艾德蒙從皇宮走出來(lái)的時(shí)候，天色恰好暗了下來(lái)。街邊的路燈漸次亮起一盞盞火光，猩紅如血滴。

    上等人物居住的區(qū)域，連燈光都要更加耀眼奪目。

    他記起孩童時(shí)代曾經(jīng)居住過(guò)的閣樓。那時(shí)那個(gè)他應(yīng)當(dāng)稱(chēng)為父親的男人正狂熱地投身于另外一個(gè)異域女子身上，陪伴她前往遙遠(yuǎn)的異地莊園出游，顧不上自己其它的情婦。

    他和母親于是被一直以來(lái)嫉妒她受寵的人們剝奪了華麗的房子和衣物，趕到了平民區(qū)陰暗潮濕的閣樓里。

    從狹小的窗口望出去，便只有路口那一盞微弱的燈火，奄奄一息地舔舐著被熏黑的燈罩。

    可憐。又痛苦。

    像是要死了一樣。

    母親將病弱的他抱在懷里，輕聲哼唱著來(lái)自東方故鄉(xiāng)的童謠。

    他的手里抓著一只黑發(fā)的布娃娃，那是他僅有的一個(gè)玩具————

    因?yàn)槭堑唾v的黑發(fā)人偶，所以允許被從豪宅里帶走。

    制服華麗、衣著筆挺的衛(wèi)兵從身邊列隊(duì)行過(guò)，他們都是英俊健壯的年輕人，有著淡色的長(zhǎng)發(fā)和眼眸。

    站在其中的他，宛如一個(gè)異類(lèi)。

    不，他本就是個(gè)異類(lèi)。

    這樣想著，艾德蒙朝面前的人伸出了手。

    “殿下安好?！?/br>
    等候多時(shí)的仆人殷勤地走上前來(lái)，接過(guò)他手中的衣物。

    那是一件織金的絲綢禮服，絢麗柔軟，他最討厭這樣的穿著，于是每次宴會(huì)完畢，就隨手拋給仆人。

    艾德蒙懶懶地應(yīng)了一聲，抬腳上了馬車(chē)。

    然而臨上車(chē)前，突然又想起一個(gè)問(wèn)題：“卡努，我平時(shí)有對(duì)你不尊重嗎？”

    中年男人深棕色的眼睛里劃過(guò)慌亂的神情，像是訝異于向來(lái)冷漠的主人為何和主動(dòng)關(guān)心自己，連忙低頭回答：“不，殿下您對(duì)我很好?！?/br>
    “有什么不好的嗎？”

    “沒(méi)有的事。而且在翡冷翠所有的貴族里，您是唯一一位肯聘用深色眼睛和發(fā)色族裔作為貼身仆從的大人。我一直很感激殿下您。如果沒(méi)有您的任用和這一份薪資，我根本無(wú)法養(yǎng)活我那住在平民區(qū)的一家人?！?/br>
    “不，我的意思是，我對(duì)你的言行舉止，是否有讓你覺(jué)得不舒服的地方？比如憤怒或者是不滿(mǎn)？”

    “殿下，您為什么會(huì)這樣覺(jué)得？”

    男仆笑起來(lái)，眼角的紋路舒展開(kāi)來(lái)，凝成溫和的笑臉，“您平時(shí)雖然對(duì)我們仆不言不語(yǔ)，但從來(lái)沒(méi)有體罰、羞辱或者克扣薪水的行為，也不限制我們私底下的生活。對(duì)于我們做仆從的人來(lái)說(shuō)，這就已經(jīng)足夠了?！?/br>
    不說(shuō)話(huà)、不管教就已經(jīng)足夠了？

    如果不是對(duì)仆從呢？

    當(dāng)然艾德蒙沒(méi)有問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題了，只是瞥了一眼他的眼睛。

