恭懿太妃目不轉(zhuǎn)睛的看著她，問(wèn)道：“怎么講？”

    蘇若華答道：“娘娘且想，倘或太后當(dāng)真要對(duì)娘娘動(dòng)手，何必這般藏頭露尾，只消吩咐一聲，在娘娘飲食里動(dòng)些手腳，神不知鬼不覺(jué)，娘娘就壽終正寢了。哪里用得著派什么刺客，還一擊不中，徒留把柄？”

    恭懿太妃心中微微思量了片刻，點(diǎn)頭說(shuō)道：“你說(shuō)的不錯(cuò)，我同她打了這些年交道，這的確不像她的行事風(fēng)格?！毖粤T，心緒略平靜了些，又問(wèn)道：“那么依你所看，該是何人所為？”

    蘇若華早已在心中推演過(guò)此事，她猜測(cè)不出是何人所為，但她也知道，太妃真正要的也并不是知曉幕后主使是誰(shuí)，而是對(duì)應(yīng)之策。

    當(dāng)下，她答道：“娘娘，奴才愚鈍，不知是何人所為。但奴才以為，這幕后之人手段并不高明。如今之計(jì)，倒不如以靜制動(dòng)。”

    太妃細(xì)眉微抬，問(wèn)道：“何為以靜制動(dòng)？”

    蘇若華微笑說(shuō)道：娘娘的千秋眼看就要到了，往年雖沒(méi)有，但今年看這情形，皇上必定是要來(lái)的?；噬先粼偬崞鸾幽锬锘貙m一事，娘娘只管含糊著，不說(shuō)答應(yīng)不答應(yīng)，只說(shuō)有苦衷?；噬弦?jiàn)狀，必定要查問(wèn)此事?；舸笕素?fù)責(zé)守衛(wèi)娘娘，必定據(jù)實(shí)上告。到時(shí)，自有分曉。”

    恭懿太妃猶疑道：“然而，皇上有意接我回宮，在宮里替我辦壽宴，也算是接風(fēng)洗塵。如此這般，會(huì)不會(huì)掃了皇帝的興致？”

    蘇若華微微一頓，又笑道：“這般倒更好了?；噬霞纫幽锬锘貙m辦壽宴，必定十分看重此事。近來(lái)，宮中若再來(lái)人，娘娘只管說(shuō)不敢回宮，心里不踏實(shí)，壽宴便在庵里辦也罷了，不必興師動(dòng)眾，大費(fèi)周章?；噬蠈?duì)娘娘頗有孝心，自然會(huì)過(guò)問(wèn)此事。”

    恭懿太妃本想回宮風(fēng)風(fēng)光光的辦場(chǎng)壽宴，聽(tīng)了蘇若華這主意，心里便有些不大情愿，說(shuō)道：“然而，若是皇上查不出幕后主使，又或者竟不能處置那人，又如何？”

    蘇若華微微一笑，說(shuō)道：“娘娘，那便更不能回宮了?；噬先绮荒芡咨铺幹么耸拢潜闶钦f(shuō)，皇上眼下的實(shí)力并不足以庇護(hù)娘娘。娘娘回去，豈不是羊入虎口？這宮，是越發(fā)回不得了?！闭f(shuō)著，她走到太妃身后，替娘娘捏起肩來(lái)，力道不重不輕，總合娘娘的心意。

    太妃舒服的瞇細(xì)了眼眸，只聽(tīng)那甜糯的嗓音自身后徐徐傳來(lái)：“娘娘且想，雖說(shuō)回宮辦壽宴是風(fēng)光，但若皇上能在庵里為娘娘慶賀，這份體面宮里誰(shuí)又能有呢？再則說(shuō)來(lái)，待皇上將后宮布置穩(wěn)妥了，娘娘再回去，既安穩(wěn)妥帖，又叫闔宮妃嬪們都不小瞧了娘娘這位太妃，豈不更好？”

    這一番話，算是真正說(shuō)到太妃心坎上了。

    恭懿太妃滿(mǎn)意一笑，緩緩說(shuō)道：“到底還是你聰慧能干，這么些年了，若無(wú)你在一旁扶持謀劃，我也萬(wàn)不能這般安泰，真不愧是我手下第一謀士?！?/br>
    蘇若華淺淺一笑：“娘娘謬贊了，奴才是娘娘的人，自然忠于娘娘?！?/br>
    又說(shuō)了幾句家常閑話，太妃便道身子乏了，想小憩片刻。蘇若華遂道了告退，退出門(mén)外。

    恭懿太妃倚著軟枕，瞇眼瞧著那窈窕的身影沒(méi)在碧青色門(mén)簾子后面，滿(mǎn)眼復(fù)雜。

    良久，她嘆息了一聲。

    “真是可惜了！”

