蘇若華盯著玖兒的眼睛，久久不語(yǔ), 仿佛想從中挖出些什么。

    半晌, 她低聲吩咐道：“春桃，露珠, 你們兩個(gè)去把門(mén)掩上, 在門(mén)口守著，誰(shuí)來(lái)都不許進(jìn)，只說(shuō)本宮身上乏，睡下了。”

    春桃與露珠曉得事情非同小可, 應(yīng)了一聲，未有多言，便出去了。

    蘇若華看著玖兒, 將臂肘放在炕桌上，說(shuō)道：“你可知，這話說(shuō)出去, 就是天翻地覆？莫說(shuō)你講的未必屬實(shí), 即便全都是屬實(shí)，你也難活命？”

    玖兒臉色煞白，將唇咬的幾乎滲血，半晌還是說(shuō)道：“賢妃娘娘，奴才如今落入這個(gè)境地，已是生不如死。奴才不過(guò)放手一搏, 將自己所知如實(shí)相告。如何處置，都請(qǐng)娘娘自行定奪了。”

    蘇若華淺笑了一下：“你倒是灑脫了。”又正色道：“說(shuō)吧，把你所知道的，盡數(shù)講出。本宮先聽(tīng)了，再做決斷。”

    玖兒深吸了口氣，說(shuō)道：“這是奴才在太后宮里聽(tīng)來(lái)的事情。”

    原來(lái)，趙太后這些年來(lái)，始終在找恭懿太妃的把柄。趙太后的性格為人，臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡。雖說(shuō)一時(shí)放過(guò)了恭懿太妃，但到底忌憚她亦是陸旻的養(yǎng)母，皇帝在她身側(cè)比在自己身邊時(shí)日更久些，保不齊有一日陸旻翅膀硬了，念及舊日的情分，做出些什么來(lái)。然因恭懿太妃這幾年都在甜水庵居住，不在宮中，也難尋覓蛛絲馬跡。她雖打發(fā)了幾路人馬，甚而還派了幾個(gè)心腹到甜水庵假意出家打探消息，但因蘇若華提防的滴水不漏，什么也沒(méi)探聽(tīng)出來(lái)。

    然而到底，還是那個(gè)容桂懷了事。

    容桂到太妃身邊時(shí)日雖短，但服侍了兩年下來(lái)，對(duì)于以前太妃身邊有些什么人，也大致知道了些許。受了人的銀兩買通，便都一一告知。

    太后見(jiàn)恭懿太妃身上不好下手，便打起了老人的文章來(lái)。只是年深日久，這往年服侍過(guò)太妃的人，死的死，出宮的出宮。幾經(jīng)周折，到底還是找到了兩人。經(jīng)過(guò)一番威逼利誘，從這兩人口中，終于撬出了恭懿太妃這輩子最大的秘密。

    昔年，太妃還是王昭儀時(shí)，林才人也尚在人世。昭儀是嬪位之首，一宮主位，林才人依附于其，兩人一道住在景陽(yáng)宮中。

    王昭儀受寵，卻始終無(wú)子，更在接連兩次小產(chǎn)之后，被太醫(yī)告知，她身子傷了元?dú)?，怕是再難有孕。即便服藥強(qiáng)行催孕，一則難保住不說(shuō)，二來(lái)還會(huì)折損元壽。

    這消息對(duì)于后宮嬪妃，不啻于晴天霹靂。一個(gè)再也不能生育的嬪妃，無(wú)論如何受寵，都將是窮途末路。

    王昭儀晝夜難安，苦思對(duì)策，終于把主意打到了時(shí)為七皇子的陸旻身上。

    原本，林才人位分低微，本不該獨(dú)子撫養(yǎng)皇兒，但因陸旻出生時(shí)，國(guó)師曾算過(guò)一卦，言說(shuō)此子還是跟在生母身邊好些。先帝迷信，便準(zhǔn)許林才人親自撫養(yǎng)孩子，陸旻便有幸跟在生母身側(cè)。

    王昭儀本也想過(guò)，索性向皇帝開(kāi)口討要，但仔細(xì)思量了一番，皇帝迷信吉兇之說(shuō)，未必就肯。再則，她平日里與林才人面子上還算和善，一時(shí)撕破了臉面也不好看。何況，兩人同居一宮，即便孩子要過(guò)來(lái)，日日見(jiàn)著他親娘，也難和自己一心。

