朝中也有官員道：“近些年各地偶有天災(zāi)，以至于百姓流離失所，生出了不少作亂之心，便說先前的明州之亂，皆因百姓生活困頓，迫不得已所致。而百姓若是能吃飽、穿好，那民亂想必也會(huì)少許多……”

    官家一聽，覺得甚是有道理。

    衣食住行是百姓最為關(guān)心的問題，如今他已經(jīng)下令大力推廣占城稻，隨著糧食產(chǎn)量的提高，百姓離溫飽又能更近一步。而若是推廣了棉花，那百姓冬天不怕冷了，是否會(huì)覺得日子還過得去，而不去想反抗的問題呢？

    所以官家很快便下令，鼓勵(lì)兩浙道的耕農(nóng)種植棉花，朝廷也承認(rèn)棉布作為明州百姓繳納夏稅的稅物。至于種子的問題，他也讓市舶司去跟外來的客商商談，看看能否從天竺取回更多的棉花種子。

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    明州入冬后，百姓才真切地意識(shí)到棉花是種好東西，一件棉衣，比百姓穿三件麻衣、紙衣還要暖和，而它的價(jià)格卻只比麻衣貴一點(diǎn)。

    只可惜等他們想買棉衣時(shí)才發(fā)現(xiàn)，宋玉延種的幾畝棉花以及樓家種的七八畝棉花，都用完了，或紡織成棉布，或制成棉被、棉衣，被人搶售一空了。

    第87章 出遠(yuǎn)門

    宋玉延的棉花除了賣給樓杲之外, 也給自家留了一部分, 她找人打了六床棉被, 除了她跟唐枝的之外, 筍兒、餅兒、唐葉以及唐浩根夫婦也都各留了一床。

    剩下那一床她送給了烈嬸。烈嬸又豈是會(huì)白白收她的棉被的脾性？所以她以宋夭夭即將出嫁為由, 這床棉被便算是她這個(gè)當(dāng)“弟弟”的一點(diǎn)心意。這個(gè)理由使得恰到好處，烈嬸也就沒再說給她錢的事情。

    宋夭夭過了今年便要二十一了, 在這時(shí)代已經(jīng)是左鄰右舍眼中的“大齡剩女”了, 故而即使宋冰與烈嬸再不樂意，卻還是給她說了親。

    說親的對象是宋玉延的朋友王周。

    而說起這事, 便不得不從當(dāng)初王周與宋夭夭相識(shí)說起, 那是宋玉延搗鼓皮影那會(huì)兒找王周幫忙, 常往來于宋家的宋夭夭并因此與他相識(shí), 然后他對宋夭夭就一見傾心了。

    后來王周跟宋玉延搭戲讓宋夭夭發(fā)現(xiàn)了他迷人的一面, 宋夭夭的目光這才開始在王周的身上停留久一些。

    宋夭夭無疑是喜歡才子的, 然而她擇偶的觀念跟爹娘那種“相親后覺得對方合適便成親”的想法不同，她考慮更多的還是自己身為獨(dú)身女, 若是嫁出去了, 爹娘該如何是好？

    也就是因?yàn)檫@些顧慮，她只能將自己對王周的愛慕之心掩藏在心底。王周見她忽然對自己冷淡了起來，也著急了，便去請宋玉延幫忙打聽一下是什么情況。

    宋玉延對外的身份是兒郎，自然不好去找宋夭夭盤問，便讓唐枝幫忙。唐枝跟宋夭夭相處得不錯(cuò)，她們湊到一塊兒之后, 聊了些女兒家的心事，很快，唐枝便知道了宋夭夭的心結(jié)所在。

    宋玉延沒有直接跟二十一叔、烈嬸說這些事，她先跟王周提了一下二十一叔與烈嬸的情況，說明他們只有宋夭夭一個(gè)女兒，若是宋夭夭出嫁了，那他們就沒有依靠了。

    王周沉默了許久，又回家想了好些日子，他才上門提親。

    他提親之時(shí)，誠懇地道：“晚輩已經(jīng)征得爹娘的同意，晚輩若是娶了宋小娘子，也會(huì)將宋叔父、嬸子當(dāng)成至親來奉養(yǎng)?！?/br>
    他是家中獨(dú)子，要入贅，他的爹娘也不會(huì)同意，故而最好的辦法就是他將來為宋冰、烈嬸養(yǎng)老送終，待他們?nèi)缬H生父母。

    宋冰聽了王周的話，表示要考慮一段時(shí)日，烈嬸這急性子的人這會(huì)兒倒是一點(diǎn)都不急，而是贊同了宋冰的話。

    于是夫妻倆考慮了近一個(gè)月，在多番打聽王周的家世、名聲之后，綜合得出他頗有才名，只是因?yàn)榧依锔F，要供他讀書，所以他都二十三了也沒成婚的結(jié)論。

    他跟宋夭夭倆人，一個(gè)是“大齡剩女”，一個(gè)是“大齡剩男”，家世也沒有什么門不當(dāng)戶不對的情況，最終才同意了這門婚事。

    宋冰與烈嬸將縣城的的吃食鋪?zhàn)舆B同那座小宅院作為宋夭夭的嫁妝記到了宋夭夭的名下，又給宋夭夭添了幾十貫錢。這些是他們夫婦倆奮斗了二十多年攢出來的大半身家，雖然并非全部，可這份嫁妝還是讓旁人眼熱的很。

    宋玉延問二十一叔，將吃食鋪?zhàn)咏o了宋夭夭之后，他們要怎么安排。二十一叔道：“我們這些年也賺了些錢，在鄉(xiāng)里買了不少田，故而只能回去收一下佃租了，養(yǎng)養(yǎng)花草度日了。”

    他跟妻子已經(jīng)想好了，反正他們沒有兒子，而女兒、女婿也無需他們來養(yǎng)，故而賺再多的錢也沒用。家中有三十畝田，靠收佃租，他們也能安享晚年了。

    宋玉延：“……”

    也難怪有人眼熱，原來二十一叔跟烈嬸還是個(gè)隱形富豪，都當(dāng)起了小地主來。

    宋夭夭與王周年頭便定了親，不過因?yàn)橥踔軄砟暌タ际≡?，故而趕在了年尾的時(shí)候辦了婚事。

    宋玉延送的這床棉被便很是時(shí)候，至少能讓宋夭夭過一個(gè)溫暖的冬季——因?yàn)橥踔苓^了臘月便要啟程去汴京了，故而這“溫暖”只能宋夭夭一個(gè)人獨(dú)享了。

    宋夭夭也擔(dān)心王周去汴京會(huì)冷著了，便找宋玉延買了些棉花，給他縫制了一件棉衣。

    且不說新婚的小倆口在分別時(shí)是如何的難舍難分，王周最終還是要與明州的解舉人一塊兒赴京趕考的。宋玉延與王致等人也去為他送行了，還祝福他能高中，從此青云直上。