馬車(chē)滿(mǎn)載而歸，回了后廚，雖然有些趕，但好歹算不得耽誤時(shí)辰。大伙兒一同處理食材，殺雞殺魚(yú)，洗菜剝豆兒。灶房里幾口鍋都已經(jīng)熬上了湯燉上了rou，味道飄滿(mǎn)了整個(gè)后廚，饞得人肚子咕咕叫。

    何未染出來(lái)，到正洗著魚(yú)的葉媽身邊，將她丟在一邊的幾副內(nèi)臟撿走了。葉媽不明白了，問(wèn)她：“喲何姑娘，你拿這些濁物干什么？”

    何未染笑了笑，將內(nèi)臟包進(jìn)荷葉里，拿麻繩做了結(jié)，道：“晚上我去苦兒家做客，回頭洗幾副魚(yú)腸出來(lái)，做道小菜下飯吃。”

    “魚(yú)腸？那東西多麻煩？怪腥氣的也不見(jiàn)得多好吃，誰(shuí)家還花那功夫啊，都是丟了不要的。您也不必忌諱咱們，喏，就是拿一整條魚(yú)過(guò)去吃，也沒(méi)人會(huì)多說(shuō)一句。”

    旁邊跟李苦兒一塊兒剝豆角的小曲也接茬兒：“可不是嘛？何jiejie你不必替王府省這銀子，就是王爺知道了，準(zhǔn)也不會(huì)覺(jué)著哪兒不合適?！?/br>
    何未染搖頭笑道：“我還就是想做魚(yú)腸給苦兒吃的。她呀，準(zhǔn)沒(méi)嘗過(guò)這魚(yú)腸的滋味兒。”說(shuō)著，她看向李苦兒，問(wèn)：“是不是？”

    李苦兒點(diǎn)頭：“是沒(méi)吃過(guò)。雖然看起來(lái)怪惡心的，但如果是何jiejie做的，一定好吃?！?/br>
    小曲一臉羨慕地看著她，道：“何jiejie對(duì)你可真好。哎，我都想去你家吃吃看那個(gè)魚(yú)腸能做出個(gè)什么味兒來(lái)，可是今晚上說(shuō)好了去翰采家吃飯。你可記著做法，如果好吃，要教我呀?！?/br>
    “教你？”李苦兒不解：“你家什么時(shí)候用得著你做飯了？”

    小曲翻了個(gè)白眼，道：“我這都要嫁了，自然得趕緊學(xué)一手好廚藝去伺候夫家的。嘿，對(duì)了，你也挺聰明的，跟著何jiejie學(xué)本事，雖然夫家還沒(méi)著落，這手藝先練起來(lái)，倒是準(zhǔn)備得充足?！?/br>
    “說(shuō)什么呢！”李苦兒見(jiàn)不得小曲這曖昧的笑臉，義正言辭道：“我跟著何jiejie學(xué)廚藝才不是為了日后嫁人討好公婆夫君呢。我啊，不會(huì)嫁人了?！?/br>
    “哈哈哈，苦兒你真逗，個(gè)兒都比我高了還跟小孩子似的。你爹娘都去這么些年了，還不想著找個(gè)人搭伙兒呀？要不我讓翰采幫你留意留意，他認(rèn)識(shí)不少讀書(shū)人，以前一塊兒上學(xué)堂的。你爹就是讀書(shū)人，你一定會(huì)喜歡讀書(shū)人。”

    “那可說(shuō)不準(zhǔn)，萬(wàn)一我喜歡廚子呢。你也不必替我cao心，先好好把自己嫁過(guò)去吧?！?/br>
    小曲聽(tīng)她這話，哼了一聲：“還廚子呢。這鎮(zhèn)子上誰(shuí)的廚藝還能好過(guò)何jiejie呀？估計(jì)其他沒(méi)哪個(gè)廚子能入得了你的眼了?！?/br>
    李苦兒心里接話：“那我就喜歡何jiejie了。”

