“告訴我姑母，如今北道已通。她若能發(fā)兵，走北道便可直達(dá)玉門，路更便捷！”

    葉霄記下，不再停留，朝李玄度施了一禮，即刻翻身上馬。

    就在他要離開(kāi)之時(shí)，李玄度忽又叫住了他。

    葉霄回頭。

    “王姊一切安好，應(yīng)當(dāng)快要分娩了，霜夫人在照看著她。等你回了，說(shuō)不定已做父親?！彼?。

    葉霄起先一愣，很快，眼中露出感激之色，朝李玄度恭敬地道了聲謝，縱馬而去。

    李玄度也未再停留，命人再次入城補(bǔ)充給養(yǎng)之后，立刻繼續(xù)上路。

    十來(lái)日后，當(dāng)他終于趕到玉門之時(shí)，所見(jiàn)果如葉霄之言。

    關(guān)樓之上，他熟悉的青龍白虎朱雀玄武旗皆消失不見(jiàn)，取而代之的是耀武揚(yáng)威的狼頭之旗。他繞關(guān)口，越過(guò)一段坍塌的長(zhǎng)城入內(nèi)，取道野徑，經(jīng)過(guò)連片的軍鎮(zhèn)廢墟和被東狄人占領(lǐng)的沿途城鎮(zhèn)，數(shù)日之后，終于潛伏到了郡城一帶。

    這一日，距離河西半壁失陷，已是整整兩個(gè)月了。河西都尉楊洪，也已苦苦守戰(zhàn)兩個(gè)月。

    起初，他手下兵馬兩萬(wàn)，加上從河西各地臨時(shí)緊急征編的雜兵，大約有四萬(wàn)之?dāng)?shù)。但真正有作戰(zhàn)能力的，只是那兩萬(wàn)常備軍。雜兵雖大部分是輕俠和河西本地的彪悍子弟，但平日未受正式訓(xùn)練，真正面臨真槍實(shí)刀的廝殺血戰(zhàn)，無(wú)論是應(yīng)變還是聽(tīng)從指揮，皆不能與正規(guī)軍相比，充其量，只能用來(lái)補(bǔ)充應(yīng)急。

    唯一慶幸，便是東狄騎兵擅長(zhǎng)平原沖擊野戰(zhàn)，攻城巷戰(zhàn)并非所長(zhǎng)，這才叫他支撐到了今日。

    他在郡城前布了三道防線。兩個(gè)月下來(lái)，第一道上月被破，第二道，半個(gè)月前淪陷。

    如今，第三道設(shè)于距離郡城兩百里外的琵琶峽口的防線，眼看也要支撐不住了。

    就在方才，他剛收到了前方送來(lái)的急報(bào)，琵琶峽口的萬(wàn)余守軍已死傷近半。再不派去增援，恐怕堅(jiān)持不了三日。

    他陷入了兩難的境地。

    繼續(xù)派增援，萬(wàn)一最后還是守不住，到了最后，當(dāng)以郡城去對(duì)東狄兵馬之時(shí)，他手中怕已是真正無(wú)兵可用。

    但若不派，那剩下的琵琶峽口怕是要起變亂，到時(shí)局面將雪上加霜，一鍋亂粥。

    身后，靖關(guān)緊閉不開(kāi)，他得不到任何支援，如今唯一的希望，就是派去西域向秦王求助的消息能順利及早送達(dá)，等到秦王救兵。

    但這個(gè)希望太過(guò)渺茫了，幾乎誰(shuí)也不敢真正指望。

    大批從前方退來(lái)的難民無(wú)法從靖關(guān)疏散進(jìn)入內(nèi)郡，除了已入郡城的，如今還有大量平民滯塞在了路上，從四面八方，正源源不絕地繼續(xù)涌向郡城。

