“我無(wú)需酬勞。取來(lái)全數(shù)交給你！”他說(shuō)完又道了一句。

    菩珠一愣：“怎好叫你們白白做事？我說(shuō)了是交易，你若不取報(bào)酬，我便不用你做。再說(shuō)了，你不要，總不能叫你的弟兄也白擔(dān)一趟風(fēng)險(xiǎn)?！彼恼Z(yǔ)氣很是堅(jiān)定。

    崔鉉略一遲疑：“也好，那就取十一，我分我的弟兄們?！?/br>
    菩珠這才笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又低聲把要交待的事說(shuō)了，最后不放心，再三地叮囑：“取了錢(qián)便可，我只要她的錢(qián)，萬(wàn)勿傷人！”

    崔鉉答應(yīng)，轉(zhuǎn)身便走。

    菩珠有點(diǎn)忍不住，朝少年背影又問(wèn)了一句：“你就不問(wèn)我為何要劫她的道？”

    少年停步回頭：“無(wú)論何事，往后你若需我代勞，只管講，我不會(huì)問(wèn)的?！?/br>
    菩珠望著這少年快步而去的背影，心里微微唏噓。

    以前的她，確實(shí)畏懼這個(gè)名叫崔鉉的惡少年。

    若她還是從前的她，是無(wú)論如何也不敢主動(dòng)去惹的。

    但如今不一樣了。

    干這種上不了臺(tái)面的事，她第一個(gè)想到的合適人選就是他。

    本是準(zhǔn)備好了他會(huì)多要酬金，所以起先開(kāi)了個(gè)低價(jià)，等著他加，自己再討價(jià)還價(jià)。沒(méi)想到他不但答應(yīng)，竟還這么痛快，倒是出乎意料了。

    很快，劉崇會(huì)用賞金吸納他們這些地方輕俠，似這少年，應(yīng)當(dāng)以為又是要和狄人打仗，卻怎么會(huì)想到，劉崇是要作亂。

    若沒(méi)記錯(cuò)，這個(gè)崔鉉和他的那些同伴，前世也落得了個(gè)和楊洪一樣的下場(chǎng)。

    菩珠搖了搖頭，看了眼周?chē)?，悄悄入?zhèn)，去找鄰人家的女兒說(shuō)了幾句閑話，時(shí)辰差不多了，若無(wú)其事地回到楊家，正撞見(jiàn)老林氏手里抱了只褡褳往大屋里去，看見(jiàn)她回來(lái)了，慌忙背過(guò)身，飛快地閃了進(jìn)去，竟極是敏捷。

    菩珠心里好笑，徑直也進(jìn)了自己的屋。

    第二天，楊洪又大早地出了門(mén)。

    他一走，老林氏全副武裝，身上扎了件厚厚的棉衣，跟著出了門(mén)。

    章氏把小倌兒交給阿菊，自己送老林氏出去，回來(lái)后，也不知是心情好，還是被丈夫給說(shuō)了的緣故，接下來(lái)的幾天，竟沒(méi)再差遣菩珠干活，也沒(méi)給她擺臉色看。

    這里到郡城，搭驛車(chē)的話，三天到。

    到了第四天，她大概算著老林氏此刻應(yīng)當(dāng)辦完事該回程了，記掛著結(jié)果，心神漸漸不寧了起來(lái)，一整天不停地在院子里進(jìn)進(jìn)出出，還在門(mén)口張望了好一會(huì)兒。

    菩珠的心情，也不復(fù)一開(kāi)始的輕松，變得慢慢緊張了。

    照原本的估算，昨天老林氏就應(yīng)該半道折回來(lái)了，也不知到底出了什么事，怎的現(xiàn)在還沒(méi)回。特意出門(mén)去鎮(zhèn)上看了一圈兒，也沒(méi)看到崔鉉。

    難道他改了主意，不幫自己干這件事了？

    菩珠很快就否定了這個(gè)想法。

    那少年給她一種感覺(jué)，他言出必會(huì)踐諾。

    那難道是沒(méi)劫成道，他失手了？

    到底是怎么回事……

    天漸漸黑了，已是晚上將近亥時(shí)，鎮(zhèn)上除了驛舍上方的那盞大紅燈籠之外，四下黑漆漆的。

    阿菊白天累了，已經(jīng)睡著，菩珠卻還想著心事，睜大眼睛望著陷入夜色里的房頂，忽聞犬吠，家中狗的叫了起來(lái)，外頭啪啪啪啪，有人使勁拍門(mén)。

    “開(kāi)門(mén)，開(kāi)門(mén)——”