    思來(lái)想去，王昭儀便生出了殺母奪子的歹意。

    林才人與王昭儀比鄰而居，王昭儀時(shí)常饋贈(zèng)些布料吃食，照拂她母子。林才人對(duì)她感激于心，并未有半分懷疑。

    自那日起，王昭儀每隔幾日，便會(huì)送一匣子阿膠糕過(guò)去。

    蘇若華聽(tīng)到此處，不由想起當(dāng)年那段日子，林才人的確日日在吃阿膠，還告訴她，這阿膠是極好的滋補(bǔ)品，女子常吃能面色紅潤(rùn)，養(yǎng)氣血。然而，林才人并沒(méi)有一日比一日氣色好，反倒日漸虛弱下來(lái)。王昭儀還十分上心，叮囑請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)看診，說(shuō)的都是些八面風(fēng)的套話。最終，林才人一病不起，就此過(guò)世。

    她皺了眉，問(wèn)道：“只有這阿膠糕么？她是怎么做的手腳？”

    玖兒回道：“奴才也只是聽(tīng)說(shuō)，王昭儀擔(dān)憂別的吃食，林才人或許會(huì)給七皇子服用，而阿膠是專給女子的補(bǔ)品，就不怕七皇子會(huì)食用了。再則，她動(dòng)的心思也細(xì)致，須得天長(zhǎng)日久才有效驗(yàn)。七皇子即便偶然吃了一口兩口，也不妨事?！?/br>
    蘇若華淡淡問(wèn)道：“那阿膠糕里有什么？”

    玖兒說(shuō)道：“奴才聽(tīng)說(shuō)，是苦參粉?！?/br>
    蘇若華疑惑道：“本宮記得，苦參粉乃是一味常見(jiàn)的藥材？”

    玖兒頷首道：“回娘娘的話，的確是藥材。但奴才的姑姑朱蕊精通藥理，曾對(duì)奴才講過(guò)，這苦參用量需少，長(zhǎng)時(shí)服用，會(huì)損傷人的腎臟，有腰疼之疾。倘或醫(yī)治不得法，便會(huì)損害性命。”

    蘇若華頓時(shí)憶起，林才人那場(chǎng)病便是自腰疼而起。起初，她還只是輕微的腰疼，漸漸便加重至難以行走，落后竟至不能下床。太醫(yī)來(lái)看，竟而說(shuō)她是產(chǎn)后失調(diào)，受了風(fēng)寒，是月子病。蘇若華那時(shí)年歲尚輕，卻也覺(jué)荒謬，七皇子都多大了，哪兒還能有什么月子病。

    然而太醫(yī)如此說(shuō)，林才人無(wú)寵也不受人重視，只好日日熬著太醫(yī)院開(kāi)的藥方調(diào)養(yǎng)。藥不對(duì)癥，怎有效驗(yàn)？終于，就把林才人拖到了油盡燈枯的那日。

    那時(shí)，林才人病的奄奄一息，寢室之中彌漫著濃重的藥味兒，陸旻因避疾早已被遷到王昭儀處了，唯有蘇若華一人守著她。

    林才人使人將王昭儀請(qǐng)來(lái)，拖著病軀起來(lái)，鄭重其事的將七皇子與蘇若華交托給了王昭儀。而王昭儀亦滿面悲愴，一面好言勸慰，一面滿口應(yīng)承，言之鑿鑿，定會(huì)好生照看七皇子與蘇若華云云。

    蘇若華在旁看著，默默垂淚，心中既感難過(guò)，又有幾分迷茫，不知未來(lái)將會(huì)如何。

    如今想來(lái)，倘或這玖兒口中所說(shuō)皆是真的，那當(dāng)年之事該是何等諷刺！

    蘇若華雙眸輕闔，半晌倏地睜開(kāi)，盯著玖兒，問(wèn)道：“本宮怎知，你所說(shuō)為真？此事該當(dāng)十分機(jī)密，你又是從何而知？莫不是太后事事，都要告訴你么？”

    玖兒倒是早有預(yù)備，回道：“奴才的確微不足道，此事不過(guò)是在壽康宮服侍太后時(shí)，一日偶然聽(tīng)見(jiàn)太后正與奴才的姑姑商議，方才窺聽(tīng)一二。之后，奴才更問(wèn)了姑姑。姑姑見(jiàn)瞞不過(guò)去，只好將此事告知奴才，還叮囑奴才一定不可以走漏風(fēng)聲。至于證據(jù)，奴才手中的確沒(méi)有什么證據(jù)，只是曉得太后娘娘當(dāng)初尋到的那兩人，一個(gè)名叫殷紅，另一個(gè)叫成寶。”

    蘇若華了然，殷紅是恭懿太妃的陪嫁，太妃離宮之前，她便辭去差事跟了孫氏。而成寶，則是太妃的管事太監(jiān)。太妃出宮之前，也一并散了。聽(tīng)聞，他也算了有些年歲，已告老出宮。