    而城中的糧草儲(chǔ)備，最多只夠一個(gè)月了。

    再這樣下去，即便郡城最后能夠守住，一個(gè)月后，他們也將面臨無(wú)糧的絕境。

    雖然楊洪嚴(yán)令守秘，但這消息還是傳開(kāi)了。這幾日，軍心已是開(kāi)始動(dòng)搖。

    在都尉府的議事堂里，一場(chǎng)爭(zhēng)論正在激烈的進(jìn)行當(dāng)中。

    放棄琵琶峽口，將剩下的人馬調(diào)回來(lái)，再關(guān)閉郡城城門，禁止更多的流民涌入城中。

    只有這樣，才能繼續(xù)堅(jiān)持下去，等到那或有可能，但誰(shuí)也不敢真正指望的西域都護(hù)府援軍。

    其實(shí)，每一個(gè)人心里都明白，這只不過(guò)是他們用來(lái)給自己留個(gè)希望的念想而已。

    沒(méi)有這個(gè)念想的話，恐怕就連多一天也支撐不下去了。

    這個(gè)提議，最后獲得了都尉府大部分將官的支持，就等楊洪最后拍板。

    楊洪已經(jīng)連著三天三夜沒(méi)有合眼了。此刻臉容焦黑，雙目通紅。

    他痛恨皇帝關(guān)閉靖關(guān)，斷了十萬(wàn)河西軍民的生路。今日倘若他也下令放棄琵琶峽口，關(guān)閉郡城大門，那么他和皇帝的做法有何區(qū)別？

    琵琶峽口一旦破，郡城也關(guān)閉大門，那數(shù)萬(wàn)還滯在路上的河西平民，必將遭遇敵寇的無(wú)情屠戮。

    但，他若是以一己之力壓制他大部分麾下將官的意愿，堅(jiān)持不閉，一個(gè)月后，無(wú)糧可分，救兵無(wú)望，到時(shí)局面，如何收拾？

    一個(gè)姓孫的千長(zhǎng)朝邊上幾人使了個(gè)眼色。

    “楊都尉！”

    那幾名將官立刻上前，紛紛下跪催促。

    慈不掌兵，楊洪知這道理。

    若是點(diǎn)頭，能多堅(jiān)持一段時(shí)日。

    但幾萬(wàn)條人命，很快就要如此斷送在了自己的一句話下……

    他的手微微戰(zhàn)栗，抬眼，望向面前那一張張緊繃得近乎變形的熟悉臉孔，猶豫之時(shí)，忽聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嘩之聲。

    一個(gè)士兵匆匆奔入，說(shuō)軍士起了嘩變，大量聚眾，集到了都尉府的大門之外。

    楊洪一驚，急忙奔了出去，果然，見(jiàn)大批士兵圍在了都尉府外，幾個(gè)頭領(lǐng)在人群中高聲喊話，郡城糧庫(kù)告急，質(zhì)問(wèn)消息是否為真。

    楊洪立刻道：“諸位將士放心，糧庫(kù)糧草，必優(yōu)先供作軍糧！足夠數(shù)月之?dāng)?shù)！另外，我已向西域都護(hù)秦王殿下發(fā)去求救消息！軍糧之?dāng)?shù)，足夠爾等軍士食到援軍到來(lái)之日！”

    他平日事必躬親，在河西軍士之中頗有威望，此刻如此發(fā)話，許多軍士閉口，沉默了下來(lái)。

    楊洪稍稍松了口氣，正要命眾士卒立刻散去，各歸其位，忽然身后又傳來(lái)話聲，有人反駁：“眾弟兄，楊都尉之言，不可信，爾等千萬(wàn)不要受其蒙蔽！先不說(shuō)此地至西域都護(hù)府的所在路途遙遠(yuǎn)，誰(shuí)知信報(bào)能不能及時(shí)送到，即便送到，東狄十萬(wàn)騎兵，秦王他敢以卵擊石？他如今坐鎮(zhèn)西域，自立為大，李朝丟了河西，于他有何損失？他費(fèi)力保下河西，于他又有何好處？他是不可能派兵來(lái)的！以我之見(jiàn)，那個(gè)皇帝都不要河西了，丟下咱們不管，咱們還守什么？不如全都散了，各自逃命！”