    蘇若華才出了屋子，便見(jiàn)容桂頂著瓦盆跪在院子地下。

    紅日當(dāng)空，沒(méi)遮沒(méi)擋，她就這么跪著，頭上還頂著個(gè)盆子，身子一絲兒也不能動(dòng)，早已汗流浹背。

    這是宮里收拾宮人常用的法子，宮廷是個(gè)講究清靜的地方，各宮的主子輕易不愿見(jiàn)血腥，都少打罵，故而諸如提鈴、站墻角、頂瓦盆這樣的法子極多。

    蘇若華瞧了她兩眼，并不打算說(shuō)些什么。

    她移步下階，行經(jīng)容桂身側(cè)時(shí)，容桂忽然低聲道：“姑姑，你處事不公?！?/br>
    蘇若華止步，垂眸掃了她一眼，淡淡說(shuō)道：“我本是要饒了你的，是你自己要往刀刃上撞，又能怪誰(shuí)？”丟下這一句，又緩緩的去了。

    容桂只覺(jué)得頭暈?zāi)繚q，苦不堪言，她兩手緊緊捏住裙擺，將頭挺的筆直，生恐頭上的盆子跌落下來(lái)，太妃更要罰她。

    她微抬了眼眸，瞧著蘇若華的背影，不由咬緊了唇。

    蘇若華回至房中，春桃已然回來(lái)了，依舊打著她那個(gè)絡(luò)子。

    見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，春桃說(shuō)道：“jiejie，容桂犯了什么事？聽(tīng)說(shuō)你先罰了她，落后娘娘又罰了她?！?/br>
    蘇若華笑了笑，便將方才之事說(shuō)了一遍。

    春桃瞪大了眼眸，失聲道：“怪道之前你叫我等你出去后，就去盯著容桂。原來(lái)……她竟然敢盯jiejie的梢兒？！”說(shuō)著，她便恨恨道：“這丫頭越發(fā)不成話了，差事挑三揀四也罷了，如今竟然還想爬到j(luò)iejie頭上去了？！她打量著捏了jiejie的錯(cuò)處兒，就能在娘娘跟前得臉不成？！她曉得娘娘有多器重jiejie，jiejie又替娘娘出了多少力，她算什么東西，就想往上爬了？！”

    她越說(shuō)越氣，竟將手中的絡(luò)子放下，跳了起來(lái)，說(shuō)道：“不成，我定要給她個(gè)教訓(xùn)！免得她以為這里不是宮中，就忘了上□□統(tǒng)！”

    蘇若華卻輕輕拍了拍她的肩，微笑說(shuō)道：“知道你是為我，但委實(shí)不必如此。太妃娘娘已處罰了她，還有什么比這個(gè)更打嘴的？她正受訓(xùn)，你這會(huì)子跑去，叫人看個(gè)滿(mǎn)眼，傳到太娘娘耳朵里，又要怪你毛躁輕浮，失了分寸?！?/br>
    春桃雖是個(gè)風(fēng)火脾氣，卻極聽(tīng)蘇若華的話，被他這般一說(shuō)，果然就不動(dòng)了，低頭又打她那絡(luò)子去。

    蘇若華便坐在春凳上出神，默默想著這兩日的事。

    太妃的意思，她心里其實(shí)明白，指著她和陸旻往日的情分，想著在皇帝身邊安插一個(gè)自己的人。她膝下無(wú)子，又沒(méi)有勢(shì)力雄厚的娘家可以倚靠，唯一能指望的便是撫養(yǎng)過(guò)皇帝一陣子。宮里有趙太后把持，兩人原本就不對(duì)付，她想回宮去，自然要為自己扶持個(gè)可靠的勢(shì)力。

    她輕輕咬著指尖，并未涂抹蔻丹的指甲泛著杏仁般的顏色，很是美麗。

    蘇若華心中有些煩亂，既為人仆，自然要忠于主上，這個(gè)道理她是明白的。雖說(shuō)她幫襯著恭懿太妃，確實(shí)有自己的心思，但這忠于主上的心思卻從未變過(guò)。然而眼下，在陸旻和太妃之間，她卻產(chǎn)生了動(dòng)搖。

    第十二章

    想起陸旻，蘇若華只覺(jué)得心口一緊。

    無(wú)論如何，他是她在這座宮廷之中相伴時(shí)日最久的人。

    不論其他，單只憑這段相依為命的歲月，便足以令她放之不下。雖則，或許只是她自以為的相依為命。

    蘇若華對(duì)于陸旻到底是一種什么心緒，她自己也說(shuō)不上來(lái)。但太妃有意要她攀住他時(shí)，她并未多想，便回絕了太妃。

    她知道太妃所言也都是為了將來(lái)的考量，倘或她當(dāng)真能做了皇帝的寵妃，不單自己能飛上枝頭，便是遠(yuǎn)在千里之外的親人，亦能有所照拂。更甚至于，或許整個(gè)蘇家都能再度起復(fù)。

