威廉若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭。奧古斯特看了威廉一眼，又看了愛(ài)德華一眼，掩去嘴角一絲意味不明的微笑，轉(zhuǎn)頭看向窗外的民眾。

    幾個(gè)孩子追上馬車(chē)，朝著馬車(chē)?yán)锾筋^，看到愛(ài)德華，忙摘下帽子，一邊跑一邊喊：“愿奧爾貢拉祝福您！王子殿下！”

    “也愿奧爾貢拉祝福你們?！睈?ài)德華笑著說(shuō)。

    “啊！王儲(chǔ)對(duì)我說(shuō)話啦！”小孩子大驚小怪的尖叫道，繼續(xù)跟著馬車(chē)跑，更加用力的對(duì)著愛(ài)德華揮手，或者試圖把鮮花親自遞到王儲(chǔ)的手中。

    愛(ài)德華讓人拿出早就準(zhǔn)備好的金幣，親自一把一把的扔出窗外。這種闊氣的親民的行為很受大家歡迎，而且這些錢(qián)全都是王儲(chǔ)自己的錢(qián)，并不動(dòng)用納稅人的稅款。

    在眾人歡呼聲和如雨點(diǎn)般落下的鮮花香草中，王儲(chǔ)的車(chē)隊(duì)離開(kāi)了鎮(zhèn)子，繼續(xù)前進(jìn)。

    馬車(chē)內(nèi)刻了擴(kuò)大空間的魔法陣，這種魔法陣需要大量的魔法晶石維系能量，對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)不如再買(mǎi)一輛馬車(chē)，因此只有有錢(qián)人才供得起這樣的魔法陣，裝下愛(ài)德華所有的近侍綽綽有余。路途遙遠(yuǎn)無(wú)聊，近侍們一部分在角落里打牌，一部分在外面騎馬，好動(dòng)的獸人變成獸型跟著車(chē)隊(duì)跑，反正晚上會(huì)在驛站休息，可以洗漱更衣。

    不過(guò)愛(ài)德華沒(méi)讓威廉出去，他把國(guó)王派給威廉的老師叫進(jìn)車(chē)內(nèi)，讓他給威廉大體的講一講國(guó)家的歷史，薩爾曼大陸當(dāng)下的國(guó)際形勢(shì)，各國(guó)之間的外交情況，以及國(guó)家的法律常識(shí)。威廉很聽(tīng)愛(ài)德華的話，認(rèn)真學(xué)習(xí)，并不偷懶，再加上他腦子聰明，等進(jìn)了薩摩賽特的首府德萊鎮(zhèn)的城門(mén)時(shí)，他已經(jīng)可以流利的背出卡斯伯特從建國(guó)以來(lái)到現(xiàn)在的歷代王室和國(guó)王、女王的名字，他們執(zhí)政時(shí)的功績(jī)，頒布的法令以及政事上的失誤之處，還能和老師討論卡斯伯特帝國(guó)五百年前到底是走共和制還是君主立憲制國(guó)家發(fā)展會(huì)更好了。

    ☆、第章

    王儲(chǔ)的城堡，赫爾城堡，規(guī)模沒(méi)有王都萊曼的王宮那么大，也沒(méi)有那么奢華精美。因?yàn)槌潜さ乃姓邭v來(lái)都是未成年的孩子，城堡的風(fēng)格看起來(lái)十分鮮亮活潑，外墻涂成了柔和的淡黃色，房檐和立柱上雕刻著和藹可親的侍神和模樣漂亮可愛(ài)的神獸，石板路上用彩磚拼出大朵大朵的車(chē)輪菊和順著道路邊緣延綿的牽?；?，破帶著些童話色彩。