    如今想來(lái)，恭懿太妃當(dāng)初便是擔(dān)憂這些舊人帶出去，一時(shí)被人拿捏住了，倒成隱患，遂將他們都打發(fā)了?？尚ψ约寒?dāng)初，還以為他們嫌棄太妃失勢(shì)，各尋出路，好打抱不平了一場(chǎng)。

    蘇若華又問(wèn)道：“你說(shuō)的這些人，怕不都在太后手中。本宮要不出他們，更不能讓他們張口，此不足為憑?！?/br>
    玖兒有些慌了，低頭拼命想著。

    蘇若華望著她，又催了一句：“你若沒(méi)有實(shí)在的證據(jù)，本宮只能當(dāng)你瘋言瘋語(yǔ)，把你攆出宮去?！?/br>
    玖兒越發(fā)急了，心頭卻如靈光一閃，忙抬首道：“娘娘，還有一件事，奴才雖不知實(shí)情，但必定是鐵證?！闭f(shuō)著，更不待催問(wèn)，便一股腦的說(shuō)了起來(lái)：“奴才姑母曾說(shuō)過(guò)，這人吃了苦參殞命，神不知鬼不覺(jué)，便是請(qǐng)?jiān)俑呙鞯拇蠓蛞部床怀雒?。但只一件事隱瞞不了，這病人腰身上必定有黑色毒斑。即便人死化為枯骨，骨頭上亦會(huì)留有黑斑，這是掩蓋不了，也去不掉的。太后娘娘正是握著這個(gè)證據(jù)，才將此事當(dāng)做把柄，以此拿捏恭懿太妃。不然，此事年深日久，太后沒(méi)有確鑿證據(jù)，也不敢隨意行事。”

    蘇若華長(zhǎng)舒了口氣，說(shuō)道：“今日之事，你在這兒說(shuō)完便罷。出去但凡泄露一字，本宮只會(huì)推說(shuō)不知，一切后果由你自家承擔(dān)。”

    玖兒不答話，只回道：“那么賢妃娘娘，預(yù)備將奴才如何？倘或娘娘竟覺(jué)此事又或奴才無(wú)用，奴才也只好把這件事講給旁人聽(tīng)了，或者就有覺(jué)得有用的主子呢?！?/br>
    芳年聽(tīng)著，只覺(jué)刺耳，當(dāng)即斥道：“大膽，你竟敢威脅娘娘！”

    玖兒仰首道：“貨比三家，奴才已是這個(gè)境地，也不怕什么了！”

    蘇若華看著她，微微一笑：“你倒是干脆直白。你也放心，暫且本宮還不會(huì)將你如何?！毖粤T，便吩咐道：“把玖兒姑娘帶下去，給她置辦些衣裳，再傳本宮的口諭，往后不許人欺負(fù)她?！?/br>
    芳年聽(tīng)著，只覺(jué)有些不妥，但當(dāng)著外人面前又不好說(shuō)什么，只得上前道：“起來(lái)罷，娘娘給了恩典，我?guī)阆氯?。?/br>
    玖兒倒也乖覺(jué)，請(qǐng)告知再鬧也是無(wú)益，便自地下起來(lái)，隨芳年出去了。

    蘇若華坐在炕邊，六月的天氣里，身子竟是一陣陣的發(fā)寒。

    她抬手，方才察覺(jué)手心里竟出了一層薄汗。

    玖兒的話，她是信的。

    畢竟，玖兒沒(méi)有必要編造出這樣一個(gè)難以求證的事來(lái)，連騙自己。

    蘇若華只覺(jué)得口中有些苦意，對(duì)于恭懿太妃那殘存不多的主仆情誼也盡數(shù)一掃而盡了，如今她的心里只有滿腔的恨意。

    林才人是她進(jìn)宮之后，唯一一個(gè)真正待她好的人。她溫柔和宛，如一個(gè)母親般的慈愛(ài)，總是憐惜她年幼入宮為奴，從未有半分的欺凌作踐。在被迫與家人分離的那段歲月里，林才人給了她庇護(hù)和溫暖。

    這樣的人，竟然殞命在恭懿太妃的手里，而自己竟然還保了她這么多年！

    想及此，蘇若華便只覺(jué)得腹痛惡心，忍不住伏在炕邊干嘔了起來(lái)。

    芳年折返回來(lái)，見(jiàn)狀連忙上前扶著，替她捶背，又道：“這吃了安胎藥，娘娘這害喜的癥狀不是已好了許多么？怎么又吐起來(lái)了？”