    深棕色的眼睛，在夜色之下，看起來(lái)倒是很像黑色。

    黑色的眼睛。

    馬車(chē)載著年輕的皇子在安靜的小巷里行進(jìn)，到了某個(gè)隱秘的路口時(shí)，停下了。

    “殿下，已經(jīng)到了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    他披上斗篷，伸出手指在車(chē)窗邊輕扣了兩下，“你們按原路回家?！?/br>
    想了想又極為不自然地加了一句，“……注意安全?！?/br>
    男人黑色斗篷的背影下車(chē)消失在街角之后，幾個(gè)仆人們還沉浸在震驚里面面相覷。

    趕車(chē)的小伙子瑟夫抓了一把蓬松的紅發(fā)，疑惑地喃喃道：“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？艾德蒙大人這是怎么了……轉(zhuǎn)性了？”

    畢竟自己這位主人雖然以瘋狂和好兇斗狠的瘋狗之名著稱(chēng)，但私底下其實(shí)是相當(dāng)冷淡疲懶的性格。

    作為最年輕的異端仲裁所裁判長(zhǎng)，他幾乎把所有的時(shí)間用在了履行圣都的職務(wù)和打點(diǎn)交際上。

    看起來(lái)殺伐果斷、冷冰冰的艾德蒙在自己的宅邸卻幾乎就是抱著刀練習(xí)他那神奇的東方刀術(shù)，要不然就是瘋了一般地學(xué)習(xí)各種新的知識(shí)。

    還有什么能提起他的興趣？

    連多抬一抬眼睛都不怎么愿意的人，怎么會(huì)分出心神關(guān)心他們這些卑微的奴仆了？

    中年男仆臉上露出神秘的微笑，“艾德蒙大人最近性格溫和了不少。我猜……也許是戀愛(ài)了。畢竟咱們大人也是個(gè)不到二十歲的雛兒嘛，難免動(dòng)心一回也是正?！?/br>
    “哇這！卡努大叔您怎么知道的？”

    “很簡(jiǎn)單嘛，對(duì)于一個(gè)年輕人來(lái)說(shuō)，除了前途和事業(yè)，還有什么能引起他的注意的？想來(lái)想去就只有女人了。我當(dāng)初和我的維多卡在一起的時(shí)候，也是這個(gè)樣子的，滿(mǎn)腦子只有賺錢(qián)和維多卡……嘿嘿你們這些沒(méi)有愛(ài)人的毛頭小孩子根本不懂這種滋味……”

    “可艾德蒙大人看著像是會(huì)陷入愛(ài)情的那種人嗎？”

    年輕的車(chē)夫面色不解，不敢相信冷酷無(wú)情、一心只有權(quán)勢(shì)的艾德蒙大人會(huì)真的愛(ài)上某個(gè)人。

    “我倒是覺(jué)得更大的可能是應(yīng)該是他想娶哪個(gè)身份高貴能幫助他走得更高的千金小姐……比如司法大臣家的那位……或者是軍政大臣家里那位……”

    話(huà)題漸漸轉(zhuǎn)向翡冷翠的政局。

    在成為艾德蒙的仆從之前，他們都常年在各個(gè)貴族或者大臣府中做奴役，雖然都是低等工種，但耳濡目染之下對(duì)翡冷翠的權(quán)力斗爭(zhēng)自有一番見(jiàn)解，

    車(chē)夫左右窺探了一下確認(rèn)沒(méi)有人，才小聲說(shuō)：

    “如果艾德蒙大人真的娶到了這樣的千金小姐，有了這些大臣的幫助，他說(shuō)不定真的能……畢竟那群整天喝酒和玩女人的瘦得像鵪鶉的皇子里，只有咱們大人才最成器最像陛下年輕時(shí)，不是嗎？”

    “是啊……艾德蒙大人確實(shí)出色，要不然也不會(huì)得到普蘭大人的信任和皇帝陛下的認(rèn)可。而且他并不歧視我們這樣的深發(fā)色平民。只是他實(shí)在缺乏純正的貴族血統(tǒng)，僅僅憑借一半皇室血統(tǒng)，怎么也不可能爭(zhēng)得過(guò)那些人。在翡冷翠的上流社會(huì)，父親和母親的姓氏同樣重要。擁有強(qiáng)大的母家?guī)统?，才能在?quán)力爭(zhēng)奪中走得更遠(yuǎn)。”