    楊洪轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)發(fā)話的竟是自己那個(gè)姓孫的手下，大怒，厲聲呵斥，命人即刻拿下，以動(dòng)搖軍心之罪斬首。不料另有幾名將官上前阻攔，高聲附和，又有楊洪的親信也拔劍上來(lái)，雙方頓時(shí)對(duì)峙，軍士則議論紛紛，群情涌動(dòng)，方平息了下去的喧嘩之聲再次如浪，一波波地傳入楊洪耳中。

    大部分的軍士竟都起了搖擺之念，不愿再繼續(xù)守下去了。

    楊洪知這孫姓的從前因耽誤軍機(jī)被自己懲罰過(guò)，懷有怨念，如今危難關(guān)頭，他生出此念，并不驚訝。但這些河西將士卻大多熱血，即便遇到強(qiáng)敵，本也絕不至于動(dòng)搖，做出如此之事。

    這一回，根源就在于那道被緊鎖住的靖關(guān)大門。

    連天下之主的皇帝陛下，他都棄河西不顧了，他們這些卒子還賣命守護(hù)，圖的是什么？

    “走啊，趁東狄人打來(lái)前，咱們先去城中富戶家中搶些東西，免得便宜東狄人……”

    那孫姓千長(zhǎng)揮臂高呼。

    楊洪胸中一陣氣血翻涌，幾要嘔血。

    倘若不是念及那些手無(wú)寸鐵的平民，就是連他，也覺(jué)心冷，無(wú)力繼續(xù)。

    他勉強(qiáng)定下心神，正要再發(fā)聲，試圖努力穩(wěn)住軍心，忽這時(shí)，伴著一道尖銳的鳴鏑之聲，一支利箭破空而來(lái)，從眾士卒的頭頂掠過(guò)，流星閃電，朝那正立在都尉府大門口臺(tái)階上振臂高呼的孫姓千長(zhǎng)筆直激射而來(lái)。

    就在眾目睽睽之下，一個(gè)眨眼，那桿鳴鏑已是逼到，無(wú)聲無(wú)息筆直自他眉心中央插入，一箭穿腦，從后透骨而出。

    他張著尚未說(shuō)完話的嘴，雙目驀然圓睜，眼仁向上翻白，七尺身軀，被那桿箭的強(qiáng)大余力帶著，朝后噔噔噔地連著退了幾步，方直直倒了下去，最后“砰”的一聲，仰面在地，痙攣片刻，氣絕身亡。

    眾人被這一幕驚呆，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，又聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣馬蹄的疾馳之聲，紛紛扭頭，見(jiàn)一隊(duì)人馬風(fēng)馳電掣，轉(zhuǎn)眼到了近前，停馬肅立。

    當(dāng)先一騎，那人雖一身常服，但卻氣派雍容，佼佼不凡，此刻一手握弓，另手纏鞭，肩背挺直，坐于馬背之上，眉目冷湛，神色威嚴(yán)，目光若電，掃過(guò)面前一眾士卒，眾人竟覺(jué)神湛骨寒，漸漸噤聲。

    “秦王殿下到——”

    他身后的隨扈喝了一聲。

    眾士卒吃驚不已，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

    楊洪認(rèn)了出來(lái)，來(lái)人正是秦王李玄度。

    他一時(shí)如在夢(mèng)中，不知他怎會(huì)如此快便就到來(lái)，反應(yīng)了過(guò)來(lái)，一陣激動(dòng)，奔去迎接。

    李玄度翻身下馬，朝著都尉府的大門大步走來(lái)，兩旁士卒紛紛讓道。

    楊洪奔到了他面前，激動(dòng)不已，單膝下跪，向他見(jiàn)禮。

    李玄度點(diǎn)了點(diǎn)頭，命他起身，隨即邁步上了臺(tái)階，轉(zhuǎn)身立于階上，對(duì)著面前一眾軍士高聲道：“我李玄度在此，以我皇族之血，對(duì)諸位將士立誓，李氏未棄河西，我李玄度更不會(huì)坐視十萬(wàn)軍民陷水火而不顧！”

