菩珠定了定神，邁步上了臺(tái)階，走進(jìn)去，見(jiàn)里面的裝飾比方才她在外面的所見(jiàn)更加華麗。頭頂是重拱藻井，描金繪彩，天花板布滿了層層展開(kāi)的精美的荷菱花紋，墻面是用絲綢覆飾，屋內(nèi)的各種擺設(shè)和器具，不是漆器，便就金光閃閃。但是屋內(nèi)卻是空蕩蕩的不見(jiàn)人影，連個(gè)侍者婢女也無(wú)。

    菩珠在門口立了片刻，慢慢朝里走去，打量著周圍之時(shí)，忽然感到身后仿佛有人在看著自己。

    她猛地回頭，見(jiàn)一扇小門的側(cè)旁，正靜靜地立著一個(gè)婦人。

    婦人四旬上下的年紀(jì)，身材高挑，皮膚雪白，有著一張和漢人異貌的臉孔。雖已不再年輕，唇邊隱隱有了一縷頰紋，這令她的面容添了幾分威嚴(yán)之感，但從眉目和面容的輪廓來(lái)看，年輕之時(shí)，必也是個(gè)美人。

    菩珠的直覺(jué)告訴她，這婦人應(yīng)當(dāng)便就是霜氏女酋了。但眼前的人比她想象中的要年輕，且衣著又十分簡(jiǎn)樸，一身緇衣，毫無(wú)修飾，和這華屋顯得格格不入，一時(shí)也不敢貿(mào)然開(kāi)口，等了片刻，見(jiàn)她兩道目光始終盯著自己的臉一眨不眨地望著，便輕聲道：“我便是菩家之女。敢問(wèn)夫人，可是霜氏尊酋？”

    她是用當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言說(shuō)的這一句話，說(shuō)完，見(jiàn)這婦人邁步，朝著自己緩緩走來(lái)，停在了她的面前，卻沒(méi)說(shuō)話，依然那樣凝視著她。

    菩珠被她看得有些不安，卻也安靜等待，片刻之后，終于見(jiàn)到她有了反應(yīng)，似用當(dāng)?shù)刂缘偷偷貒@息了一聲：“像他，真像啊……”

    菩珠一時(shí)沒(méi)聽(tīng)清楚，見(jiàn)她自言自語(yǔ)似的，出于禮貌，自然不會(huì)追問(wèn)。

    婦人嘆息完，忽地回過(guò)神，點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我便是霜氏！前次那封信，是你與你丈夫所寫(xiě)？”

    她已改口講起漢語(yǔ)，口音竟還十分流利。

    西域許多邦國(guó)的國(guó)王或是貴族會(huì)講幾句中原語(yǔ)言這不稀奇，但像她這樣講得如同本語(yǔ)卻是不多，除非是那些幼時(shí)便被送入中原皇朝游學(xué)或者做過(guò)質(zhì)子的人。

    但據(jù)菩珠所知，這個(gè)霜氏女酋應(yīng)當(dāng)從沒(méi)有去過(guò)京都。

    她一怔，很快也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，點(diǎn)頭應(yīng)是，隨即上前，行了一禮：“侄女菩氏姝姝，見(jiàn)過(guò)尊長(zhǎng)?！?/br>
    她若隨李玄度，身份便比這西域女酋要高。但今日來(lái)此，卻是有求于人，且又是照著父親和她當(dāng)年的舊交摸來(lái)的，自然也就按照輩分見(jiàn)禮了。

    女酋微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到一張把手鍍金飾以孔雀藍(lán)寶石的椅中，坐了下去，示意她也入座。

    兩名手中托舉金盤金壺的女婢悄無(wú)聲息地入內(nèi)，跪在地上，在女酋和菩珠的面前各擺上金杯，往杯中注了乳茶，隨即退了出去。

    女酋示意她飲茶。

    菩珠端杯略略飲了一口，只覺(jué)入口香醇，毫無(wú)腥臊，稱贊道謝。

    霜氏笑了笑，隨即問(wèn)：“你如何得知我與你父從前認(rèn)識(shí)？”