    就像王宮一樣，城堡身處城市的正中心，每個(gè)卡斯伯特的公民都有權(quán)要求面見(jiàn)王儲(chǔ)，提出訴求，上一世愛(ài)德華雖然疏于學(xué)習(xí)政務(wù)，但是對(duì)平民的態(tài)度還是十分友好的，從來(lái)不會(huì)將有訴求的公民拒之門(mén)外，他身邊又有國(guó)王和王后派來(lái)的智囊團(tuán)，即使是為了監(jiān)視他，這些智囊團(tuán)也沒(méi)有讓不學(xué)無(wú)術(shù)的愛(ài)德華丟了王室的臉，讓國(guó)民與蘭開(kāi)斯特家族離心。因而薩摩賽特的居民，特別是首府德萊的居民們對(duì)王儲(chǔ)愛(ài)戴非常，得知王儲(chǔ)今天回來(lái)，早早的聚集在從城門(mén)通往城堡的主干路上，當(dāng)王儲(chǔ)衛(wèi)隊(duì)的第一面旗幟出現(xiàn)在道路的盡頭時(shí)，萊曼鎮(zhèn)立刻響起歡快的鐘聲。

    愛(ài)德華就在這樣的鐘聲、歡呼聲和幾乎要淹沒(méi)了隊(duì)伍的花瓣、香草和手帕中進(jìn)入了城堡。這是他們一路上遇到過(guò)的最熱烈的歡迎，即使一路上已經(jīng)被沿途的村鎮(zhèn)歡迎了無(wú)數(shù)次，新加入的幾位小近侍還是被這陣勢(shì)嚇到了。

    “殿下，您真受大家的歡迎！”威廉看著車(chē)窗外激動(dòng)的人群，回頭對(duì)著面帶微笑，正朝著車(chē)窗外的人群揮手的愛(ài)德華，滿臉的崇拜。

    他忽然想到母親和母親的侍衛(wèi)理查對(duì)他說(shuō)的，他才是真正的王儲(chǔ)，真正有資格坐上王位戴上王冠的天之驕子之類(lèi)的話，他對(duì)此一直沒(méi)有想過(guò)太多，王冠什么的離他實(shí)在太遙遠(yuǎn)。而這些天，看著沿途那些熱情的歡迎，那些愛(ài)戴的歡呼，那些真心的仰慕，再看著舉止得體，儀態(tài)雍容的愛(ài)德華王子，他忽然覺(jué)得母親和理查的話簡(jiǎn)直是一個(gè)笑話，那樣一個(gè)高貴優(yōu)雅的人，怎么會(huì)是自己這樣一個(gè)舉止粗俗，口音難聽(tīng)，又什么都不懂的鄉(xiāng)下孩子能夠代替的了的呢？

    “想什么呢？”威廉直愣愣的注視讓愛(ài)德華有些奇怪。

    “您真，他的聲音幾乎被淹沒(méi)在人群的歡呼聲中了。

    但是愛(ài)德華還是聽(tīng)到了，“你呀?！睈?ài)德華笑道，心想難道威廉還有長(zhǎng)成花花公子的潛質(zhì)，伸手將孩子抱在自己的膝蓋坐著，“你看，”他指著車(chē)窗熙熙攘攘的人群，“這就是我們的臣民，是蘭開(kāi)斯特家族的臣民，他們忠心的侍奉著我們，所以我們也要全力的保護(hù)他們，不分貧富貴賤，你將要每一個(gè)人都納入你的羽翼，這才是蘭開(kāi)斯特家族的人應(yīng)該做的事情。”

    威廉重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉有點(diǎn)紅，“我會(huì)成為帝國(guó)最強(qiáng)大的獸人，保護(hù)殿下和您的臣民。”

    “謝謝?！睈?ài)德華笑道，“我相信你有這個(gè)實(shí)力?！?/br>
    赫爾城堡內(nèi)，城堡的管家和監(jiān)護(hù)人佩爾梅特女伯爵，帶著高級(jí)仆人們站在門(mén)口迎接回歸的王儲(chǔ)和他身邊各位出身高貴或?qū)?lái)大有前途的近侍。

    “很高興您能夠平安歸來(lái)。”佩爾梅特女伯爵帶著眾人向王儲(chǔ)行禮，王儲(chǔ)身后的近侍立刻回禮。佩爾梅特女伯爵是個(gè)亞獸人，早年喪夫，終年只穿著一身黑裙，她身材瘦削，表情嚴(yán)肅，目光銳利，嘴角向下，眉間刻著幾道皺紋，看起來(lái)有些陰沉，一頭黑發(fā)緊緊的盤(pán)在頭頂，沒(méi)有帶什么裝飾物，整個(gè)人看起來(lái)非常有威懾力。