    老林氏的聲音傳了進(jìn)來(lái)，聽(tīng)起來(lái)焦惶又疲倦。

    菩珠翻身就坐了起來(lái)，飛快地從床上爬了下來(lái)，悄悄打開(kāi)一道門(mén)縫，只探出半個(gè)腦袋偷窺，只見(jiàn)章氏手里舉了盞油燈，披著衣服，飛快地從大屋里奔了出來(lái)，拔下門(mén)閂，開(kāi)了門(mén)，低聲呵斥：“你瘋了？小倌兒阿爹在家，睡著了，你這么大聲……”

    “天殺的呀——”

    章氏還沒(méi)說(shuō)完話，就聽(tīng)老林氏發(fā)出一道撕心裂肺般的慘叫聲，人撲了進(jìn)來(lái)，兩只手抓住了章氏的胳膊，如喪考妣，一臉的眼淚和鼻涕。

    章氏心一下懸了起來(lái)，一時(shí)也顧不上丈夫了。

    “到底怎樣了？”聲音跟著顫抖了起來(lái)。

    “遭劫了！錢(qián)半道都被天殺的給搶了，一分都不留我，我是走路走回來(lái)的，腿都要斷了……”

    老林氏擤了把鼻涕，嚎道。

    第8章

    油燈撲落在地，從腳邊咕嚕嚕地滾到了門(mén)角邊。

    章氏雙目圓睜，雙手猛地抓住了老林氏的肩：“你說(shuō)什么？錢(qián)被劫了？”

    “劫了……路上遇上了殺千刀的，全沒(méi)了……”

    老林氏抹了把眼淚，道自己隨驛車(chē)出門(mén)，第一天順順當(dāng)當(dāng)，晚上跟著驛使住在樂(lè)易鎮(zhèn)的驛舍，誰(shuí)知第二天清早離了驛舍，上路還沒(méi)走多遠(yuǎn)，遇到了一伙截路賊人，黑布蒙面，手持兇器，團(tuán)團(tuán)圍住驛車(chē)。

    “你胡說(shuō)！是不是你吞了錢(qián)騙我？”章氏失聲，狠狠地?fù)u晃著老林氏，“賊人敢劫驛車(chē)？”

    “是真的……他們不搶驛車(chē)，就搶我一人，搶了褡褳不算，還把我藏鞋里的私錢(qián)也搜走了，一個(gè)子都不剩給我，搶完就跑，我是走回來(lái)的……”

    老林氏心痛得肝腸寸斷，章氏則眼前發(fā)黑。

    這次這個(gè)機(jī)會(huì)，她是反復(fù)思量，最后認(rèn)為能成的幾率極大，這才一狠心，決定賭一把，不但把家中經(jīng)年的積蓄全部搭了進(jìn)去，還高利借了錢(qián)，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，最后這般結(jié)果。

    她靠在墻上，人滑坐到地，手腳發(fā)冷牙關(guān)打戰(zhàn)之時(shí)，聽(tīng)到身后傳來(lái)一聲怒喝：“你這婦人，竟敢瞞我？”

    章氏一凜，心知壞了事，方才聲音太大，怕是吵醒丈夫叫他聽(tīng)到了，掙扎著從地上爬了起來(lái)，本還想怎么遮瞞一下，抬眼卻見(jiàn)他人已經(jīng)出來(lái)，正恨恨地盯著自己，心知應(yīng)當(dāng)都被聽(tīng)到了，絕望又害怕，不敢再像平時(shí)夫婦爭(zhēng)執(zhí)時(shí)用“自己全是為了這個(gè)家來(lái)考慮”而自辯，捂住臉痛哭，只央求丈夫去報(bào)官。

    楊洪怒罵過(guò)后，心知事情已是出了，罵亦無(wú)用。至于報(bào)官，這種邊陲之地，官府連路上殺人挺尸都管不過(guò)來(lái)，何況劫道？

    他頓了一下腳，怒沖沖地走了。

    丈夫氣走，章氏坐在地上繼續(xù)泣了片刻，見(jiàn)鄰人陸續(xù)出來(lái)在自家門(mén)外張望，怕傳開(kāi)丟丑，勉強(qiáng)忍住淚，從地上爬起來(lái)關(guān)了門(mén)，扶著墻失魂落魄地進(jìn)了屋。老林氏不敢跟進(jìn)去，摸到灶屋里，癱在柴火堆上抱著自己兩只快走斷的腳，再不想起來(lái)。

