布萊恩特的眼眶又紅了，不過(guò)他還是接過(guò)了碗，拿起勺子，開(kāi)始一口一口的吃東西，吃著吃著，突然間哽住了。

    “抱歉。”他放下碗，捂住了臉，“我只是……自從他在我的空間里被孵出來(lái)，我只見(jiàn)過(guò)他一面，就是他從我的空間里出來(lái)的那一瞬間?？焓吣炅?，我只見(jiàn)過(guò)那一面，所以，我、我……那是我的第一個(gè)孩子啊……”

    主教輕輕的拍了拍他的后背，“我明白，我明白?！彼f(shuō)，“如果不是因?yàn)橥鹾?，你怎么可能離開(kāi)他？這些我都知道，我都知道?！?/br>
    布萊恩特哭了一會(huì)兒，擦了擦眼淚，放下了手，表情忽然變得有些怨恨：“伊德瑞斯，他們?cè)趺纯梢赃@樣對(duì)我的愛(ài)德華？那孩子到底有什么錯(cuò)？一個(gè)將他從我的懷里奪走，一個(gè)利用他為自己的孩子做擋箭牌，他們是全帝國(guó)最尊貴的人，可為什么哪一個(gè)都不肯善待他？現(xiàn)在竟然還對(duì)他痛下殺手！”

    伊德瑞斯主教安慰道：“你放寬心，愛(ài)德華王子的外傷早就好徹底了，空間也好了一半，現(xiàn)在只是需要時(shí)間休養(yǎng)，王室最不缺珍貴的藥材和魔晶，一定會(huì)把他養(yǎng)得健健康康的?！?/br>
    布萊恩特捂住眼睛：“我一想到，有那么一刻，我恐怕再也沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到這孩子，他會(huì)在我看不到的地方，以那樣痛苦的方式死去，周?chē)鷽](méi)有一個(gè)真正心疼他的人陪著他，我就難過(guò)的心都快要碎了。我是他的父親，可我只能眼睜睜地看著他受傷，看著他難受，看著他被人利用，卻什么也做不了……我對(duì)不起他……天哪，我的小愛(ài)德華！”

    他忍不住再一次嚎啕大哭了起來(lái)。伊德瑞斯主教攬住他的肩膀，將他帶進(jìn)自己的懷里，手上帶了些力度，一下一下的順著他的后背：“好了，就快好了。”他說(shuō)，“我們現(xiàn)在還太弱小，等我們的隊(duì)伍壯大到可以和國(guó)王抗衡的時(shí)候，我們就去把你的愛(ài)德華接回來(lái)。你放心，哥哥他一定會(huì)把愛(ài)德華當(dāng)成自己的孩子一樣疼愛(ài)的。我相信，等愛(ài)德華知道了真相，他是不會(huì)留戀蘭開(kāi)斯特家族，也不會(huì)留戀自己看似尊貴實(shí)則冰涼孤獨(dú)的王儲(chǔ)之位的。而且，我也相信，他是不會(huì)怪你的。”

    布萊恩特哭了很久，才抽抽泣泣的停了下來(lái)，“謝謝你?！彼寥ツ樕系臏I水，不好意思的說(shuō)。

    “我能理解，我都明白?！币恋氯鹚怪鹘搪柫寺柤?，“正在孵蛋的亞獸人總是會(huì)比較情緒化。對(duì)了，”他突然正色道，“有一件事情很奇怪。王子今天來(lái)教堂，第一件事情沒(méi)干別的，先去了資料室查看艾夏城的新生兒出生記錄。”

    布萊恩特微微皺起眉頭：“他查了誰(shuí)的？”

    “一開(kāi)始查看的是康德拉大公夫人的，因?yàn)榻裉熳髋愕挠写蠊睦^承人，康德拉侯爵，他現(xiàn)在又住在風(fēng)信子莊園，對(duì)大公夫人感興趣也可以理解。”伊德瑞斯主教說(shuō)，“但是我覺(jué)得這只是他的借口，因?yàn)樗酉聛?lái)，主動(dòng)開(kāi)口提出要求，要查看米歇爾威爾頓?！?/br>
    “米歇爾威爾頓！”布萊恩特震驚的說(shuō)，“他怎么會(huì)想到要查這個(gè)人。這人對(duì)于帝國(guó)來(lái)說(shuō)，就是個(gè)普普通通的平民而已啊。”