    “唉……本來(lái)就只是我們私下說(shuō)說(shuō)罷了，我只是幻想著如果真是有能力的艾德蒙大人做皇帝，至少咱們這樣的平民能好過(guò)很多?！?/br>
    “這倒是沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。”

    卡諾笑了笑，說(shuō)：“多希望能有一個(gè)深發(fā)色的人做蘭開(kāi)斯特的皇帝啊……如果一個(gè)灰發(fā)灰眸的私生子都能登上皇位的話(huà)，那么這個(gè)世界大概就不再分高低貴賤了。我的家人們也能住和我一樣住在東方區(qū)了?！?/br>
    夜半時(shí)分的里斯河分外安靜，一點(diǎn)人聲也無(wú)。

    河的對(duì)岸就是燈火闌珊的平民區(qū)，埋伏在黑幢幢的夜色里。

    潔白的路燈照亮了這一邊的東方區(qū)整潔平坦的路面。

    男人修長(zhǎng)的身影幽靈般劃過(guò)磚石，一閃而過(guò)，速度快得教人震驚。

    順著指引，悄無(wú)聲息地上了停駐在河岸邊的黑色馬車(chē)。

    車(chē)內(nèi)，黑發(fā)少女披著斗篷正倚靠在車(chē)窗邊，全神貫注地看一本書(shū)，白皙的手指埋在棕色的羊皮紙里。

    她聽(tīng)到聲音抬起頭，目光閃動(dòng)了一下，輕聲問(wèn)：“你就是我今晚的護(hù)衛(wèi)？”

    這是自從上次的不愉快之后，蘇惜和艾德蒙第一次見(jiàn)面。

    馬車(chē)在此時(shí)開(kāi)始前進(jìn)，通往此次任務(wù)的目的地。

    一個(gè)地下拍賣(mài)場(chǎng)。

    這是普蘭指派給蘇惜的任務(wù)，讓她依靠自己的力量從這里救出一個(gè)人。

    “是。”

    男人沉默了一會(huì)，簡(jiǎn)短地應(yīng)了一聲，坐在了蘇惜的對(duì)面。

    “我會(huì)護(hù)衛(wèi)您的這次任務(wù)直到完成，保證您的安全?！?/br>
    “好，那就拜托你了。艾德蒙大人?！?/br>
    蘇惜于是垂下眼眸，繼續(xù)看書(shū)。

    寂靜的車(chē)廂內(nèi)，只有很淡的呼吸聲和翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的沙沙聲。

    經(jīng)過(guò)上次宣泄式的警告之后，蘇惜似乎懶得再理會(huì)他，偶爾的一點(diǎn)交談也不客氣了很多，直來(lái)直往的。

    果然變了……

    從初次見(jiàn)面時(shí)那個(gè)卑微弱小、膽怯不已的奴隸，到現(xiàn)在高高在上、可以和他正面相對(duì)的夜神。

    她的變化很大，每一次見(jiàn)面，她都會(huì)更成熟一些、更強(qiáng)大一些，也更自信一些。

    像朵被精心養(yǎng)護(hù)的玫瑰，沐浴著愛(ài)意和榮光成長(zhǎng)，漸漸枝葉茂盛，煥發(fā)出不容忽視的、勃勃生機(jī)生機(jī)，越來(lái)越有上位者的該有的模樣了。

    是誰(shuí)給予她的愛(ài)和養(yǎng)分呢？是誰(shuí)的澆灌讓這朵玫瑰生長(zhǎng)的呢？

    是那個(gè)整天板著個(gè)臉、話(huà)也不說(shuō)一句的光神？還是那個(gè)滿(mǎn)身暴發(fā)戶(hù)氣息、蘭特德?tīng)柤业母ㄏx(chóng)？甚至是那個(gè)永遠(yuǎn)陰沉沉、滿(mǎn)身死氣的古怪醫(yī)生？