    她問(wèn)話之時(shí)，坐得肩背筆直，面容微微繃緊，恢復(fù)了她剛開(kāi)始的那種威嚴(yán)的神色，問(wèn)完，雙目便就緊緊地盯著她。

    菩珠不想捏謊，說(shuō)自己小時(shí)候聽(tīng)父親講起過(guò)她，雖然那樣可能更容易拉進(jìn)近距離，只照實(shí)道：“從前偶然得到先父早年留下的西行日志，遺筆曾提及尊酋，故侄女知曉尊酋之名?！?/br>
    霜氏聞言仿佛微怔，目光漸漸凝然。

    菩珠等了片刻，見(jiàn)她仿佛沒(méi)有反應(yīng)，繼續(xù)道：“拓乾與我郎君為敵，是為你死我活，無(wú)妥協(xié)之余地。他本就不是寶勒正主，乃當(dāng)年被東狄人扶持上位的一個(gè)佞臣，形同傀儡，對(duì)民眾敲骨吸髓，民眾恨之入骨。尊酋卻是不同。我聽(tīng)聞霜氏乃寶勒國(guó)的世家貴族，尊酋不但位高權(quán)重，更是明見(jiàn)萬(wàn)里。故侄女仗著先父與尊酋當(dāng)年的一點(diǎn)舊故，貿(mào)然具信。盼尊酋以大局為重，若能撥亂事，反諸正，則不但是寶勒萬(wàn)千民眾之幸，亦是侄女之大幸！”

    霜氏聽(tīng)了，打量了她一眼，不置可否：“你這侃侃之風(fēng)，倒有幾分你父親當(dāng)年之韻……”

    她驀地一頓，神色隨即轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅，淡淡地道：“拓乾固然不得人心，東狄人亦野蠻如獸，但我卻非漢人，為何要助力你們？漢人與狄人在此奪道，相互爭(zhēng)斗，擾我民安，由來(lái)已久。你們豈會(huì)無(wú)所圖？”

    菩珠立刻從座上起了身，站著肅然說(shuō)道：“非侄女反駁，但我漢軍進(jìn)入西域，與東狄之屬，目的全然不同。東狄橫征暴斂，占領(lǐng)此地，不過(guò)是將西域諸國(guó)視為其糧草后倉(cāng)，將西域之民視為可供盤剝的奴隸罷了。而我漢軍進(jìn)入西域，目的卻是扼其山川，守其地勢(shì)，令東西往來(lái)，通道無(wú)礙，歸根結(jié)底，是為維護(hù)四境之平定。如今都護(hù)府之職責(zé)，亦非盤剝西域，而是鎮(zhèn)撫諸內(nèi)，督查外國(guó)?！?/br>
    “十幾年前，我父親持使節(jié)行走西域，諸多邦國(guó)效服，對(duì)我李朝以屬國(guó)自居。尊酋那時(shí)可聽(tīng)說(shuō)過(guò)我李朝對(duì)西域之民盤剝課稅？反倒是諸多賞賜，恩被四境。從前那樣，如今和往后，這一點(diǎn)亦絕不會(huì)改變！”

    霜氏凝視著她，半晌，未再出聲。

    菩珠屏息等待片刻，見(jiàn)她沒(méi)有表態(tài)，斟酌了下，最后又道：“侄女方才若是有所冒犯，望尊酋勿怪。今日之所以敢上門叨擾，是因記得我父親在日志中言，尊酋懷義。當(dāng)說(shuō)的話，郎君在信中皆已言明，只要除掉傀儡偽王，驅(qū)走東狄在此道的勢(shì)力，邦國(guó)一切照舊，我都護(hù)府亦不會(huì)干涉諸國(guó)內(nèi)事，尊酋之地位，更不會(huì)受半點(diǎn)影響?！?/br>
    “不管尊酋是否愿意相助，侄女今日能有機(jī)會(huì)得見(jiàn)尊酋一面，已是十分欣喜。不敢再擾尊酋清凈，侄女先行告辭?！?/br>
    她朝霜氏再行了一個(gè)后輩之禮，隨即轉(zhuǎn)身朝外走去。走到門口，忽然聽(tīng)到霜氏在身后發(fā)聲：“姝姝！”

