此事平息過后，國內(nèi)再無任何隱患，然而還沒太平幾年，大勢(shì)又發(fā)生了改變。

    孝昌十年，即四年過后，此時(shí)的金熹大長公主已做了多年的寡婦，她的長子此前繼承了王位，但這一年，年輕的西狄王急癥病死，沒有留下后裔，此前她所生的小王子，早年也因意外在京都死去。在沒有繼承人的情況下，王位落到了老西狄王侄兒的手中。

    那一支王族娶的是東狄王宗室的女兒，與東狄親善，意圖聯(lián)兵南下，瓜分中原。而大長公主的厄運(yùn)不止如此，在丈夫和兒子死去之后，依照風(fēng)俗，須嫁那個(gè)對(duì)她覬覦已久的壯年侄兒。身為和親公主，她連選擇主動(dòng)結(jié)束生命的權(quán)力也沒有。

    半年之后，她抑郁而亡。

    就在她死去的次年，東西狄聯(lián)合攻打中原。孝昌皇帝委派這些年逐漸起來的國舅大將軍陳祖德領(lǐng)兵迎戰(zhàn)。

    陳祖德戰(zhàn)前信誓旦旦，并且，此前也曾有過數(shù)次的統(tǒng)兵經(jīng)歷，且戰(zhàn)績不俗，故這一次，皇帝對(duì)他委以重任。

    但是這一次，他戰(zhàn)敗了，不但自己死了，還叫狄人騎兵越過長城，丟了全部的河西土地。

    河西被占，不止河西一地，等同丟掉整個(gè)西域。

    帝國一臂，生生被斬。

    這一戰(zhàn)的結(jié)局，可謂慘烈無比，接下來的幾場(chǎng)收復(fù)戰(zhàn)，也告失敗，不但如此，還相繼丟掉了與河西相鄰的一片北方土地，共十幾郡縣。

    正當(dāng)朝廷上下輿情洶涌之時(shí)，河西的局面發(fā)生了改變。

    一支軍隊(duì)從西域東進(jìn)，攻入玉門關(guān)，一番血戰(zhàn)過后，大敗狄人留守河西的軍隊(duì)，一舉收復(fù)河西和此前相繼丟掉的北方十幾個(gè)郡縣。

    這一支軍隊(duì)，竟然便是數(shù)年前國滅后不知所蹤的闕人戰(zhàn)士。

    他們的統(tǒng)領(lǐng)，便是當(dāng)年企圖刺殺兄長未遂本以為已經(jīng)死去的秦王，李玄度。

    孝昌皇帝在獲悉消息后，心疾當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，當(dāng)時(shí)身邊的宮人恰好沒有攜帶救心藥丸，太醫(yī)救治不及，當(dāng)夜駕崩。

    也就是這一年，菩珠當(dāng)上了皇后，然而，皇后只做了不到兩年，一切就都結(jié)束了。

    一向有著邊功夢(mèng)想的太子李承煜在即位后，自然不會(huì)允許河西以如此的形式割據(jù)于李玄度，派使者與他談判，答應(yīng)永赦他的舊罪，封他為河西王，要求他帶著河西回歸朝廷。

    李玄度拒絕了。

    這時(shí)候，年輕的皇帝終于想到了一個(gè)人，一個(gè)已經(jīng)被帝國遺忘在角落里的曾經(jīng)的戰(zhàn)神大將軍，平陽侯姜毅。

    李承煜派使者去見至今還在邊郡養(yǎng)馬的姜毅，重新封他為大將軍，命他領(lǐng)兵前去平叛，為帝國收回河西土地。

    這一年，姜毅五十歲了。

    來時(shí)三十五，正當(dāng)盛壯，而今終于再被記起，已是白發(fā)蒼蒼，如雪覆頂。

    他拒絕了皇帝，說了一句話：“自河西陷落始，姜毅便一直在等，然始終未曾等到使者。姜毅可以一殘軀殺狄報(bào)國，然秦王非胡狄，恕難從命。”