    愛(ài)德華的這位監(jiān)護(hù)人其實(shí)是國(guó)王的人，她不僅僅是王儲(chǔ)的監(jiān)護(hù)人，同樣也是王儲(chǔ)近侍的監(jiān)護(hù)人，國(guó)王暗示她對(duì)王儲(chǔ)放任自流，卻不能讓王儲(chǔ)身邊這些優(yōu)質(zhì)人才也變成紈绔子弟，而佩爾梅特女伯爵確實(shí)也一絲不茍的做到了這一點(diǎn)，她監(jiān)督著每一個(gè)孩子的學(xué)習(xí)和生活，除了愛(ài)德華，沒(méi)有人能把時(shí)間花費(fèi)在娛樂(lè)上，所以而到了現(xiàn)在，整個(gè)城堡，除了愛(ài)德華，所有人都害怕這位嚴(yán)厲到苛刻的女亞獸人。

    愛(ài)德華向新來(lái)的四位近侍介紹了佩爾梅特女伯爵，“你們要聽(tīng)她的話?！彼麌诟赖?。女伯爵隱晦的瞥了一眼緊緊挨著愛(ài)德華的威廉，她已經(jīng)接到了國(guó)王的消息，知道了國(guó)王和愛(ài)德華之間的交易，一邊盤(pán)算著如何為真正的王儲(chǔ)安排學(xué)習(xí)的時(shí)間又不會(huì)讓人發(fā)覺(jué)什么異常，一邊再一次行禮，請(qǐng)王儲(chǔ)進(jìn)門(mén)。

    愛(ài)德華并不是回來(lái)享受的，只休息了一個(gè)晚上，第二天就開(kāi)始投入到忙碌的生活中去了。當(dāng)然，他忙的大部分不是政務(wù)，接見(jiàn)公民和大臣這種事必須他親自完成，但是更具體的有關(guān)薩摩賽特的公務(wù)還是交給了國(guó)王的人來(lái)處理，愛(ài)德華要從現(xiàn)在這一刻起，向國(guó)王表明自己絕不插手政治的真誠(chéng)的態(tài)度。

    愛(ài)德華現(xiàn)在把所有的精力都放在了修煉上，他很清楚自己的身份，對(duì)自己的未來(lái)也有相當(dāng)清晰的定位。他打算等威廉成年受封薩摩賽特親王后，就進(jìn)入教會(huì)任職。教會(huì)不僅僅是一個(gè)宗教機(jī)構(gòu)，它還是擁有草藥型空間的亞獸人的庇護(hù)所，平民中如果有人被檢測(cè)出空間能夠種植草藥，如果家境困難，教會(huì)就會(huì)施以援手，免費(fèi)為他們提供學(xué)習(xí)和修煉的資源，此外，又因?yàn)閾碛胁菟幮涂臻g的亞獸人在大陸備受追捧，怕有人為了利益對(duì)這些亞獸人不利，教會(huì)還會(huì)他們提供保護(hù)。因此，幾乎所有的草藥型空間的亞獸人都會(huì)在教會(huì)任職一段時(shí)間。愛(ài)德華現(xiàn)在的空間也算半個(gè)草藥型空間，去教會(huì)任職理所應(yīng)當(dāng)。

    更重要的是，教會(huì)的高級(jí)神官，即各教區(qū)的大主教，教會(huì)的樞機(jī)主教，總理執(zhí)事主教，以及最高的教宗，是不能結(jié)婚，也不可以擁有后代的。愛(ài)德華身份特殊，將來(lái)即使失去王儲(chǔ)之位，只要國(guó)王承認(rèn)他的忠心，還是能夠獲得不低的貴族頭銜，如果再加上一個(gè)遠(yuǎn)高于同齡人的高等級(jí)草藥型空間，那么進(jìn)入教會(huì)成為一名高級(jí)神官不在話下。一個(gè)人沒(méi)有辦法組建家庭，沒(méi)有親人和后代，就意味著沒(méi)有牽掛，也不會(huì)有太大的私心，而一個(gè)神官，意味著他的一舉一動(dòng)都會(huì)受到極大的限制，這種人是最讓國(guó)王放心的存在。