    菩珠的心倏然一跳。

    她竟直接叫自己的小名了。

    直覺(jué)告訴她，或有轉(zhuǎn)機(jī)。

    她極力穩(wěn)住情緒，慢慢轉(zhuǎn)身，見(jiàn)霜氏從案上一只描繪彩金的匣中取出一張看起來(lái)像是地圖的軟羊皮，指了指，說(shuō)道：“此為晏城之詳圖，上有于闐王子被拘押的具體所在，亦標(biāo)注了城中各處的人員防備情況。除此，李玄度若與拓乾交戰(zhàn)，我的人馬，不會(huì)參與。”

    她凝視著菩珠：“如此，你覺(jué)可否？”

    菩珠心中一陣激動(dòng)。

    有了晏城的詳細(xì)地圖外加各處守備的情況，寶勒國(guó)的國(guó)都便如失去藩籬，對(duì)于李玄度而言，救人必不再是難事，而交戰(zhàn)之時(shí)，拓乾若少了霜氏的兵馬，說(shuō)斷一臂，也絕非夸大。

    不但可，簡(jiǎn)直是太可了！

    她幾乎是奔回到的霜氏的面前，連聲道謝，歡天喜地。

    霜氏將她扶了起來(lái)，凝望著面前這小女郎那雙似曾相識(shí)的明亮而清澈的眼：“不過(guò)，我有個(gè)條件。”

    菩珠立刻道：“您說(shuō)。只要能做到，我這邊必能應(yīng)承。”

    霜氏握住她的手，柔聲道：“我無(wú)子無(wú)女，見(jiàn)你明珠仙露，很是喜歡。你能留下，陪我一些時(shí)日嗎？”

    菩珠沒(méi)想到她會(huì)提如此一個(gè)要求，一愣，在心里迅速地想了一遍。

    李玄度接下來(lái)要去救人，然后必是和拓乾的交戰(zhàn)。這些事自己都幫不了他什么，留在烏壘和留在這里，并無(wú)什么區(qū)別。

    霜氏答應(yīng)幫忙，還幫了如此大的一個(gè)忙，她既這般開(kāi)口了，不過(guò)是要自己陪她一些時(shí)日，這有何不可？

    菩珠很快點(diǎn)頭：“好！只要您不嫌我叨擾，我很愿意！”

    霜氏臉上露出笑容，慈愛(ài)地將她落到鬢邊的一綹發(fā)絲捋到耳后，道：“李家四郎必是急著要去救人了，我這就叫人把城圖給他，免得耽誤大事。這里到前頭有些路，你也不必再特意出去了，若怕他不放心，你給他傳個(gè)信?！?/br>
    菩珠點(diǎn)頭說(shuō)好。霜氏命婢女送上紙筆。菩珠很快寫(xiě)了道簡(jiǎn)短留言，告訴他，霜氏答應(yīng)不再助力拓乾，讓他接下來(lái)自己多加小心，不必記掛她，等完事了，再來(lái)接她便可。

    她寫(xiě)完信，看著那個(gè)管事取了，連同晏城地圖一道，奉命匆匆而出，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。

    李玄度被擋在了外面，眼睜睜地看著她的身影消失在門后，那扇門隨即緊緊關(guān)閉。

    他壓下心中涌出的那種不安之感，在塢堡大門的附近，來(lái)回徘徊，良久不見(jiàn)有動(dòng)靜，更不見(jiàn)她出來(lái)，心中懊悔萬(wàn)分，悔自己怎就拗不過(guò)她，竟真的讓她一個(gè)人進(jìn)去了。

    他一陣焦慮，再也忍不住，快步朝著大門走去，幾步登上了臺(tái)階，正要拍門，忽見(jiàn)門開(kāi)了，先前那個(gè)帶她入內(nèi)的管事走了出來(lái)，臉上帶笑，朝他恭恭敬敬地鞠了一躬。

