他的指甲根部有隱約的黑色，象沒(méi)有擦拭干凈的煙灰。

    維吉爾象一只訓(xùn)練有素的軍犬，準(zhǔn)確無(wú)誤地接住飛旋而來(lái)的金幣。他吹了吹錢(qián)幣，小心翼翼地摩挲著，笑得鼻子都皺縮起來(lái)。

    羅德用兩指捏住衣領(lǐng)，一下子就脫掉了上衣。

    他的肩膀橫亙一道刀傷，暗紅的鮮血從綻開(kāi)的皮rou里滲出，暈染了整個(gè)胸膛，粘乎乎的，象一灘吸附在皮膚上、飲飽了血的寄生物。

    維吉爾盯過(guò)去，嘆了一口氣，“那些蠻族雜碎……只有在搞歪門(mén)邪道時(shí)才不會(huì)蠢笨如豬！”

    羅德按了一下傷口，涌出濃稠的血液，那是不怎么健康的顏色，被他草草地揩掉一些。

    刀傷在重生時(shí)就已經(jīng)存在了，是不久前在敘利亞打仗時(shí)留下的。

    ——敘利亞人將毒｜藥涂抹在刀刃和箭頭上，羅馬士兵因此遭受許多額外的傷害。

    羅德所中的毒叫“毒葦”。少量的毒葦會(huì)使人指甲發(fā)黑。

    “毒量并不大，完全可以醫(yī)治?！绷_德鎮(zhèn)定地說(shuō)。

    他潦草地清理了血跡，果斷地端起燭臺(tái)，用明亮的火焰炙烤傷口。

    傷口象被烙鐵燙傷一樣疼。劇痛使他呼吸急促一下，他的雙唇象被魔鬼?yè)徇^(guò)一樣瞬間失去血色，額頭滲出細(xì)密如針的汗珠。

    他的眼前浮起一層劇痛帶來(lái)的霧氣，卻被他硬生生壓制下去了。

    維吉爾顯現(xiàn)出一分惻動(dòng)，嘆息道：“你那張冷冰冰的面具，不必時(shí)時(shí)刻刻都戴在臉上……”

    羅德沒(méi)有理會(huì)。他挖出藥粉，涂抹在消毒后的傷口上。

    維吉爾自知無(wú)趣地噓一聲。他挑起眉，換上一副神秘兮兮的表情：“你聽(tīng)說(shuō)那個(gè)消息了嘛？”

    羅德瞥他一眼，嗖地一聲拔出長(zhǎng)劍，翻手甩掉上面的泥沙，用濕布擦拭臟污的劍刃。

    “什么消息？”他隨口一問(wèn)。

    他冰白的指頭在劍刃上移動(dòng)，象一閃而過(guò)的劍芒。

    “奧古斯都的后人要回羅馬了，和他的母親一起……”維吉爾說(shuō)，“整個(gè)軍團(tuán)都在議論這件事?！?/br>
    羅德的手指猛然頓住，象琴弦繃斷一樣突然。

    “唉……”維吉爾輕嘆，“他和他的母親在希臘的荒島上流放了十年！他的父親在他兩歲時(shí)就因?yàn)樗[死了。噢……他真是個(gè)不幸的孩子！”

    羅德垂下頭，整張臉都淹沒(méi)在陰影里，于是他說(shuō)的話(huà)也蒙上一層陰影：“他真是不幸……”

    維吉爾撓了撓腮幫子，一臉八卦好事的神情，使他就象一個(gè)市井里的老婦那樣庸俗。

    “據(jù)說(shuō)……他的父親還留下了遺言，說(shuō)他今生只能成為一個(gè)怪物……”維吉爾摸著下巴說(shuō)。

    羅德將劍鋒旋轉(zhuǎn)一圈，白亮的劍芒象虹光一樣閃過(guò)他的面龐。

    “他什么時(shí)候回城？”他聲音低沉地問(wèn)。

    “兩天后？三天后？誰(shuí)知道呢……總之快了！”維吉爾聳聳肩，“他進(jìn)城那天，玫瑰花瓣和歡呼聲一定會(huì)把羅馬城淹沒(méi)的?！?/br>
    他吸了吸鼻子，發(fā)出遺憾的嘆息：“……可惜我們的軍營(yíng)不在羅馬。不然我去販賣(mài)玫瑰花和干果，一定能大賺一筆！”

    羅德不發(fā)一語(yǔ)。

    他將還沒(méi)擦干凈的長(zhǎng)劍歸入劍鞘，扣出悶悶一記輕響。

    ……

    仲夏的落日象在流血，血色滲透在層層云間，宛如某種血紅的活物游走其中。

    羅德接到奴隸的口信，走到帳篷外，看見(jiàn)了一個(gè)一身戎裝的、極瘦的身影。

    在干燥舊黃的土地上，他就象一顆悲劇的、被曬干的枯草生長(zhǎng)于此。

    羅德繃緊的唇角有一絲松動(dòng)。

    “馬爾斯?！彼@露出隱隱的驚喜，“好久不見(jiàn)了?！?/br>
    馬爾斯聽(tīng)到他的呼喚，微笑地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手里還提著紙袋。