    “我覺(jué)得，王子對(duì)威爾頓非常了解，他不僅知道這個(gè)人，他還知道威爾頓和阿默德伯爵的齟齬，知道威爾頓夫人懷了伯爵的孩子，生產(chǎn)后又自殺的事情，知道阿默德如何陷害他進(jìn)了監(jiān)獄，最后甚至讓人去法院調(diào)出當(dāng)年威爾頓入獄的資料?！?/br>
    布萊恩特用拳頭抵著嘴唇，猛的站了起來(lái)，在房間里走來(lái)走去：“他怎么會(huì)知道這個(gè)人？難道國(guó)王也打算利用能量炮武裝軍隊(duì)？不，不可能，他這個(gè)人，剛愎自用，對(duì)自己自己獸人的身份和天賦極為看重，不會(huì)允許能量炮這種投機(jī)取巧的東西存在于自己的身邊，來(lái)挑戰(zhàn)他作為高等級(jí)獸人的尊嚴(yán)?！?/br>
    “或許是因?yàn)橥鹾?。”伊德瑞斯主教說(shuō)，“王后不像國(guó)王，手里有一批高等級(jí)的獸人軍隊(duì)，能夠隨意調(diào)動(dòng)指揮貴族，所以阿布洛斯家族暗地里也在利用能量炮武裝私軍。王子不知道兩位陛下之間的暗流涌動(dòng)，突然發(fā)現(xiàn)王后在暗地里對(duì)付國(guó)王，震驚之下來(lái)這里探查實(shí)情也是有可能的?！?/br>
    布萊恩特不停的踱著步，最后頹唐地重新坐下，表情又沮喪又焦慮：“我真想時(shí)間再快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)！好讓我快點(diǎn)接回我的愛(ài)德華，這么多年，他一個(gè)人在薩摩賽特，不知道受了多少罪……”

    眼看著布萊恩特又要哭了，伊德瑞斯主教頭疼的慌忙勸道：“我不知道王子殿下受了多少罪，我只知道，你要是再哭下去，我那顆寶貝侄子就該受罪了?！?/br>
    布萊恩特猛的吸了一口氣，頓了一會(huì)兒，見(jiàn)哭欲忍住了，才道：“你說(shuō)的對(duì)?！?/br>
    伊德瑞斯主教松了口氣，“你可要保重身體，不然等哥哥回來(lái)，看我沒(méi)照顧好你和寶貝侄子，非得打我一頓不可?！闭f(shuō)著，他猶豫了一下，還是說(shuō)道：“哥哥不讓我告訴你，怕最后空歡喜一場(chǎng)，不過(guò)這兩天傳來(lái)消息，說(shuō)是能量炮的研制工作又取得了極大的進(jìn)展，在這幾次試驗(yàn)中，攻擊力度已經(jīng)能夠達(dá)到多爾蒂的能量炮的百分之七十了。你看，我們很快就能脫離自由黨，憑借自己的力量組建一支軍隊(duì)，接回愛(ài)德華了?！?/br>
    “真的！”布萊恩特的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，見(jiàn)伊德瑞斯主教肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻喜笑顏開(kāi)。他心情一舒暢，很快就覺(jué)得餓了，伊德瑞斯主教從廚房為他重新盛了一碗熱粥，他一邊吃，伊德瑞斯主叫一邊說(shuō)道：“你要是在想念他，我就帶你去看看他，咱們不靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看一眼也好?！?/br>
    這次王儲(chǔ)的隨行隊(duì)伍的成員大多是貴族世家子弟，有不少人曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)布萊恩特，即使沒(méi)見(jiàn)過(guò)，布萊恩特一出現(xiàn)，肯定會(huì)造成不小的轟動(dòng)，他畢竟是愛(ài)德華的生父，兩人的模樣起碼有八分相似。

    布萊恩特猶豫著，最后還是沒(méi)有抵過(guò)對(duì)十幾年未見(jiàn)的兒子的思念，決定像伊德瑞斯所說(shuō)的那樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看看自己的兒子。

    ☆、第35章

    與自己血脈相連的親人和自己就在一個(gè)城市里，咫尺天涯，愛(ài)德華對(duì)此一無(wú)所知?，F(xiàn)在，他的心思全在幾天以后的聚會(huì)上。

    因?yàn)橛龃痰木壒?，?ài)德華沒(méi)有回王都過(guò)年，他沒(méi)有回去，他身邊的近侍自然也不能回去。近侍們還都是未成年的孩子，現(xiàn)在被迫遠(yuǎn)離父母，一年只有兩個(gè)月的時(shí)間和父母團(tuán)聚，如今突然因?yàn)轱w來(lái)橫禍少了一個(gè)月，下次就只能等夏天。

