意大利的自然風(fēng)光十分秀麗，尤其現(xiàn)在仍是夏天，夏日的田野總是最迷人的。

    在漫長(zhǎng)的路程里，薇洛幾乎一直看著窗外，讓美景來(lái)洗滌她的心靈，直到一座雄偉的建筑物慢慢地出現(xiàn)在她的眼前，才將她喚回了現(xiàn)實(shí)。

    那樣的龐大將她美麗溫馨的家園都襯托成了什么平平無(wú)奇的小房子。

    多豪華的牢籠，他可以安心了，這下她真沒(méi)地方跑了。

    當(dāng)他們駛近那可怕的城堡，她自馬車(chē)的車(chē)窗看到所有人都站在外面迎接他們的主人阿萊西奧，這是理所當(dāng)然的事，她也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種陣仗。

    但她還是第一次以這種極不光彩的形象面對(duì)這陣仗，她又開(kāi)始感到一陣難堪，她究竟該怎么在眾目睽睽之下與他一起下馬車(chē)？

    但阿萊西奧并不理會(huì)她的反應(yīng)，當(dāng)仆人打開(kāi)車(chē)門(mén)后，他便硬是將尷尬得想縮到角落去的她接了下來(lái)。

    他握住她仍掙扎的手，把它放在了自己的臂彎里，好像她還是個(gè)娃娃，他護(hù)送她走過(guò)去，接受那一堆人的目光洗禮。

    她情不自禁地抬起了頭，試圖看到大門(mén)之上是否正刻著“拋棄一切希望吧，你們這些由此進(jìn)入的人”的銘文。

    對(duì)于一些比較緊要的人物，阿萊西奧還特意給她做了一些介紹。

    然后，因?yàn)樗亩Y貌，他也第一次聽(tīng)見(jiàn)她不得不開(kāi)口說(shuō)起了意大利語(yǔ)，那自然比不上她說(shuō)得恍如母語(yǔ)的法語(yǔ)，卻依舊優(yōu)美，意大利語(yǔ)本就浪漫富有韻律，她美麗的嗓音更是能將任何語(yǔ)言都說(shuō)得極具音樂(lè)性。

    “我這里的人手不多，畢竟只是住著一個(gè)單身漢與他那早已告別任何娛樂(lè)的母親，仆人們只需要幫我打理好庭院與馬廄就夠了，也許你的出現(xiàn)能使一切變得不同一些?！彼?。

    “也許吧。”她隨口回應(yīng)。

    沿途經(jīng)過(guò)了這么一兩百個(gè)人，她顯然有些無(wú)所適從，關(guān)于他的話，聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)清都是個(gè)問(wèn)題。

    他們一路進(jìn)了屋，阿萊西奧頗有些不舍地將薇洛轉(zhuǎn)交給身后跟隨的隆戈，并做了吩咐：“照顧好她，我得先去拜見(jiàn)一下老夫人了。”

    薇洛皺了皺眉，她一刻也不想跟隆戈相處，但她也沒(méi)心思去抗議些什么，只是郁悶地吐了口氣，便在對(duì)方請(qǐng)的手勢(shì)中快速地穿過(guò)大廳，提著裙擺上了階梯，那高傲的姿態(tài)放在這座擁有好幾個(gè)世紀(jì)的歷史的古堡里，可真像一位女王。

    阿萊西奧笑了笑，等到她的身影在他的眼前徹底消失，才轉(zhuǎn)去尋找他的母親。

    老公爵夫人是個(gè)病人，這兩年她幾乎都不曾離開(kāi)房間，走過(guò)的最遠(yuǎn)的地方就是自己的私人起居室。

    當(dāng)阿萊西奧走了進(jìn)去，便看到老夫人靠著枕頭，正坐在床上，而旁邊的中年女伴則剛將一本新從倫敦訂來(lái)的英文書(shū)放下。她見(jiàn)到他過(guò)來(lái)了，向他屈膝行禮便退了出去。