    菩珠瞧完熱鬧，悄悄關(guān)門(mén)，扭頭見(jiàn)阿菊也已醒了，神色擔(dān)憂，便附耳低聲道：“阿姆莫擔(dān)心，沒(méi)大事，我們繼續(xù)睡覺(jué)?！?/br>
    楊洪這夜尋了幾個(gè)和自己關(guān)系好的官差兄弟，轉(zhuǎn)了一夜，自然一無(wú)所獲。官差判斷應(yīng)是驛舍落腳時(shí)不慎露財(cái)，或是被經(jīng)驗(yàn)豐富的老手看出老林氏身上藏財(cái)，遂截道奪金。只這驛中每日東西往來(lái)不知多少人馬，如何去查？無(wú)異大海撈針。

    楊洪自認(rèn)倒霉，且還有差事要做，只能草草而歸。

    章氏次日就病倒了，懨懨地躺在床上起不來(lái)，老林氏也跟著裝死，躺著牙痛般地哼哼不停。楊洪這一趟出去又要幾天，家里亂成一團(tuán)，他心煩意亂，出門(mén)前向人借了幾百錢(qián)交給阿菊，將家事托給她，見(jiàn)菩珠在照顧自己的兒子，面含愧色地道了聲謝，方匆匆離去。

    把楊洪弄得如此焦頭爛額，菩珠心里有些過(guò)意不去，但轉(zhuǎn)念一想，現(xiàn)在再不好，也比上輩子那種結(jié)局要好。如此一想，也就心安理得了。只是阿菊更加忙了，兩頭要顧，更不巧的是，張媼又走了。她鄰鎮(zhèn)的侄兒娶親，央她這兩日過(guò)去幫忙。

    那隊(duì)鴻臚寺的人馬離開(kāi)后，驛丞沒(méi)接到近日有重要人物路過(guò)需接待的消息，也就放她去了，驛中今日廚事，是阿菊和另外那個(gè)姓王的婦人在做。

    天黑了，已過(guò)亥時(shí)，這時(shí)刻，福祿鎮(zhèn)上的人家里早就黑漆漆看不見(jiàn)什么燈火了。

    才干完了一天活的阿菊洗漱了才躺下去，菩珠心疼她累，要她趴在枕上自己給她捏肩捶腰。

    阿菊有一種感覺(jué)，小女君這回生病好了之后，比從前更加體貼關(guān)心自己了，心里暖暖，但不肯，經(jīng)不住她又是撒嬌又是命令，終于笑著依言趴了下去。

    菩珠就跪在她的身邊，幫她捏著肩，又輕輕捶腰。

    阿菊閉目了片刻，忽然睜開(kāi)眼睛翻身起來(lái)，下去從她的針線籃中拿來(lái)一塊柔軟布料，示意她抬起雙臂。

    菩珠起先不解，看了一眼。

    她指了指自己的胸口。

    菩珠低頭一看，明白了。

    她快十六歲了，穿了一年多的舊褻衣漸漸嫌緊。阿菊細(xì)心，想是留意到了，所以要給她做新的。

    她抬起眼，阿姆正笑瞇瞇地望著自己。

    她抿嘴一笑，聽(tīng)話地抬起手臂，讓她用布料圍著自己的胸口比著尺寸，忽然這時(shí)，門(mén)外有人喊阿菊，聽(tīng)聲音是驛舍里的一個(gè)驛卒。

    阿菊放下東西，披衣出去開(kāi)了門(mén)。原來(lái)驛里方才剛到了幾人，驛丞讓她過(guò)去現(xiàn)做飯。

    通常這種情況，就是到的人有一定的官階或者身份，不可上剩菜剩飯。再晚也要另行起火。

    這么晚了，阿姆干了一天的活，剛躺下去沒(méi)一會(huì)兒。菩珠不想讓她再去，跟出來(lái)問(wèn)：“不是還有王媼嗎？怎不去叫她呢？我阿姆只是幫工?！?/br>
    驛卒賠笑：“方才到的似是貴人，我見(jiàn)丞官極是恭敬。又道你阿姆做的吃食精細(xì)整潔，故命我來(lái)請(qǐng)阿姆。勞煩了，可否快些？”

