羅德向他的奴隸詢(xún)問(wèn)一些火災(zāi)的細(xì)節(jié)。這將作為他呈交給元老院的災(zāi)情材料。

    別墅的大火被火警撲滅，灰紅色的余煙翻滾著，向別墅往空中吐的氣。尤利烏斯的閹奴們無(wú)措地聚集在別墅門(mén)前，個(gè)個(gè)都長(zhǎng)相清秀，露出的后腦勺烙燙著家印。

    羅德瞥見(jiàn)那群年輕的閹奴，拿起金屬刻筆問(wèn)：“那些都是你們主人的財(cái)物嗎？”

    奴隸艱難地扛起沉重的尤利烏斯，恭順地回答道：“是的。油桶著起來(lái)時(shí)，他們?cè)谒藕蛑魅算逶　！?/br>
    羅德在蠟板上刻寫(xiě)著，拂去刻劃出來(lái)的蠟油碎屑。

    他邊寫(xiě)邊問(wèn)道：“他們被買(mǎi)下有多長(zhǎng)時(shí)間了？”

    “這個(gè)不一定。有的伺候主人已經(jīng)五六年了，有的還不到一年?！迸`說(shuō)，“主人很寵愛(ài)這些閹奴，贈(zèng)給他們絲綢和珠寶，還準(zhǔn)許他們躺著吃飯和喝摻蜂蜜水的葡萄酒?！?/br>
    羅德不由地驚異。尤利烏斯對(duì)于閹奴的寵幸絕非一般的程度。

    這場(chǎng)緣起于玩樂(lè)的火災(zāi)所幸沒(méi)造成死亡。

    火警隊(duì)收回梯子和水泵，收集一些燒成殘骸的油桶和布匹。

    羅德找了幾個(gè)親臨火災(zāi)的閹奴做口述，刺破他們的拇指在記錄的羊皮紙上按血印。他集合出動(dòng)的火警，分發(fā)他們獎(jiǎng)金。

    羅德就這樣忙碌到半夜，披著一身夜光回到家。

    廳殿的每個(gè)房間都燃著壁爐，火光鼓脹起來(lái)頂撞著大理石墻壁。從百葉窗的縫隙里透出宛如鳥(niǎo)絨般的橘光，穹頂象壓制不住火光，幾乎要被盛烈的火光掀翻。

    剛剛從夜色和勞累中返回的羅德在庭院里駐足，略顯疲色的眉眼逐漸舒展。

    二樓的百葉窗在這時(shí)被推開(kāi)，好象是被臥室內(nèi)的火光沖開(kāi)似的。在那拱形的窗框內(nèi)，立著一個(gè)高高瘦瘦的、擁有蓬松卷發(fā)的剪影。

    羅德的嘴角揚(yáng)起一個(gè)溫和的笑意。

    尼祿扒著窗口沖他招手，連發(fā)絲都在亂顫。

    “我一直在等你?！彼H為激動(dòng)地說(shuō)，“快吃飯吧！”

    羅德卸下長(zhǎng)劍和軍靴，微笑著走進(jìn)溫暖的廳殿。

    餐桌上擺著一碗用牛奶燉成的麥片粥，粥面上撒有蒸熟的南瓜碎。魷魚(yú)片被油煎得翻卷起來(lái)，粉白的嫩rou上澆淋著黑胡椒汁，高腳果盤(pán)托著幾串紫葡萄和切成塊兒的梨。

    尼祿為羅德拉開(kāi)椅子，將潔白的餐布?jí)|在粥碗下。

    兩人相對(duì)而坐。

    尼祿用餐刀劃開(kāi)魚(yú)rou，放到羅德的盤(pán)子里。

    “我聽(tīng)家奴說(shuō)，尤利烏斯的別墅幾乎變成了一顆火球?！彼f(shuō)，“他需要為這場(chǎng)攪亂人心的火災(zāi)付出賠款?！?/br>
    羅德迅速而安靜地吃著麥片粥，回想著說(shuō)：“他酗酒，臉浮腫得象被水浸泡一樣?！?/br>
    尼祿的神色稍顯陰暗，“他大勢(shì)已去。要不是手下還掌管著幾千名有威懾力的精兵，他早就被元老院里的政敵彈劾到行省去了?！?/br>
    羅德很快將麥片粥吃光，伺餐的奴隸連忙重新端上來(lái)一碗，這次的粥面上撒著腌制的貽貝。

    羅德一直垂著頭，將貽貝碎末攪開(kāi)。他的眼神因思索而微微凝滯，攪拌的動(dòng)作越來(lái)越慢。

    “我從他嘴里聽(tīng)說(shuō)了一件事，”他低沉的嗓音從長(zhǎng)發(fā)之下傳出，有些晦暗，“事關(guān)我的身世?！?/br>
    尼祿切割魚(yú)rou的動(dòng)作停住，輕松的臉色驟然收斂，鄭重地問(wèn)：“什么事？”

    羅德放開(kāi)長(zhǎng)柄湯匙，緊抿雙唇緘口很久。他的嘴唇盡處于鬢發(fā)掃下的陰影中，于是連話(huà)語(yǔ)也象是從陰影里催生的了：“我的父親與卡里古拉有超越主仆的關(guān)系，甚至可能……”

    他頓了頓，緊繃繃地說(shuō)：“……可能在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)做過(guò)他的禁臠?！?/br>
    尼祿驚詫得猛地握緊餐刀。

    羅德朱紅的唇瓣抿合很久才張開(kāi)：“據(jù)說(shuō)卡里古拉還處死了我父親的父母和jiejie……”

    尼祿驚疑地問(wèn)：“你的父親還有個(gè)jiejie嗎？”

    “對(duì)?！绷_德輕微地點(diǎn)一下頭，“如果那個(gè)尤利烏斯酒后吐真言的話(huà)……”

    尼祿思慮一會(huì)，細(xì)挺的眉毛顫動(dòng)著聚到一起。

    “這么說(shuō)……你整個(gè)的家族都死于我的舅舅之手，包括你的祖父母。”他怔忡著說(shuō)。