    “倘有違誓言，天地同誅！”

    他言畢，拔匕首，朝他舉起的一手手心劃了一刀。

    殷紅之血，汩汩滴落。

    眾士卒看著，面上原本的驚疑之色消失，神色漸漸轉(zhuǎn)為激動(dòng)。

    “我于來(lái)此半道獲悉河西有難，馳援已召，正在來(lái)路之上。我向諸位保證，只要諸位聽(tīng)從楊都尉之命，再堅(jiān)守些時(shí)日，援軍必能在糧草斷絕之前趕到！到時(shí)，我亦必與諸位一道，以北寇之血，祭我戰(zhàn)死之同袍！”

    “我李玄度于此，先向諸位將士致謝！”

    他字字句句，振聾發(fā)聵，擲地有聲，說(shuō)完，朝對(duì)面的軍士抱拳，鄭重行一謝禮。

    “秦王千歲——”

    片刻之后，都尉府外，爆發(fā)出了一片高呼之聲。士卒紛紛下拜，朝他回叩拜之禮。

    李玄度朝眾軍士再次行一謝禮之后，在不絕于耳的呼聲之中，轉(zhuǎn)身入了都尉府。

    楊洪壓下激動(dòng)的心情，帶著自己的人匆匆跟入，進(jìn)議事堂，奉秦王上座，立刻商議接下來(lái)的對(duì)策。

    幾乎沒(méi)有任何的異議，這一次，很快便就下發(fā)命令，立刻增派援軍前往琵琶峽口，不惜代價(jià)，于援軍到達(dá)之前，守住這一關(guān)口。

    眾將各自領(lǐng)命，匆匆離去，李玄度留楊洪，開(kāi)口問(wèn)他是否見(jiàn)過(guò)王妃。

    楊洪吃驚：“王妃？她怎會(huì)在這里？下官不知！”

    李玄度霍然變色。

    他自潛入玉門關(guān)后，這幾日趕來(lái)這里，心中無(wú)時(shí)不刻最大的盼望，便是她已安全入了郡城。

    然而此刻，楊洪卻是如此反應(yīng)。唯一的可能，便是她根本就未進(jìn)入琵琶峽口。

    否則，倘若她已來(lái)到楊洪控制的地界，以她和楊洪的關(guān)系，她不可能不知照他。

    靖關(guān)也早就關(guān)閉，她更不可能入了內(nèi)郡。

    極有可能，她還被困在琵琶峽口之外。

    已是兩個(gè)月了，那么久，琵琶峽口外的河西大部，早已淪陷。

    她是死是活？此刻到底人在哪里？

    楊洪見(jiàn)他臉色發(fā)白，雙目直勾，心驚不已，忙道：“殿下不必過(guò)于憂心！我這就立刻叫人查找！說(shuō)不定王妃已入峽口，只是還沒(méi)尋我！”

    李玄度起先恍若未聞，定定凝立了片刻，忽然，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)了句有勞，隨即掉頭，轉(zhuǎn)身大步奔出了都尉府。

    道路之上，無(wú)數(shù)失了家園的流民，正朝郡城方向而去。

    在不絕的如蟻人流里，獨(dú)有一騎逆行。

    烈日生煙，黃塵滾滾，李玄度不顧一切，往玉門的方向疾馳而去。

    他想到了一個(gè)地方。

    倘上天可憐，她還活著，她定會(huì)在那里等他。