋，這確實(shí)是個(gè)難題，他們不可能走到哪里就把這些漢人帶到哪里，一百多個(gè)人公主養(yǎng)得起，以后人越來(lái)越多，總不能全都靠公主一個(gè)人養(yǎng)著吧？

    瑤英緩緩地道：“授人以魚，不如授人以漁。問清楚他們各自有什么技藝，有沒有會(huì)染布的，會(huì)繡花的，會(huì)工匠活的，或是認(rèn)字的……只要有一技之長(zhǎng)就行，什么都不會(huì)也不要緊，可以從現(xiàn)在開始學(xué)，身體不好的，留下來(lái)照顧孩子和老人?！?/br>
    謝沖應(yīng)是，問：“公主要幫他們找些活計(jì)干嗎？”

    瑤英搖頭：“幫他們找活計(jì)，他們還是會(huì)被欺凌。我已經(jīng)托畢娑幫忙買下兩間綢緞鋪?zhàn)?，先把綢緞鋪?zhàn)咏唤o這些人經(jīng)營(yíng)。今天我在坊市看過了，這里賣的中原錦緞花樣還是幾年前的樣式，比不上我們從中原帶來(lái)的精美新奇?！?/br>
    謝沖恍然大悟：難怪公主要送綢緞給佛寺的和尚！

    法會(huì)過后，王庭貴族到處打聽那些料子是從哪個(gè)胡商那里購(gòu)置的，畢娑放出消息，說(shuō)那些華美的錦緞來(lái)自中原，這幾天前來(lái)打聽問價(jià)的胡商多如過江之鯽，一匹百金都供不應(yīng)求。

    謝沖疑惑地問：“公主為什么不直接賣給王庭的貴族呢？”

    公主的嫁妝中不乏茶葉、綢緞、珠寶之類在西域極其暢銷的稀罕貨，公主只把一部分經(jīng)書、金玉佛像、綢緞送去了佛寺，其他的仍然留在庫(kù)房。既然王庭貴族對(duì)這些絲綢趨之若鶩，為什么不直接賣給貴族，而要買鋪?zhàn)釉偈圪u？

    瑤英和他解釋：“我們畢竟是外來(lái)人，直接賣給貴族，一來(lái)得罪這里的商人，二來(lái)不好定價(jià)，還容易招人嫉恨。還是按著這里的規(guī)矩來(lái)吧，既能少些是非，又能給這些人找個(gè)營(yíng)生，以后就算我們離開了，他們也能吃飽飯?！?/br>
    嫁妝太惹眼了，又不方便攜帶運(yùn)送，必須盡早賣出，但是不能全部從她這里賣出去。西域和中原不同，這里各國(guó)貴族勢(shì)力強(qiáng)大，貿(mào)易由貴族把持，稍有不慎就會(huì)得罪大貴族，到時(shí)候買賣不成，反而招禍，不如和本地貴族合作，背靠大樹好乘涼，還能避免糾紛，為以后留一條后路。

    謝沖、謝鵬幾人對(duì)望一眼，道：“還是公主想得周到！”

    他們還以為只要把那些貨物賣了換成金銀就行了。

    瑤英叫來(lái)老者，問：“你們?cè)榷际亲鍪裁礌I(yíng)生的？”

    老者恭敬地道：“回公主，我們這些人都會(huì)點(diǎn)營(yíng)生！有的會(huì)種地，種樹，有的會(huì)養(yǎng)牛羊、撿羊糞、織毛氈、理羊毛、編毛繩，有的會(huì)織錦！”

    王庭雖然深處沙漠，因?yàn)楸窖┧谒淖虧?rùn)，也有大片肥沃土地和牧場(chǎng)，種植桑麻水果，和高昌一樣有大片的葡萄園，山坡上牛羊成群。老者從前是為主人放牧的，繁忙季節(jié)時(shí)會(huì)幫著織毛氈。

    瑤英和老者說(shuō)了綢緞鋪?zhàn)拥氖?，“我?huì)請(qǐng)胡商幫忙打理鋪?zhàn)樱闾魩讉€(gè)能識(shí)文斷字的去鋪?zhàn)庸裆蠋兔?，再挑幾個(gè)會(huì)手藝的去工坊當(dāng)學(xué)徒，我從中原帶來(lái)不少花樣，足夠你們用上好幾年?！?/br>
    老者當(dāng)過管事，聽了這話，頓時(shí)明白瑤英在為他們的日后做打算，激動(dòng)得老淚縱橫，跪下叩頭。

    瑤英已經(jīng)看出老者在眾人中頗有威望，輕笑：“現(xiàn)在只是兩間鋪?zhàn)?，你們跟著照管，別急著賺錢盈利，先找個(gè)安身立命的法子?！?/br>
    老者哭著點(diǎn)頭應(yīng)是，神色愈發(fā)恭敬。

    瑤英問：“你們是從哪里被賣到此處的？當(dāng)?shù)赜卸嗌贊h人？”

    老者答道：“我們中有的是從河西擄過來(lái)的，有的是沙洲，瓜州，有的是本地人……各地的漢人有的和我們一樣為貴族干活，有的是貴族的僚屬，有的是世家大族，和貴族聯(lián)姻?！?/br>
    瑤英沉吟，問：“他們中有掌握軍隊(duì)的大族嗎？”