    愛(ài)德華不是不會(huì)體諒別人，認(rèn)為他人的一切付出都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)哪欠N上位者，他也曾經(jīng)是每天都苦盼著那兩個(gè)月假期，渴望回家與父母團(tuán)聚的孩子，現(xiàn)在又以成年人的角度去看待這些未成年的近侍，自然非常心疼他們。再加上他需要一個(gè)光明正大的借口聯(lián)系一些他原本不可以聯(lián)系的人，便主動(dòng)提出開(kāi)辦一次聚會(huì)，邀請(qǐng)近侍們的父母來(lái)艾夏與子女團(tuán)聚。

    這些近侍大多身出名門(mén)，父母不僅擁有官位，也在政府部門(mén)擔(dān)任官職，并不是所有人都能勻出休息時(shí)間來(lái)艾夏探望自己的孩子。不過(guò)，到最后好歹也有十幾位。愛(ài)德華出于私心，鼓勵(lì)近侍們?nèi)绻?qǐng)不來(lái)父母，也可以邀請(qǐng)自己的親友。而隨后，他便寫(xiě)信給國(guó)王，希望能夠邀請(qǐng)威廉生母的家族——萊特曼家族的成員，以及威廉已經(jīng)大半年未見(jiàn)的異父弟弟。

    自從威廉來(lái)到王室，還沒(méi)有什么機(jī)會(huì)和自己母親的家族的人有多少聯(lián)系。瑪格麗特小姐雖然是國(guó)王真正的合法妻子，但這畢竟只是少數(shù)人才知道的秘辛，明面上，她只是一個(gè)與有婦之夫茍合的不道德的女人，威廉也只是國(guó)王的私生子。況且在大眾眼中，瑪格麗特小姐作為國(guó)王的情人，不僅僅沒(méi)有拿到授爵情人的位置，也沒(méi)能像國(guó)王的其他情人那樣，結(jié)束關(guān)系后還能得到一定的賞賜、然后繼續(xù)自己的生活，反倒被逼到了偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下，像一個(gè)村婦一樣過(guò)著平民一樣的日子，肯定是因?yàn)樽隽耸裁醋寖晌槐菹聵O度震怒的事情。對(duì)于貴族們來(lái)說(shuō)，成為國(guó)王的情人并不是什么太嚴(yán)重的道德過(guò)失，反倒是成為了國(guó)王的情人，卻落得如此境地，更讓人看不起。

    一夜之間離家出走套離王都的瑪格麗特小姐一直都是萊特曼家族的丑聞。如今她的兒子回到王宮，萊特曼家族一是顧忌到家族的顏面，二是顧忌到王后這位大家心目中國(guó)王真正的在奧爾貢拉面前宣誓過(guò)的妻子，因此便沒(méi)敢和他有什么太多的往來(lái)和聯(lián)系，在他離開(kāi)王宮前去薩摩賽特之前，僅僅只是與他進(jìn)行了一些禮節(jié)上的拜訪。

    其實(shí)這其中還有國(guó)王在推波助瀾。對(duì)于一心想要集權(quán)的國(guó)王來(lái)說(shuō)，這個(gè)世界上最討厭的莫過(guò)于皇親國(guó)戚，卡斯伯特帝國(guó)的歷史上不乏有王太后和王后的家族仗著自己與國(guó)王的關(guān)系，大肆任命自己的親人為官員，權(quán)傾一朝達(dá)到頂峰的時(shí)候，甚至可以cao控國(guó)王成為家族的傀儡。國(guó)王和王后的家族已經(jīng)明爭(zhēng)暗斗了幾十年，現(xiàn)在根本不想再捧出一個(gè)新的“阿布洛斯家族”。萊特曼家族和威廉的關(guān)系平平，他正樂(lè)見(jiàn)其成。

    不過(guò)愛(ài)德華還是說(shuō)服了他。威廉將來(lái)既然要成為國(guó)家的君主，就不可能不和貴族世家有來(lái)往，不是他的母族，就是其他的家族，他要學(xué)會(huì)如何和這些家族周旋，如何給予他們恩賜和懲罰，如何制約他們，如何利用他們而不會(huì)被他們挾恩圖報(bào)，如何應(yīng)付他們的貪婪無(wú)厭，如何防備他們的兩面三刀。如果萊特曼家族真的對(duì)威廉忠心耿耿，那當(dāng)然是一個(gè)極佳的助力，如果他們對(duì)威廉只有利用和控制，那么也可以利用萊特曼家族為威廉好好上一課。