    蘇若華幾乎將苦水都吐了出來(lái)，方才喘息著抬首，搖頭道：“與此無(wú)關(guān)，只是本宮心里生恨！”

    芳年倒了一碗清茶與她清口，不無(wú)疑慮道：“娘娘可是信了這婢子的話？倘或，這又是太后的圈套呢？”

    蘇若華雙眸泛著冷光，一字一句道：“若是太后指使，也無(wú)過(guò)只是想要挑唆本宮與太妃不和。然而，本宮現(xiàn)下與太妃也已然翻臉，并不多這一件。不然，便是想要借著本宮的手除掉恭懿太妃。但要如此，此事也得是真的才行?！?/br>
    芳年咬唇，低聲勸道：“娘娘好容易懷了身孕，又封了賢妃，正該好生休養(yǎng)的時(shí)候，別再趟這趟渾水了?！?/br>
    蘇若華冷笑了一聲：“旁的事，本宮可以不理。但這一樁，本宮卻絕饒不了她！”

    芳年見(jiàn)她語(yǔ)意堅(jiān)決，也曉得是勸不動(dòng)的，只得問(wèn)道：“娘娘打算如何行事？難道就把玖兒的話，轉(zhuǎn)述給皇上么？”

    蘇若華緩緩搖頭：“不可，皇上的脾氣，你我都知曉，多少有些急躁沖動(dòng)。本宮的事，他都懲處了多少人，又何況這是他的生母？還是徐徐圖之為好。”說(shuō)著，她想了一會(huì)兒，問(wèn)道：“你讓劉金貴端上兩盤(pán)點(diǎn)心，送到養(yǎng)心殿去，再問(wèn)一聲皇上今兒來(lái)還是不來(lái)。倘或沒(méi)有什么要緊的政務(wù)，便請(qǐng)皇上務(wù)必來(lái)一趟，只說(shuō)、只說(shuō)本宮孕中不安，想要皇上陪伴。”

    芳年應(yīng)了一聲，想了一會(huì)兒，又問(wèn)道：“娘娘，這玖兒要如何處置？娘娘當(dāng)真要厚待她么？”

    蘇若華笑了一聲：“背主的奴才，誰(shuí)敢當(dāng)真使喚？但到底是要用著她，自然不能怠慢了。給她個(gè)閑差，不要苦著累著，也別叫她進(jìn)本宮這寢殿，也就是了?！?/br>
    芳年答應(yīng)著，便出門(mén)吩咐劉金貴不提。

    第九十六章

    露珠與春桃重新走了回來(lái), 不由各自一怔。

    蘇若華坐在炕邊上，那秀美絕倫的臉上，竟是滿面凜冽的恨意。

    她們嚇了一跳, 還從未見(jiàn)過(guò)蘇若華流露出這樣激烈的神情, 她向來(lái)如春風(fēng)秋雨，溫柔和婉。

    露珠上前一步, 低聲問(wèn)道：“娘娘, 那婢子過(guò)來(lái)說(shuō)了些什么？”問(wèn)著，見(jiàn)蘇若華不說(shuō)，又勸道“娘娘如今懷著小皇子，身子貴重, 憑她說(shuō)些什么，娘娘不要往心里去。免得作踐了自己，反倒中了人的圈套?！?/br>
    春桃亦附和道：“正是, 眼下最要緊的，便是娘娘平安生下孩子，旁的都不必理會(huì)。奴才瞧著娘娘的氣色不好了, 想必是那妮子說(shuō)了什么不中聽(tīng)的話。娘娘可不能放心上, 那伙人正是一門(mén)心思要謀害娘娘呢?！?/br>
    蘇若華并不提此事，只淡淡說(shuō)道：“皇上傍晚過(guò)來(lái)用膳，你們?nèi)シ愿佬N房，預(yù)備幾道皇上愛(ài)吃的點(diǎn)心小菜，再打一壺蓮花白。”說(shuō)著，看了一眼窗外的景色。

    六月中旬, 天氣熱將起來(lái)，院中已少見(jiàn)了花朵，一片碧翠。春季里那些爭(zhēng)奇斗艷的海棠、櫻花、芍藥、牡丹等各自不見(jiàn)了蹤影，倒是一株梅樹(shù)，梅花凋盡，子滿枝頭，碧翠的梅果宛如翡翠雕就。僅是看一眼，便能令人口舌生津。