    李玄度迅速看了了他的身后。

    “她人呢？”他立刻問(wèn)。

    管事奉上書(shū)信。

    李玄度一把奪過(guò)，展開(kāi)信看完，呆了一呆。

    管事道：“主人和殿下王妃甚是投緣，贊她明珠仙露，留她做客幾日，她亦欣然答應(yīng)，詳情信上應(yīng)當(dāng)有言?！?/br>
    李玄度又看了一遍信，確認(rèn)確實(shí)是她的留書(shū)，這才徹底松了一口氣，暗笑自己多心之余，更是暗感，她果然竟幫了自己如此一個(gè)大忙。

    他翻了翻地圖，沉吟片刻，決定還是照她意思，讓她先在此陪霜氏住些時(shí)日，等自己解決了目下的急困之事，再來(lái)將她接回。

    他再次看了眼那扇門，收了她的留信和地圖，朝那管事微微頷首，隨即轉(zhuǎn)身，喚了張石山等人，匆匆離去。

    第107章

    菩珠在塢堡中留了下來(lái), 本以為霜氏只是一時(shí)興起，沒(méi)想到霜氏待她之好，完全超出了她的想象。不但住的地方金碧輝煌, 服侍她的婢女多達(dá)十?dāng)?shù)人, 真正是飯來(lái)張口衣來(lái)伸手, 霜氏也完全沒(méi)有限制她的行動(dòng)，除了叮囑她勿亂闖前頭的迷道, 其余地方, 她想去哪里便去哪里。不但如此, 從她住下來(lái)后，每天各種各樣的東西送來(lái)她這里。除了珠寶首飾、華衣美食, 還有珍禽異獸。前天送來(lái)一對(duì)能說(shuō)人話的白色鸚鵡, 昨日是對(duì)生著美麗羽毛的孔雀。

    主人好客, 菩珠卻非孟浪之人，只在住的附近走動(dòng)了下, 沒(méi)心思尋幽探勝, 幾天之后，因記掛李玄度，更是心不在焉。這日逢管事又帶來(lái)了一個(gè)會(huì)變各種幻術(shù)的隸人, 說(shuō)是給她解悶用的，便趁機(jī)詢問(wèn)是否有了李玄度的最新消息。

    管事告訴她，秦王已順利救走了大王子，請(qǐng)她放心, 霜氏夫人既答應(yīng)不戰(zhàn)，便一定會(huì)依照允諾而行。

    雖然是個(gè)定心丸, 但菩珠還是十分牽掛。

    拓乾此刻必定十分憤怒，除了調(diào)集他能調(diào)動(dòng)的人馬, 肯定也在向東狄大都尉求援。

    寶勒國(guó)不但人口眾多，且地處要沖，當(dāng)?shù)乐畤?guó)，在西域是個(gè)重要的戰(zhàn)略之地，東狄人不會(huì)坐視不管。李玄度必會(huì)利用霜氏退出而東狄援兵尚未到來(lái)補(bǔ)缺的這個(gè)空檔主動(dòng)一戰(zhàn)，速戰(zhàn)速?zèng)Q，拿下晏城控制地方。

    戰(zhàn)事一觸即發(fā)。甚至極有可能已在進(jìn)行中了。

    她對(duì)李玄度自然有信心，但卻還是牽腸掛肚。霜氏無(wú)論送來(lái)什么，都沒(méi)法引出她的興趣。

    她甚至有點(diǎn)后悔答應(yīng)留在這里了。若她現(xiàn)在人在都護(hù)府，哪怕什么忙也幫不上，至少，心理上感覺(jué)會(huì)和李玄度站在一起，而不是像如今這樣，總覺(jué)得和他相隔遙遠(yuǎn)。