    她的皇帝夫君得知使者回報(bào)，憤怒之下，命姜毅自裁。

    她當(dāng)時(shí)不在宮中，得知消息奔回加以勸阻，也終于說動(dòng)他收回成命，然而還是晚了。

    第一道圣旨已經(jīng)到達(dá)。

    據(jù)說，姜毅在接到圣旨的第一時(shí)間，沒有任何猶疑，當(dāng)場(chǎng)橫劍自刎，血濺三尺。

    一代戰(zhàn)神就此殞命，消息傳開，軍中許多人自發(fā)為姜毅戴孝，禁止不絕。

    這件事的后果毫無疑問極其巨大，甚至可以說，影響了整個(gè)朝廷隨后接下來的士氣和運(yùn)數(shù)。

    雖然李承煜事后也非常后悔，但好面子的他卻還是不肯低頭，他效仿祖父明宗，親自統(tǒng)籌安排，選用俊才，派人去攻打他的皇叔。然而首戰(zhàn)不順，當(dāng)夜，軍營士兵便又發(fā)生嘩變，殺了將領(lǐng)，投向李玄度。

    消息傳來，當(dāng)時(shí)的權(quán)臣沈旸和上陽長公主狼狽為jian趁機(jī)作亂。沈旸逼宮得逞。她的夫君，帝國年輕的皇帝，竟就如此死于非命。

    沈旸和長公主立了原楚王的幼孫為新帝，cao縱朝政，她則以為先帝守孝的名義，被送到了長陵的道觀萬壽宮中。

    在這座李玄度從前也曾住了三年的深山道觀里，她如同囚徒。半年之后，有一天她聽說了一個(gè)消息，李玄度的兵馬逼近京都，就要入城。

    沈旸多年前起，應(yīng)便覬覦她的美色，只不過從前不敢動(dòng)作而已。在她被囚萬壽宮的這半年里，他竟數(shù)次前來sao擾，被她言辭拒絕，最后一次危急之時(shí)，她以死相脅，對(duì)方才悻悻離去。

    當(dāng)時(shí)她非?？謶?，想逃，但天下之大，不知該逃向哪里，無計(jì)之時(shí)，她想到了自己當(dāng)年曾放李玄度一馬的舊事。

    抱著最后一點(diǎn)希望，她身邊的親信設(shè)法躲開看守她的衛(wèi)兵，帶著她親筆信去尋李玄度，希望他能助自己一臂之力。

    然而她的希望落空了。

    親信后來回來，說尋到了秦王，但他當(dāng)時(shí)坐于馬上，周圍護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，正在道上行軍。他竭力高呼，奮力追趕，然而車馬洪流，滾滾不絕，對(duì)方始終未曾回頭，很快縱馬而去，只剩下一個(gè)高不可攀的漸漸遠(yuǎn)去的背影。

    那一夜，她獨(dú)自登上原頂，想跳下去自殺，又害怕死的痛苦，最后坐在當(dāng)年李玄度據(jù)說露宿了一夜的那塊大石旁，哭了一夜。

    三天后，河西軍攻入了京都，沈旸殺死長公主后逃亡，途經(jīng)長陵，派人將她擄去同行，她奮力掙扎，從疾馳的馬背跌落，卒。

    這就是她前生的全部往事了。

    可以說，最后死得相當(dāng)不體面。

    不過，她的上輩子，從八歲之后，本來也就沒再真正體面過了。

    在被充邊的時(shí)候，艱難熬日子，成為太子妃后，為了抓住李承煜的心，坐穩(wěn)位子，她更是付出了很多的代價(jià)。

    李承煜喜好馬球，她為投其所好，暗中聘人教導(dǎo)，冒著摔下馬折斷脖子的風(fēng)險(xiǎn)，苦練馬術(shù)和球技，終于練得極是出色，甚至不遜男子，足以陪他上陣。他十分高興，從此對(duì)她另眼看待。

    李承煜追求邊功，她便撿起了自己幼年時(shí)曾在父親那里學(xué)了些的番邦語言，后來能直接于國宴上與西域番邦使節(jié)對(duì)談如流，令四座皆奇，他倍覺臉面增光。

    她也曾因防備不足而面臨兇險(xiǎn)，遭人妒算，險(xiǎn)些丟了性命。

    在她做了太子妃的次年，有回生病，用藥之后，竟流血不止，險(xiǎn)些喪命，后雖保住了性命，但從此再不能生育，之后查明，她是被人所害。

    這個(gè)教訓(xùn)，令她從此仿佛變了一個(gè)人。在接下來的那些年里，她陸續(xù)斗倒了四五個(gè)和她爭寵的女人，最后終于牢牢坐穩(wěn)位子，也將李承煜緊緊地抓在了手心里，寵冠后宮。

