尼祿疼得兩排牙齒直打顫。他眼前發(fā)黑，終于支撐不住，虛弱地蹲下|身子。

    羅德沒(méi)有貿(mào)然拔劍，而是扶著他也蹲下來(lái)。尼祿在劇痛中仍不忘借勢(shì)抱住他的腰，將一頭軟塌塌的銀發(fā)貼到他的胸口上。

    他疼得手腳冰涼，挺翹的鼻尖抽動(dòng)兩下，就委屈地哭出聲來(lái)：“我愛(ài)你……羅德……我愛(ài)你……我愛(ài)你……”

    羅德把他摟進(jìn)懷里，捂著他汩汩流血的傷口，氣得恨不得捶他一拳，“現(xiàn)在還想著說(shuō)這些？！”

    尼祿的眼角慢慢染上緋紅，表情又哭又笑，矛盾極了。他歪過(guò)頭，將臉埋進(jìn)羅德的衣服間，使勁嗅聞他身上獨(dú)有的皂角和秋葉的清苦味，發(fā)出一聲滿足而悠長(zhǎng)的喟嘆。

    他聲淚俱下地說(shuō)：“我一直都愛(ài)著你……很早很早就開(kāi)始了……早到我以為我生下來(lái)就愛(ài)你了……”

    “我知道！我早就知道了！”羅德用衣袖綁緊他的肩以暫時(shí)止血，既心疼又氣惱地說(shuō)，“該死的……該死的！你何必以這種方式留我……你這個(gè)不要命的混蛋！”

    尼祿攥緊他的衣服，因?yàn)樘弁炊l(fā)出嘶嘶的抽氣聲，“所以……求你別離開(kāi)我……真的求求你了……”

    羅德依然面存猶豫，包扎的動(dòng)作停頓了一下下。

    尼祿往他懷里拱了拱，以脆弱的聲音哀求道：“求你了……你究竟是來(lái)救贖我的，還是來(lái)懲罰我的啊……”

    這一瞬間羅德意識(shí)到，其實(shí)尼祿從未長(zhǎng)大過(guò)。

    第53章在海邊

    尼祿就這樣以接近自殘的方式將羅德帶回了家。

    生性憂慮的他忌憚阿格里皮娜。除了偶爾去幾趟元老院，他時(shí)時(shí)刻刻都黏著羅德，幾乎是與他寸步不離。

    外界難以理解他的做法，對(duì)他的批評(píng)甚囂塵上。一些元老對(duì)尼祿發(fā)出彈劾，指責(zé)他被罪惡的血脈所妖惑，盲目偏袒心腹，擔(dān)當(dāng)不起皇帝的重任。

    現(xiàn)任皇帝克勞狄烏斯持有相同的看法。

    在皇宮里，即使是廚師都穿戴高檔。他們剁碎煮好的蘑菇，拌上薰衣草花和百香果瓤，再搭配一小碗蠶豆和摻蜂蜜水的葡萄酒，這便是正餐之前的開(kāi)胃小食。

    克勞狄烏斯佝僂著駝背側(cè)臥著，用銀制湯匙品嘗他最愛(ài)的蘑菇醬，瘦巴巴的腮幫一下一下鼓動(dòng)。

    餐桌對(duì)面躺著他的侄女阿格里皮娜。她很有禮儀地吃著東西，銀發(fā)盡數(shù)高束，用橘紅的網(wǎng)紗罩起來(lái)，既高雅又端莊。

    即便是在寢宮，這對(duì)名義上的夫婦都穿得板板正正，確保衣領(lǐng)不會(huì)敞開(kāi)到鎖骨以下。

    克勞狄烏斯放下銀匙，委婉地開(kāi)口說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)……尼祿這段時(shí)間遇到了一點(diǎn)麻煩?！?/br>
    阿格里皮娜心里一沉，神色仍保持冷淡，“我相信他會(huì)處理好的?！?/br>
    “我也相信……”克勞狄烏斯假意說(shuō)道，“可是元老院卻不這么認(rèn)為。很多元老給我發(fā)來(lái)密函，向我舉薦了幾個(gè)出身尊貴、教養(yǎng)良好的年輕人……”

    阿格里皮娜瞳光一緊，手里的湯匙與餐盤(pán)碰撞出一聲輕響。

    克勞狄烏斯瞄她一眼，“再加上……屋大維婭的婚事還沒(méi)有著落。我希望借此給我的女兒挑選一個(gè)可靠忠厚的丈夫?！?/br>
    阿格里皮娜放下湯匙，沉悶地說(shuō)：“您這是打算徹底放棄尼祿了，是嗎？”

    克勞狄烏斯被說(shuō)中心聲，尷尬地清咳兩聲，“法院那邊睜一只眼閉一只眼，沒(méi)有追究那個(gè)親衛(wèi)的罪過(guò)。元老院便認(rèn)為尼祿與法院沆瀣一氣，民眾們質(zhì)疑他給了法院好處，大肆渲染皇宮的腐敗……”

    阿格里皮娜靜靜地聆聽(tīng)，平靜的臉上看不出一絲情緒。

    克勞狄烏斯盡量以委婉的口吻說(shuō)：“我承認(rèn)尼祿的政治才能，也承認(rèn)他行軍作戰(zhàn)和翻新浴場(chǎng)的政績(jī)。可我不得不承認(rèn)，他現(xiàn)在丑聞纏身……”

    他努力擺出一副遺憾的樣子說(shuō)：

    “我知道你很維護(hù)你的兒子，阿格里皮娜。但很遺憾，我無(wú)法不顧民怨、將羅馬托付給他。屢禁不止的私鹽、魔鬼般的洪水、有待翻修的劇場(chǎng)……我現(xiàn)在每天都要面對(duì)象雜草一樣瘋長(zhǎng)的語(yǔ)言攻擊，已經(jīng)承受不了更多的怨氣。希望你能理解我的難處，我親愛(ài)的侄女。”

    阿格里皮娜定定地望著他，面無(wú)表情，良久都沒(méi)有吱聲。那雙暗棕色眼睛幽幽的，象在暗中流動(dòng)的冥流，直盯得克勞狄烏斯后背發(fā)涼。

    忽然，她綻開(kāi)一個(gè)端正而得體的微笑，很體貼地說(shuō)：“我非常理解您的所想所為。尼祿現(xiàn)在引起民怨，手里又沒(méi)有令人屈服的軍隊(duì)。他既不是您的女婿也不是您的養(yǎng)子，僅僅憑奧古斯都的血脈和一點(diǎn)點(diǎn)的軍功政績(jī)，的確還是太單薄了?！?/br>
    克勞狄烏斯松了口氣，憋悶在心中的焦慮漸漸散去。

    早在尼祿拒絕迎娶屋大維婭時(shí)，他就想另立儲(chǔ)君了。尼祿現(xiàn)在處于輿論的漩渦，這無(wú)疑是向阿格里皮娜挑明的最佳時(shí)機(jī)。

    兩人沉默地吃了一會(huì)。奴隸端來(lái)兩只撒滿蒜蓉和奶油的烤龍蝦，四只巨大的蝦鉗里還夾著玫瑰花。他們戴上鑲滿銀線的手套，這樣可以防止剝龍蝦時(shí)蝦殼劃傷皮膚。