    其實(shí)他和蘇惜才是真正最近的，都來(lái)自身份低微的種族，共享同樣的血統(tǒng)和語(yǔ)言……

    不知道從何處生出的奇異情緒爬滿(mǎn)胸口，男人努力忽視面前少女?huà)擅赖纳碛?，?cè)身望向窗外。

    翡冷翠的明月高懸夜空，不分貴賤地將月光灑遍整個(gè)城市。

    很美的月亮。

    白色和黑色其實(shí)是一種很美的搭配。

    方才蘇惜低頭看書(shū)的模樣卻又一閃而過(guò)。

    她低頭的時(shí)候，黑發(fā)覆蓋著大半個(gè)白皙光潔的額頭。

    頭發(fā)好像太長(zhǎng)了些，幾乎要碰到睫毛了。

    思緒又悄然無(wú)神地延伸開(kāi)來(lái)。

    初見(jiàn)的時(shí)候他站在地上，她被綁在架上，像一只被獻(xiàn)祭的羔羊。

    因?yàn)闊艋鹈髁粒囊暳τ趾芎?，于是一眼就瞥到了她藏在輕薄衣物下的身體。

    很白的肌膚，沒(méi)有一點(diǎn)瑕疵，于是越發(fā)凸顯出少女胸口處隱約可見(jiàn)的某種曖昧的粉色……

    呼吸錯(cuò)亂了一下，艾德蒙攥緊了手中的長(zhǎng)刀，發(fā)現(xiàn)自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤————

    明明沒(méi)有看她，他卻連看個(gè)月亮又在想她了。

    像是哪里都有她一樣。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他心煩意亂。

    一只小巧的手卻伸到他的身前晃了晃，很白的肌膚，指甲修剪得整整齊齊的，邊緣露出了一點(diǎn)rou粉色。

    憑著一股莫名生出的燥意，艾德蒙一把抓住，將手的主人拖到自己身前。

    踉蹌的腳步之間，嬌小的少女就這么一頭撞進(jìn)了他的懷里。有那么一瞬間，起伏的柔軟曲線(xiàn)貼合進(jìn)他的身體。

    很軟。

    和想象中一樣。

    但還不夠。他還想要更多。

    “干什么？”

    懷中的蘇惜驚愕地抬起頭。

    還以為他又要做什么，臉頰暈紅起來(lái)，手掌擋在他們之前試圖往后退，“你又發(fā)什么瘋？我是叫你下車(chē)，已經(jīng)到了?！?/br>
    被攥緊的手猛然被放開(kāi)，男人頭也不回地下了車(chē)，只留下一句，“跟著我，別走丟?！?/br>
    不明所以的蘇惜只好捏著有些發(fā)疼的手腕，連忙跟著上去。

    這個(gè)人果然莫名其妙的，一下子正常一下子又犯渾……

    拍賣(mài)場(chǎng)位于平民區(qū)的一條窄巷里。

    這巷子長(zhǎng)到不可思議，羊腸子一樣彎曲回轉(zhuǎn)，走進(jìn)去就覺(jué)得頭暈。

    石磚又因?yàn)槟昃檬?，布滿(mǎn)縫隙，時(shí)不時(shí)有滑溜溜的苔蘚從裂縫中探出，阻礙著前進(jìn)的步伐。

    蘇惜完全不懂這里的路線(xiàn)，只能茫然地跟著他繞來(lái)繞去，忽然滑了一小下。

    艾德蒙放慢了步子，把佩刀調(diào)轉(zhuǎn)方向遞到她身前。

    那把她已經(jīng)見(jiàn)到了很多次的刀就這么直挺挺地對(duì)著她。

    “干嘛？”

    “您應(yīng)該不想抓我的手?！?/br>
    他故意背對(duì)著她，看不到臉，聲音也聽(tīng)不出什么情緒波動(dòng)：“只好委屈您抓我的刀了?！?/br>
    如果按照以前，他肯定又會(huì)諷刺她兩句。

    蘇惜腹誹著，但路實(shí)在不好走。只好抓著他的刀柄。

    有點(diǎn)涼。

    刀身果然很重，僅僅只是握著就趕到了沉甸甸的分量。

    也不知道他是怎么一直拿在手里的。

    也不知道一會(huì)兒會(huì)見(jiàn)到什么呢？

    亂七八糟的想法在腦海中亂蹦，蘇惜繼續(xù)跟著他穿梭在這些迷宮一樣的小巷中。

    他們終于來(lái)到一扇腐朽的木門(mén)前停下。

    那道門(mén)看起來(lái)年久失修，似乎推一下就會(huì)倒掉，可是艾德蒙的神色卻慎之又慎。

    “是這里嗎？”