    然而，她不愿。

    她不想任何人，將她當(dāng)做棋子，來(lái)牽絆住陸旻。

    蘇若華正默默出神，春桃將絡(luò)子打了個(gè)挽扣，隨口問(wèn)道：“jiejie，卻才我看櫥柜里之前那碟果餡兒酥餅，怎么不見(jiàn)了？”

    蘇若華聞聲回神，淡淡問(wèn)道：“你尋它怎么？”

    春桃頗有幾分不好意思，笑了笑說(shuō)道：“方才有些餓了，所以想起來(lái)jiejie才做過(guò)點(diǎn)心。本想拿來(lái)吃，倒沒(méi)尋著?！?/br>
    蘇若華朱唇輕抿，片刻說(shuō)道：“我自有用場(chǎng)?！?/br>
    春桃先是一怔，隨即笑道：“jiejie不必說(shuō)了，我曉得了。”笑了兩聲，又說(shuō)道：“這個(gè)霍大人也當(dāng)真是個(gè)嘴刁的，除了jiejie親手做的，旁的他連碰也不碰。之前jiejie病著，太娘娘指派我去送些吃食?；@子擱在茶爐子下頭，硬是兩天沒(méi)人碰，竟都便宜了那巷子口的黃狗了！偏偏，他也能認(rèn)得出來(lái)?！?/br>
    蘇若華聽(tīng)著，輕輕說(shuō)了一句：“他也是個(gè)心細(xì)如發(fā)的人，不然，皇上也萬(wàn)不會(huì)將娘娘的安危托付與他?！闭f(shuō)罷，又沉思不語(yǔ)。

    一旁春桃兀自喋喋不休：“jiejie，當(dāng)初你倒是怎么認(rèn)出來(lái)那人是皇上派來(lái)的？咱們初來(lái)乍到的，人生地不熟。連甜水庵的師傅們，也都沒(méi)察覺(jué)到后巷子里那茶棚易了主?！?/br>
    蘇若華聞言，瞧著她淺淺一笑：“想知道？”

    春桃見(jiàn)她如此問(wèn)，忙搖頭道：“我不過(guò)是閑磕牙，jiejie不便說(shuō)，不說(shuō)也罷。”

    入宮保命第一條規(guī)矩，少打聽(tīng)，多做事。若為一時(shí)好奇，知道了什么不該知道的事，怕頃刻間就引來(lái)殺身之禍。

    蘇若華入宮多年，資歷深厚，知曉許多陳年舊事，及主子們身上的秘辛。然而這也就是她了，自己若不知輕重，莽撞冒失打聽(tīng)出來(lái)，兩人再怎么親厚，怕也要生禍。

    嘴嚴(yán)實(shí)些，對(duì)彼此都好。

    蘇若華瞧著她那副噤若寒蟬的樣子，不由輕輕一笑。

    她因何認(rèn)得那人，其實(shí)并無(wú)什么不可告知人之處，但春桃聒噪不休，她便捉弄了她一下。

    這大約是六年前的事，那時(shí)候恭懿太妃與趙太后正水火不相容，后宮勢(shì)力亦是涇渭分明，彼此爭(zhēng)斗十分激烈。

    那年秋天，她為時(shí)氣所感，不湊巧染上了風(fēng)寒。

    依照宮規(guī)，宮女染病當(dāng)送至安樂(lè)堂，以免過(guò)人。

    然而，那安樂(lè)堂說(shuō)是個(gè)收容病人的地方，實(shí)則是個(gè)遭罪的去處，房舍簡(jiǎn)陋不說(shuō)，更少人照料服侍。平常沒(méi)事兒的人進(jìn)去，還要染上一場(chǎng)病，更別說(shuō)病人。

    這地方，原本只收容那些下等身份的宮人，蘇若華染病之時(shí)已是太妃身側(cè)的掌事宮女，身份不同一般，歷來(lái)這樣的人，各宮的主子都是容留在身側(cè)養(yǎng)病的。

    其時(shí)的趙皇后便抓著這個(gè)把柄，竟親自帶了太醫(yī)到太妃宮中，不顧太妃的顏面與求情，診明了蘇若華的病癥，便下了懿旨，將她送到了安樂(lè)堂。

    安樂(lè)堂實(shí)在不是個(gè)好地方，蘇若華在太妃身側(cè)已過(guò)了許多年好日子，乍到了這種地方，當(dāng)真是如墮冰窟。

    好在，興許是看在太妃的面子上，安樂(lè)堂的執(zhí)事太監(jiān)與姑姑，待她還算禮遇。

    而那位霍大人，便是彼時(shí)安樂(lè)堂的護(hù)軍。

    蘇若華入宮已有年頭，平日所見(jiàn)不過(guò)是宮女太監(jiān)，囫圇男人除了先帝與諸位皇子，其余實(shí)在寥寥。即便有時(shí)見(jiàn)過(guò)些護(hù)軍，也大多是一副紈绔公子的習(xí)氣模樣。