    況且這也是愛(ài)德華自己的心愿。自從一年前醒來(lái)，他每天都會(huì)花費(fèi)大量的時(shí)間，每天按部就班的祈禱，學(xué)習(xí)《圣訓(xùn)》，閱讀先賢的著作，一年多下來(lái)，他已經(jīng)從一開(kāi)始發(fā)覺(jué)自己重生時(shí)的惶恐和對(duì)未來(lái)的迷茫畏懼中平靜了下來(lái)，現(xiàn)在心境平和而充實(shí)。他已經(jīng)決定將來(lái)要自己的人生奉獻(xiàn)給奧爾貢拉，既是為了履行他上一世許下的諾言，為了威廉，也是為了他自己。

    而另一邊，佩爾梅特女伯爵正帶著四位新來(lái)的近侍在城堡內(nèi)參觀，為他們介紹城堡的格局，以及他們將來(lái)的生活安排。

    “服侍王儲(chǔ)的工作不會(huì)太辛苦。”佩爾梅特女伯爵帶著他們來(lái)到圖書(shū)館，“你們一天分三班，上午、下午以及晚上，輪流值班。不在王儲(chǔ)身邊服侍的時(shí)候，就要來(lái)學(xué)習(xí)室學(xué)習(xí)。赫爾城堡有著全帝國(guó)第五大的圖書(shū)館，還有全國(guó)第三大的修煉場(chǎng)，以及幾十名優(yōu)秀的教師，這都是一般人享受不到的資源。所以，我要給你們提個(gè)醒，”佩爾梅特女伯爵停了下來(lái)，嚴(yán)肅的看著他們四個(gè)，“你們的學(xué)習(xí)任務(wù)會(huì)安排的非常緊，每個(gè)月都會(huì)有一次考核，一旦不合格，就會(huì)受到嚴(yán)厲的懲罰。在這里，體罰并不是被禁止的，如果我發(fā)現(xiàn)你們有人把時(shí)間浪費(fèi)在游手好閑上……”她居高臨下俯視著眼前的兩位獸人和兩位亞獸人，沒(méi)有把話完，但是冰涼的目光說(shuō)明了一切。

    介紹完了城堡，佩爾梅特女伯爵叫來(lái)一位獸人侍衛(wèi)，讓他帶著威廉和馬修去看修煉場(chǎng)，而另外兩位亞獸人則可以回房間整理自己的行李了。

    修煉場(chǎng)不在赫爾城堡的附近，城堡位于德萊鎮(zhèn)的中心，修煉場(chǎng)占地不小，又比較危險(xiǎn)，容易誤傷到圍觀的群眾。于是修煉場(chǎng)實(shí)際上位于德萊鎮(zhèn)外的樹(shù)林里，這里位置隱秘，周?chē)€有樹(shù)木環(huán)繞。想要去修煉場(chǎng)修煉，騎飛行獸幾分鐘就能到，非常方便。

    威廉原以為修煉場(chǎng)就像他以前看到過(guò)的競(jìng)技場(chǎng)一樣，是一個(gè)有觀眾席的廣場(chǎng)，可當(dāng)飛行獸劃過(guò)森林，最后停在特地開(kāi)辟出來(lái)的用于停放飛行獸的空地上時(shí)，威廉才發(fā)現(xiàn)王儲(chǔ)的修煉場(chǎng)和他想的完全不一樣，那更像是一座帶有露天競(jìng)技場(chǎng)的學(xué)校。

    此時(shí)，廣場(chǎng)上傳來(lái)幾聲野獸的咆哮，“有人在比賽。”帶威廉和馬修過(guò)來(lái)參觀的侍衛(wèi)解釋道，“你們一般都會(huì)在教學(xué)樓里學(xué)習(xí)，競(jìng)技場(chǎng)用來(lái)做月末考核，當(dāng)然，等成年以后，如果你們將來(lái)還想做王儲(chǔ)的侍衛(wèi)，可以在這里進(jìn)行破壞力更大的學(xué)習(xí)。”