    “嗯。但在敲門(mén)之前……”

    他把一樣冰冷的東西塞到她的手里。一個(gè)金屬制成的人臉面具。

    “戴上它，會(huì)更安全。不管什么時(shí)候，在任務(wù)中都不要泄露自己的信息。”

    “可是你在奴隸拍賣(mài)會(huì)見(jiàn)我那次，不就沒(méi)有戴？”

    她依言戴上那個(gè)面具，滿(mǎn)心好奇。

    “那不一樣?！?/br>
    艾德蒙的臉上已經(jīng)戴好了另外一個(gè)面具，開(kāi)始敲門(mén)，“那一次，本來(lái)就沒(méi)有人會(huì)活著。”

    “你是唯一的例外。”

    過(guò)了很久，門(mén)上終于傳來(lái)回聲。

    開(kāi)了小口的門(mén)格上露出一只布滿(mǎn)血絲的眼睛警惕地審視著他們，聲音蒼老又沙啞，“誰(shuí)？”

    問(wèn)得很無(wú)禮。

    向來(lái)倨傲的艾德蒙卻沒(méi)有生氣，“客人，來(lái)參加今天的晚宴。”

    他把隨身攜帶的一張紙條從門(mén)縫里遞過(guò)去。

    那個(gè)看門(mén)的人又笑起來(lái)，像是在表達(dá)歡迎，雖然很笑聲難聽(tīng)，“歡迎你們，我尊貴的客人?！?/br>
    生銹的鐵鏈發(fā)出咯吱咯吱的聲音，推擠著木門(mén)緩緩打開(kāi)，“請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    迎面就是一陣腐爛陰暗的氣息，嗆得人渾身難受。

    蘇惜呼吸一滯，下意識(shí)地后退一步，又很快走上前去。

    往門(mén)里走進(jìn)去之后是極為幽深的樓梯，看不清盡頭。

    空氣陰郁而濕潤(rùn)，兩側(cè)高高的石墻縫隙內(nèi)長(zhǎng)滿(mǎn)了暗綠色的苔蘚，隔著很遠(yuǎn)才有一盞油燈，搖曳不定的火光鋪下一小塊黯淡的暖黃。

    “祝兩位客人今晚玩得開(kāi)心?！?/br>
    看門(mén)人點(diǎn)起一盞風(fēng)燈，討好地向他們微笑著，干癟的臉上皮膚枯黃如落葉，但那雙疲憊衰老的眼睛卻一直往蘇惜的胸前和腰上瞟去。

    戴著面具的少女看不清容貌，但衣裙之下隱約露出的一點(diǎn)肌膚，卻泛起珍珠一般的明凈色澤。

    那種黏糊糊的視線(xiàn)仿佛沾了某種穢物一樣，蘇惜卻全然不知，一直張望著前方的路線(xiàn)。

    艾德蒙拉住了她的衣袖，悄無(wú)聲息地站在她身后擋住了后方窺探的視線(xiàn)。

    “你怎么比我還膽??？”

    她并不明白發(fā)生了什么，嘟囔了一句，卻被身后的男人推著往前方走去。

    男人一面追隨著她的腳步，一面很?chē)?yán)肅地糾正：“不是膽小。我是在鍛煉你?！?/br>
    沿著樓梯一步步走了很久，前方終于傳來(lái)一點(diǎn)人聲。

    已經(jīng)有些氣喘吁吁的蘇惜心中微喜，提起裙擺方便走得更快一點(diǎn)。

    身后傳來(lái)細(xì)細(xì)的衣物摩擦聲，她轉(zhuǎn)身，卻是艾德蒙把她紗制的裙角捏在手里。

    “你可以快點(diǎn)走?！彼柭柤?。

    跳動(dòng)的燈光和陰影鋪陳出他滿(mǎn)臉的淡然，說(shuō)：“我跟的上?！?/br>
    “那個(gè)……謝謝?！?/br>
    嘴唇猶豫地摩抿了一下，蘇惜還是小聲道謝。