    他對(duì)她自然是愛護(hù)的，考慮到她不能生育，為了讓她穩(wěn)固位子，還把別的妃子生的兒子過繼到了她的跟前讓她養(yǎng)。

    她從來就沒想過獨(dú)寵，也不在乎是不是獨(dú)寵，甚至在她當(dāng)上皇后之后，為了樹立自己賢后的名譽(yù)，她還會(huì)主動(dòng)勸皇帝寵幸別的妃子——當(dāng)然，在皇帝丈夫的面前，她也需要讓他知道，對(duì)此，她心里也不愿意，吃醋，但卻能充分理解他的難處。

    越這樣，越能抓住男人的心。

    李承煜非常喜歡她的容貌，對(duì)她說，他第一眼看到她的時(shí)候，就喜歡她了。至于情濃之時(shí)，更是數(shù)次說他愛她，永生不渝，如果還有來生，兩人能做一對(duì)平凡夫婦，他一定會(huì)與她一生一世，中間再無任何別人。

    菩珠當(dāng)時(shí)自然表現(xiàn)得萬分感動(dòng)，但心里卻十分明白，這不過就是說說而已，當(dāng)不得真。

    再好的容貌，也有色衰的一天，色衰而愛弛，人之常情，而皇宮之中，最不缺的，就是比她更年輕、更美貌的女子。

    她不相信男人對(duì)她發(fā)誓時(shí)說的一生不渝的愛情。

    她想要的，也不是皇帝的愛情，而是穩(wěn)固的位子，可以預(yù)見的未來。

    至于她自己的喜怒哀樂，那些無關(guān)緊要，她也不需要向誰人傾訴。

    原本她做得很好。

    但是一切，就都那樣結(jié)束了，如同黃粱一夢(mèng)。

    這輩子，從那日高燒醒來后，她便知道自己想要的是什么，以后應(yīng)該做什么。

    李承煜固然不完美，但上輩子不算對(duì)不起她，相反，菩珠知道，對(duì)自己，他也已經(jīng)盡了他的心了。

    世上哪里有完美的夫君，即便有，也不會(huì)是她的。

    所以這輩子，她不但要再做回原來的皇后，還要改變前世的命運(yùn)。

    重生后的這些時(shí)日，她反復(fù)回想前世種種，關(guān)于未來，在心中已經(jīng)慢慢地清晰了起來。

    上輩子雖然諸事紛雜變亂頻生，但提綱挈領(lǐng)分析一下，最致命的風(fēng)險(xiǎn)和犯下的錯(cuò)誤，不外乎以下幾點(diǎn)。

    第一是西狄失控，直接導(dǎo)致了后來的河西和北方之變。這輩子如果能改變這種局面，令金熹大長公主生的王子牢牢控制西狄，那么這個(gè)隱患就直接可以忽略不計(jì)了。

    第二是姜毅。如果能早早收攏姜毅，重用這位曾經(jīng)的戰(zhàn)神，將他拉攏到自己這一邊，令他效忠自己，有他在，哪怕這一輩子西狄再次失控，也不至于導(dǎo)致后來丟失河西和整個(gè)西域的嚴(yán)重后果。

    第三……

    菩珠閉著眼睛，睫毛微微顫抖了下。

    第三便是李玄度。

    這輩子，她可絕不會(huì)再像從前那樣心軟和愚蠢了，竟會(huì)鬼迷心竅放了對(duì)手。

    要是到了明年，真的又發(fā)生了和前世一樣的事，他刺殺未遂，自己反而受傷隱匿在太苑的話，她第一時(shí)間絕對(duì)會(huì)把這個(gè)從十六歲開始就計(jì)劃謀朝篡位的皇叔給弄死，徹底消除隱患！

    第12章

    這一夜，各種念頭走馬燈似地在腦子里轉(zhuǎn)個(gè)不停，菩珠反復(fù)分析前世的得失和心得，就這樣醒著，直到下半夜將近四更，這才感到困意襲來，但迷迷糊糊還沒睡多久，又被一陣隱隱的雜聲給吵醒了。