    愛(ài)德華早在新年假期就給國(guó)王寫(xiě)了這封信，他也只寫(xiě)了一封信。國(guó)王是個(gè)強(qiáng)勢(shì)而固執(zhí)己見(jiàn)的人，他只能為國(guó)王提出一個(gè)選擇，然后靜靜的等待他的回答，不能追問(wèn)，不能強(qiáng)迫。等待的過(guò)程是痛苦的，但是他必須等，為了讓自己放松下來(lái)，他每天都在金環(huán)龍下祈禱。好在國(guó)王同意了他的提議，允許威廉的舅舅和姨媽帶著他的弟弟斯蒂芬去艾夏探望威廉。

    受到國(guó)王同意迷信的愛(ài)德華松了一口氣，叫人拿來(lái)《源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的姓氏與家族》。這是一本記錄了整個(gè)薩爾曼大陸現(xiàn)存或者存在過(guò)的貴族家族族譜的書(shū)籍，曾經(jīng)名為《無(wú)上高貴》，但是隨著各國(guó)陸陸續(xù)續(xù)的實(shí)行了君主立憲制甚至是共和制，平民們抗議這本名的歧視意味，便改成了現(xiàn)在的名字。

    愛(ài)德華仔細(xì)研究了萊特曼家族的姻親關(guān)系，最后多圈了一個(gè)人，這人名為奧蘭多，是瑪格麗特小姐的小叔叔，只比瑪格麗特小姐大十歲。奧蘭多作為幼子，沒(méi)有繼承爵位，不過(guò)因?yàn)樵谲婈?duì)中表現(xiàn)優(yōu)異，獲得了一個(gè)爵士的稱呼。國(guó)王曾經(jīng)承諾過(guò)，等他立下軍功后就提升他為子爵，但是每一次都會(huì)莫名其妙的冒出其他事情來(lái)，導(dǎo)致他不僅沒(méi)有提升爵位，也沒(méi)有提升軍銜，現(xiàn)在依舊只是一個(gè)少校。這其中的原因，自然是因?yàn)閲?guó)王不希望王儲(chǔ)的母族勢(shì)力過(guò)大，便利用了王后對(duì)萊特曼家族的厭惡，阻礙了他的路。

    一個(gè)在國(guó)王手下完全斷了前途的人，自然是最好籠絡(luò)的。不過(guò)愛(ài)德華更看重的奧蘭多的婚姻關(guān)系，這位獸人的妻子，是現(xiàn)任執(zhí)政黨——保守黨內(nèi)閣大臣鉑金遜伯爵的小女兒，這位柏金遜內(nèi)閣大臣身份特殊，是一位“無(wú)任所大臣”，也就是說(shuō)，他不屬于政府的任何部門(mén)，民間通常稱呼這種大臣為“不管部大臣”。

    “不管部”通常是某些高資歷，但是首相卻不打算重用的貴族會(huì)去的部門(mén)，在內(nèi)閣中通常是一個(gè)萬(wàn)金油的存在，哪個(gè)部門(mén)缺人手了，就去哪個(gè)部門(mén)幫幫忙，或是有什么事情派給哪個(gè)部門(mén)都不太合適，便交給“不管部大臣”來(lái)處理。

    現(xiàn)任的“不管部大臣”柏金遜伯爵曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)大法官和外務(wù)大臣，不過(guò)，因?yàn)樗岢鲞^(guò)重組內(nèi)閣，替換下去一部分沒(méi)有什么政績(jī)的內(nèi)閣大臣，而這一部分人中就包括了將當(dāng)時(shí)只是教育部長(zhǎng)的現(xiàn)任首相，因此，在現(xiàn)任首相上臺(tái)后，便立刻將他從外務(wù)大臣的位置調(diào)動(dòng)至藝術(shù)大臣，接著就將他架空在了“不管部大臣”的位置上了。

    柏金遜伯爵已經(jīng)五十多歲了，現(xiàn)在看起來(lái)像是個(gè)早已磨滅了野心、沉湎于安逸生活的普通老貴族，但是愛(ài)德華知道，幾年后，在王后發(fā)起叛國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)，這位老人就會(huì)伸出他的利爪，給予現(xiàn)任的首相以一重?fù)?。不過(guò)，柏金遜伯爵雖然試圖拉首相下馬，自己領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)閣，不過(guò)最后卻被國(guó)王利用了個(gè)徹底，國(guó)王直接解散了政府，不設(shè)首相，自己親自認(rèn)命各部官員。而柏金遜伯爵也以叛國(guó)罪論處，在圣安東尼廣場(chǎng)上被砍了頭。