    “我回來(lái)了，mama?！?/br>
    面對(duì)兒子，老太太露出了一抹蒼白的微笑：“給我說(shuō)英語(yǔ)，又不是不會(huì)?！?/br>
    他笑著用英語(yǔ)答了一句抱歉，便十分自然地走近，輕輕握住了mama的手：“天吶，我最近天天一張嘴就是英語(yǔ)，都快活成英國(guó)人了，就讓我歇歇吧，如果你愿意，我可以說(shuō)法語(yǔ)?！?/br>
    老夫人有些無(wú)奈，他在英國(guó)明明才呆了多久，給他說(shuō)得就好像呆了一年一樣。

    “我很想知道你在路上都做什么去了？我連你姨媽的信都收到有一陣子了。”

    “啊，莉迪亞姨媽也是這么跟我說(shuō)的，什么‘我聽(tīng)說(shuō)你好幾天前就到了倫敦，還以為你是著急來(lái)見(jiàn)我，結(jié)果你都做什么去了’，可是mama，長(zhǎng)途旅行不就是這樣么，你在路上不多休息休息，又怎么有精神繼續(xù)趕路？”

    “多合理啊，我猜她一定相當(dāng)漂亮。”她毫不留情地戳穿他道。

    阿萊西奧微微一愣，有那么一瞬間他竟也感到有些尷尬，但這尷尬很快就又消失無(wú)蹤了。

    他懶洋洋地笑了笑道：“好吧，什么事都瞞不過(guò)你，她確實(shí)非常漂亮，我甚至覺(jué)得你或許都可以考慮見(jiàn)一見(jiàn)她，你一定會(huì)非常喜歡她的，她是個(gè)英國(guó)女孩?！?/br>
    英國(guó)女孩？老公爵夫人挑了挑眉，有些詫異。

    “我以為你一直覺(jué)得英國(guó)女人都非常乏味，多愁善感，還喜歡故作高傲?！?/br>
    “是么？”阿萊西奧故作驚訝地開(kāi)口，“我從來(lái)沒(méi)有這么想過(guò)，我一直認(rèn)為英國(guó)女性極具魅力，只不過(guò)最出眾的那位早在三十年前就被爸爸俘獲芳心，我被她養(yǎng)育長(zhǎng)大，從此再面對(duì)其他英國(guó)女人便注定要經(jīng)常失望了?！?/br>
    老公爵夫人無(wú)奈：“你這套還是留著對(duì)付別人吧，給我說(shuō)正經(jīng)的，告訴我，你沒(méi)有隨隨便便把妓女給帶回來(lái)吧？”

    妓女這個(gè)詞最近每次出現(xiàn)都不是什么好事，阿萊西奧甚至已經(jīng)形成了條件反射，一聽(tīng)到就感到后背一陣發(fā)涼。

    他反駁道：“她是個(gè)淑女，貨真價(jià)實(shí)，她可能是家道中落了，當(dāng)然，這些都是我的猜想，但她顯然受過(guò)教育，有好人家出身的高雅氣質(zhì)，她當(dāng)時(shí)還正在找一份女伴工作，這是一份淑女工作，她的推薦信非常輝煌，足以證明她的工作能力……”

    見(jiàn)他沒(méi)有回答自己的問(wèn)題，直接就開(kāi)始長(zhǎng)篇大論地維護(hù)起了那個(gè)什么英國(guó)女孩，答案已經(jīng)是很明顯了。

    算了，她決定還是不去多想了，這是自己去了半條命才生出來(lái)的兒子，而且就一個(gè)，不管他干什么她也只能認(rèn)了，跟他生氣只會(huì)禍害自己身體，反正以他的性格，漂亮的姑娘就像一顆顆彗星，她們?cè)谒牡仄骄€上劃過(guò)，然后就會(huì)消失不見(jiàn)了。

    她直接轉(zhuǎn)移話題：“和我說(shuō)說(shuō)你在英國(guó)的事情，達(dá)弗林夫人的身體怎么樣？”

