薇洛并沒有在床上躺得太久，她本就年紀(jì)輕，身體又一向都很好，這點(diǎn)事情根本不算什么。

    她很快又開始到處走，自然，大多數(shù)情況下都是阿萊西奧本人陪著，偶爾他不得不離開，仆人也會(huì)寸步不離地跟著，唯恐她會(huì)又惹出什么事，即便她看起來再乖不過了。

    唯一可惜的是，阿萊西奧明令禁止了她再騎馬。當(dāng)她仍躺在床上時(shí)，他就告訴她，只有他認(rèn)為她可以騎馬了，她才可以騎馬，否則她這輩子是想都別想。畢竟誰讓她竟是個(gè)偷馬賊呢，信任這東西他們得重新培養(yǎng)一下了。

    當(dāng)然了，她知道他是在跟她開玩笑。

    不過，這種事情但凡再早發(fā)生幾天，她都不會(huì)去管他究竟在想什么，直接就會(huì)變成個(gè)被點(diǎn)燃的炸筒，說不到三句就會(huì)跟他吵起來。但現(xiàn)在，她甚至都懶得發(fā)出一絲疑問，她非常平靜地接受了一切。

    這很好理解，她跟他吵架什么時(shí)候?qū)е铝撕媒Y(jié)果？她自己都受夠了，他們顯然一輩子都不可能合得來。

    她不該把她的精力全都用來抵制他，她的精力會(huì)就這么一點(diǎn)點(diǎn)全部耗盡，然后在疲倦之下，退讓將是不可避免的，而那也會(huì)是種徹底的退讓。

    她得把痛苦通通埋藏起來，令自己放松一點(diǎn)，她甚至可以考慮談?wù)剳賽?。她這一生都想要戀愛，而這可能是她這悲慘一生中唯一的機(jī)會(huì)了，她為什么不抓住它，至少體會(huì)一下愛情的甜蜜？

    想到這里，她忍不住又回憶起了從前的事，回憶起了當(dāng)她到達(dá)合適的年齡后，被帶到主教面前領(lǐng)堅(jiān)振禮時(shí)的教理問答，內(nèi)容主要是關(guān)于信經(jīng)、主禱文、十誡、兩件圣禮，當(dāng)然還有些旁的問題。

    她從頭到尾都答得完美。

    她仍記得其中一個(gè)問題是她的教父教母在她受洗時(shí)為她做了什么？

    她說，他們以她的名義承諾和發(fā)誓了三件事。

    第一，她應(yīng)放棄魔鬼和魔鬼的各樣行為，這個(gè)邪惡世界的浮華和虛榮，以及rou體的所有罪惡欲望；第二，她應(yīng)相信基督教信仰的所有條款；第三，她應(yīng)遵守上帝的圣意和誡命，并在她余生每一天都這樣做。

    而現(xiàn)在，她也許是在違背這所有的一切，她準(zhǔn)備在意大利暫時(shí)做一個(gè)自由自在的人，像個(gè)意大利人。

    但上帝知道這并不真實(shí)。

    她實(shí)在是已經(jīng)搖搖欲墜，只能令自己去平靜地接受一切并使得自己好過一些，但她從不曾準(zhǔn)備徹底變得墮落，她依舊隨時(shí)在等待著放棄，她依舊希望上帝能夠?yàn)樗敢?/br>
    當(dāng)然，那很有可能只是一種徒勞，就像這么久以來，不論她如何痛苦地懇求，祂始終對(duì)她沉默，那種眾生平等的令她又愛又痛的沉默，祂可能仍在等著看她在徹底崩潰之前究竟還能忍受多少，就像祂當(dāng)年考驗(yàn)約伯一樣……

    但那沒有關(guān)系，祂總歸是在看著。

    當(dāng)她終于不再整天沉浸于她的痛苦，她整個(gè)人都顯得正常不少。

    只是，平靜的生活總不會(huì)永遠(yuǎn)無波無瀾，薇洛怎么也沒有想到，當(dāng)她經(jīng)過一場(chǎng)愉快的早晨散步回來后，阿萊西奧母親——那個(gè)她以為這輩子都與她不會(huì)扯上任何關(guān)系的女人——的女仆竟會(huì)忽然敲響她的房門，并禮貌表示老公爵夫人要見她……

    這段路非常漫長(zhǎng)，就像她有時(shí)看著這個(gè)房子時(shí)心中都會(huì)忍不住想，阿萊西奧本人有沒有去走遍每一個(gè)角落？

    老公爵夫人所居住的是這座城堡里最新的一部分，是曾經(jīng)某一任公爵特意為他心愛的情婦建造的，非常適合靜養(yǎng)。

    她在門口深深地吸了好幾口氣，才低著頭走進(jìn)房間，屈膝行禮。

    她感覺到打量的目光落在自己身上，可幾秒過后，對(duì)方卻是十分突兀地問了一句：“你是誰？”

