“尼祿，不準(zhǔn)對(duì)神明不敬！”阿格里皮娜推搡他一下，尖聲吼道，“快乖乖坐好，把雙手舉過(guò)頭頂給眾神道歉！”

    尼祿繼續(xù)笑幾聲，全然不顧母親的管束。他如霧團(tuán)的黑影在紗帳后抖動(dòng)，象驟雨之前的陰云涌動(dòng)。

    他擺開(kāi)一種溫柔平和的腔調(diào)，悠然地捋順衣袖折成的褶皺，慢悠悠地說(shuō)：“真遺憾。我長(zhǎng)著一雙手，并不是為了捧神明的兩只臭腳?！?/br>
    “噢！神啊……”阿格里皮娜慌亂起來(lái)。她將雙手舉過(guò)頭頂，虔誠(chéng)地小聲念叨：“愿神原諒這個(gè)無(wú)知的孩子……愿神忘卻這句無(wú)禮的蠢話……”

    尼祿無(wú)視她的反應(yīng)。

    他站起身，往前走了幾步，與紗帳近得幾乎相貼，好象即將要破開(kāi)紗帳走出來(lái)。

    他的剪影投射在金紗上，在燭光中微微攢動(dòng)，筆直而挺拔，有一種厚重的意味。

    “開(kāi)始吧?！彼f(shuō)起話來(lái)總是很溫吞，“我已經(jīng)等不及了。”

    祭司們搬走預(yù)言臺(tái)，在那里堆砌木柴點(diǎn)燃篝火。篝火燒得很高，象火神的舌頭直舔穹頂。奴隸端著雕花果盤(pán)走上來(lái)，為身份高貴的母子擦手，往銀杯里斟滿葡萄酒。懷抱里拉琴的樂(lè)師打扮俏麗，十指一動(dòng)，就撥出一段優(yōu)美的和弦。

    圣殿撕下了莊嚴(yán)的面紗，顯露出歡愉的本來(lái)面目。

    這才是羅馬。

    羅德從象牙盅里抽取蠟簽，上面刻著競(jìng)技對(duì)手的名字。

    他的對(duì)手是個(gè)健壯而矮小的色雷斯人，手握一把帶倒刺的短刀，最擅長(zhǎng)近身作戰(zhàn)。他身披亮閃閃的戰(zhàn)甲，看起來(lái)就象一只油亮的甲蟲(chóng)。

    羅德只執(zhí)一把長(zhǎng)劍，劍鋒順著筆直的小腿下指，黑甲象流沙般包裹他全身。他的五官幾乎被鐵盔完全遮擋，這使他的黑眼睛如緊嵌在鐵面具之上的黑寶石。

    色雷斯人象只蜘蛛一樣跳過(guò)來(lái)，短刀在他手里變戲法一樣打旋幾周。

    戰(zhàn)斗的號(hào)角已經(jīng)吹響。

    羅德在戰(zhàn)斗方面向來(lái)性急。他握起劍，就朝色雷斯人沖去，速度之快使他的影子一瞬間就拉得極長(zhǎng)。

    他一開(kāi)始就來(lái)勢(shì)洶洶。色雷斯人驚晃一下，短而有力的腿在地上橫掃一圈，飛揚(yáng)起一層云霧般的塵沙。

    羅德跳過(guò)他的掃腿，篝火的火光象紅藻一般映在他的黑甲上。他如老鷹俯沖捕獵一樣，伸手薅住色雷斯人的肩甲，用膝蓋重?fù)羲南掳汀?/br>
    四周隱隱有驚嘆聲。他的招式象伐木般摧枯拉朽，連樂(lè)師都驚得不小心彈錯(cuò)了音。

    色雷斯人痙攣般地噴出一口血。他抹掉嘴角的血，腿腳已經(jīng)有些不穩(wěn)。

    他暗下眼神，象游魚(yú)一樣彈跳過(guò)去，揮起勾有尖刺的短刀，劃出一道白蛇般的弧線。

    羅德用劍抵御。鐵與鐵摩擦砥礪出齏粉，火星象一粒粒金花一樣綻放。羅德的劍太長(zhǎng)，使他在力量上處于劣勢(shì)，短刀以毫厘之差晃蕩在他脖頸前。

    他向后伏低身體，雙膝跪地往前一滑，躲開(kāi)了短刀的威脅。

    短刀的尖刺勾住他的頭盔。隨著他向前滑行，頭盔順勢(shì)被尖刺一下子撬掉了。

    羅德向前一個(gè)空翻，落回到地面。他的長(zhǎng)發(fā)如黑墨滴水一般散下來(lái)，極為俊美的五官盡露，象塵封已久的藝術(shù)品突然被拂去灰塵，十分驚艷。

    圍觀的女奴發(fā)出驚呼，有幾個(gè)甚至興奮地跳了起來(lái)。

    “長(zhǎng)得象娘們的、狡猾的家伙！”色雷斯人臉色鐵青，懊惱地罵了一句。

    羅德提起長(zhǎng)劍，劍刃在掌心旋轉(zhuǎn)一周，劍光逆行他的周身。他再次先發(fā)制人。

    兩人屢次短兵交接，在拉鋸戰(zhàn)中均有所受傷。他們都流了血，打得大汗淋漓，樣子不免狼狽。羅德一邊的肩甲被短刀削掉，鋸子般的鎖骨裸｜露出來(lái)。

    色雷斯人粗喘著，肺部象風(fēng)箱一樣呼呼出氣。他連連敗退，脖子被劃出好幾道劍傷。

    他的體力已到極限。

    他撥弄了一下刀柄，咔地一聲觸動(dòng)里面的機(jī)關(guān)。

    刀柄末端立刻彈出兩根長(zhǎng)針，如幽靈一樣威脅性地指向羅德的頸項(xiàng)。

    電光石火之間，羅德的眼光于剎那間凝聚成針。他沒(méi)有躲避，固執(zhí)地逼近色雷斯人，肩膀一下子就被長(zhǎng)針刺穿，帶血的針尖如筍一般頂出他的肩胛。

    色雷斯人被他自毀式的舉動(dòng)震驚得愣住。

    劇痛只使羅德皺了一瞬間的眉。他的前額已冒出冷汗，視線象鷹喙一樣勾住色雷斯人的眼底，仿若一個(gè)前來(lái)索命的冥界修羅。

    “你輸了?！彼雌鹨粋€(gè)殘忍的微笑，眼中火光宛如鬼火。