孟清和沒(méi)說(shuō)話，孟清海還要再問(wèn)，孟王氏突然從內(nèi)室走了出來(lái)，未到近處，已哀泣出聲。

    “大郎莫怪我兒，我兒命苦?。　?/br>
    孟廣孝是孟清和的長(zhǎng)輩，孟王氏同樣是孟清海和孟清江的長(zhǎng)輩，又擔(dān)著未亡人的身份，有她在場(chǎng)，孟清海質(zhì)問(wèn)的話再難出口。

    孟王氏三句不離命苦，五句不離亡夫，間或還要哭兩聲逝去的兒子，在一邊勸她的兩個(gè)媳婦也不由得掩面低泣。

    一屋子的哭聲，傳出去，聞聽(tīng)之人無(wú)不側(cè)目。

    孟家屯唯一懂得些醫(yī)術(shù)的孟重九剛巧被孟九郎的長(zhǎng)女請(qǐng)了過(guò)來(lái)，趕在寸勁見(jiàn)到了這一幕。

    看看躺在板子上的孟廣孝，再看看哭得傷心的孟王氏和兩個(gè)兒媳，他差點(diǎn)以為繼孟老六之后，孟老大家也要辦喪事。

    “這是怎么著？”

    “九叔公?！?/br>
    孟清和同孟清海兄弟一起行禮，孟清和一身麻衣，面有菜色，不等孟清海和孟清江開(kāi)口，率先道：“九叔公，都怪清和。”

    “哦？”

    孟重九一邊搭上孟廣孝的脈，一邊拿眼去看孟清和幾個(gè)。

    “大堂伯不愿清和從軍，本是一番美意，清和感激，卻萬(wàn)不能聽(tīng)從，殺親之仇不共戴天，怎能不報(bào)！言辭或有激烈，結(jié)果……”說(shuō)著，孟清和紅了眼眶，“叔公，若大堂伯真有個(gè)萬(wàn)一，清和甘愿受罰！”

    表面上，這話沒(méi)有任何錯(cuò)處，反倒讓人感嘆，難為一片赤子之心。

    仔細(xì)想，卻不是那么回事。

    孟廣孝不過(guò)是一時(shí)氣火攻心，痰迷心竅，孟清和話里話外卻像是他命不久矣，這不是明擺著咒他死嗎？

    孟清江不覺(jué)，孟清海臉色發(fā)青，礙于孟重九和孟王氏在場(chǎng)卻發(fā)作不得。

    也不知是不是摸清了兒子話中的意思，孟王氏的哭聲一下高了起來(lái)，兩個(gè)兒媳見(jiàn)婆母哭得厲害，更是比賽著看誰(shuí)嗓子高。哪怕不明白這其中的關(guān)竅，見(jiàn)著孟清海越來(lái)越難看的臉色，也照樣值得！

    如今，她們是徹底看清了孟氏族人的嘴臉。

    孟氏族長(zhǎng)？

    呸！

    自家堂親？

    再呸！

    謙恭好學(xué)的孟大郎？

    繼續(xù)呸！

    呸完了，接著哭。

    反正她們是寡婦，多哭幾場(chǎng)，算得了什么。

    孟重九放開(kāi)孟廣孝的手腕，用力按了一下他的人中，見(jiàn)孟廣孝鼻翼噏動(dòng)，卻仍緊閉雙眼絲毫沒(méi)有轉(zhuǎn)醒的跡象，便清楚是怎么回事了。

    洪武二十七，明太祖設(shè)立老人制，被推舉的老人皆是有德行，有見(jiàn)識(shí)，受敬重之人。他們的職責(zé)不僅是督導(dǎo)農(nóng)桑，勸服六倫之教訓(xùn)，另有些微司法權(quán)，可處理里中的部分爭(zhēng)端。

    作為其中一員，孟重九的見(jiàn)識(shí)和行事自然不同。對(duì)于孟家族內(nèi)的種種，他都看在眼里，孟廣孝孟廣順等人謀奪孟廣智的家產(chǎn)，他也知道，出于種種考慮并沒(méi)有出面。

    孟廣智一支已經(jīng)沒(méi)落，十二郎不像是能撐起家門(mén)的，幾十畝田產(chǎn)留在手中惹人惦記未必就是好事。

    只是孟重九沒(méi)想到孟廣孝會(huì)做到這么絕，竟逼得十二郎要去投軍。今天到十二郎家來(lái)走這一遭，更是讓他有了新的想法。

    孟廣智一支未必真的就要沒(méi)落，孟清海也未必真的會(huì)大有前途。

    十二郎要投軍，比起火燒眉毛的三個(gè)兒子，孟重九倒是沒(méi)那么著急。論起親族，自己這一支與孟廣智已出了五服，只要孟廣孝等人家中的男丁尚存，勾補(bǔ)軍籍就輪不到自己的兒孫。