    這個(gè)人，卻與那些人都不同。

    他一副練武之人的精壯體格，平素里罕言寡語(yǔ)，不論對(duì)誰(shuí)都不假顏色，那雙如鷹隼般鋒利的眼眸，給蘇若華留下了極深刻的印象。

    在安樂(lè)堂養(yǎng)病的日子里，蘇若華從旁人口中得知，他叫霍長(zhǎng)庚，有一身好武藝，卻因性情耿直，不肯阿諛媚上，又沒(méi)有后臺(tái)背景，方才只得了這么個(gè)下等差事。

    蘇若華從旁瞧著，這個(gè)人倒果然是個(gè)正直的性情。宮里藏污納垢，宮女太監(jiān)們也時(shí)常干些偷盜肥己的勾當(dāng)，尤其是這等不見(jiàn)光的的地方。身在這般處境之中，他倒是從來(lái)不沾染這些事。偶有宮人遇了難事，或遭受欺凌，他倒也肯出手相助。扶危濟(jì)困，這份品格在深宮之中，格外難得。

    在安樂(lè)堂的那段日子里，霍長(zhǎng)庚幾乎從未與她說(shuō)過(guò)話。只除了一次，宮中查盜案追到了安樂(lè)堂，霍長(zhǎng)庚的交班處搜到了三條玉佩絡(luò)子說(shuō)不清楚，她便從旁幫了幾句，只說(shuō)那是她自己做的，玉佩也是太妃賞賜，托付霍長(zhǎng)庚送出宮去換些銀錢(qián)。

    這事在宮里是常景，雖不大合乎規(guī)矩，但硬追究起來(lái)，哪宮里都不干凈。再則，那些玉佩絡(luò)子，同盜案所追也并不相符，也就罷了。

    這不過(guò)是個(gè)順手的人情，蘇若華并未放在心上。

    她倒是相信，有這般品格的人，必不會(huì)作jian犯科，大約是有什么苦衷。

    宮人大半孤苦，能相互扶持也是好的。

    這件事罷，還有一次。

    平常送藥的宮女那次卻沒(méi)來(lái)，是個(gè)生面孔送來(lái)的湯藥。

    蘇若華心中生疑，將那碗湯藥放在了桌上，并不曾吃。

    霍長(zhǎng)庚卻忽然進(jìn)來(lái)，并不言語(yǔ)，將那碗藥端了出去。

    他什么話都沒(méi)說(shuō)，蘇若華卻已猜到了些許。宮中刀光劍影，亂局之中，也不知是誰(shuí)人下的手。這個(gè)小小的波瀾，就此過(guò)去了。

    自那之后，她的病很快好了，離了安樂(lè)堂，再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)此人。

    再見(jiàn)面，就是來(lái)了甜水庵。

    一日，她因差事路過(guò)西角門(mén)，門(mén)恰好沒(méi)鎖，就看見(jiàn)一熟悉的背影正蹲伏在茶爐子旁收拾爐火。她當(dāng)即便認(rèn)出來(lái)，此人就是霍長(zhǎng)庚。

    一個(gè)護(hù)軍，如何會(huì)出現(xiàn)在尼姑庵外的茶棚里？

    這里面的事，并不難想明白。

    她將此事稟明了太妃，便每隔五日送些吃用之物過(guò)去。

    雖說(shuō)他該是皇帝派來(lái)的人，但主仆四人的安危都在他手上，能攏著些還是好的。

    太妃曾憂慮，如今手中并無(wú)多余的銀錢(qián)，尋常之物怕是此人不會(huì)放在眼中。

    蘇若華卻另有一番計(jì)較，她情知霍長(zhǎng)庚的性情，這樣的人絕不是金銀能收買(mǎi)的，與其打腫臉充胖子，弄巧成拙，倒不如示弱。

    她不知霍長(zhǎng)庚是否還記得她，安樂(lè)堂來(lái)來(lái)往往那么多人，他大約早已不知她是誰(shuí)了。

    來(lái)往這近三年，他極少與她說(shuō)話，偶爾說(shuō)上一兩句，必是極要緊的事情。

    宮里的局勢(shì)，怕不是十分安穩(wěn)。

    攛掇著太妃暫不回宮，既是為了太妃的安危，其實(shí)亦有她自己的私心。