    老者呆了一呆，隨即明白瑤英的意圖，臉色霎時(shí)變得凝重肅穆，朝瑤英下拜，以頭觸地，磕得砰砰響。

    “老朽齊年，乃河西齊氏之后，愿為公主驅(qū)使！”

    瑤英笑了笑，示意謝沖扶起齊年，沒有應(yīng)他的這句話。

    齊年不敢多問，臉上滿是掩飾不住的振奮狂熱，小聲道：“公主，各地仍有大族心向中原，還有家族秘密訓(xùn)練義軍，為的就是等王師前來(lái)時(shí)可以助他們一臂之力，可惜他們的實(shí)力還不足以起事。王庭太平，其他地方早就被占據(jù)了，離沙州太遠(yuǎn)，消息不通?！?/br>
    瑤英面色如常，道：“星火燎原?！?/br>
    她可以不斷招募人手，聯(lián)絡(luò)各地心懷故國(guó)的大族，收攏流亡的漢人，將嫁妝換來(lái)的錢帛充作軍費(fèi)，買通胡商，招攬人手，以商隊(duì)的形式來(lái)往于西域各個(gè)部落，這些人不是北戎的對(duì)手，但是總有他們的用處：比如幫忙傳遞消息。

    不管身在何方，她得先為自己招募一支可以倚靠的武裝。

    光靠謝青這幾個(gè)人，難以成事。

    齊年望著瑤英，沉默了許久，渾濁的雙眸里再次騰起燃燒的火焰，詫異，敬佩，激動(dòng)，興奮一一閃過，渾身熱血沸騰。

    他已經(jīng)聽護(hù)衛(wèi)說(shuō)了公主的來(lái)歷，公主流落西域，自身難保，還不忘解救他們這些百姓，不僅如此，竟然還為他們的以后籌謀，公主就是他們的救星！

    一定是他們?nèi)找苟\告感動(dòng)了神佛，神佛才會(huì)派公主來(lái)拯救他們。

    齊年再次跪倒在瑤英腳下，淚落紛紛。

    他心里有種強(qiáng)烈的預(yù)感：公主一定能帶他們回鄉(xiāng)！

    庭院里的人見狀，放下手里的食物，站了起來(lái)，一個(gè)接一個(gè)跪下，如潮水一般，匍匐拜倒于瑤英面前。

    阿史那畢娑的漢文說(shuō)得不是很好，進(jìn)了庭院以后，瑤英不是在吩咐各個(gè)親兵，安撫老弱，就是和老者說(shuō)話，他不便上前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在一邊觀望。

    當(dāng)庭院的所有人朝瑤英跪拜的時(shí)候，他也不由得收起吊兒郎當(dāng)之態(tài)，脊背挺直，凝視這位流落至王庭的漢人公主。

    她立在階前，唇角含笑，氣質(zhì)高華，恍若天山山巔的雪蓮花。

    如此高貴，如此遙不可及。

    畢娑怔忪良久。

    回宮的路上，瑤英托畢娑幫忙打聽王庭哪里有賣地的，齊年他們更擅長(zhǎng)干農(nóng)活，她想買塊地，讓那些老弱婦人找到自食其力的營(yíng)生，那樣也更方便安置人。

    畢娑答應(yīng)幫她打聽，不過堅(jiān)決不要酬勞。

    瑤英笑道：“那可不行?！?/br>
    她請(qǐng)畢娑幫忙，自然要付報(bào)酬。

    畢娑無(wú)奈地一攤手，道：“公主真是太客氣了，何必同我生分？我們是朋友，您是王的客人，我怎么能要酬勞呢？”

    瑤英笑著道：“若是如此，我就不敢勞動(dòng)將軍幫忙了，我聽說(shuō)城中有很多幫忙跑腿的粟特人?！?/br>
    畢娑看著她微笑的臉龐，心如鹿撞，不敢再推辭了。

    幾人又去坊市逛了逛，瑤英已經(jīng)打聽清楚王庭坊市的規(guī)矩，繳了一筆錢，買下商鋪，雇傭了兩個(gè)精明的胡人打理鋪?zhàn)?，商鋪本就是賣綢緞的，可以繼續(xù)營(yíng)業(yè)。

    她放出消息，商人們齊至商鋪，問胡人：“中原公主的綢緞?wù)娴姆纸o我們售賣？”

    胡人店主笑瞇瞇地點(diǎn)頭應(yīng)是，道：“不過諸位來(lái)得不巧，那批綢緞已經(jīng)被康家、薛家?guī)准矣喿吡艘慌?，剩下的不多了?！?/br>
    商人們大驚失色，一窩蜂涌入店鋪，生怕遲了一步被其他人搶走所有綢緞。

    瑤英從中原帶來(lái)的絲綢，一部分送去佛寺，一部分用來(lái)收買、籠絡(luò)王庭貴族，以換來(lái)坊市官署的照顧，一部分散發(fā)給胡商售賣，剩下的留在鋪?zhàn)永锫u。

    再過不久，她就能用換來(lái)的錢招募自己的人手。

    畢娑送瑤英回宮，之后直接去佛寺求見曇摩羅伽。