    孟重九年逾古稀，經(jīng)歷過(guò)元末戰(zhàn)亂，再艱難的日子都過(guò)得，心腸自然比一般人狠，見(jiàn)識(shí)也比一般人要高。

    十二郎年不及弱冠便能有這份心思，這份狠勁，一旦讓他抓住機(jī)會(huì)，未必不會(huì)有一番作為。

    “九叔公？”

    孟清和不懼孟廣孝，也不懼孟清海兄弟，在他看來(lái)，將這父子三個(gè)埋進(jìn)坑里不過(guò)是分分鐘的事，但是眼前這位九叔公卻讓他心里打了個(gè)突。

    “孟清和”是見(jiàn)過(guò)孟重九的，記憶中留下的印象遠(yuǎn)不及現(xiàn)下深刻。

    就好似這位老人已經(jīng)看透了他，看穿了他藏在腦子里的想法。

    一瞬間，孟清和頭皮發(fā)麻。他相信自己的直覺(jué)，正因?yàn)橄嘈?，他的神情變得比以往任何時(shí)候都要鄭重。

    不要小看任何人，尤其是不確定對(duì)方是敵是友之前。

    孟重九起身擦了擦手，沒(méi)有拆穿孟廣孝裝昏的事，只告知孟清海兄弟他沒(méi)有大礙，抬回家去睡一覺(jué)就沒(méi)事了。孟廣孝裝昏不假，之前卻的確有氣火攻心之兆，至于是怎么被氣到的，不用問(wèn)，孟重九也能猜到幾分。

    十二郎的確不簡(jiǎn)單。

    大郎也是個(gè)有心思的，只是比十二郎要差些火候。

    孟清海心中不甘，還想說(shuō)些什么，孟清江卻急著將父親帶回家中，“現(xiàn)下不急，等著回頭收拾那小畜生！”

    話落，背起孟廣孝就走。

    一副孝子心腸，絲毫不覺(jué)自己壞了兄長(zhǎng)“大事”，也沒(méi)察覺(jué)父親搭在自己肩上的手突然就有了力氣。

    看著火急火燎的孟清江和背影都冒著黑氣的孟清海，孟清和告訴自己不能笑，絕對(duì)不能笑。

    “十二郎。”

    一聲請(qǐng)咳，孟清和回身，表情鎮(zhèn)定自若，拱手作揖，“九叔公，今日勞累您了?！?/br>
    家中還未出孝，這時(shí)請(qǐng)人上門(mén)總有幾分忌諱。今日請(qǐng)孟重九前來(lái)，他原本是另有打算，當(dāng)面見(jiàn)了，之前想的便都被丟開(kāi)。在這位老人面前耍心眼實(shí)屬不智，還是謹(jǐn)慎些好。

    孟清和自信卻不自大，謹(jǐn)慎卻不怯懦，這才是他做事成功的根本。

    “十二郎，”孟重九在門(mén)邊站定，頜下一縷長(zhǎng)髯隨風(fēng)飄拂，“汝欲從軍？”

    “回九叔公，正是。”

    “恩?！泵现鼐劈c(diǎn)頭，“老夫與縣中主簿尚能說(shuō)得上話，或能幫襯一二?！?/br>
    “清和謝九叔公！”

    “且慢?！泵现鼐盘?，“助你從軍，需答應(yīng)老夫一件事情?！?/br>
    孟清和抬頭，沒(méi)急著應(yīng)答，也沒(méi)馬上拒絕，只是以恭謹(jǐn)?shù)纳駪B(tài)看著孟重九。

    “請(qǐng)九叔公賜教?！?/br>
    “不急，待事成，老夫自會(huì)告知。”孟重九突然一改嚴(yán)肅神情，“放心，九叔公不會(huì)讓你做辦不到的事?！?/br>
    “是。”孟清和這次答應(yīng)得痛快，衙門(mén)有人好辦事，能省些麻煩，何樂(lè)而不為？

    何況，他從軍不只是坑了孟廣孝一家，也差不多把姓孟的都坑了一把，不說(shuō)四面楚歌，今后在同族中的人緣肯定不會(huì)好。能找一個(gè)“同盟”分散一下火力，絕不是壞事。

    就算孟重九真要為難自己，事到臨頭也總能找到應(yīng)對(duì)的辦法。

    一文錢(qián)能難倒英雄漢不假，但孟清和從不認(rèn)為自己是英雄。

    沒(méi)有銅錢(qián)，咱不是還有寶鈔嗎？