    “從她處心積慮地防備我與瑪麗表親說(shuō)話的狀態(tài)來(lái)看，好極了?！?/br>
    對(duì)于這點(diǎn)，阿萊西奧也是有些尷尬，達(dá)弗林夫人顯然是害怕這位最小的詹寧斯小姐與她兩個(gè)jiejie一樣，年紀(jì)輕輕的都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)男人，然后一遇見(jiàn)表哥就丟了魂……

    “瑪麗也確實(shí)是大姑娘了?！?/br>
    她欣慰地笑著，又算了算這個(gè)年紀(jì)最小的外甥女的年紀(jì)。

    “我想今年還是她第一個(gè)社交季？”

    “不，明年，姨媽希望她十八歲再進(jìn)入社交界，更成熟穩(wěn)重一點(diǎn)，不過(guò)我還是懷疑她到時(shí)能不能吸引到任何追求者，畢竟就一年的時(shí)間能帶來(lái)什么天大的改變，她現(xiàn)在整個(gè)人看起來(lái)仍像個(gè)小孩子，跟莫名其妙留起了胡子來(lái)的克里斯平站在一起比起兄妹倒更像是父女?！?/br>
    老公爵夫人被兒子的刻薄氣得想笑：“你倒好意思說(shuō)人家，克里斯平可比你小了整整兩歲?！?/br>
    “可他從小就顯得老成，再留個(gè)胡子，看上去仿佛比我大十歲?！?/br>
    行吧，她覺(jué)得自己并不想一把年紀(jì)了還要跟自己幼稚的兒子斗起嘴來(lái)，她選擇了先關(guān)心自己那貼心的大外甥：“那么，克里斯平今年遇見(jiàn)他的意中人沒(méi)有？你看見(jiàn)她了嗎？你姨媽一直很擔(dān)心，怕三個(gè)做meimei的都嫁出去了，老大依舊是孑然一身?！?/br>
    說(shuō)到這里，她又看了一眼比meimei的四個(gè)孩子都要年長(zhǎng)的自家兒子，她可真擔(dān)心自己會(huì)活不到兒子的婚禮。

    “我沒(méi)看見(jiàn)，但他顯然是遇見(jiàn)了。在那幾天的鄉(xiāng)下生活里，他整天在神游，打球時(shí)神游，騎馬時(shí)神游，用餐時(shí)神游，玩牌時(shí)神游，努力跟我找話題聊天時(shí)也神游，他還旁敲側(cè)擊地問(wèn)過(guò)我應(yīng)該怎樣追求女孩。我現(xiàn)在完全理解那種心情，這小伙子墜入愛(ài)河了。然后我也向姨媽打聽(tīng)了，畢竟我知道我親愛(ài)的mama肯定會(huì)關(guān)心這個(gè)，姨媽看起來(lái)很不滿，說(shuō)他是被一個(gè)美麗而膚淺的調(diào)情者傷透了心，身為男人，簡(jiǎn)直一點(diǎn)自尊都不要了?！?/br>
    可憐的克里斯平，光是聽(tīng)著達(dá)弗林夫人在那里說(shuō)，阿萊西奧就完全可以想象這位年輕的英國(guó)勛爵追在那位小姐身后一個(gè)勁地哀求的樣子，姑娘們可不喜歡這樣的男人。

    “莉迪亞說(shuō)起話來(lái)總是那么刻薄，我想我能猜到是什么原因，克里斯平確實(shí)不適合這種明顯很受歡迎的女孩，他哪追得過(guò)全倫敦的單身紳士，不過(guò)男人被挫挫銳氣也是好事，你看起來(lái)就是挫折受得太少了?！?/br>
    “女人從不拒絕我，我又能有什么辦法呢？”他在mama面前死要面子道。

    她微笑：“放心，總有這樣的時(shí)候的，畢竟就算是耶穌都會(huì)被拒絕?！?/br>
    “你就這樣詛咒你的獨(dú)生子？”