    “你來(lái)過(guò)地下拍賣(mài)場(chǎng)嗎？”他繼續(xù)問(wèn)。

    連續(xù)被幫了這么多次，如果什么話(huà)都不說(shuō)似乎有些不好意思。

    蘇惜于是回答：“當(dāng)然，你忘了我是從那里走出來(lái)的嗎？”

    她頓了一頓，“我還是在那里見(jiàn)到你的?！?/br>
    不過(guò)你比那天要……不那么討厭了一點(diǎn)點(diǎn)……

    她默默在心里加了一句。

    “不，有一點(diǎn)不一樣。你那天在的是奴隸販子準(zhǔn)備的奴隸拍賣(mài)會(huì)，只有奴隸這一種商品。而我們這次去的，是拍賣(mài)物品的場(chǎng)地，會(huì)有奴隸，但是很少。大部分都是物品。”

    他們一邊輕聲說(shuō)著，一邊轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)又一個(gè)的彎。

    隨著距離的拉近，漸漸地，那個(gè)聲音更清晰了。

    那應(yīng)該是很多人聚集在一起的熙熙攘攘的聲音，有高聲的呼喊和議論，也有低聲的呢喃和輕笑。

    明明是千百種人聲混合在一起，但是因?yàn)楦糁瘔Φ钠琳?，所以顯得很小聲。

    樓梯的盡頭應(yīng)該就是這里了。

    眼前的通道長(zhǎng)而筆直，盡頭是一道高大堅(jiān)硬的石門(mén)，其上雕刻著美麗的蓮花和獅子，裝飾精致。

    只是這圖案……很奇怪。

    明明是東方式的蓮花和祥云，卻硬是要配上蘭開(kāi)斯特人崇尚的獅子和玫瑰。

    像是看出了她的疑惑，艾德蒙解釋道：“這本來(lái)就是一個(gè)象征。因?yàn)檫@里什么都賣(mài)，從東方的珍貴藝術(shù)品到蘭開(kāi)斯特的兵器和魔法書(shū)……”

    “你說(shuō)，如果我不是客人，會(huì)不會(huì)也成為這里的一件商品？”

    來(lái)自故土的圖案勾起某種惆悵的情緒，她像是陷入進(jìn)了從前那些淪為奴隸的回憶里，喃喃道：“也不知道今天會(huì)不會(huì)有東方的奴隸成為拍賣(mài)品。”

    “會(huì)。但是你不要只想著這些?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身去推門(mén)。

    “我來(lái)?！?/br>
    蘇惜制止了他，“我想試試，總不能一直站在別人身后?！?/br>
    她走過(guò)去，接手了他的工作。

    石門(mén)很厚重，但設(shè)計(jì)精妙，真正推起來(lái)所需要的力氣其實(shí)并不大。她應(yīng)該是可以推開(kāi)的。

    男人于是放下手，退到了她的身后。

    石門(mén)下的一點(diǎn)油燈很明亮。

    他站在原地看著她的背影。

    和第一次見(jiàn)面比起，確實(shí)高了些，只是和他比起來(lái)還是很嬌小。

    她的手掌按在深灰的石壁上，柔弱又堅(jiān)定。是他難以觸碰的一抹白色。

    蘇惜。他想。

    打開(kāi)這扇門(mén)，你就會(huì)看見(jiàn)一個(gè)全新的世界。

    一個(gè)荒唐、混沌又美麗、復(fù)雜的世界。

    不是普蘭為你打造的水晶宮殿，不是蘭特德?tīng)柤业哪莻€(gè)小子為你鑄造的石頭房子。

    這才是這個(gè)世界的本來(lái)面目。

    這也是我陪你一起經(jīng)歷的世界。

    不是他、他或者他……只有我。

    只是我。

    寫(xiě)這么多劇情是為了什么呢？就是為了吃艾德蒙……癱倒……