    入夜，天上已是星辰浩瀚，晚宴可終于忙完了。李苦兒背起小竹簍，是河神大人留下的那個(gè)能保持食材鮮活的竹簍，里面放了荷葉包好的魚(yú)腸，完整的青柚皮，還有些何未染準(zhǔn)備的佐料。

    兩人打著燈籠走在回家的巷子里，黑貓?jiān)S是嗅到了魚(yú)腸的腥味，也跳了出來(lái)，跟在李苦兒的腳邊。

    兩人一貓回到家，阿葵高興得直拍手叫好，喊著又有好吃的了。何未染摸著她的頭，說(shuō)今夜里想吃上晚飯啊，還有得忙。

    打一桶井水，倒一碗白醋，取出先前的魚(yú)內(nèi)臟，摘去魚(yú)肝，將魚(yú)腸浸在白醋里。

    “魚(yú)腸有腥味，白醋可除腥。很多人喜歡用鹽，但這會(huì)使魚(yú)腸脫水變韌，影響菜肴的口感。所以白醋是最好的。浸泡之后，用剪子劃開(kāi)魚(yú)腸，洗去腸子里的污物，剝?nèi)バ瓤嗟哪c膜，再用清水漂去醋酸味，用布將魚(yú)腸上的水擦干便好了?！?/br>
    李苦兒和梅花按著何未染的辦法，也一人拿一副魚(yú)內(nèi)臟學(xué)著處理，不多會(huì)兒，三副魚(yú)腸便粉嫩嫩地躺在砧板上了。何未染麻利地將魚(yú)腸切成小段，放入碗中，加入姜蓉、麻油、鹽和胡辣粉腌制。

    另一邊，拿來(lái)青柚皮，削去表面青色部分，留下柔軟的白色部分，切件，一瓣一瓣的樣子。

    “柚青苦澀，要拿來(lái)做菜，頭一件事便是去除它的苦味。第一過(guò)火，第二過(guò)水，需要費(fèi)些功夫。過(guò)火，便是用火烤……”

    她說(shuō)著，用筷子夾了一片柚子皮到灶火中炙烤。李苦兒也夾一片，跟她擠在一塊兒烤。

    “大約是烤到這般泛黃，苦味便去了一半?！?/br>
    將幾片柚子皮全部烤好，便開(kāi)始過(guò)水。

    “鍋中下水，放柚皮，旺火燒開(kāi)后，取出置入涼水中浸泡，待柚皮飽脹，取出擠干，換水再次浸泡，如此往復(fù)十回，苦澀之味便差不多除盡了?！?/br>
    “果然是個(gè)麻煩事呀，得十遍，不過(guò)這柚子皮摸起來(lái)，軟軟的真有趣。”李苦兒倒是樂(lè)于干這個(gè)，只不知去了苦味的柚子皮是什么味道。

    “這些都備好了，就可以開(kāi)始烹調(diào)了。鍋里下油，下姜片、蒜片還有陳皮爆香，再放入魚(yú)腸油煎，下一勺豆醬和柚子皮爆炒，再加入水和半勺紅糖，滾后慢火燜半個(gè)時(shí)辰便好了?！?/br>
    何未染又趁這功夫，用李苦兒家現(xiàn)成的菜蔬做了幾道簡(jiǎn)單的小菜，待全部出鍋了，四人一貓圍坐在堂前的八仙桌邊，終于可以開(kāi)飯了。

    李苦兒好奇地夾了一段魚(yú)腸，魚(yú)鮮味十足，又嘗不出腥味，是和魚(yú)rou不一樣的口感。再夾一片柚子皮，吸飽了湯汁的柚子皮晶瑩剔透泛著琥珀的光澤，讓人幾乎無(wú)法想象它原來(lái)的樣子。咬上一口，綿軟難當(dāng)，咀嚼之下，滿(mǎn)嘴都是濃郁的湯汁，還有一種柚子的清香氣息，十分美味。