    驛廚雖小，卻也等級(jí)分明。以前阿菊只能干劈柴挑水洗菜之類(lèi)的雜活，沒(méi)有近灶的資格。若張媼不便，頂替上去的是王媼。張媼那天開(kāi)口讓阿菊改幫廚了，今天驛中的吃食全是她做的。驛丞吃了大概滿意，竟然這么晚了還要阿菊再去。

    阿菊厚道，一聽(tīng)就點(diǎn)了頭，進(jìn)屋穿起衣裳。

    菩珠不樂(lè)意，卻沒(méi)辦法。

    誰(shuí)叫自己現(xiàn)在什么都不是呢。

    她也不好怪許充，畢竟他對(duì)自己很照顧，就在心里罵著那個(gè)不知哪里鉆出來(lái)的大晚上還折騰別人的所謂貴人，匆忙也跟進(jìn)去穿了衣服，要和阿菊一起去。便是幫她燒火也是好的。

    阿菊攔不住她，加上門(mén)口催得急，也就由她了，一起匆匆趕到驛舍里。

    許充正候著阿菊，見(jiàn)她來(lái)了，迎上來(lái)叮囑：“勞煩了，動(dòng)作快些！貴人明日大早就要西行，早用飯，便可早歇息。不必多，有三兩樣下飯的便可，但務(wù)必要治得清潔。萬(wàn)萬(wàn)不可出了岔子?！?/br>
    別說(shuō)姓王的婦人，就是張媼，日常端出來(lái)的吃食先不論味道如何，?；熘^發(fā)絲或是蟲(chóng)子之類(lèi)的異物。驛舍中人早就習(xí)慣了，看見(jiàn)了挑出來(lái)就是，看不見(jiàn)就胡亂吃進(jìn)去。就算落腳的那些往來(lái)官員使者，看地方就知道，這種邊陲小驛，能吃飽肚皮就不錯(cuò)了，誰(shuí)還會(huì)去計(jì)較這些。

    驛卒也是頭回聽(tīng)到驛丞提出如此要求，萬(wàn)分好奇，又想問(wèn)來(lái)者何人，話到嘴邊，知道問(wèn)了也是白問(wèn)，必不會(huì)講，又忍了回去。

    阿菊匆匆趕到廚房，點(diǎn)了兩盞油燈照著，蒸飯備菜，菩珠幫她燒火，很快，灶臺(tái)上方便彌漫起了淡淡的白色水蒸氣和食物的香氣。

    兩刻終后，吃食備好了。阿菊又仔細(xì)地洗了一遍碗盞，將食物整齊地?cái)[在食盒里，特意多做了一份的棗蒸甜飯留給菩珠，讓她坐這里慢慢吃，自己提了食盒，跟著驛丞匆匆出去了。

    菩珠聞了聞甜飯散發(fā)出來(lái)的清甜香氣，正想吃，忽然地上噗的一聲，扭頭看見(jiàn)門(mén)外丟進(jìn)來(lái)一塊小石子，正落在了自己腳邊。

    她心里一動(dòng)。

    原本和那崔鉉約好昨晚碰頭的，不知何故他昨天竟沒(méi)回福祿鎮(zhèn)。

    菩珠憑著直覺(jué)，信他不會(huì)卷了全部的錢(qián)一去不返，只是有點(diǎn)擔(dān)心他會(huì)不會(huì)是出了什么事。

    她走到門(mén)口張望了下，一眼看見(jiàn)對(duì)面的墻頭探出個(gè)腦袋，見(jiàn)自己出來(lái)，招了招手。

    今夜?jié)M月，月光銀瓶乍泄，她看得清清楚楚，墻頭那人，不是崔鉉是誰(shuí)？

    驛舍的圍墻很高，足有丈余，墻外也無(wú)樹(shù)木可借，光禿禿的，也不知他是如何攀上高墻的。

    菩珠飛快看了下左右。估計(jì)阿菊去了也要過(guò)會(huì)兒才能回，急忙出廚，穿過(guò)后邊的馬廄，打開(kāi)驛舍后門(mén)，閃身而出。

    崔鉉從墻頭上一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)落地，示意她隨自己來(lái)。

    驛舍后門(mén)的路走幾步，通出去就是鎮(zhèn)外，一片野地，那里有片高出來(lái)的小崗，白天站在上頭，就能眺望遠(yuǎn)處長(zhǎng)城，此刻，周?chē)鹿庹詹坏降年幱跋?，黑乎乎一片，連個(gè)鬼影都無(wú)。

    菩珠略一遲疑。