    聲音好像是從驛舍那個(gè)方向傳來的。

    她側(cè)耳聽了片刻，披衣爬下床，躡手躡腳地出來，門開了道縫，透過縫隙悄悄看了出去。

    大約五更了，但天色還是漆黑一片，驛舍大門上方的那只燈籠在夜風(fēng)里來回地飄蕩。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見門大開著，門外停了幾匹馬，許充帶著驛卒已經(jīng)等在外了，一道身影從門里走了出來。

    雖然周圍光線昏暗，但青氅玄裘，身影修長，正是那個(gè)李玄度。

    他上了馬，刀疤臉漢子和另幾名隨從跟著，一行人沒多停留，縱馬便朝西面而去，背影越來越小，很快消失在了黎明前的一片濃重夜色里。

    待這幾騎疾馳離開，鎮(zhèn)子上很快就恢復(fù)了原本的寧靜。

    菩珠關(guān)門，回屋上床，繼續(xù)睡覺。

    接下來的幾天楊家雞飛狗跳，不得安寧。

    章氏病沒見好，請(qǐng)醫(yī)抓藥，家里本就沒錢了，禍不單行，小倌兒昨晚跟著老林氏睡覺，被子大約沒蓋好，早上拉了稀，煎藥的爐子一天到晚沒有歇火的時(shí)刻，還要擔(dān)心高利貸逼債。幾天之后又傳來一個(gè)消息，楊洪今年雖然極是勤勉，兢兢業(yè)業(yè)，將手下十幾座烽燧管理得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)沒出半點(diǎn)岔子，卻因上報(bào)的日跡冊(cè)被挑出了幾處文書的不合規(guī)范之處，考績只得了中等。雖然保住了候長的職位，卻被平調(diào)到一個(gè)更遠(yuǎn)的地方，去了的話，往后恐怕一兩個(gè)月才能回來一趟了。

    這晚?xiàng)詈榛氐郊?，看著亂成一團(tuán)的家，哇哇啼哭的兒子，以淚洗面的章氏，心煩意亂。

    章氏勉強(qiáng)打起精神道：“這次的事，我知道全是我的錯(cuò)，不該瞞著你去借了高利錢。只我當(dāng)時(shí)真的是一心為了這家著想。小倌兒如今小，倒也無妨，就算你沒了職位發(fā)去屯田也不至于餓死，但他一天天大起來，日后的前途呢？你是一輩子困在了這里，難道你想兒子像你一樣，一輩子在這里過苦日子？”

    楊洪悶聲不語。

    章氏覷了丈夫一眼，小心地道：“我尋的那條路子，當(dāng)真是可靠的。我知道你為人耿直，不屑走這種路子，但你想，你不走，別人走！我聽說從前你有個(gè)手下，本事全無，如今卻在郡城里做了官，風(fēng)風(fēng)光光，你見了他還要向他行禮。他是怎么上去的？難道像你，真刀真槍和狄人拼殺出來的？他就是走了門路，你卻為何就是想不開呢？你辛辛苦苦，得到了什么？我求求你了，只要你點(diǎn)個(gè)頭，錢我再想辦法去弄。我們老家不是還有些祖田嗎……”

    “休要打祖田的主意！”楊洪立刻打斷了章氏的話。

    章氏眼中含淚：“下月起就要還債了。事已至此，若就這樣作罷，到時(shí)候哪里弄錢去還？把我賣了能抵，我也心甘情愿，只怕我值不了幾個(gè)錢，再搭上這房子也是不夠。房子沒了，是我罪有應(yīng)得，但小倌兒……”

    她一頓。

    “還有菩家女兒，他們?cè)趺崔k？難道讓他們跟你在外頭流離，晚上連個(gè)枕頭的地方也沒嗎？你那日借來放阿菊那里的錢已快沒了，今日小倌兒抓藥的錢，還是阿菊自己墊的……”

    她說完，低頭嗚咽了起來，聲音不高，很是微弱，卻一聲長一聲短，仿佛磨尖了頭的一柄錐子，一下一下地刺著人的耳朵。

    楊洪沉默良久，緩緩站了起來。

    “祖田不能動(dòng)，你讓我再想想……”

    他語調(diào)低沉，撇下章氏，轉(zhuǎn)身出了屋。

    章氏目露喜色。