    蘇若華微微一笑：“這院子里的梅樹(shù)倒長(zhǎng)的極好，待會(huì)兒你們?nèi)ソ猩蠋讉€(gè)小太監(jiān)，把樹(shù)上的梅子都摘了。一半泡酒，一半做梅子露，再略揀些出來(lái)，做些梅脯?？傻米ゾo些，天氣熱了，這梅子曬曬太陽(yáng)就要變黃，那味道就變了。再則，叮囑那些小太監(jiān)，只能一顆顆手摘下來(lái)，可不能用竹竿子打。這梅子帶了傷啊，腌漬的時(shí)候可是會(huì)爛的。”

    露珠與春桃聽(tīng)她說(shuō)起這些閑事，面色也和緩了許多，料想并無(wú)大事，心里也都松了口氣，說(shuō)了些哄她高興的話，便又忙著辦差去了。

    蘇若華坐在屋中，只望著窗外出神。

    用過(guò)午膳之后，長(zhǎng)日無(wú)事，蘇若華又在屋中炕上盤(pán)膝坐著，縫那件孩子的護(hù)頂。

    芳年在旁收拾著各種料子，理清各種絲線，輕輕說(shuō)道：“劉金貴回了話，皇上下午要見(jiàn)兩位大人，還有些要緊的事商議，但晚上必定過(guò)來(lái)陪娘娘用午膳?！?/br>
    蘇若華淺笑點(diǎn)頭，沒(méi)有言語(yǔ)。

    芳年看著她的臉色，試著問(wèn)道：“那娘娘，預(yù)備怎么和皇上說(shuō)呢？”

    蘇若華輕輕說(shuō)道：“不說(shuō)?！?/br>
    芳年頗為詫異：“不說(shuō)？那娘娘請(qǐng)皇上過(guò)來(lái)，做什么呢？”

    蘇若華微笑道：“因?yàn)?，本宮想念皇上啊?！?/br>
    芳年聽(tīng)了這話，曉得主子是不想說(shuō)實(shí)話，便也不好再質(zhì)問(wèn)，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“娘娘，這兩日不時(shí)有人來(lái)問(wèn)，那打絡(luò)子的事，娘娘還預(yù)備繼續(xù)么？”

    蘇若華說(shuō)道：“本宮既開(kāi)了這個(gè)頭，豈半途而廢的道理？自然是要繼續(xù)下去，你叫他們放心。待翊坤宮收拾妥當(dāng)了，本宮的冊(cè)封禮行過(guò)，便叫大伙再來(lái)吧。”

    芳年笑道：“娘娘當(dāng)真是好心，這宮里多少人，升上去了，就再也不把舊日的姐妹放在眼里了呢。反倒有人還下狠手，踐踏欺凌的，仿佛生恐人知道自己當(dāng)過(guò)宮女——其實(shí)不過(guò)自欺欺人罷了，誰(shuí)還能不曉得她的出身呢？娘娘待下人是當(dāng)真的好，您不知道，如今這宮里許多人正花錢找門(mén)路，看能不能進(jìn)翊坤宮當(dāng)差呢?！?/br>
    蘇若華將手中的護(hù)頂，縫了個(gè)八寶葫蘆的花樣，口中說(shuō)道：“回了皇城，人多是非多，你們可得留點(diǎn)心提著神兒，別讓宵小之輩鉆了空子?！?/br>
    芳年連忙說(shuō)道：“娘娘放心，這事咱們心里都清楚，不敢馬虎大意?！?/br>
    蘇若華又縫了幾針，看著手中護(hù)頂已大致成了，葫蘆也繡出了大半，不覺(jué)眼皮酸沉，昏昏欲睡，竟握著針線，倚著軟枕，沉沉睡去了。

    芳年看她沉睡，思及李院判說(shuō)起賢妃近來(lái)神思勞乏，需得靜養(yǎng)，也不敢吵了她，便拿了一床蠶絲薄被輕輕替她蓋了，躡手躡腳的出去了。

    蘇若華這一睡下去，便不知了時(shí)辰。

    睡夢(mèng)之中，她只覺(jué)有什么在搔著自己的臉，麻酥酥的，沒(méi)有睜眼便懶懶喊道：“芳年，露珠，把這蟲(chóng)子打出去！”

    說(shuō)畢，卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那幾個(gè)丫頭應(yīng)聲，倒是有一道男子嗓音噗嗤笑了一聲：“這蟲(chóng)子，她們可打不走?！?/br>
    蘇若華聽(tīng)見(jiàn)這一聲，倏地睜開(kāi)了眼眸，卻見(jiàn)陸旻一襲月白色常服，正立在跟前，含笑望著自己。

    她連忙坐起身來(lái)，星眸迷離，柔聲說(shuō)道：“七郎過(guò)來(lái)了，這些丫頭們也不知叫臣妾起來(lái)，當(dāng)真是可惡?！?/br>