    薇洛迅速回道：“您兒子的情婦，我以為您知道?！?/br>
    說完，她便情不自禁地抬起了頭，有些驚訝，老公爵夫人顯然早已年過五旬，但她纖細(xì)的身材與溫柔高貴的輪廓，一點(diǎn)也沒因歲月的流逝而改變。

    老太太聽了她的回答，頗不耐煩道：“我之前聽阿萊西奧說你是英國(guó)人，那就給我說英語，我煩死意大利語了?！?/br>
    薇洛這才意識(shí)到對(duì)方在向自己?jiǎn)栐挄r(shí)確實(shí)是用的英語，只是她太緊張了，反而十分自然地回起了意大利語。

    她尷尬道：“好的，夫人?！?/br>
    “告訴我孩子，你叫什么名字？”

    “布萊斯，夫人，瑪拉?布萊斯?！?/br>
    老公爵夫人仔細(xì)地想了一會(huì)兒，才又開口道：“我聽說過一個(gè)姓布萊斯的，也許他是你的親戚？”

    “也許，我確實(shí)有一些富裕的遠(yuǎn)親?！?/br>
    說到這，她遲疑了一下，還是咬著牙繼續(xù)道：“比如博倫特?布萊斯將軍?！?/br>
    公爵夫人的眼神顯示出她所聽說過的那個(gè)布萊斯確實(shí)是她的外公。

    “小姐，阿萊西奧和我說你是個(gè)女伴，工作能力出眾。那現(xiàn)在我可真想知道一位教養(yǎng)良好的淑女為何會(huì)在有親戚可尋的情況下不去投奔親戚而是選擇工作。布萊斯將軍及太太都并非不近人情的人，還有個(gè)幸福的大家庭，他們不會(huì)介意收留一個(gè)窮親戚來管束他們可能有的一堆孫輩，而且，他們還可以帶你社交，給你安排婚事，這一點(diǎn)也不會(huì)困難，就算缺乏嫁妝，你的美貌也可以彌補(bǔ)了，你會(huì)過上富足的生活。”

    聽到這位老公爵夫人提起她的外公外婆有個(gè)大家庭，薇洛覺得十分難過，那對(duì)可憐的夫婦現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)孩子都沒有剩下了，只有她這個(gè)孫女。

    “我更喜歡依靠我自己，夫人?！?/br>
    “即便自甘墮落？”

    這樣的話聽起來實(shí)在羞辱至極，薇洛的聲音變大了：“我從未墮落！”

    “所以你是想和我說愛情？別太天真，親愛的，我更寧愿你是想要錢。我比你更了解我兒子，他為所有的漂亮姑娘著迷，所以，他遲早一天會(huì)把你的心撕得粉碎，你不應(yīng)該這么不管不顧地與他私奔。”

    “他已經(jīng)撕碎了，夫人。”薇洛道，“關(guān)于你的這些猜測(cè)，都得有一個(gè)前提，那就是我同意的，可事實(shí)上，他壓根沒有給我任何選擇的權(quán)利，他對(duì)我……他對(duì)我毫無尊重?！?/br>
    她話中的含義令公爵夫人因自己的誤判而微微紅了臉。

    “好吧，如果這是真的，我向你道歉，我不應(yīng)該就這么想當(dāng)然，我想你不可能會(huì)不知道，在許多姑娘看來，他一直是非常有魅力的，所以我……算了，這不是理由，親愛的，告訴我，他究竟都在英國(guó)做了些什么事？”

    “他……綁架了我，在我從職業(yè)介紹所出來的路上，我說什么都不聽。我根本不喜歡他，我剛得到了一份工作，我還等著第二天坐火車去上任?！?/br>
    即便薇洛知道，這個(gè)英國(guó)女人是阿萊西奧的母親，而一個(gè)母親幾乎不可能會(huì)為了一個(gè)陌生人做出任何損害自己孩子利益的事，她也仍然很高興可以與一個(gè)同鄉(xiāng)說一說這些事情。

    老公爵夫人果然皺起了眉頭：“綁架？這根本不像是他會(huì)做出來的事情?！?/br>
    她的兒子確實(shí)算不上是什么好東西，即便是她也必須得承認(rèn)這一點(diǎn)，但他至少一直尊重法律，有著最基本的道德觀念，他不可能會(huì)去強(qiáng)迫誰。

    總而言之，綁架實(shí)在是太離譜了，當(dāng)中一定是有什么誤會(huì)，又或者，有很多人都喜歡夸張化自己經(jīng)歷的事情，這種夸大甚至可能并不是出于本心，是自然而然地流淌出來的……

    面對(duì)她的不相信，薇洛頗為輕蔑道：“看起來，你顯然不像你以為的那樣了解自己的兒子，夫人。他確實(shí)是這么做了，不僅綁架，他還……他還……總之，你們家的男人個(gè)個(gè)都教養(yǎng)很差?！?/br>
    這幾乎是這位高貴的老太太所聽過的最嚴(yán)厲的話，還是來自這樣一個(gè)卑微的小丫頭，她甚至是花了幾秒鐘時(shí)間去反應(yīng)。