    “現(xiàn)在是有人在比賽嗎？”威廉問(wèn)道。

    “聽(tīng)聲音，應(yīng)該是這樣。”侍衛(wèi)說(shuō)，“你們想去看會(huì)兒?jiǎn)?？?/br>
    ☆、第章

    侍衛(wèi)帶著威廉和馬修來(lái)到競(jìng)技場(chǎng)的觀眾席時(shí)，比賽已經(jīng)進(jìn)入白熱化階段，場(chǎng)內(nèi)比賽的兩位獸人，一個(gè)的獸型是三頭巨蛇，一個(gè)的獸型是鱗甲巨獅，從體型上看，三頭巨蛇遠(yuǎn)勝鱗甲巨獅，但是巨獅更為靈活，他并不打算和巨蛇近身搏斗，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的游走在競(jìng)技場(chǎng)的邊緣，一道道幾近白色的藍(lán)色雷電從他的口中吐出，射向巨蛇長(zhǎng)長(zhǎng)的身體。而巨蛇的三顆腦袋緊緊的盯著他的身影，黑色的蛇身上包包裹著一層厚厚的冰殼，擋住了巨獅的雷箭，不過(guò)這護(hù)身的冰殼并非僵硬的冰塊兒，看起來(lái)似乎可以流動(dòng)，并沒(méi)有妨礙到巨蛇的行動(dòng)。

    巨蛇雖然一直緊追的巨獅，但是因?yàn)轶w型過(guò)大，強(qiáng)大的慣性導(dǎo)致他的每一次攻擊都會(huì)落后半步，被巨獅躲開(kāi)。他的三顆腦袋，兩顆的口中不斷射出一根根的冰箭，中間那顆則突出白色的濃霧，濃霧飛快的拂過(guò)地面，只留下一片鋼針一般的冰渣插在地面上。眼看著就要追上巨獅的時(shí)候，巨獅突然停下來(lái)，用雷電包裹住自己的身體，轉(zhuǎn)身奔向巨蛇的方向，沖進(jìn)冰霧。幾秒鐘以后，一顆雷炮穿透冰霧朝著巨蛇噴著冰霧的大嘴沖了過(guò)去，巨蛇猛的閉上嘴扭過(guò)脖子閃開(kāi)，龐大的身體被這突然的動(dòng)作帶動(dòng)得晃了一下，失去了平衡。

    巨獅正打算再接再厲，巨蛇帶著倒鉤的尾巴順勢(shì)甩了過(guò)來(lái)，巨獅猛的猛地回頭一口咬住咬住巨蛇的尾巴，雷電從他咬破冰甲的牙齒中傳到巨蛇的身上，巨蛇咆哮了一聲，三顆頭顱一起朝著巨蛇噴出一大口冰針。巨獅靈巧的躲開(kāi)。戰(zhàn)事再一次陷入膠著。

    威廉目瞪口呆的看著這一切。村子里的成年獸人也會(huì)打架，但是沒(méi)有哪一場(chǎng)像他現(xiàn)在看到的這一場(chǎng)這般的驚心動(dòng)魄，要知道，村子里的成年獸人體型沒(méi)有那么大，所能使出的攻擊性魔法的破壞力也沒(méi)有那么強(qiáng)悍。這是因?yàn)椋m然整個(gè)薩爾曼大陸都偏于崇尚強(qiáng)者，但是在非戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，普通民眾一來(lái)沒(méi)有必要過(guò)于提升自己的等級(jí)，二來(lái)修煉也是一件非常耗費(fèi)金錢(qián)和時(shí)間的事情，一般人也確實(shí)供不起，也耗不起這些時(shí)間，有修煉的這個(gè)功夫，不如出去工作掙錢(qián)。國(guó)家法律完備，高等級(jí)的獸人如果使用自己的能力隨意欺侮低等級(jí)的人，會(huì)受到法律嚴(yán)厲的制裁，而普通民眾如果想要高等級(jí)空間的產(chǎn)物，與其自己提升空間等級(jí)去生產(chǎn)，不如攢錢(qián)去買(mǎi)。