    他在浴血而戰(zhàn)，她卻飽食終日無(wú)所事事。

    但現(xiàn)在外面應(yīng)該很亂，霜氏對(duì)她又這么好，她一時(shí)也開(kāi)不了口說(shuō)要回去，勉強(qiáng)壓下心緒，讓管事不必再費(fèi)心每天都給她送人送玩意兒過(guò)來(lái)。

    管事笑著答應(yīng)，諾諾而退。

    菩珠這一整天都心緒浮躁，坐立不安，傍晚，又來(lái)到塢堡后的那片巖崖之前，眺望著遠(yuǎn)處戈壁盡頭的落日。

    塢堡中別的地方她沒(méi)興趣走，唯獨(dú)這個(gè)地方，那天來(lái)過(guò)一趟，便就很是喜歡。

    風(fēng)化巖的崖頂上大風(fēng)呼嘯，戈壁落日壯美無(wú)比，人立在崖頭，除了自覺(jué)渺小，心靈也猶如得以放空。

    但是現(xiàn)在，連這樣的景象，也無(wú)法令她心情平靜了。

    她對(duì)著落日眺望了片刻，又想起李玄度，心里一陣焦躁，忽然這時(shí)，聽(tīng)到身后有人問(wèn)：“姝姝，你喜歡這個(gè)地方嗎？”

    菩珠轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)霜氏不知何時(shí)也來(lái)了，此刻人正立在她身后不遠(yuǎn)的地方，含笑望著她。

    菩珠朝她走了過(guò)去，喚了她一聲，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    霜氏道：“知道嗎，你父親從前也來(lái)過(guò)這里。他和你一樣，也很喜歡這個(gè)地方，說(shuō)這是他生平見(jiàn)過(guò)的最為壯美的落日。”

    菩珠微怔。

    在這里住了幾天了，她第一次聽(tīng)霜氏提及自己的父親。

    她再次望向面前的戈壁落日，想象在許多年前的某一個(gè)黃昏，父親也曾在她此刻站立的地方，和她一樣眺望著這同一片落日，心緒不禁一陣翻涌。

    “可惜啊，這落日終究還是不夠美，否則怎會(huì)留不住人的腳步？倘若它能再美幾分，美得讓他愿意留下，說(shuō)不定后來(lái)，他也就不會(huì)那樣死去了。”

    霜氏的嘆息聲在她的耳邊響起，充滿了蕭瑟和遺憾。

    菩珠沉默了下去。

    霜氏出神了片刻，回過(guò)神來(lái)，自嘲般地?fù)u了搖頭，隨即關(guān)切地問(wèn)：“你這幾日住得可還習(xí)慣？他們?nèi)粲惺谭畈恢苤?，你盡管告訴我?！?/br>
    菩珠道：“一切皆是極好，夫人不必再為我多費(fèi)心思了。”

    她頓了一下，又道：“夫人，我住這里也有些天了，不知郎君那邊情況如何。夫人可有消息？”

    霜氏神色轉(zhuǎn)為微淡：“管事應(yīng)當(dāng)已經(jīng)告訴過(guò)你，李家四郎救出了人。他也算是個(gè)聰明人，沒(méi)給東狄人機(jī)會(huì)，已經(jīng)領(lǐng)兵在打晏城了。你不必?fù)?dān)心，拓乾不是他的對(duì)手?！?/br>
    聽(tīng)到霜氏也這么說(shuō)，菩珠終于稍稍松了口氣。

    “若非夫人您的成全，郎君這回也不會(huì)如此順利。等他來(lái)接我，我二人再一道感謝夫人！”

    霜氏沒(méi)說(shuō)話，注視了她片刻，忽道：“你跟我來(lái)，我?guī)闳タ磦€(gè)地方。”

    菩珠隨她到了那個(gè)她要給自己看的地方，方知此處別有洞天，除了那座華麗屋宇，這地處西域中心的塢堡之中竟還建有一座面積不小的園林樣式的庭院，白墻黛瓦，四合環(huán)抱，水池假山，一步一景，走入其中，半點(diǎn)也無(wú)身在塞外之感，恍惚似入江南。

    霜氏抬手，輕輕撫了下手邊的一塊山石。