    “我可真想知道是誰教你這樣說話的，你的前雇主是被你氣得辭退了你，還是直接就被你給氣死了？”

    “不，她一直很喜歡我。”

    薇洛說得理直氣壯，她的祖母對(duì)她，那肯定是愛護(hù)有加。

    老公爵夫人忍不住繼續(xù)譏諷：“是么？我想我也可以明白這種癥狀，有些人就是這樣，喜歡受人虐待?！?/br>
    薇洛道：“你對(duì)我的判斷太過主觀了，夫人，我原本也待人和善，心中只有美德，直到有一天，一堆意大利人闖入了我的生活，并鬧了個(gè)天翻地覆。”

    老夫人被她的說法逗笑了：“好吧，我理解，沒有比意大利男人更糟的了，而他們最糟的地方就是，即便渾身都是令人無法忍受的缺點(diǎn)，他們也總能使你喜歡他們，然后，你就這一輩子都在對(duì)他們的又愛又恨中度過了?！?/br>
    薇洛迅速道：“我并不認(rèn)為我喜歡他，一點(diǎn)也不，我毫不懷疑我對(duì)他的這種感覺將會(huì)持續(xù)一生?！?/br>
    “我是在感嘆我自己曾經(jīng)的愛情故事，我的孩子，你不必這么著急?！?/br>
    面對(duì)她的僵硬，老公爵夫人繼續(xù)道：“我原本其實(shí)一點(diǎn)也不想見你，我甚至很生阿萊西奧的氣，奈何你實(shí)在太能惹事，你險(xiǎn)些殺死了我丈夫的侄子?！?/br>
    薇洛道：“我只不過是想要保護(hù)自己，我沒打算自暴自棄到任人宰割?！?/br>
    “我也不是想責(zé)怪你，我只是很好奇，我還從來沒見過敢開槍打人的女人，至于里卡多，他確實(shí)是非常討人厭，以及他那個(gè)總是自以為高貴的母親，只是，阿萊西奧一向都非常重視自己的親人……”

    老公爵夫人如此說著，卻并不全都是在說實(shí)話，她確實(shí)很好奇這些，但事實(shí)上最讓她驚訝的，是她兒子的處理方式，他甚至差點(diǎn)隱瞞了她，可她雖然身體一直不怎么好，卻并非無知。他真心實(shí)意地迷上了這英國(guó)女孩，而且是以一種最可怕的方式淪陷。這使得一位母親根本無法控制自己。

    至于她終于見到人之后的感受。

    她認(rèn)為這女孩不怎么樣，那張仍帶著淡淡傷痕的臉看起來未免太憤怒太好斗了，一雙眼睛也永遠(yuǎn)瞪得大大的，在那咄咄逼人地閃著光芒。

    故而，即便有著在她看來仍算體面的出身，有著高雅的上流口音，這些特質(zhì)也導(dǎo)致了這女孩實(shí)在不像那種她一生都在期望的合適淑女，淑女從來都不應(yīng)該表現(xiàn)出這些來，淑女應(yīng)該始終保持優(yōu)雅與得體……

    淑女甚至都不應(yīng)該去獨(dú)立思考任何問題。想到這，老公爵夫人不禁微微笑了，算了，她實(shí)在是沒有那個(gè)資格在這里指責(zé)別人不像一個(gè)淑女。

    薇洛道：“我一直很慶幸自己鼓起了勇氣向他開槍，夫人，每個(gè)人都應(yīng)該學(xué)會(huì)在必要的時(shí)候傷害別人，即便這真的非常艱難。”

    至少這個(gè)聲音聽起來確實(shí)很親切。老公爵夫人發(fā)現(xiàn)自己完全可以理解這女孩為何會(huì)受到前雇主的喜愛，誰會(huì)想要聽烏鴉在自己耳邊叫喚個(gè)不停呢？

    “通常在這個(gè)時(shí)候我會(huì)聽一會(huì)兒書。”她顯然有些累了，但又不那么想讓薇洛離開，“可今天是我女伴的休息日，所以，我不知道現(xiàn)在是否可以請(qǐng)你代勞，念幾頁給我聽聽。我想你都能說一些意大利語，不可能不懂得法語，我最近訂了一本法國(guó)新出的短篇小說集，有莫泊桑、左拉的新作品……”

    這個(gè)要求可真是非常突兀，幾乎使人無法理解，薇洛頓時(shí)愣住了。

    但她自然不可能會(huì)去拒絕這種小事，她很樂意為一位老太太念書，她本來可是都打算要做一個(gè)女伴的，過了這么久，她好像總算有了個(gè)“試崗”的機(jī)會(huì)了。