    “別胡亂用那種詞，我只是太想知道，你究竟要到什么時(shí)候才會(huì)意識(shí)到自己其實(shí)已經(jīng)不是那么年輕了，你該安定下來(lái)了，也許一點(diǎn)挫折會(huì)是不錯(cuò)的催化劑?！?/br>
    聞言，即便阿萊西奧也是一個(gè)典型的意大利人，總是依賴(lài)母親不想離家，現(xiàn)在也只想逃跑。

    又開(kāi)始了，為什么每個(gè)老太太都這么熱衷于給年輕人找婚事，尤其她們自己的婚姻好像也就那樣……

    他才剛回來(lái)，還想在鄉(xiāng)下多呆一段時(shí)間，多跟mama聊聊天，而且這是他成長(zhǎng)的地方，他也有許多東西分享。

    總而言之，他壓根不想結(jié)婚，他也不認(rèn)為這世上有任何人真心想結(jié)婚，全都是被迫的罷了。他清楚自己是什么樣人，在他看來(lái)，有些神圣的承諾一經(jīng)作出，便會(huì)化為達(dá)摩克利斯之劍，永遠(yuǎn)懸在他的頭頂。

    但他也實(shí)在不想惹母親生氣。

    “全能的基督，這樣的話可太傷人了，mama，難道我快三十歲了就不再是你親愛(ài)的阿歷了？”

    老夫人輕輕地嘆了口氣：“你知道我這輩子從沒(méi)有那么叫過(guò)你，阿萊西奧。”

    好吧，她說(shuō)的是實(shí)話，哪怕有再多人用各種方式簡(jiǎn)潔親密地叫過(guò)他，在他親愛(ài)的mama這里，他一生都是阿萊西奧，從未改變，她喜歡在兒子生命里保持一種奇怪的特殊性。

    她繼續(xù)道：“結(jié)婚不是什么壞主意，我的孩子，一位年輕美麗的妻子，她會(huì)幫助你從管家的痛苦里解脫出來(lái)，讓你的生活更舒適，還有之后的幾個(gè)孩子，這么大的房子很適合玩捉迷藏?！?/br>
    “是的?！卑⑷R西奧笑道，“但除了這些好處，也有不少弊端，她將隨意地?fù)]霍我的錢(qián)，并借妻子身份理直氣壯地指揮我的一切，還希望我時(shí)刻向她匯報(bào)行蹤，我要是在社交場(chǎng)合沒(méi)把眼睛固定在她的身上，她就會(huì)疑神疑鬼，跟我吵架。而且所有女主人都會(huì)希望證明自己的才干，她會(huì)弄出一大堆的宴會(huì)與家庭聚會(huì)，指望我可以與全世界成為朋友，她還會(huì)像每個(gè)好品德的貴婦一樣熱衷于慈善，時(shí)不時(shí)帶一堆女人過(guò)來(lái)嘰嘰喳喳，cao辦各種活動(dòng)，天吶，結(jié)了婚，我永無(wú)寧日了?！?/br>
    她瞪了他一眼：“原來(lái)我對(duì)你父親而言竟然是個(gè)這么可怕的女人？”

    “不，mama，爸爸經(jīng)常和我說(shuō)，能娶到你，都不知道從夢(mèng)里笑醒了多少次，可有些幸運(yùn)兒全世界只有一個(gè)?！?/br>
    兒子油鹽不進(jìn)，還滿嘴甜言蜜語(yǔ)真是麻煩事，她想，當(dāng)年就該把他踢到英國(guó)受教育，而不是整天跟滿肚子花花腸子的意大利人泡在一起。

    她只能懶得管他，之后他們又談了一些關(guān)于英國(guó)的事情，直到老太太顯然有些困倦，阿萊西奧才起身向他的母親告辭。

    他迫不及待，走得太快，就在他出門(mén)的一瞬間，他聽(tīng)見(jiàn)他的母親好像又開(kāi)口對(duì)女仆說(shuō)了什么有關(guān)自己的事情，但他沒(méi)有聽(tīng)清楚，也沒(méi)有多在意，直接離開(kāi)了。

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    銘文出自但丁《神曲》地獄篇第三章。