    自由黨打算利用自己對(duì)付國(guó)王，那么自己同樣可以利用保守黨對(duì)付自由黨。反正作為王儲(chǔ)，親近國(guó)王現(xiàn)在信賴的貴族黨派保守黨自然是理所應(yīng)當(dāng)。只是他的身份不能主動(dòng)親近，需要找一個(gè)媒介，像柏金遜伯爵傳達(dá)自己的善意。而這個(gè)媒介，就是威廉的叔外祖父奧蘭多爵士和他的妻子。

    邀請(qǐng)函發(fā)出后，很快就收到了回復(fù)，萊特曼家族自然十分樂(lè)意，沒(méi)時(shí)間也會(huì)擠出時(shí)間來(lái)探望“王儲(chǔ)的愛(ài)弟”，他們大多不知道瑪格麗特小姐的真實(shí)身份，這些年因?yàn)橥鹾蟮木壒?，被壓制得很慘，國(guó)王似乎也不是很想管的樣子，如今王儲(chǔ)伸出橄欖枝，自然斷手?jǐn)嗄_也要爬過(guò)去接住。

    因此到了聚會(huì)那天，萊特曼家族便是第一個(gè)到達(dá)風(fēng)信子莊園的客人。

    “我不知道我為什么要去見(jiàn)他們?！蓖行┎桓吲d地說(shuō)。愛(ài)德華剛剛用過(guò)早餐，正在房間里換衣服，聽(tīng)到他這樣說(shuō)，便擺了擺手讓大家都出去，等房門(mén)關(guān)上后，才拉著他的手坐了下來(lái)。

    “我知道你在想什么，無(wú)非是，他們作為你的親人，卻沒(méi)怎么關(guān)心過(guò)你?！睈?ài)德華整了整威廉繁復(fù)的蕾絲領(lǐng)口。因?yàn)榻裉靵?lái)的客人們身份特殊，愛(ài)德華特許近侍們不用穿著統(tǒng)一的制服，而是自行選擇服裝。威廉身上這身華貴的禮服是愛(ài)德華親自為他挑選的王子禮服，作為私生子，他原本沒(méi)有資格穿著，不過(guò)作為“王儲(chǔ)的愛(ài)弟”，誰(shuí)也不能對(duì)王儲(chǔ)的選擇有所置喙。

    愛(ài)德華不能與威廉明說(shuō)他的打算，他要與萊特曼家族的某些成員結(jié)盟，卻又不能讓威廉太過(guò)依賴他們，只能盡可能對(duì)他解釋道：“你要原諒他們，他們也是不得已，畢竟你的母親對(duì)于王后來(lái)說(shuō)……”他頓了一下，接著道，“王后陛下與國(guó)王陛下共同執(zhí)政，他們因?yàn)槟隳赣H的緣故受了不少打擊，自然不敢公然冒犯王后來(lái)探望你?！?/br>
    威廉抿緊了嘴巴，最后小心的伸出手，拉住愛(ài)德華的衣服，有些緊張的問(wèn)道：“殿下，殿下您也不喜歡他們的吧，畢竟我的母親……王后……”

    愛(ài)德華捏了捏他的臉：“你母親的事情又不是她一個(gè)人的責(zé)任，說(shuō)到底還是國(guó)王陛下的私事，作為子女，我又能有什么意見(jiàn)呢？萊特曼家族對(duì)帝國(guó)忠心耿耿，也從未冒犯過(guò)我，我為什么要不喜歡他們？你是我的弟弟，我希望你幸?？鞓?lè)，有很多親人朋友相伴?！?/br>
    威廉捧起愛(ài)德華的右手，虔誠(chéng)的親吻了他的權(quán)戒，又親吻了他的手背：“我只要能夠陪在您的身邊，就夠了?！?/br>
    愛(ài)德華俯身親吻他的額頭：“謝謝。但是你不可能一輩子避開(kāi)他們。你的舅舅和叔外祖父都是軍官，家族中也有不少人在政府任職，你們有血緣關(guān)系，自然不可能像普通人一樣相處。再說(shuō)，你不能僅僅憑借他們的某一個(gè)表現(xiàn)就斷定他們不是可以相處的人?！?/br>
    威廉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了。”他鼓了鼓腮幫子，看上去還是有些不情不愿，卻也沒(méi)一開(kāi)始那么抵觸了。

    愛(ài)德華的衣服穿得差不多了，只剩下一些珠寶配飾。他也沒(méi)再叫近侍們進(jìn)來(lái)，就和威廉一起，把這些胸針、袖口和掛墜等等穿戴整齊，披上外袍，便去大會(huì)客廳去接見(jiàn)客人了。