    因此大部分平民成年后都不會(huì)再在晉級(jí)路上前進(jìn)太多，大多一輩子都止步于四級(jí)，而中上產(chǎn)階級(jí)，包括家產(chǎn)豐富的貴族，這些家庭出身的人則可以根據(jù)則根據(jù)天分能夠達(dá)到五級(jí)和六級(jí)。而能夠七級(jí)及其以上的等級(jí)的都是少見(jiàn)的人才，七級(jí)在全帝國(guó)不過(guò)萬(wàn)人，八級(jí)不過(guò)百人，而九級(jí)強(qiáng)者現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。

    卡斯伯特帝國(guó)實(shí)行十五年義務(wù)教育，小孩子到三歲后必須入學(xué)，國(guó)家為其支付學(xué)費(fèi)，困難者還會(huì)補(bǔ)貼一定的生活費(fèi)，每半年一次等級(jí)考察，一旦發(fā)現(xiàn)天資卓越者，會(huì)立刻上報(bào)國(guó)家，加大補(bǔ)貼的力度，因而很少會(huì)出現(xiàn)有天分卻因?yàn)榻?jīng)濟(jì)愿意無(wú)法修煉的情況。這也是為什么國(guó)家的七級(jí)、八級(jí)強(qiáng)者中有超過(guò)半數(shù)的人都來(lái)自平民階層。

    威廉現(xiàn)在是四級(jí)中級(jí)，他原來(lái)村子里最厲害的獸人就是他母親的侍衛(wèi)，五級(jí)巔峰的理查，接下來(lái)就是一位村民，和威廉一樣是四級(jí)中級(jí)。威廉一直被村民們看作是曠世奇才，但是他其實(shí)并不理解自己這個(gè)四級(jí)中級(jí)到底有什么厲害的。成年獸人和未成年的獸人即使等級(jí)一樣，攻擊力也有著天壤之別，除了體積上的差距，更多的元素的儲(chǔ)蓄量和施展的魔法的破壞性。威廉的四級(jí)中級(jí)只是讓他打敗了全村所有的未成年獸人，讓他不會(huì)再被人欺負(fù)，但除此之外沒(méi)有更多。此外，村子里生活平靜，最大的沖突不過(guò)是鄰里之間的矛盾，最大規(guī)模的決斗不過(guò)是兩個(gè)剛剛成年的獸人爭(zhēng)風(fēng)吃醋約著去村外的樹(shù)林打一架，而理查為了避免給瑪格麗特小姐和威廉帶來(lái)麻煩，從來(lái)不用獸型與人打斗，況且理查個(gè)性沉默內(nèi)斂，因此從小到大，威廉從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)真正的決斗，

    威廉因?yàn)檠矍暗倪@場(chǎng)比賽激動(dòng)得渾身發(fā)抖，而馬修卻有些無(wú)聊的打了個(gè)哈欠。他原來(lái)在王都萊曼的貴族學(xué)校，圣路易中學(xué)上學(xué)，學(xué)校經(jīng)常會(huì)組織他們?nèi)^圣索爾西斯大學(xué)考核和競(jìng)賽以及軍隊(duì)的軍官競(jìng)賽考核，連七級(jí)和八級(jí)強(qiáng)者的對(duì)決都見(jiàn)識(shí)過(guò)，眼前這些五級(jí)侍衛(wèi)的比賽對(duì)于馬修來(lái)說(shuō)就有些看不上眼了。

    他心不在焉的打量著競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)的設(shè)施，看到坐在身旁的威廉一臉震驚的表情，心中恥笑一聲“鄉(xiāng)巴佬”，有心想在他面前賣(mài)弄一番，讓他知道兩人的差距，便道：“那巨蛇快要支撐不住了?！?/br>
    不等威廉有什么反應(yīng)，帶他們來(lái)參觀修煉場(chǎng)的侍衛(wèi)倒是有些詫異的看了他一眼，說(shuō)：“你是怎么看出來(lái)的?！?/br>